Его поведение показалось странным. Раньше эльф не был столь отстранённым.
Эли, в чём дело? я подошёл к прилавку.
Эльф вновь отложил работу и взглянул мне прямо в глаза. Сперва показалось, что он хочет высказать мне «пару ласковых», но всё же ему удалось справиться с эмоциями.
Много чего, Вал, наконец сказал тот. Очень много. Но сперва расскажи мне, что произошло в трактире Хель и после этого. Мне важно знать каждую деталь.
И что мне оставалось делать? Естественно, я не мог утаивать от него что-то важное. Всё-таки он во многом нам помог. Поэтому рассказал всё, что произошло ночью, начиная с развлечения с Хель и заканчивая ссорой с Грешрари и умением «Заклятый враг». Эльф слушал внимательно, а на части про Акру так вообще навострил и без того длинные уши. Видимо, история с демонессой его интересовала больше всего.
Когда я закончил, то на несколько секунд в зале повисла тишина.
Интересно, наконец произнёс хозяин магазинчика. Значит, вы всё-таки спутались с бандой.
Нам пришлось. Не было выбора.
Выбор есть всегда, Вал, покачал головой эльф. И ты сделал неверный. Да, получил отличные умения, но в будущем рекомендую никогда не якшаться с подобными отбросами.
От такого я почему-то начал закипать. Нет, меня не задело то, что Хрусу назвали отбросом, хрен с ней. Меня больше всего возмущало, что все меня поучают, но никто не даёт толковых объяснений. Относятся как к нерадивому ребёнку, цокают языком и качают головой.
И что же в этом такого?
А то, что за ней числятся сотни убийств. И не только стражей или караванщиков, но и простых крестьян, женщин и детей. Хруса жестокая сука, не гнушающаяся замарать руки кровью слабых.
Ты лично видел, как она убивала детей?
Я видел, как её разбойники спалили деревню и слышал крики горящих крестьян в собственных домах, нахмурился эльф. Этого вполне достаточно.
В общем-то, да. Но что я должен был делать? Бежать из лагеря сразу же, как выспался? Глупо, ведь енот Филис помог мне обращаться с мечом, а это уже что-то. К тому же «Штирлиц» должен в будущем помочь, когда мой уровень станет совсем высоким, его надо будет скрывать, чтобы не привлекать лишнего внимания.
И что дальше? переспросил я. Никто ничего мне не рассказывал. Надо было где-то остановиться, чтобы поднабраться опыта и отправиться выполнять твоё, между прочим, задание.
Понимаю, кивнул Элифариус и тяжело вздохнул. Но теперь это ещё и задание Акры.
Да, поэтому мне нужна помощь. Ты говорил, что Фаланга есть в Тархе, в королевствах эльфов и гномов. Я бы поискал сперва здесь, но, боюсь, сейчас уже не получится. Плащи могут вернуться в любой момент. Да и не хочу светиться.
Правильно, согласился тот. К моим сородичам сейчас тебе не прорваться. Поверь, там довольно сильные воины, хотя и выглядят женственно. А вот к гномам можно отправиться хоть сейчас. Я дам тебе карту.
Буду благодарен, я всё же смог выдавить из себя улыбку. Тогда я забегу к Хель, возьму что-нибудь в дорогу и
Не забежишь, Элифариус снова стал хмурым.
Не понял. Что случилось?
Пару мгновений он молча изучал моё лицо, но потом всё же решился на ответ:
Её убили.
Глава 19
Казалось, что меня ледяной водой окатили. Первые пару секунд я молча смотрел на хозяина лавки, не веря его словам, и лишь через несколько мгновений смог моргнуть и прийти в себя.
Кто? только и выдавил я, хотя уже знал ответ.
Кивайн, подтвердил мою догадку Элифариус. Вы оставили его в живых, и вот результат. Золотые плащи славятся своей жестокостью к преступникам, а именно таковыми вы сейчас и являетесь. И всех подельников причисляют к ним же.
Но Хель не виновата! Мы просто у неё обедали! воскликнул я, не в силах сдерживать гнев, что постепенно закипал в крови.
Да неужели? хмыкнул эльф и скривился. А не ты ли переспал с ней в день смерти? Или не она защищала вас с Ирдой, когда появились плащи? Посмотри на наш мир трезво, Герой. Здесь тебе придётся отринуть все свои принципы. Не хочешь замарать руки в крови? Увы, такому, как ты, придётся. Тем более сейчас на вас открыта настоящая охота по всей Империи. Так что если желаете остаться в живых, то необходимо добивать поверженных врагов.
Стать таким же ублюдком, как они?
Я прекрасно понимаю тебя. Если лишишь жизни одного убийцы, то их меньше не станет. Ну а если двух, десяток, или же сотню, вновь скривился и на мгновение заскрежетал зубами. Ты способен на это, Вал.
Он прав, целиком и полностью. Я понимал это, но слова это одно, а дело совершенно иное. И ещё в тот момент понял, почему эльф столь холодно со мной общается. Ему тоже досталось, но в отличие от трактирщицы, его плащи оставили в живых.
Что они с тобой сделали? прямо спросил я.
Портной впервые за нашу беседу добродушно улыбнулся.
Ничего такого, чтобы я не пережил. А вот вам будет гораздо хуже, если попадёте к ним в лапы, покачал головой. Вал, ты наверняка думаешь, что все вокруг общаются с тобой, как с идиотом или как с ребёнком, и злишься из-за этого. Но посуди сам. Ты попал сюда недавно и до сих пор не привык к нашему миру. Я даже не представляю каково тебе. Может, скучаешь по дому, и это правильно. Но, прости, тебе вряд ли удастся вернуться. Так что пора бы свыкнуться с мыслями о том, что этот мир теперь твой до конца.
Да я уже понял, вздохнул в ответ.
Вот и хорошо, он по-отечески похлопал меня по плечу, наклонившись над прилавком и направился во вторую комнату.
Я же вновь остался наедине с собственными мыслями. И честно говоря, это мне не нравилось, так как ни к чему хорошему они не привели.
Кивайн, сучий потрох, чтоб ты сдох по дороге обратно в город. Надеюсь, Акра довершит начатое и разорвёт всех вас. А если нет, то я лично вырву тебе сердце и запихну в пасть. Ублюдок!
Вал?! суровый голос вернувшегося эльфа заставил меня вздрогнуть и прийти в себя. Не стоит злиться понапрасну. Лучше направь свой гнев на пользу дела. К примеру, найдите Фалангу у гномов.
С этими словами портной расстелил на прилавке небольшую карту.
Это вся Минетрия? удивлённо переспросил я, вспоминая карты, что показывала нам Хруса.
Конечно, нет, усмехнулся в ответ тот. Лишь западная её часть. Думаю, ты уже в курсе, насколько обширны границы нашей Империи.
Да, Хруса просветила, когда закидывала удочку на Предание и свержение Императора.
О да, они такое любят. Хлебом не корми, дай кого-нибудь свергнуть. И неважно, кто это, Кра или другой дворянский род. Она любила это дело. Поверь, хорошо, что плащи всё-таки до неё добрались.
Наверное, не стал спорить я и посмотрел на карту.
У левого края, то есть на западе, виднелось широкое море. Как далеко оно уходило, никто так и не рассказал, видимо, местные исследователи ещё сами не выяснили. А вот на юго-западе, где материк чуть сужался, и расположилось королевство гномов. Тоже большое, но по сравнению с Минетрией, казалось лишь чьим-то обширным угодьем.
Вся их восточная часть граничит с нами, но это ты и сам видишь, говорил эльф, ведя пальцем по карте. На юге вдоль всего побережья раскинулся Королевский Хребет.
Дай угадаю, там похоронен их Император?
Король, поправил меня Элифариус. По преданию первый гном, появившийся в нашем мире, ещё задолго до Мирового Раскола.
Судя по всему, горы именно из-за него и появились. Не удивлюсь, если между ним и вот этим островом, я указал на кусок суши, выступавший в нижнем левом углу карты, взорвался вулкан, разбив материк. Может, из его жерла и появились истинные драконы?
Эльф поднял на меня удивлённый и полный уважения взгляд.
Не ожидал, пробормотал он. А ты довольно смышлёный. В Империи обычно не говорят о таком, сводят всё к мистике и легендам. Наука у Минетрии не в почёте, не то что у нас. И да, мой народ давно знает про этот вулкан и про извержение, тут ты прав.
Значит, легенды гномов тоже выдумка. Не мог Хребет сразу стать Королевским, ведь если их король появился до Раскола, то и Хребта как такового не было.
Значит, легенды гномов тоже выдумка. Не мог Хребет сразу стать Королевским, ведь если их король появился до Раскола, то и Хребта как такового не было.
Не суть, отмахнулся портной. Факт в том, что где-то здесь он и похоронен. А по преданиям, одна из Фаланг находится в его гробнице, и тут же замахал руками, предугадав мой вопрос. Не спрашивай, зачем его похоронили с артефактом, я и сам не знаю. Возможно, что это тоже выдумка, но большим я помочь не могу.
Разве никто не вскрывал гробницу после захоронения?
Вал, гномы вырубили огромные ворота даже для нашего роста. А потом намертво закрыли их и поставили охрану. Никто не знает, что за ними. Я же говорю, только легенды и домыслы. Возможно, если вы доберётесь до какого-нибудь их города и найдёте архивные записи, то что-нибудь и узнаете. Но даже в этом я не уверен.
То есть никто не в курсе, что нас ждёт по ту сторону врат? Может, они просто вырублены в скале, но за ними и прохода нет? Как муляж?
Может быть, Элифариус пожал плечами.
Ладно, я свернул карту и убрал в свою сумку. Думаю, справимся. Всё же Акра именно для этого меня и призвала.
Не жалеешь, что рассказал мне об этом?
Нет. Ты ведь тоже дал мне такое задание. Так что в любом случае знаешь о том, куда я отправлюсь. Но очень надеюсь, что никто больше не будет тебя допрашивать.
Оставь свои волнения. Мне и не такое довелось пережить, однако после этих слов вновь поморщился. В общем, тебе пора, Вал. Не знаю, когда именно вернутся плащи, но в городе тебе находиться опасно. Даже если тархи тебя не тронут, но из-за того, что увидят тебя, проблем будут уже у них. Сам же понимаешь.
М-да, цокнул языком. И то правда, протянул эльфу руку. Благодарю за помощь. Надеюсь, наши пути ещё пересекутся.
Элифариус ответил на рукопожатие и расплылся в своей гадкой улыбке.
А как я на это надеюсь, ты даже не представляешь.
Вот что он за эльф? Только что ведь нормально общались, а сейчас опять включил свои «импозантные» замашки.
И главное храни Ирду. Она заслужила лучшей жизни, напоследок попросил он. И передай, что за её лошадкой и домом я присмотрю.
Я кивнул в ответ и превратился в Тень, юркнув под дверью.
За время болтовни с Элифариусом мана немного восстановилась. Не вся, но всё же полоса неплохо пополнилась. Поэтому на обратном пути я решил сделать небольшой крюк. Ну, как небольшой, изрядный, но в виде Тени я мог увеличить свою скорость, поэтому «заскочить в гости» к Эридиусу не составило проблем. Сделав «круг почёта», убедился, что рядом нет ни единой живой души, и только тогда материализовался, чтобы не тратить ману впустую.