Опаньки, а вот сейчас интересно.
Я снова недоверчиво покосился на магичку, но та сделала вид, что не замечает мой взгляд.
И почему ты утаиваешь такие подробности?
И кто же он? осторожно спросил я.
Как кто?! икнул пинг и удивлённо уставился на Жули. Ты не рассказала? Исктилбл, конечно.
И снова все дороги ведут к кузнецу, вздохнул я и взглянул на нашу «нанимательницу». Всё ещё считаешь, что он здесь ни при чём?
Да, твёрдо заявила та. У Исктилбла не было магической силы. А если и была, то он пропил все свои навыки. Вы не видели в кого он превратился до того, как его изгнали. Если б встретили то поняли, о чём я говорю.
А вот с этим я соглашусь, кивнул наш собеседник и залпом осушил кружку. Исктилбл был оболтусом. Мать пригрела его в раннем детстве, когда родители того были убиты при набеге на посёлок. Тогда много наших полегло, но битва была знатной! последние слова он выкрикнул чуть ли не с радостью и позвал хозяйку, чтобы ему принесли ещё пива. Вот только ничего в нём так и не проснулось. Как был разгильдяем, таким и остался, етить того налево!
М-да уж, сложный мужичок.
Ладно, вздохнул я. Но наведаться к его хижине всё же придётся.
Хорошо, кивнула Жули. Сделаем, как посчитаешь нужным. Но, повторю, он не имеет к этому отношения. Исктилбл давно покинул наши края.
Откуда такая уверенность? недоверчиво переспросила Ирда.
Я была с ним знакома, прищурилась магичка. А потом проверила всё, что говорили. Его нет в хижине, и давно там не было. Может, уже погиб. Или ушёл, что скорее всего.
Успокойтесь, сурово произнёс я, глядя на обоих. Сейчас не время выяснять отношения, повернулся к пингу. Ещё что-то интересное помнишь?
Откуда такая уверенность? недоверчиво переспросила Ирда.
Я была с ним знакома, прищурилась магичка. А потом проверила всё, что говорили. Его нет в хижине, и давно там не было. Может, уже погиб. Или ушёл, что скорее всего.
Успокойтесь, сурово произнёс я, глядя на обоих. Сейчас не время выяснять отношения, повернулся к пингу. Ещё что-то интересное помнишь?
За недолгим разговором перешёл к нему на ты, так как сам пинг вежливого обращения никак не проявлял. Хотя, судя по всему, и старался говорить как можно меньше похабщины и мата. Стоило поблагодарить, но я решил, что он обойдётся и без этого.
Да вроде ничего такого, пожал тот плечами и почесал макушку. Помню, как укладывал её в кровать. А утром нашёл уже в корнях.
Кстати, я впервые подумал об этом, за что сам на себя обозлился. Что вы с ними делали?
С корнями что ль?
Да.
Ничего. Срубили и сожгли в печи, чего добру пропадать?
Добру да уж, нравы у вас дикие, как ни крути.
Понятно, значит, никаких улик не осталось.
Корни самые обычные, ответила Жули. После того как убийца нашёл своих жертв, то из растений пропадала вся магическая сила, и они превращались в обычные деревяшки.
Хорошо, я откинулся на спинку лавки и потёр переносицу.
Слишком много всего, сложновато. С Эридиусом и то было проще вонзил меч и разрубил. Всё! Готово! Здесь же надо что-то выяснять, кого-то искать. А следов, как таковых, нет. Только этот кузнец, который давно ушёл, по словам Жули. Хотя доверие к ней пошатнулось. Почему она недоговаривает? Нам ведь важно знать каждую мелочь.
Свистоблеск ушёл, мы же остались втроём.
Ты много скрываешь, недовольно произнёс я, повернувшись к магичке. В чём проблема?
Никаких проблем нет, та покачала головой и постаралась придать голосу мягкости. Пойми, Вал, я всё проверяла, но ничего не нашла. Дом кузнеца заброшен, а его следов и вовсе нет.
Так, может, он решил отомстить вашему посёлку, за то, что выгнали? предположила Ирда.
Жули на мгновение вспыхнула. В её глазах снова появился нездоровый блеск, но женщина быстро успокоилась. И ответила вполне уверенно:
Исключено. Я бы почувствовала его. Говорю же, магия убийцы мне неизвестна. А силы Исктилбла, хоть и очень слабые, я прекрасно помню. Надо искать дальше.
Согласен, кивнул в ответ. Надо, но для начала опросим родителей последней жертвы.
А вот это плохая идея, к нам подсела хозяйка трактира. У них сейчас горе. Вы ничего не выведаете. Оба рыдают навзрыд, даже слова нормального сказать не в силах. А если начнёте опрашивать, то могут сорваться и наделать глупостей.
Каких? удивился я.
Не знаю, та пожала плечами. Мало ли, что у них на уме. Сами ведь понимаете, вчера всё было отлично, а утром такое.
Да уж, вздохнула Ирда. Жутко, конечно.
Ещё как, кивнула Кинтушбик, и тут на её глазах навернулись слёзы. Простите, прошептала женщина, вытирая лицо, не могу об этом просто так говорить. Сразу вспоминаю Трибекри.
Успокойся, попросил я. Мы пока сходим к домику кузнеца, а потом, если родители последней погибшей успокоились, поговорим.
Ладушки, она попыталась улыбнуться, но вышло довольно плохо.
Мы втроём встали из-за стола и направились к выходу. А, когда вышли на улицу, Жули не удержалась и задала давно терзавший её вопрос:
Ты мне не доверяешь, да, Вал?
В каком смысле? не понял я, щурясь на ярком солнце.
Хочешь найти Исктилбла, несмотря на мои подсказки?
Я хочу найти убийцу, Жули, повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. Если им окажется ваш изгнанный кузнец, то хорошо. Если нет, то будем искать дальше. Мне абсолютно начхать, кто им будет. Главное остановить маньяка.
Но не успели мы сделать и пары шагов, как со стороны центра площади послышались угрожающие крики. И, к сожалению, я знал, кому принадлежит голос.
Грешрари, пробормотал я и тут же превратился в Тень, так как передвигаться в таком обличие было намного быстрее.
Пролетев сотню метров, увидел небольшую группу пингов, окруживших нашу зелёную подругу. Та рычала и грозила им секирой, поэтому никто не решался пойти в атаку. Оружие она держала в одной руке, а вот во второй сжимала дёргающегося коротышку с разбитым носом.
Грешрари?! выкрикнул я, вынырнув в реальность напротив орчанки. Что здесь
Грешрари?! выкрикнул я, вынырнув в реальность напротив орчанки. Что здесь
Бей их!
Проходимцы!
Пошли вон из села!
Крики пингов не позволили мне закончить.
Я обернулся и встретился с разъярённой толпой, большую часть которой представляли женщины, что несколько меня удивило. Однако они готовы были ринуться в бой, хотя я не понимал почему. И выяснить это, когда вокруг стоит такой гвалт, никак, увы, не получится.
Тихо! рявкнул я.
Вспышка, и пламя объяла всё моё тело. Пинги моментально заткнулись и попятились со страхом в глазах. Огонь же угас через секунду.
Ого, охренеть, что это было? Я всего лишь хотел зажечь пламя на руке, как обычно делал, но вышло намного эпичнее. Правда, маны потратил немало, но оно того стоило.
Тише, уже спокойнее повторил я и посмотрел на свою подругу, которая не сводила с меня недоумённый взгляд. Что случилось?
Орчанка вмиг пришла в себя и со злостью встряхнула зажатого коротышку.
Вот! Думала, что это глупости, но нет. Полез ко мне в кровать, когда я спала!
Врёшь! заорала одна из женщин, стоявших слева от нас. Мой муж никогда бы на такую дылду, как ты, даже не посмотрел!
Дылду? ощетинилась Грешрари, показав клыки, отчего толпа сделала ещё шаг назад. Ну-ка повтори.
Успокойся и ты, я встал между ними, строго посмотрев на орчанку. Объясни толком. Каким образом он попал в дом Жули?
А мне-то откуда знать?! воскликнула Грешрари.
К этому моменту к нам подбежали Ирда и магичка. Увидев дрожащего пинга в руках орчанки, Жули распахнула от удивления глаза.
Карремарр? прошептала она, но её услышали.
Чего так вылупилась на моего мужа?! вновь воскликнула та баба, что ругалась на орчанку.
Магичка бросила на неё беглый взгляд, после чего посмотрела на меня.
Вал, это может плохо кончиться. Карремарр не виноват, что сегодня дома не я.
В каком это смысле «сегодня»?! не унималась крикливая женщина.
Но я её прекрасно понимал.
Объясни, выжидающе посмотрел на магичку.
Та вздохнула, опустив взор. После чего усмехнулась и, гордо вскинув голову, ответила:
Он захаживал иногда. Так, по-дружески по-мужски. Говорил, дома его игнорят постоянно, то голова болит, то зуб ноет, то мозги из ушей вытекают от вечного крика.
Брешешь, гадина! вновь взревела, судя по всему, «рогатая» бабёнка. Да чтоб мой муж с кем-то из вас
Она говорит правду, внезапно среди толпы раздался робкий женский голос. Карремарр и ко мне приходил пару раз. Правда, я его отшила на последней встрече.
Ты что такое говоришь, подруга?! м-да, теперь я понимаю мужика. С такой горланящей женой никто не уживётся. Да мы же с тобой
Сама виновата! воскликнула Жули и обратилась ко мне. Давайте займёмся настоящим делом.
Хорошо, кивнул я и осмотрел собравшихся. Довольны? А теперь расходимся, повернулся к орчанке. Грешрари, выкинь каку, нам пора в дорогу. Ты ведь с нами?
С превеликим удовольствием, произнесла она и, отшвырнув мужичка, первой пошла по дороге, когда толпа расступилась.
Глава 27
Вышли за ворота в полной тишине. Почему-то никто не решался произнести ни слова, ловя на себе недовольные взгляды пингов. Но стоило оказаться от местных на достаточном расстоянии, как орчанку прорвало:
Какого хрена?! начала Грешрари, уставившись на магичку. Что это было?! То есть ты трахаешься с этим недомерком, а отхватываю я?! Что у вас за народ?!
Успокойся, хихикнула Ирда, положив ладонь на плечо подруги. Это же любовь. Подумаешь, что они любят друг друга беспристрастно. Многие так делают.
Знаю! рыкнула та, но всё же сбавила обороты. Но почему я оказалась виновной в том, что у этого коротышки член так и стремится к другим щелям?!
Я бы попросила, послышался недовольный голос Жули.
Так проси, огрызнулась орчанка. Он бегал к тебе, а местную ненависть получила я?
Просто оказалась не в то время, не в том месте, хмыкнула магичка, даже не повернувшись в её сторону.
Серьёзно, блять? Грешрари вновь обозлилась. Могла бы и предупредить!
Откуда я знала, что ему приспичит именно сегодня? Жули всё-таки посмотрела на нашу зелёную подругу. Ну, извини, если на то пошло. Но не я виновата, что у мужиков постоянно что-то чешется.
Я вам не мешаю? с улыбкой переспросил я.
Отнюдь, Ирда прижалась ко мне, взяв за руку. Наоборот, показываешь пример настоящего мужчины.