Народа внутри практически не было. А те несколько гостей, что сидели, выглядели не самым лучшим образом. Понуро опустив голову, медленно попивали пенный напиток в гробовой тишине.
Которую моментально нарушил громовой вопль:
Вал! из кухни вырвалась трактирщица, в два шага преодолев расстояние, что разделяло нас. А это, между прочим, несколько метров. Ирда!
Могучие руки заключили нас в самый сильные объятия, в которые я когда-либо попадал. Наверное, будь то магия Эридиуса, то я бы меньше страдал, чем от радости Хель. Хотя стоило признать, раз она назвала нас по именам, то ничего страшного не угрожает.
Как я рада вас видеть! продолжала сжимать нас Хель. Если б вы знали, что сделали для всех нас!
Тогда будь любезна простонал я. Отпусти, иначе мы задохнёмся.
Ой! воскликнула та и мигом разжала руки, отступив на шаг. Простите, это от переизбытка чувств.
Ага, выдохнула Ирда, согнувшись пополам и стараясь восстановить дыхание.
А вы чего здесь? внезапно она посуровела. Разве моя девка не сказала куда надо? Вот я ей
Нет, нет, я вовремя остановил грозную женщину. Успокойся, мы просто решили зайти и узнать, как у тебя дела.
Ох, протянула та и покраснела?! Это так мило, апис. То есть, Вал, прости, постоянно путаюсь.
Называй как хочешь, отмахнулся я. Лучше скажи, что в городе творится.
А, ну дык такое дело, она шагнула в сторону и опёрлась о стойку. Мы вчера вечером как-то все резко уснули, и сны, скажу я тебе, были самыми жуткими за всю мою жизнь. Кажется, что я попала в настоящую Преисподнюю, где меня терзали демоны, хохотали, кричали, что готовы пожрать мою душу и забрать тело. В общем, жуткая штука.
Ого, вот это поворот. Неужто их души каким-то образом всё же заглянули за грань миров и почти оказались в плену у потусторонних сил? И стоит ли говорить, что твари, которых она видела реальны? Думаю, пока нет. Слишком рано, пускай сперва все придут в себя, и после решим, что да как.
А потом мы очухались, лёжа на площади, продолжала тем временем трактирщица. Никто ничего толком не помнит, и лишь смутные отрывки перед глазами. Я вот помню, как ты вспорол Эридиуса. Правда, не сразу поняла, что это он, и если б не его уродливая голова, то и не поверила, что это тот самый чахлый старикашка. А кто-то помнит, что в небе летали какие-то крылатые твари, с этими словами покосилась на Ирду, и та отвела взор. Хотя это могут быть и враки, всё же мы чуть было не погибли. И только благодаря вам выжили!
Последние слова выкрикнула, вскинув руки, собираясь нас снова обнять, но мы тут же попятились.
Ох, простите, вздохнула та. Не могу прийти в себя.
Как и многие в этом городе, я вновь осмотрелся и задал закономерный вопрос: Но если мало кто что помнит, то как вы узнали о нашей победе?
О, это всё Элифариус и та банная девка, как её задумчив щёлкнула пальцами.
Аки? подсказала тифлинг.
Да! Точно! Хель хлопнула в ладоши. Она! Как оказалось, только эти двое не подались на магию Эридиуса. Эльфа связали и что-то хотели с ним сделать, а банная ну, то бишь Аки, так вообще невосприимчива к местной магии, так как не из наших краёв. Но сделать ничего не могла, валялась на пороге, корчась от боли.
То есть всё же восприимчива? усмехнулся я.
В каком-то роде, кивнула трактирщица. Но если нам чуть души не вынули, то она просто валялась на улице и смотрела на тархов и на то, как от них постепенно отделяются белые нити.
Понял, пробормотал я, а сам вспомнил разговор с девушкой.
Она говорила, что в её венах тоже демоническая кровь. Уверен, именно поэтому магия Эридиуса и не подействовала. И байки про чужую страну всего лишь байки, дабы не выдать свою натуру с потрохами.
А теперь шуруйте к мэру, Хель шагнула в нашу сторону, намереваясь выгнать силком, если понадобиться. Наверняка этот толстощёкий баран приготовил для вас нечто стоящее. Он любит раздавать помпезные подарки.
Глава 3
М-да, честно говоря, я не надеялся на благодарности или нечто подобное. Было бы проще, если б про нас просто забыли, и всё вернулось на круги своя.
Так, стоп! Что значит, на круги своя? Я здесь всего ничего, а уже с грустью вспоминаю о первых днях? Дык, они же были совсем недавно. Хотя кажется, что прошло довольно много времени. Будто между моим попаданием в Минетрию и боем с Эридиусом минуло если не месяцы, то пара недель точно. Но по факту, всё гораздо скромнее.
Нас ждут, хмыкнула Ирда, когда мы добрели до центральной площади.
Народа почти не было, зато стража суетилась до сих пор, чуть ли, не ползая на коленях по каменной кладке. Видимо, искали следы преступления. Да уж, вот это дела
На другом конце площади располагалось высокое здание мэрии, вонзавшееся острым шпилем в голубые небеса.
Вал! Ирда! к нам побежал Элифариус в парадном костюме и с распростёртыми объятиями. Как я рад вас видеть!
Взаимно, скромно кивнул я, когда тот приблизился.
И снова мы оказались сжаты в крепких руках. Правда, теперь можно было свободно дышать, всё же эльф не настолько широк в плечах, как трактирщица. И всё же я отметил, что и он довольно силён. Впрочем, неудивительно с его-то тридцать седьмым уровнем.
Охренеть! Тридцать седьмой! Теперь я понимаю, почему Эридиус опасался портного. Интересно, что же случилось с эльфом, раз он перебрался в этот городок, да ещё так переживает из-за тёмных магов?
Вы чего такие поникшие? продолжала радоваться эльф, но тут же сам ответил на вопрос: Устали, понимаю. То, что произошло ночью, вымотало не только вас. Весь город в пучине кошмара, но мы постепенно отходим. Так что пройдёмте, вас ждут.
С этими словами он подтолкнул нас к распахнутым дверям мэрии, где перед нами услужливо расступилась стража.
Внутри царила такая же суета, как и на площади. Тархи, облачённые в камзолы со следами безумной ночи на лицах бегали взад-вперёд с криками и руганью друг на друга. Но стоило увидеть нас, как тут же замолкали и низко кланялись.
Ух ты, какой почёт. Не ожидал, но приятно.
Нас провели по длинному коридору в просторный зал, в центре которого стоял круглый стол. За ним разместилось несколько одинаковых тархов. В буквальном смысле одинаковых. Пятеро, если быть точным. На головах белые парики, как у судей, на толстых носах круглые очки, да и сами сидящие казались довольно упитанными. И единственное различие между ними это разноцветные платки, обвязанные вокруг шеи.
Ох, ну наконец-то! воскликнул один из них с фиолетовым платком. Ну же, проходите скорее.
Мы втроём опустились на незанятые стулья и уставились на тархов.
И кто из них мэр? И что это вообще такое?
Элифариус нам всё рассказал, заговорил тот, что с оранжевым платком. Значит, вы и правда спасли всех нас от тёмного мага Эридиуса?
В целом, да, кивнул я в ответ.
Прелестно! эмоционально воскликнул толстяк с красной меткой. Просто прелестно!
Да сегодня прямо-таки день ностальгии.
Но почему мы должны вам верить? спросил носитель зелёного платка. Есть всего два свидетеля, и то доверять можем только одному. Банная девка чужеземка. Кто знает, вдруг она была заодно с Эридиусом, или вовсе организовала церемонию призыва.
Чушь, я позволил себе небольшую грубость в голосе. Аки слишком низкого уровня, чтобы контролировать работу двух сильных магов.
Может быть, согласился оранжевый. А парень дело говорит.
И всё же, не сдавался зелёный, стоит всё проверить.
Вы не доверяете Элифариусу?
Я никому не доверяю, даже вам.
Но позвольте
Хватит! прервал их перепалку тарх, сидевший напротив меня с белым платком. Он всё это время молчал и наблюдал за нами, и вот, наконец-таки, решил что-то сказать? Мы позвали их не для допроса. Показаний наших магов хватило, чтобы подтвердить слова Элифариуса, так что остальное лишь дело времени. Однако, внимательно посмотрел на нас, мы позвал аписа и тифлинга не для того, чтобы обвинять, с этими словами он достал небольшой мешочек и бросил на стол в нашу сторону. Вот, думаю, это щедрое вознаграждение за убийство тёмного мага.
Мне не понравилось то, с каким пренебрежением были поданы монеты. Казалось, что нашим обществом брезгуют, но всё же должны держать марку и прямо сказал об этом.
Да что ты себе позволяешь, апис?! вскипел зелёный, грозно посмотрев на меня. Таких подарков
Успокойся, вновь прервал того белый. Он прав. Мой жест мог показаться слишком нахальным. Но, апис, всё гораздо проще. Мы все устали, а впереди ещё уйма работы. Необходимо узнать, что именно хотели сделать маги. Просто призвать демона ещё ничего не значит. Ведь перед ними стояла определённая цель. Эридиус показал, насколько умён, перехитрив наших магов. Вряд ли он хотел освободить демона просто так. У него был план, так что, мэр, а в этом не осталось никаких сомнений, задумчиво обвёл нас взглядом, мы предлагаем вам задание, узнать, что именно желал сделать тёмный маг.
Вы успешно выполнили задание «Тёмный маг». Нашли и обезвредили опасного преступника. Желаете продолжить?
Да/Нет
Да что ж это такое?
Ещё не успел обдумать, как Ирда сжала мою руку и слегка кивнула.
Ну хорошо, если это надо её, то почему бы и не поиграть?
Получено новое задание:
Тёмный маг+.
Принять?
Да/Нет
И снова выбрал «Да».
Получен новый уровень.
Получено 5 очков опыта.
Вы успешно выполнили задание «Корень Зла+». Нашли редкие цветы и узнали причину их появления.
Получен новый уровень.
Получено 5 очков опыта.
Ого-го!
Судя по ошарашенному виду тифлинга, она тоже получила эти уведомления.
Отлично же! И почему они не появились раньше? Выходит, мы выполнили задание Зельды, ведь она погибла, но те клятые цветы найдены, а точнее, их корневище. И задание Элифариуса тоже готово. Вот только его продолжение даёт нам мэр, что немного странно.
Так что вы думаете по этому поводу? спросил белый.
Конечно, они же не знают, что мы уже приняли квест.
Согласны, ответил я за нас двоих. Но что именно вас интересует? С чего начинать?
Этого, мы, увы, не знаем, развёл руками оранжевый. Думаю, у вас информации больше, чем у всех нас вместе взятых.
Не так уж и много, покачал я головой и быстренько рассказал о Фаланге.
Собственно, ничего большего я не знал. Однако мой рассказ не вызвал никаких эмоций на лицах толстых близнецов.
Или они так хорошо скрывали волнение? Хотя нет, вон тот с зелёным платочком постоянно косится на меня, будто вчера узнал, что его жена каждую ночь бегала ко мне, и теперь у его сынишки проклюнулись круглые рога. А у самого толстяка уже ветвистые.