Хозяева публичного дома. Они давно косились на меня, так как из-за роста казалась довольно необычной девочкой. Низкая любовница печально хмыкнула. В общем, они предложили за меня хорошую сумму. Это я сейчас понимаю, что там была сущая мелочь, но родители согласились. Они решили, что лучше спасут хотя бы одного ребёнка, чем погубят обоих.
Суки, прорычала Грешрари, отпив из кружки. Да я б таких
Не стоит, Жули подняла ладони. Я не держу на них зла. Наверное, поступила бы так же, хотя не уверена. К тому же ко мне относились вполне сносно. Первое время. Прошло несколько лет, прежде чем в мою комнату пустили первого мужчину, и должна сказать
Давай без подробностей, попросил я. Не особо люблю такие вещи.
Это радует, улыбнулась та. Хорошо, что есть ещё мужчины, которые оценивают женщину не как кусок мяса.
Продолжай, пожалуйста, тифлинг склонилась над столом, подперев кулачками подбородок. Мне очень интересно.
Ох, красная чертовка. И зачем ты так игриво машешь хвостиком?
Дальше были самые жуткие года в моей жизни, вздохнула Жули. Пять лет меня брали все, кому не лень, и кто мог найти на это деньги. Но однажды меня всё настолько достало, что я не сдержалась. Один из богатеев подарил мне золочёную заколку, думал, я перед ним на колени упаду. Вот только вышло всё наоборот. Стоило мне её получить, как на колени рухнул он. С пробитой шее. В ту же секунду я поняла, что натворила. На меня накатил настоящий ужас. Я постаралась спрятать труп, но, когда поняла, что не смогу его даже поднять, ринулась на улицу и помчалась, куда глаза глядят.
Небольшая пауза, показавшаяся нам настолько затянувшейся, что тифлинг заёрзала на стуле.
Ну а потом я бродила по лесам и местным деревенькам, продолжила Жули. При этом её голос не казался печальным. Видимо, она давно пережила все эти эмоции. Или тщательно скрывала их. Как вы понимаете, денег у меня не было, приходилось платить тем, что имелось со мной всегда телом.
Вот как? И в трактире мне досталась такая потаскушка?
Но стоило об этом подумать, как невольно устыдился собственных мыслей.
Кто виноват в том, что свалилось на долю Жули? Разве она? Ведь её лишили выбора ещё в детстве.
Я не могла долго задерживаться в одном и том же месте, была уверенна, что меня разыскивают. Поэтому бежала постоянно. Пока однажды не наткнулась на одну избу в самой глухой чаще леса. Там жила знахарка, настолько старая, что из неё почти песок сыпался. Но она приютила беглянку, утешила и обогрела, как родную. За это я буду вечно благодарна Севестоме. Она увидела во мне магическую жилку и решила вытащить её, взрастить семя чародейки. Получилось. Севестома научила меня всему, что знала сама, дала рецепты различных эликсиров и отваров, рассказала о травах и цветах. И это, магичка ударила посохом об пол, ей последний подарок. Через пару лет моя вторая мать умерла. Я похоронила её, как подобалось рядом с домом, засадив могилу цветами. А потом отправилась в дальнейший путь, но теперь уже не как испуганная девочка, а женщина, знающая магию. Собственно, так я и оказалась здесь, где пока что и закончился мой путь. Вы видели, что пинги не любят пришлых, поэтому здесь идеальное место, чтобы скрываться.
Я не могла долго задерживаться в одном и том же месте, была уверенна, что меня разыскивают. Поэтому бежала постоянно. Пока однажды не наткнулась на одну избу в самой глухой чаще леса. Там жила знахарка, настолько старая, что из неё почти песок сыпался. Но она приютила беглянку, утешила и обогрела, как родную. За это я буду вечно благодарна Севестоме. Она увидела во мне магическую жилку и решила вытащить её, взрастить семя чародейки. Получилось. Севестома научила меня всему, что знала сама, дала рецепты различных эликсиров и отваров, рассказала о травах и цветах. И это, магичка ударила посохом об пол, ей последний подарок. Через пару лет моя вторая мать умерла. Я похоронила её, как подобалось рядом с домом, засадив могилу цветами. А потом отправилась в дальнейший путь, но теперь уже не как испуганная девочка, а женщина, знающая магию. Собственно, так я и оказалась здесь, где пока что и закончился мой путь. Вы видели, что пинги не любят пришлых, поэтому здесь идеальное место, чтобы скрываться.
Думаешь, тебя до сих пор ищут? спросил я.
Кто знает, она неопределённо пожала плечами. Но лучше быть готовой ко всему.
Вот это правильно! орчанка икнула и обрушила кружку на стол, отчего мы чуть было не подпрыгнули со стульев.
Грешрари! возмутилась тифлинг. Можно осторожнее?
Да ладно тебе, отмахнулась та и обратилась к хозяйке дома. Так, получается, ты никогда больше не встречала свою семью?
Почему же? хмыкнула Жули и только тогда по её лицу пробежала тень. Они как-то приходили, когда я была в публичном доме. Просили прощения. Но этого я им дать никак не могла.
Вот так история. Теперь мне почему-то стыдно за ту злость, что я испытывал к женщине. Довольно суровая жизнь. Однако, судя по всему, именно это и закаляет.
Думаете, ночью и правда было что-то любопытное? Увы, вынужден вас расстроить, нас разморило настолько, что после сытного ужина мы легли спать. Хозяйка выделила нам несколько мешков, набитых соломой, на которые мы и рухнули, словно такие же кули. Сперва я подумал возмутиться, что это за хрень, мы ведь пришли помочь, а тут такое но потом сообразил, что лучше лечь на мешки, чем пытаться уместиться на узких маленьких кроватях пингов, нерассчитанных на тифлинга, человека и, уж тем более, орчанку.
Да, я мог бы пойти и перетрахать весь посёлок. Вот только совращать замужних баб, пускай и истеричек мне совсем не хотелось. К тому же они явно были не в моём вкусе. Их тела, покрытые волосками, словно пушок под носом подростка, не вызывали никакого желания. Да ещё и усталость. «Очарование» могло многих соблазнить, но что бы это мне дало? Может, у кого-то из них сорвёт кукушку, как это случилось с эльфийкой. И ведь она ещё была более эмоционально стойкая, но вышло всё довольно плачевно. А эти клуши ну, сами понимаете. Я даже предположить боялся, на что они способны. И слипающиеся глаза лишний раз напомнили, что я живой человек, а не машина для траха.
Наша команда спала втроём в углу просторного зала. Хозяйка же отправилась в свою спальню, где блаженно посапывала. Я слышал её и остальных, так как после первого сна, распахнул глаза и увидел сидящую орчанку.
Чего не спишь? прошептал я, но подруга всё равно вздрогнула от неожиданности.
Повернулась ко мне и виновато покачала головой.
Прости, не могу уснуть после сегодняшнего.
Переживаешь из-за этих глупых куриц?
Плевать на них, отозвалась она. Я бы всем там головы перерубила, если б потребовалось
И теперь боишься собственных мыслей? догадался я.
Да, кивнула Грешрари. Вот думаю, что произошло бы, если б ты не появился. Они ведь даже не слушали меня. Нашли виновную и не собирались отступать.
Ложись, я улыбнулся в ответ. Всё это пустое, проблема решена. Отдохни, завтра нам надо найти убийцу, а то мы здесь задержались.
Всего лишь день прошёл.
Вот именно, целый день. А могли бы приблизиться к королевству гномов.
Ладно, Грешрари благодарно посмотрела на меня. Спасибо, Вал. Видимо, Ирда права насчёт тебя, и ты, действительно, настоящий Герой.
И вот теперь я слышал сопение всех особей женского пола, разместившихся в этой лачуге. Сам же решил немного проследить. За кем? Не знаю, оно и неважно. Здесь хватало тех, кто желает нам зла ещё с первого появления. Поэтому присел за стол и открыл фляжку.
Да уж, угораздило меня вляпаться в такие неприятности. Сперва попивал пивко в Ханабен, а теперь да что теперь?
Глоток. Алкоголь слегка обжёг горло и заставил поморщиться. Однако на вкус он не казался отвратным, наоборот, напомнил сладковатую настойку, что делал мой дед, пока был ещё жив.
Мама, надеюсь, с тобой всё в порядке. Уверен, братья позаботятся о тебе. Ну а меня прости, видимо, этот мир не отпустит домой. Я не жалуюсь и не плачу, просто хочется хотя бы один разок взглянуть на вас, обнять, сказать, что люблю. И я обязательно найду способ это сделать. Пускай Минетрия въелась в меня окончательно. Пустила корни, как тот самый таинственный маньяк. Но я приду к вам ради этих слов. Чтобы попрощаться по-человечески. Вы ведь меня поймёте, я знаю.
К горлу подкатил комок. Пришлось ещё раз отхлебнуть из фляги.
Паршивое чувство. Ненавижу мужиков, которые вот так запросто расклеиваются. С другой стороны, разве я пускаю сопли? Нет. Хотя и есть у меня на то все причины. Сколько времени прошло с моего перемещения в этот фэнтези-мир? Я даже сбился со счёта. Неделя? Две? Чёрт его знает. Столько всего произошло, что кажется, будто я здесь уже несколько лет. Хотя, будь оно так, я б давно прокачался до уровня бога. Наверное, всё же стоит соблазнять побольше женщин, но только в том случае, когда характеристики и умения будут на высшем уровне, дабы в момент опасности я всегда мог дать отпор. Пока что даже с моим сороковым уровнем обстоятельства могут сложиться не самым лучшим образом. Знаем, проходили.
И стоило задуматься, как я уловил тонкий гнилостный аромат, тянущийся из приоткрытого окна.
Неудивительно, что к Жули забрался пинг. Она даже не озаботилась простой предосторожностью. Впрочем, это не мои проблемы.
Встав из-за стола, подошёл к окну и выглянул наружу. Посёлок всё ещё укрывала тьма. Утро наступит нескоро, и пинги мирно храпели в своих хижинах. Да, я отчётливо слышал их храп. Удивительно, что не заметил этого раньше, наверное, просто не хотел обращать внимания.
Но вот что его точно привлекло, так это шорох, раздавшийся неподалёку. Приглядевшись, увидел в отблесках факелов нечто странное. Казалось, что земля в десятке метров от нас шевелится, словно там копошатся сотни змей.
Хреново, пробормотал я и повернулся к подругам. Подъём. У нас гости.
Ирда и Грешрари мгновенно вскочили с мешком и недоумённо уставились на меня. И если тифлинг ещё не успела понять, что произошло, то орчанка быстро сообразила и схватила любимую секиру.
Где?! рыкнула моя зелёная подруга.
Спокойно, ответил я и кивнул в окно. Не спугни.
В этот момент из спальни выскочила Жули, на ходу запахивая толстый халат.
Ещё одна клуша. Но, наверное, просто здесь нет чувства вкуса, или оно довольно специфичное.
Шальная мысль пронеслась в голове, словно стрела, благо, что была не столь убийственной. И через секунду вся наша четвёрка уставилась в оконный проём. Но была одна проблема. Там больше никого не оказалось. Таинственный ночной гость исчез столь же стремительно, как и появился.
Чёрт, тихо выругался я.