«Это ты, Герой?»
Ну а кто ещё с тобой здесь может поболтать? усмехнулся я, говоря вслух, так как это было более привычно, Мы не успели договорить, когда ты начала ругаться
«У меня были на то все причины!»
Ладно, допустим, я зачем-то примирительно поднял руки, но тут же ухмыльнулся, Возможно, тебя часто обманывали, но я обещал, что могу тебя вытащить отсюда, и я сдержу своё слово. Возникли небольшие проблемы, связанные с моими умениями, но теперь всё нормализовалось. Нам надо встретиться и заново повторить клятву.
Хм, заново, но кому именно? Почему Минос стал моим слугой, если я больше его не видел? Может, это связано с тем, что я мысленно проговорил клятву и назвал себя человеком? Видимо, главное то, что я думал именно о слуге в виде минотавра. Сами представьте, вашим подручным будет огромная рогатая махина! Это ж круто на самом деле. Вот только теперь его необходимо найти. И как, позвольте узнать?
Ладно, всё это потом, сейчас надо решить вопрос с Наядой.
«Я ни черта не поняла, что у тебя произошло», недовольно проворчала она, но уже не столь грубо.
Наверное, понимает, что у меня настоящий форс-мажор, в котором я невиновен. Ну, только если отчасти.
«Давай ближе к делу».
В общем, я всё устрою. Просто успокой свой зверинец, и дай мне до тебя добраться.
«Звучит, как угроза», а вот теперь в её голосе послышался смех.
Ты меня поняла, я ответил в том же тоне с улыбкой на лице, Просто убери животных, а то меня даже птички пытаются заклевать.
«Но я здесь ни при чём», отозвалась Наяда, «Сам зал считает тебя врагом, так что придётся пробираться самому. Ну а насчёт меня, то» она на мгновение замолчала, «то встретимся на самой высокой горе. Она как раз за рекой, совсем одинокая. Ты обязательно её увидишь».
Нет, постой! но на этом связь прервалась. Каким образом, я так и не понял, видимо, собеседник может самостоятельно разорвать контакт, если не желает со мной общаться.
Ну хорошо, давайте-ка разберёмся с этим поскорее.
Я приподнялся на дереве, чтобы найти место встречи, и в очередной раз пожалел, что не согласился на предложение гарпий. Возможно, от них мог получить умение левитации, а оно бы решило множество проблем.
Пришлось взбираться выше, и уже оттуда, сквозь густую крону, что до этого не позволяла мне осмотреться, наконец-таки приметил то, о чём говорила Наяда. Серая скала возвышалась посреди зелёного леса, словно даже образов приличных не могу подобрать. Ну, вы и сами поняли, как что.
Вот, чёрт, пробормотал я, оценивая расстояние.
Снова придётся перебираться через реку. И какое умение поможет мне на этот раз? Хотя, чего здесь думать, мой «Ученик Теней» всегда готов прийти на помощь. Да уж, с такой способностью я реальная имба, как бы пафосно и часто это ни звучало. Но ведь это хорошо, чтобы со мной случилось, если б не умение? Даже подумать страшно, особенно вспоминая ловушку Миноса.
Ну, что ж, приятель, я распрямил спину и посмотрел вниз, где меня уже поджидала пара полосатых страхолюдин, больше похожих на тигров, страдающих ожирением, тебе пора за работу.
Как думаешь, он за нами придёт? тихо поинтересовалась Грешрари.
Уже давно наступила ночь, и через маленькое окошко пробивался слабый лунный свет. В это время в узкой провонявшейся темнице наконец появлялся свежий ночной воздух, позволяющий прочистить мозги и вдохнуть полной грудью. Что орчанка и проделала.
Вал? переспросила Ирда, хотя уже знала ответ.
Ну а кто ж ещё? усмехнулась Грешрари.
Обязательно, кивнула тифлинг, мечтательно посмотрев на ночное небо, Мы ведь команда, он нас не бросит.
Теперь у него есть новая команда, орчанка не успокаивалась, Хвостатая змеюка, что постоянно его жаждет.
Можно подумать, что ты его не хотела? улыбнулась в ответ Ирда, Неужто ревнуешь?
А если и так, то что?
Но ко мне-то не ревновала.
Ты другое дело. А она вообще непонятно, что за тварь. Из-за неё мешики чуть не вымерли.
Сказала та, кто совсем недавно размахивал топором с разбойниками.
Это секира.
Плевать.
Ну, может быть, ты и права, несколько смутилась Грешрари, Я просто давно не оказывалась в подобной ситуации. И раньше ни на кого не надеялась. А теперь
Что теперь? хитро переспросила тифлинг.
Жду его, выдохнула орчанка, будто призналась в самом жутком своём грехе.
Жду его, выдохнула орчанка, будто призналась в самом жутком своём грехе.
Но ведь это не мешает нам выбраться отсюда, продолжила Ирда всё тем же тоном, Надо лишь понять, как именно.
Если б я только знала, пробормотала та, но внезапно напряглась, Тише, кто-то идёт.
Но Ирда уже молчала. Её «Травничество» и обострённое обоняние подсказали, с кем предстоит встретиться.
Мне удалось легко промчаться через лес и реку, добравшись до подножья скалы. Ни одна тварь за мной больше не гонялась. Казалось, что они просто не обращают внимания на мелькающие тени. И это было весьма к месту. Однако, прибыв туда, понял, что у всего есть предел. Включая мою ману, шкала которой подошла к концу.
Да твою ж мать! выругался я, вынырнув наружу.
И стоило только это сделать, как позади услышал утробное рычание. Обернувшись, увидел, как из густых зарослей выбирается приятель жирненьких тигров. Только этот был намного больше, размеров с белого медведя, да и выглядел весьма прилично.
В качалку ходишь? усмехнулся я, осторожно отступая к скале.
Плоская поверхность казалась монолитной стеной. Ни единой трещинки или уступа, чтобы взобраться на вершину. Придётся ждать, когда мана наберётся, чтобы вновь превратиться в Тень, или
В голову пришла безумная идея, но другого выхода я сейчас не видел.
Ну, давай, тварюга, с ехидной усмешкой проговорил я, глядя монстру прямо в глаза и достав меч на изготовку, Потанцуем?
И стоило это произнести, как зверь бросился в атаку. Но я ловко ушёл в сторону, и тварь осталась ни с чем, отчего зарычала ещё громче.
Что, не нравится? глумился я.
Мне требовалось сделать то, что вызывало тошноту одними только мыслями. Убить монстра ещё не самое главное, хотя и довольно сложное дело. А вот потом
И снова он бросился на меня, но на этот раз приземлился всего лишь в метре от моих ног. Ударил лапой, но я успел взмахнуть мечом, и траву оросила первая кровь. По джунглям прокатился рёв обезумевшего от боли животного. Даже у меня с таким запасом опыта за плечами по спине пробежали мурашки.
Хищник отступил, опираясь на три оставшихся лапы. Перебитую, болтающуюся на куске плоти, приподнял и осторожно держал у усатой морды, скалясь на меня.
Что? ухмыльнулся я, Сам виноват, никто не заставлял тебя нападать.
Или заставлял? Как бы там ни было, а я не мог позволить противнику уйти, хотя он очень старался, пятясь к зарослям.
Э, нет, приятель, так дела не делаются. Раз дерёмся, то до победного.
И уже я ринулся в атаку.
Монстр, явно не ожидающий подобного, попытался развернуться и убежать, но по глупости наступил на раненую конечность, отчего вновь взвыл. При этом потерял осторожность, что и позволило мне вонзить меч на полную длину ему между лопаток. Хищник дёрнулся назад, завалившись набок. Всё ещё теплящаяся в нём жизнь не позволила сдаться так просто, поэтому он ударил задними лапами, выпустив острые когти. И если б не пассивная «Плоть демона», то остался б я без внутренностей. А так тварь просто порвала мою одежду, правда, доспех особо не пострадал.
Молодец, Элифариус!
Невольно вспомнил эльфа портного. Но уже через мгновение вновь погрузился в схватку. Монстр всё никак не желал сдаваться. Горячая кровь хлестала по сторонам, орошая траву, кустарники и моё тело. И тогда я, не зная, зачем, приоткрыл рот.
Да, я уже говорил, что это будет противное зрелище. Но что делать? У меня попросту нет времени ждать, когда билет на выход из подземелья настолько близко.
«Вампиризм», дарованный Ирдой, обрётшую истинную форму, помог мне справиться с насущной проблемой. Стоило только активировать заклинание (даже с таким паршивым остатком маны всё получилось), как я почувствовал резь во рту. У меня будто зубы тянули, но дикой боли, что обычно испытывают в стоматологическом кабинете, не было. Всего лишь клыки, но настолько длинные, что меня можно было бы сравнить с рыбой-удильщиком.
Я распахнул пасть (а именно так надо было называть мою часть тела) и, зажмурившись и, уже представляя, насколько мне будет плохо, вонзил клыки в тело дрыгающегося животного. Однако вопреки ожиданиям, моё отвращение мимолётно пропало, стоило только тёплой крови попасть на язык. Я припал к рваной ране зверя, стараясь выпить как можно больше этой живительной жидкости. Неудавшийся хищник затих через несколько секунд. Его кровь теперь послужит мне, пополняя ману. Я прямо-таки чувствовал, как энергия разливается по венам, вместе с поглощаемой влагой. С одной стороны, понимал, насколько мерзко и жутко выгляжу со стороны, с другой, только так я мог пополнить запас сил.
Но не прошло и минуты, как жажда пропала, а я наконец-то смог выпрямиться и спокойно вздохнуть.
Мерзость, пробормотал я и сплюнул алым наземь.
Так как ничего более удачного под рукой не оказалось, пришлось воспользоваться травой, чтобы вытереть лицо. Не ходить же мне с окровавленной мордой, даже самому неприятно.
Это было зрелищно, первое, что произнесла Наяда, когда я оказался на вершине скалы.
Как ни странно, но вопреки ожиданиям, наверху была ровная площадка, в центре которой и разместилась моя зелёная любовница. Она сидела на троне, созданном из корней. Каким образом у неё это получалось, я даже не стал уточнять. Мне хватило одной способности и вряд ли получу второе.
Хм а если я прокачаю «Очарование» до новой предельной границы? Что мне тогда достанется? Надо бы потом проверить. Только сперва собрать достаточное количество свободных очков. Ох, и сколько народа мне придётся перетра кхм, того-самого, ну, вы поняли.
Я и не думала, что ты настолько безумен, заинтересованно продолжила нимфа с лёгкой улыбкой.
Ты даже не знаешь насколько, хмыкнул в ответ и подошёл ближе, протянув руку, Так что, согласна пойти со мной и вырваться из этого мрачного местечка?
Мрачного? она развела руками по сторонам, Оглядись, здесь же рай.
Это всего лишь иллюзия, и ты прекрасно всё понимаешь.
Хорошо, кивнула Наяда, даже не раздумывая и поднялась с трона, Я готова стать твоей прислужницей, если обещаешь хорошо со мной обращаться.
Как сегодня? я лукаво прищурился.