Логичнее предположить, что это я должна быть в таком сильном душевном отчаянии. До конца жизни я запомню, как сердце перестало биться, как все ушло в небытие. С того момента внутри меня что-то изменилось и никогда уже не станет прежним. А еще Теперь я не боюсь смерти. Внутри царили полный покой и умиротворение.
Меня уволят! воскликнул брат целителя.
Где вы работаете? удивилась я. Он так переживает за свою должность. Секретарь императора?
Я врач-криминалист. Мне нужно это место, иначе мы с братом потеряем дом, ответил мужчина. Что вы так смотрите? У меня недостаточно высокая должность? А где работаете вы?
В министерстве магии, на автомате ответила я.
Все, мне конец, простонал мужчина, садясь на ближайший стул. Его брат с ужасом смотрел на меня.
В этот момент и я ужаснулась самой ситуации. Чуть не произошло непоправимое: я едва не погибла. Вернее, я умерла, была клиническая смерть из-за несчастного случая, но никто не планировал это. Не желал мне зла. Так сложилась судьба. И меня ведь спасли, рискнув своей жизнью А еще меня боятся, как какую-то влиятельную персону. Та, что вчера сама едва не ночевала на улице и еще может там оказаться, может стать причиной того, что кого-то другого лишат крыши над головой.
Я никогда такой не была и не хочу быть. Бездушно отнестись к ситуации, в которой никто не виноват. Да, цена высока, я едва не лишилась жизни, но все же обошлось Да и чего таить, не переживаю я об этом. Странно? Да. Но так уж есть.
Встав со смотрового стола, я подошла к зеркалу и оглядела себя. Платье грязное, но это легко поправить магией, прическа растрепалась тоже не беда, переделаю. Остальные мои вещи лежат на полу. Но вот времени прошло много, начальник с меня спросит.
Логически определив, где ванная комната, я вошла туда под молчаливыми взглядами братьев, привела себя в порядок и вышла, услышав обрывок фразы:
Чего ты ее боишься, будто она знакома с самим императором? спросил мужчина в белом халате.
А я знакома, брякнула я.
И снова воцарилась тишина, в которой чувствовалась нарастающая паника. Врач запустил пятерню в волосы, смотря в пол, а у криминалиста, кажется, даже потух взгляд. Я же не ругаюсь, что они сразу о плохом?
Доносить на вас не буду.
Они молчали, видимо, ожидая моих условий, а я, почистив магией вещи, еще раз осмотрелась и собралась откланяться. В этот момент виновник глухо спросил:
А что взамен?
Ничего.
И повернулась, чтобы уйти, когда мне в спину полетело:
Если нужен будет врач обращайтесь, я всегда помогу. Я Асиус Арно, и протянул мне визитку.
А я надеюсь, что моя помощь вам никогда не понадобится. Но я тоже к вашим услугам Маркус Арно, добавил тот, кто меня убил.
Отказаться? Это просто поставит их в неловкое положение как минимум, как максимум обидит. Зачем? Поэтому я просто кивнула и, взяв визитку, убрала ее в саквояж. Кто знает, как жизнь сложится, может, и потребуется.
Направляясь домой, я взглянула на часы в одной из лавок. Времени уже много, рабочий день подходит к концу. Завтра нужно будет что-то сочинить для Ариса, а сегодня там уже делать нечего. Надеюсь, прогул мне не поставят.
Несмотря на произошедшее, я не чувствовала тяжести в груди, значит, все сделала правильно. Я не жалела, и это главное. А все остальное суета сует.
Глава 10
Постукивая каблучками по мраморному полу, я спешила на работу и думала удастся ли сдержать слово или нет. Я решила рассказать начальнику правду, но не всю. Вопрос: будет ли он выяснять подробности?
Я пришла раньше начала рабочего дня, немного волнуясь, вошла в архив и увидела, что господин Арис уже на месте. Он заваривал чай.
Доброе утро. Вы так рано, удивленно произнесла, раздеваясь.
Я не ходил домой и вообще не ложился, зевнул архивариус.
Почему? растерялась я.
Играли в карты до утра. Я и еще несколько моих приятелей, мы пришли сюда работать в одно время, и те, кто остался, сдружились. Иногда мы увлекаемся.
Оу Вы выиграли?
Да, немного. А в прошлый раз, когда собирались, примерно столько же проиграл.
Улыбнувшись, я заметила:
В итоге без потерь и наверняка получили море удовольствия.
О, да! Очень азартно. Вы будете чай?
Да-а Господин Арис, я вчера не пришла обратно после вашего поручения
Анна, не переживайте. Конечно, прогулы нежелательны, но вы уже отработали некоторое время, и пока все идеально, поэтому, если нужно было по делам
Нет, со мной случился несчастный случай.
Архивариус нахмурился.
Что произошло?
Я коротко пересказала случившееся, не упомянув о своей смерти. Обещание есть обещание, да и нет смысла. Обошлось же.
Сейчас со мной все в порядке, но вчера испугалась. После происшествия пошла к врачу, потом домой отдохнуть.
Ужасно! Столько времени не могут разобраться с толпой в центре, теперь это опасно для жизни.
Впредь я буду осторожна.
Все мы так говорим, но не всегда получается, вздохнул старичок. Но ладно, давай о позитиве. Сегодня у нас много работы: его величество снова почтил нас своим присутствием.
Ох. А лорд Сеймур с ним?
А почему тебя интересует именно он? вскинул брови начальник.
Как-то в библиотеке я уронила на него книги, и он не забыл об этом, поделилась наболевшим я.
Анна, Сеймур не тот змейс, который будет мстить из-за такой ерунды.
Понимаю, но все равно
Ладно, возможно вы с ним не пересечетесь. Он в последнее время избегает императора, а ты сегодня будешь носить к нему некоторые материалы, постарался утешить меня Арис.
Почему избегает?
Императора можно избегать?
Его величество хочет поручить ему на рассмотрение одно дело, а лорд Сеймур упорно не желает исполнять монаршую волю. Ему не нравятся дворцовые интриги.
Он смелый мужчина, постаралась тактично озвучить свои мысли я.
Они с императором росли вместе, их мамы дружат.
Оу
Впрочем, его величество и так бы простил ему почти любое пренебрежение, потому что этот змейс лучший, продолжал делиться сведениями Арис.
В чем?
Во всем.
Мне сложно поверить, что существует такое совершенство без недостатков. Но где я и где император. Мое дело маленькое таскать папки, чем я незамедлительно и занялась. Пора отрабатывать прогул, который начальник мне даже не поставил, просто продлив командировку на весь день. Все-таки господин Арис замечательный и мне очень повезло, что я попала к нему.
А еще сегодня в столовой подают мясо «а-ля натюрель». Надо смотреть на все позитивнее!
День был суетным, министерство встревоженным, и все сновали туда-сюда мрачными и нервными. Мне тоже пришлось побегать с поручениями. Император решил обосноваться в личном кабинете, которым он за этот год, хорошо, если пару раз пользовался. Его канцелярия при министерстве была в шоке, а присутствие в здании лорда Сеймура нервировало всех еще больше.
Как назло, мне несколько раз пришлось ходить к его величеству на этаж. То одно дело нужно, то другое. А потом пришел запрос на кучу папок из отделения государственных преступлений. Уже не зная, что и думать, я под кипой документов входила к секретарю императора и встретила здесь Соргрева Мароя. Он придержал мне дверь, пропуская внутрь комнаты.
Смотрю, ты горишь на работе? вместо приветствия спросил парень.
Смотрю, ты горишь на работе? вместо приветствия спросил парень.
Да. Словно курьер, хожу туда-сюда, вздохнула я.
Не стоит заставлять его величество ждать, заметил секретарь Джик Ловерпум, распахивая дверь в кабинет императора, а там случился скандал.
Наш монарх и лорд Сеймур разговаривали на повышенных тонах. Я бы даже сказала громко и откровенно ругались. Застыв в проеме, я с ужасом взглянула на мужчин. Меня подтолкнули чуть вперед, и дверь закрылась, отрезая путь отступления. Предатели!
А между тем
Как ты смеешь мне перечить?! кричал император.
Потому что ты просишь невозможного! Я не могу решить это дело. У меня нет помощника, я ненавижу придворные интриги и могу получить результат, только если ты разрешишь мне использовать пытки с магическим дознанием. Там же круговая порука.
И тем не менее ты старший из палачей и имеешь больше всех полномочий в отношении дворян. У тебя самое высокое положение ты лорд! Твоя семья одна из самых влиятельных в империи. И я расширю твои возможности, пусть будут пытки и дознание.
Заберите меня отсюда! Немедленно! Не хочу этого слышать!
Твоя любовница стоит таких шагов? Это же надо провести через совет, прищурился Сеймур.
Меня мужчины будто не замечали.
Сегодня это покушение на нее, завтра на меня. И в отличие от этого, новая попытка может быть успешной. А у меня нет наследника. Никто не будет, играясь в свои интриги, трогать императорскую семью и близких к ней людей! А помощник Вот она будет твоим помощником! и император указал на меня.
Я застыла столбом. Папки упали на пол. Сеймур в шоке посмотрел на императора, видимо, полагая, что он шутит. Если так, то мне было не смешно!
Сегодня же издам указ. И не угробь ее, иначе будешь работать один вечность, это я тебе обещаю! рыкнул на лорда его величество.
Что значит «не угробь»?! Я с отчаянием посмотрела вслед самодержцу, который вышел, хлопнув дверью. Помогите мне. Что это только что случилось?
Повернувшись обратно, я нос к носу столкнулась с Сеймуром, он незаметно приблизился и внимательно меня рассматривал.
Анна Аркури, тихо и спокойно сказал лорд, будто не он минуту назад ругался с самим императором.
Что за мужчина? Он вообще живое существо?
Да, пискнула я, громко сглотнув.
Поздравляю с повышением. Сегодня уведомите ваше начальство, чтобы оно сделало перевод на основании указа его величества. И завтра придете по другому адресу, мне послали магический импульс с информацией, и тонкая золотая ниточка протянулась от виска лорда к моему. На автомате я приняла ее.
А Сеймур молча вышел, оставив меня одну в кабинете его величества. Я стояла, не веря в то, что сейчас случилось. За что?
Аркури, ты чего тут? заглянул внутрь Марой.
Он все еще здесь? Ну да, говорил же, что работает в канцелярии императора. Парень зашел и вывел меня под ручку в приемную.
Все в порядке? спросил секретарь его величества.
Нет. Мне надо выпить, пробормотала я, присаживаясь в ближайшее кресло.
Анна, нельзя так близко к сердцу воспринимать общение с сильными мира сего. Иначе ты в министерстве долго не выдержишь. И пить не стоит, сейчас середина рабочего дня, посоветовал Соргрев.