Может, он хотел испугать или сделать работу неприятной и невыносимой, но эффект был прямо противоположным. Только за то, чтобы наблюдать со стороны за расследованием, я была готова стараться и служить, лишь бы и дальше набираться опыта, тем более наблюдать за таким профессионалом, как Сеймур.
Мисс Аркури, начинайте раздался его холодный голос, и я недоуменно посмотрела на шефа.
Тот стоял с непроницаемым лицом и ждал, ждал что я преступлю непосредственно к обязанностям, которым меня обучали в академии, используя свой дар. Для расследования важного, возможно, государственного преступления. Он сумасшедший!
Вздохнув, я молча начала работать. И это было восхитительно!
Начертив символы на полу и стенах комнаты, я еще раз сверила правильность их нанесения и снова уточнила у шефа:
Вы уверены, что делать полный контур осмотра?
В этот момент, удерживаемая стражей, бесновалась любовница императора. Оказывается, это ее покои, и лежащий на полу труп являлся ее сестрой. Видимо, именно она была предполагаемой жертвой, а ее родственница погибла случайно, приняв удар на себя.
Конечно. В первый раз я выразился недостаточно ясно? вскинул брови лорд.
Язва.
Дама его величества очень опечалена, тихо заметила я.
Она должна быть заинтересована в том, чтобы поймать убийцу сестры, и не чинить этому препятствия своим поведением, не понижая голоса, ответил мне Сеймур и приказал уже стражникам: Очистить коридор от посторонних, поставить ограждение.
Народ стал быстро расходиться, стоило лишь заслышать приказ, стражникам не пришлось трудиться. У палачей действительно безграничный авторитет в империи. И только любовницу императора уводили под руки, потому что та билась в истерике. На мой взгляд, лорд был очень жесток.
Вижу, вы осуждаете мой подход к решению вопросов.
Шеф стоял и невозмутимо смотрел на меня, но теперь я, кажется, научилась распознавать его настроение. Сейчас он улыбался глазами, явно изучая мои реакции на те или иные свои действия.
Все же погибла сестра, вы могли быть помягче, осторожно заметила я, посматривая, разозлился лорд на мое замечание или нет.
Там не было любви. Эта «прекрасная» женщина едва не отравила родственницу сама, когда они обе боролись за внимание императора. А сейчас страдает громко ради того, чтобы его величество дал что-нибудь значимое для утешения ее горя.
Может, конечно, все так, как сказал лорд и все же мне было жиль любовницу императора, но бросаться на ее защиту и дальше не стала. Мне своя шкурка дороже.
Все готово? уточни Сеймур, поторапливая.
Да.
Приступайте.
Встав в центре помещения, рядом с телом, я вскинула руки и начала исследование комнаты, как меня учили. Криминалистов много, с самыми разными талантами. Есть с уклоном в медицину, есть в эмоции, я же прекрасно считывала то, что произошло в любом месте за последнюю неделю. Общий, поверхностный ритуал могла растянуть и на месяц, но расширенный, с событиями, эмоциями, магическими следами и тому подобное только на неделю.
Окунувшись в работу, я проходила один участок комнаты за другим и собирала материал. Через четыре часа все было завершено. Вынырнув, я увидела лорда Сеймура и его величество. Они сразу заметили перемену во мне и прервали разговор.
Поклонившись императору, я повернулась к начальству:
Я закончила.
Какую прекрасную помощницу я тебе нашел! А ты зануда! сообщил его величество шефу.
Тот поморщился.
В помощниках я ценю лишь одно качество, и непонятно пока, обладает ли им мисс Аркури или нет. Рано хвастаешься.
Император возвел очи горе. А мне, само собой, было интересно узнать, что же такое лорд ценит в помощниках. А тот молчал. Зараза!
Забрав у меня исследования, шеф сообщил, что я на сегодня свободна, но попросил подбросить их с его величеством к любовнице последнего, заставив снова строить портал. Возмутительно, использовать мои способности ради такой мелочи. Пару этажей ему сложно пройти, по лестнице ходить вообще полезно, а то растолстеет.
Но сказать это своему новому шефу было бы неразумно, поэтому я послушно выполнила указания и доставила двух высокопоставленных особ куда велено, с благодарностью получила от его величества похвалу, поклонилась и порталом ушла на большой сельский рынок, который открывался рано утром и торговал почти до самого вечера. Цены здесь выше, чем у частных торговцев на улице, зато я могла купить еду почти в любое время, а не только ранним утром.
Рабочий день прошел не так уж плохо, как думалось изначально, я немного успокоилась, вернулась уверенность, и появилась какая-то определенность. Не знаю, как лорд Сеймур мог угробить своего помощника, но пока к этому не приступил. Постоянно быть на нервах, переживать и бояться не выход, это отрицательно сказывается на здоровье и на работе. Пока все неплохо, так будем дальше смотреть вперед с позитивом.
Купив овощей, фруктов и мяса, я отправилась домой. Свободный вечер дома заманчиво. Схожу в гости к Амодее или приглашу ее на ужин. Уже через пару часов, напевая себе под нос песенку, я тушила мясо с овощами и заваривала чай. Сейчас еще ванну наберу, с травками, м-м-м Красота!
Портал открылся неожиданно, и из него вышел шеф собственной персоной. У меня аж поварешка выпала из рук.
А что это вы тут делаете? Вечером и наедине с девушкой, вырвалось у меня.
Змейсам подходят лишь особенные женщины, вам нечего переживать, что я покушусь на вашу честь, невозмутимо успокоил меня лорд, осматриваясь по сторонам.
Но вы же не можете строить порталы! Или можете?
Не могу, помог родственник.
Но зачем?
У нас дела.
Лорд внимательно смотрел, как я к этому отнесусь. Буду ли возражать, откажусь
Вы отпустили меня на сегодня.
Дело возникло неожиданно, а у вас по договору ненормированный график.
Посмотрев с жалостью на свой ужин, я вытащила его из печки и пошла собираться. Сейчас паника и страх перед будущим пропали окончательно, их вытеснили недовольство и злость. А гость внимательно рассматривал место, где я живу.
Не это ли истинная причина его визита?
Когда я, причесанная и одетая, вышла к начальству, тот остро взглянул на меня, держа в руках чашку для чая.
У вас дорогая посуда и хорошая мебель. Студенты императорской программы хорошо живут.
У меня есть сбережения, не покривила я душой.
А как вам удалось поступить в такую престижную академию? Ваша семья даже по льготной программе не прошла бы.
Видимо, он исправил свою оплошность и собрал на меня более полное и расширенное досье, озаботившись адресом проживания.
Почему вы интересуетесь?
Вы случайно стали моей помощницей. Было ли это действительно случайно?
Змейс не так прост, как кажется. С ним ни на минуту нельзя терять бдительности. Только подумаешь, что все успокоилось, как на деле выходит иначе.
Полагаете, я могу влиять на императора?
Допускаю, что вы можете воспользоваться случаем.
Это не так, отрицать все, что мне оставалось делать.
То есть вы случайно попадались мне на глаза?
Вы насчет той встречи в библиотеке? уточнила я.
Так и знала, что злопамятный!
Нет, вы наблюдали за мной и его величеством в один из наших визитов в министерство.
Я пораженно застыла. У него глаза на затылке, что ли? Ведь не обернулся ни разу, а еще мы были высоко. Немыслимо!
Потом встреча в библиотеке. Вы неуклюже столкнули на меня книги. Было ли это действительно случайностью?
То есть вы случайно попадались мне на глаза?
Вы насчет той встречи в библиотеке? уточнила я.
Так и знала, что злопамятный!
Нет, вы наблюдали за мной и его величеством в один из наших визитов в министерство.
Я пораженно застыла. У него глаза на затылке, что ли? Ведь не обернулся ни разу, а еще мы были высоко. Немыслимо!
Потом встреча в библиотеке. Вы неуклюже столкнули на меня книги. Было ли это действительно случайностью?
Конечно! воскликнула я.
А змейс лишь слегка улыбнулся.
И должность у вас уж больно выгодная. Работая в архиве, вы со многими общаетесь. Да еще протекция декана. Для вас он постарался больше всех.
Все студенты довольны своими назначениями, нахмурившись, сообщила я.
Мне не нравились эти намеки, но дальше разговор не смог зайти: в дверь постучали. Сеймур выжидательно посмотрел на меня, вскинув бровь.
Гости так поздно? У вас бурная личная жизнь или интересная политическая?
Не удостоив невыносимого змейса ответом, я пошла открывать незваному гостю. На улице бушевала гроза, сверкала молния и лил дождь, а на пороге под зонтиком стояла Амодея с тарелкой пирожков.
Она увидела лорда Сеймура, тот ее. И мне ничего не оставалось делать, как пригласить ее зайти. Это сумасшедший вечер, что он принесет дальше?
Глава 12
Амодея, конечно же, приняла приглашение и вошла в комнату. Несомненно, удивленная, замерев, она разглядывала лорда, тот ее, пока женщина не высказалась:
Анна, мы, кажется, договаривались, что ваша личная жизнь должна проходит вне этой комнаты.
Тяжело вздохнув, я пояснила:
Это не моя личная жизнь, это мой начальник лорд Сеймур. А это моя арендодательница Амодея Сомерсби.
Вы живете у дочери бывшего опального политика? посмотрел на меня лорд еще подозрительнее.
Я перевела шокированный взгляд на хозяйку дома, та строго поджала губы.
Прошу заметить, наша семья была полностью оправдана от всех обвинений.
Конечно. Будем надеяться, что вы снова не обманули надежд императора, невозмутимо и предельно вежливо заметил шеф.
В кого у него настолько мерзкий характер?! Все. С этого момента Амодея лорда Сеймура невзлюбила. Полностью проигнорировав замечание, женщина повернулась ко мне:
Анна, я занесла пирожки, у меня сегодня день рождения, и поэтому хочу тебя угостить.
Она поставила кушанье на стол, пока я рассыпалась в поздравлениях. Скупо поздравил даже лорд. Видимо, несмотря ни на что, воспитание все же имелось.
Благодарю, коротко кивнула женщина и уже мне: Надеюсь, ты придешь завтра на ужин?
Постараюсь. Если у лорда Сеймура не будет никаких дел по работе, в которых он без меня никак не обойдется, уныло ответила я.
Будем надеяться, согласилась со мной хозяйка дома и бросила в сторону палача еще один недовольный взгляд, после чего, откланявшись, ушла.
Смелая женщина!
Отправляемся, сразу послышалась команда начальника, и он привычным способом дал мне координаты места.
Собравшись, я принялась строить портал, стараясь не думать о той сцене, которая произошла сейчас, и вообще о визите шефа. Получалось плохо. Если нас занесет в Дикие горы, виноват будет он. Портальщикам нельзя испытывать такие стрессы.