А сейчас работаю на лорда Сеймура, тяжело вздохнув, сообщила я.
Юный наглец, фыркнула именинница.
Крат аж жевать перестал, услышав эту фамилию.
Палач империи? ахнула повариха.
Не будем о нем плохо говорить, нахмурился дворецкий. Нельзя судить о нелюде, не зная всего.
Кто мог предоставить нам информацию про высокопоставленного змейса? Мы все, не сговариваясь, посмотрели на поверенного. Тот помолчал, съел кусочек мяса, но в конце концов отложил столовые приборы.
Я тоже не знаю секретов Сеймура.
Расскажи, что тебе известно, с улыбкой попросила Амодея.
Ей Питер отказать не смог.
Ну Родился этот змейс в древнем, богатом роду. Его семья близка с императорской, леди Сеймур лучшая подруга вдовствующей императрицы, а ваш начальник рос вместе с нынешним императором с пеленок. Вы знакомы с его величеством?
О да!
Вижу, оно произвело на вас впечатление.
Не отвлекайся, поторопила Питера Амодея. Все за столом, открыв рты, слушали мужчину. Даже мне было интересно, несмотря на то что многое я уже знала.
Это сложно сделать. Мисс Аркури единственная из нас лично знает императора. Хорошо, хорошо, не отвлекаюсь. Лорд Эдвард Сеймур старший, но не единственный ребенок в семье. У него есть два брата.
И он палач империи? Наследник рода? удивилась Амодея, и я была с ней согласна.
До этого я стереотипно думала, что он второй или третий сын, из-за его работы. А теперь
Да. Змейсы живут очень долго. А он ранний ребенок у своего отца. Тот был всего лет на пять старше Эдварда Сеймура, когда женился и обзавелся потомством. Это необычно, ведь представители этой расы женятся поздно.
Он отрекся от наследования титула? непроизвольно вырвалось у меня.
Ваш начальник? Нет. Он закончил экономический и юридический факультеты в вашей академии, а потом поступил и отучился на следователя. Тогда на императора было совершено покушение, так совпало, что Эдвард Сеймур помог другу с расследованием и после этого стал палачом. В свое время, когда его отец решит отойти от дел семьи, он займет соответствующее ему положение, а пока он один из тринадцати палачей.
А его братья? спросил дворецкий.
Средний стал судьей, а младший обвинителем.
Очень колоритные дети у их матушки, заметила я, откашлявшись.
Да уж. Такая арестует, предъявит обвинения и посадит, поддержала меня Амодея. Представляю, как у них проходят семейные ужины.
Сейчас лорд Сеймур молод, при власти, не женат, хотя желающих много, несмотря на страх аристократии перед ним. А еще змейс невероятно влиятелен. Причем сам зарабатывает себе на жизнь и живет отдельно. Как и остальные его братья. Самое большое желание его матери это женить сына. Она надеется, что в этом случае он бросит работать и займется делами семьи как наследник.
Вряд ли ей это удастся, заметила я.
Почему? удивилась повариха.
Он тот еще трудоголик. И любит свою работу, притом прекрасно ее выполняя. Его не отпустит император, да и он сам не захочет уйти.
Да уж. «Повезло» тебе с начальником, печально заметила горничная.
Повезло или нет время покажет, а пока
Не стоит поминать лихо, когда оно тихо. Давайте поднимем тост за именинницу и забудем, наконец, про моего начальника. Мне его на работе хватает. Долгих дней, Амодея, и пусть здоровье будет, как у змейса!
Все радостно поддержали тост, и мы выпили. Оставшийся вечер прошел за приятной болтовней и вкусным тортиком в конце. В общем, давно я так не отдыхала, особенно душой. И пусть весь мир подождет!
Глава 13
Лорд Сеймур не принимает, непоколебимо сообщила я, едва увидела девушку, входящую в приемную.
Она запомнилась мне, еще когда мы недавно посетили дворец. Очень красивая кролка, появилась будто из ниоткуда и бросилась к шефу с объятиями. Тот предусмотрительно спрятался за меня. Силе его реакции стоит позавидовать, но не мне. Молодая женщина, сжавшая меня в объятиях, хлопала глазами, не понимая, как так могло случиться. Шеф поправлял перчатки и нервно косил взглядом в сторону ненормальной девицы, которая бросается на ядовитых змейсов не помня себя.
Через пару секунд меня оттолкнули с пути и снова направились к лорду, тот вновь провел маневр тактического отступления. Я быстро построила портал, хоть куда-нибудь. Думала, удалось скрыться от незнакомки. Но не-ет Спустя сутки она возникла на пороге приемной.
Сообщи обо мне.
Лорд Сеймур не принимает, ответила я.
Ты, девка, сейчас же доложи, пока жива, прошипела незваная гостья, чье миловидное личико исказилось гримасой злобы.
Лорд Сеймур не принимает, повторила я и тут же заблокировала брошенное в меня проклятие.
Ты, гадина
Как много я не знал о тебе, Сильвия, заметил змейс, появившийся на пороге кабинета.
Эдвард, пролепетала она, оборачиваясь. Разве на твоем кабинете нет звуконепроницаемого полога?
А ты о нем в курсе? Это очень предусмотрительно. И твоя маска воспитанной барышни хороша, но недостаточно.
В прошлый раз, во дворце, лорд молчал, предпочитая не вступать в дискуссию. Вероятно, опасался лишних ушей. Сейчас свидетель сцены только я, неужели, ко мне проявили доверие?
Эдвард
Ты напала на уполномоченного помощника палача. За это полагается от полугода до двух лет ссылки. Завтра ты должна явиться в канцелярию и узнать о точном своем наказании.
Услышав новую информацию, я даже немного приосанилась.
Но ты не можешь. Мы же росли вместе!
Ты сама покинешь приемную, или мне позвать стражу? вскинул брови змейс.
Девушка стояла, сжимая и разжимая кулаки, но в конце концов здравый смысл взял верх, и она ушла.
Вы не очень жестоко начала я, но смолкла. Не то чтобы я считала поведение девушки правильным. И все же. Вы же росли вместе.
Да, и она решила утопить меня в десять лет, потому что ее родители сказали ей, что хотят устроить нашу помолвку. Сильвия была влюблена в другого.
Оу только и смогла вымолвить я.
Тогда ей простили выходку и дали еще шанс. Но, кажется, она научилась носить маски, которые устраивают других, но не изменилась сама. А вас когда-нибудь погубит мягкосердечие.
Смотря вслед шефу, я скорчила его спине рожицу. Может быть, он и прав, только натуру не изменить. Но будем пытаться. В религии нас учат: не убивать. Но и напрасно нет нужды людей спасать. Одно ясно точно работа у меня веселая.
Когда я утверждала, что приемная лорда Сеймура похожа на склеп, то сильно ошибалась. После первых дней работы, в течение которых мы с шефом притерлись друг к другу, дела пошли веселее. Если меня еще и подозревали в чем-то, то пока вида не подавали и претензий или обвинений не высказывали.
Утро начиналось с завтрака и кофе, их готовила я, после было спокойное время работы с редкими встречами или посетителями. Иногда заглядывали палачи, иногда министры и дворяне. Заходил даже Соридер, я по блату поставила ему встречу на чудом уцелевшее «окно». Министр оценил мой жест и запомнил. Также поздравил с новым назначением. Я едва сумела сдержать гримасу, говорящую о моем скептицизме по поводу повышения.
Коллеги шефа оказались вполне вежливыми, воспитанными мужчинами, со своими тараканами, конечно. Но стать их работой я никому не советую: они мастера своего дела.
Мне довелось наблюдать несколько посещений аристократов. Меня они за человека не воспринимали, несмотря на одежду и образование, поэтому иногда приходилось активировать защиту. И эти посетители повторили судьбу подруги детства лорда соблюдения закона Сеймур придерживался неукоснительно.
Осознав, что со мной выгоднее дружить, чем ссориться, посетители начали предлагать подарки, взятки, а за пролоббирование их интересов даже недвижимость, правда, в глухой провинции. Шеф наблюдал за новым веянием в своей приемной снисходительно и не упускал случая меня подколоть.
Почему вы отказались? спросил начальник, возникнув на пороге кабинета, когда я выпроводила очередного посетителя.
А толку? Вы все равно не согласились бы помочь ему уклониться от ответственности за неуплату налогов, ответила я, так как не сомневалась в решении шефа по этому вопросу.
И что? Домик на окраине города он бы на вас оформил до того, как вы бы отправились ко мне с прошением. Я бы отказал, но неужели вы думаете, что он пошел бы жаловаться, чтобы вернуть свою собственность? За дачу взятки полагается дополнительный срок.
Вы хотите меня посадить? приподняла брови я. Не получится, у меня в академии по законодательству империи был высший балл.
И что? Домик на окраине города он бы на вас оформил до того, как вы бы отправились ко мне с прошением. Я бы отказал, но неужели вы думаете, что он пошел бы жаловаться, чтобы вернуть свою собственность? За дачу взятки полагается дополнительный срок.
Вы хотите меня посадить? приподняла брови я. Не получится, у меня в академии по законодательству империи был высший балл.
Конечно, я не все знаю досконально, но не признаваться же в этом сейчас.
Видимо, плохо знаешь. Если бы не обратилась ко мне с просьбой, а просто приняла имущество, фактически это не являлось бы взяткой, а нет состава преступления нет наказания.
Посмотрев в хитрые глаза шефа, я воскликнула:
За кого вы меня принимаете? Я не мошенница!
Проигнорировав мое замечание, лорд снова скрылся в кабинете, оставив меня возмущенно сопеть. Может, в законе и можно найти лазейки, но Сеймур целенаправленно толкает меня на обман. Тоже мне, змей искуситель.
Невзирая на мелкие провокации со стороны начальства, пока я была всем довольна. Хорошая зарплата, начальникхоть и странный, но вменяемый. Заботится обо мне, иногда и очень своеобразно. Заставляет много работать, но это хорошо, набираюсь опыта. Буквально за неделю нашего с ним расследования я узнала о дворянах столько, что мне уже хватит. Мир треснул напополам. Удивительно, как много людей и нелюдей прячут свои тайны по шкафам. Но недолго им осталось: мой шеф-трудоголик скоро вытащит их на свет божий.
А пока Отдохнуть надо, хоть немножечко!
Выходной Какое это прекрасное слово, ощущение, понимание. Выспалась, сходила порталом на сельский рынок, купила еды, вкусняшек, приготовила покушать. На столе лежала газета с громким заголовком:
«Маньяк пойман! Люди могут спать спокойно?»
Журналисты скептики, как всегда, выражали недоверие к любым фактам. Но новость о его поимке просочилась в прессу только сейчас, но убийства прекратились уже какое-то время. К чему сомнения? Радоваться надо, все могло быть намного хуже!
Хорошо-о-о Сейчас подожду, когда настоится чай, и буду наслаждаться ничегонеделанием и одиночеством