Мысленно я начала перебирать возможные варианты.
У вас есть предпочтения?
Я пожала плечами. Сложно судить о возможностях лорда, что-то подсказывало, что я не знаю всех его талантов.
Тогда будем общаться с помощью перелетных вестников. Как у вас отношения с живностью?
Плохо, нахмурилась я. Никогда не удавалось найти общий язык с животными.
У вас все-таки есть недостатки? слегка улыбнулся Сеймур, ставя последнюю подпись.
Даже не прочитал то, что я ему принесла. Что это, неожиданный акт доверия? Испытание для меня? Ловушка?
Кошмар, живу каждый день как на вулкане!
Нет предела совершенству, буркнула я.
Тогда предоставлю вам возможность стать идеальной.
Может, лучше магические сообщения? обреченно спросила я.
Для этого необходимо доверие, поставил меня на место лорд. Пускать вас в свой ближний магический круг я не намерен.
И все-таки ужасный у него характер.
Вернувшись в приемную, я отправилась готовить кофе, чтобы хоть как-то улучшить настроение от плохой новости. А если заказать плюшек? Нет, таким образом я растолстею, и он меня точно выгонит.
Выходя из кухни, я заметила визитеров, которые даже не постучались. Им можно и не такое. Его величество в элегантном темно-зеленом костюме, этот цвет могли носить только императорская семья и их ближайшие родственники, и еще несколько нелюдей.
Один из них известный политический деятель Эммануил Цар. Судя по костюму, сделанного из черного бархата и кожи, большой модник. Он часто появляется на первых полосах газетных хроник. Мужчина был кролом, а значит, очень красивым, ухаживал за собой, имел высокое происхождение, большие деньги и воспитание. Последним пользовался редко.
Высокомерно взглянув в мою сторону, он повернулся к своим спутникам, которых я не знала.
Мисс Аркури, ваш шеф свободен? поинтересовался император, едва я поприветствовала высоких гостей.
Да, ваше величество, склонила голову.
Как будто я могу ответить нашему самодержцу, что лорд занят. У него и правда на сегодня больше не осталось встреч, но есть много другой работы, поэтому сейчас он будет очень недоволен.
Император кивнул и направился прямо в кабинет, остальные мужчины устремились за ним. Следом заспешила и я. Несмотря на то что должность у меня другая, мне приходится выполнять и обязанности секретаря.
Эдвард, мы к тебе, радостно возвестил император, распахивая дверь.
Встав, лорд поклонился.
Чем обязан визиту таких важны гостей? сухо спросил шеф, при этом смотря на Цара, тот отвечал взаимностью. И так что-то стало неуютно. Видимо, они не ладят. У моего начальника вообще очень много врагов. Впрочем, у такого мужчины, как он, это неудивительно.
У этих господ есть к тебе претензии, а я хотел бы присутствовать, пока их излагают, просветил его величество.
Что ж Раз так, присаживайтесь. Желаете кофе? Мой помощник прекрасно его готовит.
Заманчивое предложение, усмехнулся Цар. У него был голос с легкой хрипотцой, очень волнующий. Учитывая остальные его достоинства, у него должно не быть отбоя от леди. И он знает себе цену. Но мисс Аркури придется остаться.
У меня появилось плохое предчувствие, которое в следующий момент оправдалось.
Я один из уполномоченных представителей независимой коллегии юристов, и мы хотим официально сообщить, что ваша сотрудница подозревается в присвоении и растрате денежных средств, сказал седовласый пожилой адвокат.
Император скептически посмотрел на меня. Шеф оставался невозмутимым, слушал дальше и оказался прав это было не все.
Вы как ее начальник будете проходить по этому делу, добавил стоявший рядом молодой человек, видимо, помощник первого юриста.
Я как глава стражи столицы и член совета дворянства зарегистрировал заявление гражданина, который утверждает: сама мисс Аркури сообщила ему, что с позволения начальства оставляет себе государственные деньги, припечатал Цар, а я обалдела.
Кипя внутри от возмущения, я пока молчала, сжав кулаки и смотря на незваных гостей едва ли не с ненавистью. Играя в свои политические игры, они решили сделать из меня повод добраться до моего шефа. А что при этом будет с моей судьбой, никого из них не волновало. Гады!
Кто же этот уважаемый гражданин? мягко полюбопытствовал лорд Сеймур.
Я не могу раскрыть имя своего свидетеля, отрезал крол.
Мерзкий политикан!
О какой сумме речь? осведомился его величество.
Восемьсот крон, поведал нам молодой юрист. Скорее всего, они представляли свидетеля и общественность в этом деле.
О чем ты говоришь? Думаешь, мне есть дело до каких-то грошей? возмутился император. Сеймур расследует дело, в этом случае его придется снять с него, он пойдет как подозреваемый.
А вот и цель визита.
Это деньги налогоплательщиков, ваше величество, напомнил пожилой адвокат.
А вот и цель визита.
Это деньги налогоплательщиков, ваше величество, напомнил пожилой адвокат.
Зря он это, не так говорят с коронованными особами, пусть и вежливо. Сколько же ему заплатили?
Это все ты организовал? процедил начальник, хмурясь. Вроде и тихо, но даже меня пробрало, а ведь я вроде уже привыкла к нему.
Шеф понимал: ловушка захлопнулась. Если его враг на такое пошел, значит, дело, которое поручил самодержец, того стоит. Но сейчас Сеймур ничего поделать не мог, закон был не на его стороне.
А вот мне было что сказать, и я обрадовалась, когда император взглянул на меня.
Ваше величество, я не согласна с обвинением в мой адрес, высказалась я.
Присутствующие мужчины посмотрели снисходительно. Понятно, что мне не нравилась сложившаяся ситуация, но что, по их мнению, я могла поделать? Богатые не поймут бедных, и тот, кто хоть раз жил в нужде, запомнит это надолго и приобретет полезные привычки.
Никто не может доказать, что средства были потрачены на нужды империи, начал занудно говорить младший адвокат, но его перебили.
Я ведь могу устроить такое разбирательство и тебе, напомнил змейс своему противнику.
Если останешься на своем месте после этого, ехидно заметил тот.
В чем меня обвиняют? подала я голос.
В растрате, сообщил пожилой юрист. Его хозяин не удостоил меня вниманием.
Тогда я требую право доказать свою невиновность.
Конечно, попробуйте, неприятно усмехнулся пожилой мужчина.
Под бдительным оком окружающих я прошла в гардеробную и вытащила чеки и записи, после чего отправилась обратно. Водрузив огромную сумку на стол, я под подозрительным прищуром старшего адвоката открыла ее, а следом книгу.
Когда я пришла на это место, бюджет составлял точную сумму, которая проходила по документам. Она закончилась, и лорд Сеймур выписал еще. Чтобы обелить свое имя, я использую свидетелей и магическое право каждого мага на невиновность.
В воздухе сверкнула синяя молния, всех скрепляя клятвой справедливости. По контуру комнаты пробежала синяя линяя, закрывая помещение. Теперь никто отсюда не выйдет.
Что происходит, первым понял мой шеф. Тот, видимо, тоже хорошо меня изучил.
О всевышний, взвыл он, смотря на кучу торчащих из сумки чеков.
Замечательно, пропущу нудное совещание с министрами, усмехнулся император.
Очень умный мужчина. Много слушает, говорит по делу, разбирается в людях. Дальновидный правитель, нашему государству повезло. Вот и сейчас он моментально сориентировался в изменившихся обстоятельствах и предвкушал нетривиальное развитие событий.
Ты что сделала? зарычал на меня Цар. У меня важные встречи!
Не смей повышать на нее голос! рыкнул шеф. Ты хотел справедливости для империи? Ты ее получишь! А пока располагайся поудобнее и прихвостней своих размести. Мисс Аркури, присаживайтесь за мой стол, так удобнее.
Первый раз я видела, как вежливость изменила Сеймуру. Зрелище занимательное, но мне нельзя отвлекаться. Расположившись в удобном кожаном кресле, слегка пахнущим мужским парфюмом, я начала:
Итак, первая трата была совершена двадцать первого числа прошлого месяца. Она определена необходимостью поддерживать естественные потребности организма. Согласно регламенту каждому человеку положено пить три литра воды в день, нас двое, значит, три умножаем на два, получаем шесть литров. Мы берем воду на месяц вперед на основании выписанных деньгам, но так как месяц подходил к концу, я имела право, следуя пункту пятьсот сорок три свода правил министерства юстиции по хозяйственной части, заказать воды на следующий месяц и остаток текущего. Итого было заказано пятьдесят четыре литра на текущий период и еще сто восемьдесят на будущий. Так как в министерстве юстиции и в приемной нет места для хранения этой воды, была оформлена доставка. Согласно закону сто тридцать четыре общего кодекса государственные службы имеют право пользоваться тем же, чем пользуется и остальное население. Но мы думаем о нашей империи, вскинула я палец вверх. Поэтому я использовала доставку раз в три дня и сэкономила государству двадцать четыре кроны. Договор с доставкой у меня имеется, как и все чеки, а также пара свидетелей его подписания.
По мере сказанного мной змейс успокаивался, император зевнул, а на лицах остальных начала прослеживаться тоска. Нарушить магический закон и отказать мне в праве справедливости они не могли, тем более сами же все и организовали. Его величество мою идею поддержал, и ловушка, которую они готовили для нас, захлопнулась на них самих. Враги с тоской посмотрели на полный пакет моих записей.
А я все продолжала и продолжала.
К тому моменту, как я закончила, на улице уже начало светать. Император успел отоспаться, а вот своему врагу и его юристам шеф не позволил. Зорко следил и будил едва они пробовали прикрыть глаза. К концу все были в мрачно-лирическом настроении, расселись кто где. Лорд Цар даже нервно покурил листья церки для бодрости. Но все равно был помят и вообще растерял весь свой лоск. Юристы прокляли все, даже свои гонорары. Наш самодержец был бодр, после хорошего отдыха его начала забавлять сложившаяся ситуация.
Едва я смолкла, немного охрипнув, контур исчез и его величество вскочил.
Прекрасно! Вы очень ответственный гражданин! Ваши чеки мы поместим в самый надежный сейф, и мой казначей лично! все проверит. А пока можем расходиться, господа.
Окружающие быстро засобирались на выход. Адвокаты так вообще едва ли не бегом направились к нему. Уходя, Цар бросил на меня презрительный взгляд, его адвокат ненавидел мою особу люто.
Проводив их взглядом, его величество повернулся к моему шефу.
Если ты упустишь своего помощника, будешь полным болваном!