Сейчас ваши вещи осмотрят проверяющие, и можете быть свободны, закончил незнакомец.
Благодарю, обронила я и стала ждать, пока закончат с моими вещами. Лишь бы не обыскали меня, вот тогда все будет печально.
Но, видимо, здесь никто всерьез девушку не принимал, поэтому внимательно изучили только мой ридикюль, а следом и верхнюю одежду, после чего я поспешила уйти порталом.
Не ожидала, что дадут так мало времени на сборы, но я еще ночью решила, что буду делать, предполагая подобный сценарий развития событий. Сейчас главное поговорить с Амодеей, все объяснить, а потом собрать необходимые вещи и отправиться на вокзал.
Приеду, осмотрюсь и, что потребуется, попрошу переслать мисс Сомерсби, остальное продать и оплатить пересылку. Дорогие наряды в Симплтауне мне были не нужны, если судить по новой должности криминалиста, а своих вещей не так много, должна успеть запаковать.
Нет времени горевать о потерянном, нужно стараться приспособиться к обстоятельствам, иначе никак. Я возвращаюсь в привычную для меня среду. Единственное, что было обидно, не попаду на вручение диплома, но и это можно уладить. Декан вышлет документ об окончании академии почтой. Нечего горевать. Жалея о прошлом, можно упустить свое будущее.
Шум на перроне, гомон людей и толпа. Билеты мне передали по брони на кассе, к которой я отстояла огромную очередь. Причем в процессе меня несколько раз толкнули, множество раз пихнули и вообще это было опасное для жизни предприятие. А еще больше вгонял в депрессию дождь и разносчик газет. Очередная сенсация оказалась на первых полосах.
Очередная жертва маньяка! Город снова в крови. Стражи бездействуют! Кто защитит простой народ?
На другой стороне перрона еще один продавец кричал следующее:
Обман! Казнили невиновного! Когда закончится произвол властей? Кто виноват в сложившейся ситуации? Император бездействует?
Услышав это, я навострила уши. Начав перемещаться порталами и проводя почти все время на работе, я на многое не обращала внимание. Не заметила, как разгорелся скандал, связанный с монаршей семьей. Вот как они захотели скомпрометировать императора. Правителю плевать на беды простого люда.
Словно оглушенная, я шла к своему поезду, понимая, насколько масштабными могут быть злодеяния. Изначально невозможно было даже представить, насколько все сложно. Только теперь кусочки мозаики собираются в полную картину, но вряд ли я увижу ее до конца. Этим людям никого не жалко, жертвы не имеют значения, пока они идут к цели.
Задумавшись, я едва не перепутала состав, на котором мне предстояло отправиться в ссылку. Мерзский шеф, так и не пришел на помощь. Доверяй после этого мужчинам!
Ехала я экономклассом, но мне хотя бы купили место на нижней полке уже лучше, чем можно было рассчитывать. В купе находились еще три женщины непонятого возраста и общественного положения. К зажиточным слоям они не принадлежали точно, одна вообще пыталась занять мое место. Но я родилась не аристократкой, в детстве и не с таким сталкивалась, пришлось настойчиво попросить пойти вон с моей полки.
Убрав вещи и усевшись, я с тоской посмотрела в окно. Поезд еще даже не тронулся, а я уже превращаюсь в довольно невежественную провинциалку. Да и вообще на жителей своего будущего города смотрю свысока. Все же я родилась и выросла в столице и имела определенные стереотипы.
Посмотрев на кричавших за окном газетчиков, вспомнила про маньяка. Если подумать, то в Симплтауне живут более хорошие и менее испорченные люди. Про те места таких кровавых новостей я не слышала. А тут работавшая на палача горожанка с рассказами про убийства и заговоры. Научу я их плохому. Нельзя мне ехать в Симплтаун, но змейс не торопится меня спасать. Снова эти глупые надежды, он же сам подписал мое увольнение, а я все надеюсь. Ужас
Время утекало сквозь мальцы. Последний взор на вокзал столицы, последний свисток и поезд тронулся. Медленно раскачиваясь и пыхтя трубами, состав набирал скорость, за окном замелькали листья и один пейзаж сменял другой. Ехать предстояло трое суток, впереди ожидал долгий путь с неприятными попутчиками.
Со мной пробовали заговорить с целью вызнать подробности о странной и молчаливой девице, но, как только я сообщила, что являюсь криминалистом и имею дело со стражей, интерес сразу был потерян.
С собой в поезд я взяла почитать детектив, но смотрела в книгу и не могла сосредоточиться. Некоторые фрагменты казались неинтересными, некоторые детали я упускала, читая невнимательно, а еще иногда я ловила себя на том, что сравниваю написанное с тем, как расследовали я и Сеймур, и сравнение было не в пользу труда писателя.
В конце концов, измучившись и разозлившись, я в сердцах захлопнула книгу. Сколько можно думать о том, что было? Пора уже строить планы на будущее. Да! Осяду, заведу друзей, куплю дом, благо цены там наверняка не столичные.
Уважаемая, а вы ничего не знаете о Симплтауне? пристально посмотрела я на соседку, сидящую напротив. Та поежилась под моим взглядом.
А что с ним? Город как город, никого не убивают, как в столице. Страшно поехать по делам маньяк лютует, а всем все равно.
Вот еще один факт в пользу того, что меня удачно услали. Теперь я буду в глуши, вся такая в безопасности. Соседки сверху подхватили тему, в красках обсуждая различные слухи про убийства. Некоторый пересказанный ими бред не слышала даже я, работая по своему профилю.
А что насчет стоимости недвижимости в Симплтауне? попробовала вернуть я разговор в нужное русло.
Дома, что ли? поинтересовалась одна из женщин сверху. Это дорого.
И назвала сумму, которую платили за съем в столице за год. Ха! Они еще не знают, что такое по-настоящему дорого. Впрочем, с зарплатой в Симплтауне я на это все могу посмотреть иначе.
Неожиданный рывок заставил меня вылететь со своего сиденья и отправил в полет прямо на пышногрудую соседку, а сзади с верхней полки упала другая женщина. Сдавленно охнув, мы все старались подняться и проверить, ничего ли не сломано, но поезд еще не остановился, продолжая резко сбрасывать скорость. В душе поселился страх. Неужели авария? Или лорд Цар обманул и решил таким образом меня угробить?
Не хочу умирать!
Когда состав полностью остановился и мы смогли более-менее подняться, кинулись к упавшей женщине, проверить, все ли нормально. Той смягчили падение тюки моей соседки напротив, и ничего, кроме ушибов, та не получила. Если судить по стонам и ругани из соседних купе, картина была примерно такая же. Кто учил управлять нашего машиниста?!
Кое-как присев на сиденье, посмотрела в окно, но понять что-либо было сложно, если авария и есть, нужно выходить из состава, чтобы оценить ущерб. Очень не хочется отправляться под дождь, но и проводить лишнее время в дороге тоже не очень хочется. Что же делать?
В коридоре вагона послышались голоса, вскрики, топот.
На нас напали враги! пискнула одна из соседок.
Это пираты! предположила другая.
Дура, это железная дорога, какие пираты?
Ну бандиты, не придирайся к словам.
В этот момент дверь в наше купе отворилась и вошел неизвестный в плаще, вместо лица черный провал из тьмы. Схватив с сиденья книжку, я прижала ее к груди, будто могла за ней спрятаться.
Помогите! пропищала женщина с верхней полки.
Прекратите пугать женщин! послышался голос из коридора.
Пришелец протянул мне руку, предлагая подняться. Так и знала, что он по мою душу. Проклятый лорд Цар. Живой не дамся! И я замотала головой.
Анна, не упрямьтесь.
Услышав этот голос, я обалдела, и сама не знала, от чего больше: от присутствия его обладателя здесь или от того, что он назвал меня по имени. Видимо, устав ждать от меня реакции, мужчина подошел и подхватил на руки.
Похищают! хором воскликнули соседки и бросились ко мне, стараясь ухватиться кто за что, но где им было справиться со змейсом.
А я просто спокойно лежала на руках у шефа, не веря, что все происходит на самом деле. Все события последних дней это сон, не иначе. Настоящий кошмар. Еще немного и у меня случится нервный срыв.
Забери вещи, бросил он незнакомому мне мужчине, сопровождающего его.
Я поежилась от холодного воздуха, когда змейс вынес меня из поезда и направился прямо к уже открытому порталу. Не сбавляя хода, он прошел сквозь него и, оказавшись в большой, богато обставленной гостиной, посадил в кресло.
Следом за нами вошли двое незнакомцев, один из них закрыл портал, второй поставил на пол мои вещи.
Сэр, мы можем идти?
Да, и позовите миссис Миртон.
Сэр, мы можем идти?
Да, и позовите миссис Миртон.
Когда мужчины ушли, начальник налил мне выпить и протянул стакан. Я опрокинула его залпом и закашлялась.
Тише, тише. Трудно вам пришлось? спросил лорд.
Да! не выдержав, воскликнула я. Что случилось? Как вы могли допустить, чтобы меня уволили?
От моего взгляда змейс попятился.
Анна, я все объясню! вскинул руки ладонями вперед шеф.
Это была случайность? подозрительно допрашивала я.
Нет, все так и задумывалось Э-э-э Частично!
Но я не слушала. Вскочив, запустила стаканом в лорда Сеймура. Проклятый интриган!
Глава 20
За окном продолжал шуметь дождь, кажется, с каждым часом непогода все усиливалась. В камине горел огонь, в комнате успокаивающе тикали часы, а я завернулась в плед и пробовала отпустить ситуацию.
Экономка молча разливала чай, искоса поглядывая на меня. Лорд не посчитал нужным нас представить, а мне было уже все равно. Хотелось спать и уволиться.
Почему вы называете меня по имени? подозрительно посмотрела на шефа, вспомнив то, что показалось мне странным.
Потому что теперь вы в моем внутреннем круге. Можете и меня называть Эдвардом, если хотите.
Представив, какой фурор в обществе произведет мое обращение, если о нем узнают, передернула плечами.
Благодарю, я воздержусь.
А экономка, с трудом сдерживая любопытство, удалилась прочь, оставив дверь приоткрытой. Но Сеймур использовал магию, повесив на нас полог тишины.
Ваше право. Ну, не дуйтесь. Все же закончилось хорошо, попросил лорд, присаживаясь в соседнее кресло.
Вы ужасный начальник! Не цените меня, не доверяете мне
Как могло быть иначе? развел руками шеф.
Что?
Вы странно себя вели. Зачем наблюдали за мной и императором?
Не удержавшись, я фыркнула.
Не за вами, только за его величеством. Простому народу иногда любопытно посмотреть на правителя вживую. Это вы с ним росли вместе, а я никогда не видела, каков он в обычной жизни, не на выступлении.