Почему? вопрос сорвался с губ и улетел облачком пара в ледяном морозе.
Дракон улыбнулся, протянув руку, прикоснулся к моему лицу, как к какой-то неимоверной драгоценности, пожал плечами и ответил:
Не знаю. Возможно, потому что увидел в нём себя. Не в настойчивости, не в том, что он уже несколько часов неустанно бил рукоятью револьвера в запертую дверь, а в том, что даже в такой ситуации не желал никому демонстрировать свою слабость.
И я сделала шаг, повинуясь не ведомо каким чувствам, просто шаг, чтобы даже не обнять а оказаться ближе, поддержать, пусть даже и так убого, но по-другому я не могла.
Вы пересекались с ним в дальнейшем? нарушая приличия и обнимая меня, спросил лорд Арнел.
Да, я почувствовала, что согреваюсь в его объятиях. В день похорон, герцог Клеймор прислал мне полагающийся случаю чёрный траурный конверт. Но вот в нём, вопреки всем правилам, содержалась яркая красочная поздравляющая с рождеством открытка, и слова: «И пусть более ни одно Рождество не омрачит вас».
И я прижалась к лорду Арнелу. Вероятно, чтобы согреться, а быть может, просто искренне благодаря его за то, что чуть менее десяти лет назад он, невольно, спас мою жизнь.
Сколько шрамов осталось на лице Барти Уотторна к моменту его смерти? вдруг спросил лорд Арнел.
Задумавшись, с трудом припомнила:
Кажется всего один.
Сколько шрамов осталось на лице Барти Уотторна к моменту его смерти? вдруг спросил лорд Арнел.
Задумавшись, с трудом припомнила:
Кажется всего один.
Где?
Пересекающий левую часть его лица с верху вниз, боюсь, это все что я могла припомнить.
Дракона подобный ответ не устроил.
Покажи, где именно? очень мягко, но все же велел он. Где именно? Можно показать на мне.
Где именно?.. Хороший вопрос. Я стянула с правой руки варежку, заботливо связанную миссис Эньо, после чёрные замшевые перчатки на меху, затем, с тяжёлым вздохом пробуждая не самые приятные воспоминания в своей жизни, прикоснулась к лицу лорда Арнела, к левой брови, и зажмурившись, провела средним и указательным пальцами рваную неровную линию, пересекавшую бровь, глаз, из-за чего Барти был частично слеп, щеку, и краешек губ.
Наверное, всю глупость и двусмысленность своих действий я оценила, лишь прикоснувшись к губам лорда Арнела, и первым порывом было резко отдернуть руку, но дракон холодно приказал:
Не смей!
Я распахнула ресницы, непонимающе глядя на мужчину, а он накрыл мою, всё так же находящуюся у его лица ладонь своей ладонью. Мягко, не отрывая взгляда от моих глаз, прижал пальцы сильнее к своим губам, нежно поцеловал, согревая дыханием. Сначала кончики пальцев, затем медленно скользя тёплыми сухими поцелуями ниже, и меня бросило в жар, когда его губы прижались к тыльной стороне ладони, к самой чувствительной коже.
Что ты сделаешь, если я сейчас поцелую тебя? тихо спросил Арнел, продолжая медленно, волнующе целовать мою ладонь.
Честный вопрос, требовал честного ответа.
Пощечина, магия, очередное заклинание, которое вы не сможете снять, а я на сей раз не пощажу! ответила решительно.
Чувствуя, как всё быстрее бьётся сердце, как плывёт всё перед глазами, как слабеют ноги, как просыпается тёплое желание прижаться сильнее к этому мужчине. Очень плохое желание.
Сделка, всё так же глядя в мои глаза и целуя мою руку, прошептал лорд Арнел. Ты подаришь мне один поцелуй, всего один невинный поцелуй, а я расскажу тебе о том, как тебе лгали. Очень много лет. По рукам?
Я интуитивно поняла, что речь идёт о Барти Уотторне.
Но безо всякой интуиции, я понимала, что сделка скажем так абсолютно аморальна.
Всего лишь один поцелуй, о, этому дракону следовало идти не в градоправители, а куда-нибудь туда, где требуется душу продать. Мисс Ваерти, если бы не Барти Уотторн у вас было бы всё то, что получают леди вашего общества в свои семнадцать лет дебют в свете, балы, приёмы и поклонники. Множество поклонников. Но даже в высшем обществе, один подаренный поклоннику поцелуй никоим образом не отбрасывает тень на репутацию леди. Итак?
Я вспомнила, что мне двадцать четыре, но гнев и боль за те, испорченные праздники, за чувство вины, которое обернулось для меня кошмаром, оно осталось. И я действительно хотела бы узнать правду.
Только поцелуй? спросила с вызовом.
Я не расстегну ни единой пуговки на вашей одежде, если вы об этом, с мягкой иронией ответил лорд Арнел.
Что-то внутри меня отчаянно говорило «Нет!». Полагаю, это был инстинкт самосохранения. Но что-то глубоко в душе хотело узнать правду и прикоснуться к мечте? Несбыточной, жестоко похороненной под завалами из доводов разума, но всё же имеющейся мечте.
И я молча кивнула, соглашаясь на сделку с дьяволом, и точно зная, что мне за это ещё придется поплатиться.
Лорд Арнел медленно склонился надо мной, сдерживая ироничную усмешку и явно ожидая, что я отпряну в этот же миг. Ну уж нет, дуэль так дуэль, и запрокинув голову, я потянулась навстречу.
Наши губы встретились где-то между адом и раем, причём я точно знала, что нахожусь в аду, и гореть я в нём после всего этого буду ещё долго.
Но миг, второй, третий и я поняла, что ощущаю лишь нежность. Не требование, не желание обладать, не страсть, а нежность. Столь упоительно сладкую, столь светлую и теплую, столь завораживающую И это перестало быть сделкой в тот миг, когда мои руки скользнули вверх по его груди, ощущая бешенное биение сердца дракона, облачённого лишь в тонкую рубашку, а после обвились вокруг шеи
И все договорённости полетели к чертям!
Куда-то туда же полетела моя шляпка, ленты и заколки, а сильные пальцы запутались в локонах на затылке, прижимая мои губы к его сильнее, крепче, яростнее. Вторая рука Арнела тисками сжала талию, словно всё чего он хотел, это не просто овладеть мной, а раствориться во мне, окончательно и бесповоротно.
И мы рухнули в небо
Глава 6
В этих небесах не было ничего кроме мёртвого ледяного холода бездушно сияющих звёзд, и ошеломительного, согревающего даже в самый лютый мороз, тепла прикосновений его, моих, наших Прикосновений с привкусом горечи, потому что я точно знала, что пожалею об этом потом, после, но сейчас Лорд Арнел более не целовал, он властно овладевал моими губами, в безумном, опаляющем страстью поцелуе, и его страсть пробуждала огонь и во мне, огонь, который охватывал всё стремительнее, и в следующий миг, поцеловала уже я.
Анабель, тихий проникновенный стон, и хриплое. Небо, какая же ты сладкая
Когда падаешь в небо, лучше ничего не говорить здесь нет места для слов. А когда они звучат, приходит осознанность, и я, вздрогнув, тут же попыталась отстраниться.
Чёрта с два! прорычал Арнел.
И его губы снова накрыли мои требовательно, жёстко, почти жестоко, но лишь до тех пор, пока я не прижалась к нему чуть сильнее. И жестокость сменилась нежностью. Упоительной, сладкой, сводящей с ума, согревающей, пробуждающей тепло в глубине груди, нежностью. И я забыла обо всём. Предательстве, фактическом состоянии пленницы в Вестернадане, расследованиях, ненависти к драконам, особенно к этому. В этот миг, когда он так крепко держал меня в объятиях и осыпал поцелуями, я почему-то вспомнила о том, как Арнел в нашу первую встречу затопил огонь в камине, чтобы я не замерзла. И как спас от нападения и пули, хотя на тот момент ни я ни он не были обязаны друг другу ничем.
А сейчас?
Я распахнула ресницы и посмотрела на Арнела. Он прервался на миг и взглянул в ответ совершенно затуманенными страстью глазами.
Краткий миг между адом и раем
Почему я никогда раньше не замечала, насколько он красив? Особенно вот такой, со слегка растрепавшимися волосами и взглядом, полным любви.
В ледяном небе ослепительно сияли холодные звёзды, я подняла руку, коснувшись чёрных волос, убирая пряди с безупречно мужественного лица, и понимая, что хочу навсегда сохранить в памяти этот миг. Этот волшебный, нереальный, сказочный миг второго не будет.
В твоих глазах застыли слёзы, тихо сказал лорд Арнел.
Нет, и мысли об этом не было, солгала я.
Дракон странно усмехнулся. Движение его руки, и меня бережно укутал мой плащ, затем второй плащ. Когда я успела их снять? Я неловко убрала руки с его плеч, отступила, избегая взгляда тёмных проницательных глаз, следивших за каждым моим движением, и холодно напомнила:
Сделка.
Несколько секунд Арнел молчал, затем задумчиво, словно думал явно о чем-то другом, рассказал:
Юный герцог Клеймор сообщил, что его противник слеп на один глаз. На левый глаз. Но Кристиан выяснил, что лорд Уотторн уже участвовал в нескольких дуэлях, и слепота ничуть не помешала ему прикончить своих противников. Закономерным было предположить, что повреждения глаза являются несколько преувеличенными. Поэтому я подготовил мальчишку с учётом данной детали.
Я зябко поежилась, сильнее закутываясь в плащ. Ходили слухи, что пуля герцога Клеймора попала именно в левый глаз Барти Уотторна звучало жутко, к счастью на похоронах раскуроченная часть лица была скрыта черным кружевом.
Мне жаль, вдруг добавил лорд Арнел. Что в тот момент я не выяснил всей ситуации. Гордый и не терпящий жалости к себе мальчик хотел отомстить, но не желал вдаваться в подробности. А нам не потребовалось даже наводить справки, чтобы выяснить, насколько безнравственной личностью был Барти Уотторн. Но я бесконечно корю себя за то, что не потрудился выяснить все обстоятельства дела.
И что бы тогда изменилось? вновь глядя на поместье Арнелов вдали, тихо спросила я.
Как минимум, вам стало бы известно, что все шрамы и повреждения, а они были крайне невелики, лорду Бартоломео Уотторну исцелили в тот же день.
В совершеннейшем потрясении я недоуменно воззрилась на лорда Арнела.
Да вы шутите! возглас вырвался непроизвольно.
Дракон лишь усмехнулся в ответ.
Анабель, протянул он с той же проникновенной нежностью, с которой почти только что целовал меня. Поверьте, я бы предпочел пошутить, нежели сообщить вам, что вас весьма долго, подло и жестоко обманывало всё семейство Уотторнов.
Я опустила голову, тяжело дыша и пытаясь осознать услышанное. Ветер трепал мои лишённые лент и заколок волосы, чудовищная правда терзала сердце.
Я опустила голову, тяжело дыша и пытаясь осознать услышанное. Ветер трепал мои лишённые лент и заколок волосы, чудовищная правда терзала сердце.
Дракон неслышно приблизился, заботливо накинул капюшон на растрёпанные волосы, сильнее закутал меня в плащ и обнял. Просто обнял, крепко прижав к себе.
Я полагаю сегодня, мисс Ваерти, вам лучше отправиться спать, тихо произнёс он, прикасаясь губами к моим волосам.