Не обижайся! Это же сочинение. Ты имела полное право выдумывать.
Точно. Дать волю фантазии, авторитетно подтвердила Рита, стараясь не улыбаться.
Она с недоумением наблюдала за братом, не понимая странного интереса Ильи к полузабытой поездке в деревню. Сам же вчера говорил глупости все, а сегодня пристал к Тайке с вопросами
При чем тут моя фантазия? сердито закричала Тайка. Я правду писала!
Да-а?.. не выдержав нейтралитета, язвительно протянула Рита. И про колечко правду? И про колдовство?
Правду! топнула ногой Тайка. Сами увидите!
Ладно-ладно, Илья украдкой толкнул старшую сестру. И даже приложил палец к губам, предлагая Рите помолчать. Я верю. Только чего ты злишься? Сама же разрешила вопросы задавать. И обещала отвечать.
Но ты ведь читал! Зачем спрашиваешь?
Ну, читал. Да как-то плохо помню, невинно посмотрел на сестренку Илья. Мне в учительской, если честно, не до твоего сочинения было. Знаешь, как завуч кричала? В ушах звенело! Ритка потом дома таблетки от головной боли пила. Рит, скажи?
Ну хорошо, Тайка смерила брата недоверчивым взглядом и опять протянула руку, спрашивай.
Ну хорошо, Тайка смерила брата недоверчивым взглядом и опять протянула руку, спрашивай.
Я уже спросил, осторожно напомнил Илья и подмигнул Рите. Про мамину бабку. Помнишь?
А-а протянула девочка. Некоторое время помолчала, потом гордо заявила: Она была ведьмой. Настоящей. У нас в роду почти все женщины ведьмы. Понял?
Что, и я? нарочито изумленно захлопала ресницами Рита.
Не знаю, с явным сомнением покосилась на старшую сестру Тайка. Это надо проверить. Она тяжело вздохнула и неохотно призналась: Только я не умею пока.
Рита по-прежнему смотрела вопросительно. Тайка смущенно буркнула:
Ты подожди. Я у кольца спрошу. То есть у бабули. Она обещала ровно год со мной связь держать.
Ты с ума сошла! Она же умерла! возмущенно воскликнула Рита, прерывая поразительные откровения младшей Романовой. Умерла, понимаешь? Ты соображаешь, что несешь?!
Соображаю, буркнула Тайка. Я бы чужим и не сказала. Не дурочка. Только вам.
Да как же она, чудачка ты эдакая, будет с тобой связь держать?! Она мертва! Ты сама сказала бабушка умерла! Сама!
Ну, умерла, угрюмо согласилась Тайка, отводя взгляд. И что? Не может ведь она совсем без ученичества меня оставить? Я ей не чужая, а правнучка.
Илья с Ритой растерянно переглянулись. Младшая сестра говорила до того серьезно и искренне, что им внезапно стало не по себе. Конечно, оба понимали Тайка еще та артистка и фантазерка, но это Это уж слишком! Да и не мог девятилетний ребенок до такого додуматься. Надо же накрутить бабка-ведьма колечко ей оставила колдовское, а теперь обучать ее взялась. После собственной-то смерти! Как ближайшую родственницу и наследницу. Нет, что у девчонки в голове делается?!
Илья посмотрел на часы и решительно предложил:
Вот что, у нас до урока еще пятнадцать минут. Пойдемте-ка в наш скверик. Поговорим. А то мне как-то неуютно. Ты, Тайка, столько наговорила
Ты не волнуйся, сочувственно улыбнулась младшая сестра. Прижалась веснушчатой щечкой к руке старшего брата и утешила: Я пока не злая колдунья. Знаешь, бабуля сказала это от меня зависит. Какой захочу, такой и стану. Только я еще не решила
А сама бабушка какой была? сдавленно пробормотала Рита, совершенно не зная, как отнестись к тому бреду, что несла сестренка.
Пока Риту просто удивляло поведение брата, смешила его серьезность и непонятное желание во всем разобраться.
К чему? Может, Илька просто развлекается? Не клюнул же он на все эти Тайкины бредни? Колдовство, надо же!
Бабуля? переспросила Тайка и задумалась. Потом немного виновато прошептала: Знаешь, она, наверное, очень доброй не была. Она всякой была. По настроению. И, словно оправдываясь, Тайка поспешно добавила: Но иногда точно доброй.
Ладно, с бабушкой ясно, фыркнул Илья. Расскажи-ка нам теперь о кольце. Это мой второй вопрос.
Илья упал на скамью, усыпанную облетающими со старого клена листьями, и усадил младшую сестру рядом.
Рита подняла самый большой лист. Посмотрела сквозь него на солнце и улыбнулась: до того ярким багрянцем засветилась пронизанная жилками еще живая ткань.
О кольце? Тайка удивленно посмотрела на брата. А что о нем рассказывать?
Ну замялся Илья, расскажи какое оно? И что почувствовала, когда надела его на палец?
Оно тоненькое, неуверенно протянула Тайка. Темное. То есть темно-серое, почти черное. Так очень холодное, а на пальце сразу нагревается. Правда, интересно? Есть крохотный камушек. Зеленый.
Тайка озадаченно сдвинула рыжие брови и некоторое время молчала. Потом растерянно призналась:
Дальше не знаю, о чем говорить.
Старшие Романовы снова переглянулись. Рита, вспоминая вчерашнее сочинение, с любопытством спросила:
Что еще в шкатулке лежало?
Тайке последний вопрос почему-то не понравился. Она нахмурилась и исподлобья покосилась на старшую сестру. Помотала рыжими кудрями и упрямо прошептала:
Не скажу. Нельзя. Бабушка не разрешает.
Рита раздраженно фыркнула:
А мама что-нибудь интересное для себя нашла?
Не-а. Она и в дом толком не заходила.
Почему? удивленно и практически хором воскликнули старшие Романовы.
Тайка очень серьезно пояснила:
Соседи-то нам телеграммы не отсылали. И покупателей никаких на дом не было. А старая Мария еще и сказала маме, что это все колдунья устроила. Ну, с телеграммой. Заманивала, мол, таким образом нас сюда. Папа сильно смеялся, а мама почему-то испугалась. Она и меня потом в дом не пускала. Только поздно. Тайка смешно развела руками.
Тайка очень серьезно пояснила:
Соседи-то нам телеграммы не отсылали. И покупателей никаких на дом не было. А старая Мария еще и сказала маме, что это все колдунья устроила. Ну, с телеграммой. Заманивала, мол, таким образом нас сюда. Папа сильно смеялся, а мама почему-то испугалась. Она и меня потом в дом не пускала. Только поздно. Тайка смешно развела руками.
Ничего себе, озадаченно пробормотал Илья. Сказочка для детей младшего школьного возраста. Перед сном не читать. Он немного помолчал и вдруг вкрадчиво спросил: А сама как думаешь? Кто телеграмму нам послал?
Соседка, ни секунды не сомневаясь, ответила девочка.
Так что же она отказывается? возмущенно воскликнула Рита. Маму вон напугала!
А она не помнит, безмятежно отозвалась Тайка. Бабушка велела, вот она и отправила. Бабушке это запросто.
Рита недоуменно приоткрыла рот:
А зачем?
Вот глупая какая, сердито посмотрела на нее младшая сестра. Хорошо, что я первой в дом зашла, а не ты.
Я вообще туда не ездила, огрызнулась Рита и упрямо переспросила: Так зачем старой ведьме телеграмма понадобилась?
Не понятно разве? удивилась Тайка. Она хотела, чтобы мама в дом вошла. И колечко надела. Тогда бы мама ведьмой стала, а не я. И не соседка какая-нибудь. Тайка немного подумала и добавила: Ведь они одной крови, и у мамы способности есть. Бабушка знала. Ей ученица нужна была. Срочно.
И что, ехидно посмотрела на завравшуюся сетренку Рита, эта самая бабушка-прабабушка теперь довольна?
Не очень, невольно вздохнула девочка. Я маленькая еще. Бабушка говорит: со мной трудно работать. Я это в сказки слишком верю. Ей мешает.
Что в сказки эт-то точно, хмыкнула Рита.
Она скинула на землю целую охапку ярких листьев и засмеялась. А бросив нечаянный взгляд на часы, вдруг испуганно воскликнула:
Слушайте, без пяти! А ведь у нас, Илька, первой физкультура сегодня! Забыл? Сожрет же Горыныч! Без соли и хлеба! И не подавится! Рванули, а?
Илья невнятно ругнулся сквозь зубы и скомандовал:
Так, девчонки, руки в ноги и бегом!
Он действительно припустил к школе, и с приличной скоростью. Маленькая Тайка, еле-еле поспевая за братом, пискляво выкрикнула:
Не беги! Он и не заметит, что вы опоздали! Честно!
Ну нет, малыш, пропыхтел Илья, прибавляя ходу и даже не оборачиваясь. Мне сто отжиманий не осилить. Я на тридцатом сдыхаю.
Ага, хихикнула длинноногая Рита, без особого труда держась впереди всех. И Мариночка смеяться будет!
Так что сама понимаешь, опаздывать нам нельзя. Никак.
Тайка, пытаясь не отставать, лишь беспомощно пробормотала:
Ну, не заметит же! Обещаю.
Однако старшие брат с сестрой ее не слышали.
ПОКА.
Как ни спешили Рита с Ильей, на физкультуру они все же опоздали. Оба. Пулей вылетев из своих раздевалок, они столкнулись уже у дверей спортзала.
Брат с сестрой хмуро переглянулись: допрыгались. Бодрый голос Горыныча размеренно отсчитывал:
Двадцать, двадцать один, двадцать два
Петро влип, угрюмо констатировал Илья. Он как раз передо мной из раздевалки вышел. Уже потеет, бедолага.
В зале над чем-то дружно рассмеялись. Рита тяжело вздохнула:
Спекся Петька!
Брат с сестрой снова обреченно переглянулись. Они прекрасно понимали: медлить не имело смысла. А уж прогуливать Ну нет, они не камикадзе! Все старшеклассники отлично знали: прогул одного-единственного урока физкультуры чреват недельными общественными работами на благо родного спортзала. В этом направлении фантазия Горыныча беспредельна. Перечень необходимых работ занимал у него целую тетрадь! На армию прогульщиков хватило бы.
Илья преувеличенно бодро улыбнулся расстроенной сестре и тихонько открыл двери. А дальше
Дальше началось нечто абсолютно непонятное. Из области фантастики. Романовы не ошиблись: в центре зала действительно делал последние попытки отжаться несчастный Петька. Над ним стоял довольный представлением Горыныч. Класс, выстроившийся вдоль стены, полусочувственно наблюдал за товарищем. Хоть раз на Петькином месте побывал каждый. И все же смеялись. Невольно. Уж очень потешно уставший Петька дергался! Главное, не сдавался. Ужасно не хотелось Петьке сегодня вечером отрабатывать свое опоздание. Вот и держался. Услышав скрип двери, Горыныч невидяще скользнул взглядом по Романовым. Затем ткнул пальцем в потного Петьку и удовлетворенно хмыкнул:
Ну, Стрепетов, будешь делать следующую попытку или займемся с тобой после уроков матами? Они давненько нуждаются в чистке!
Илья с Ритой изумленно замерли. По их горькому опыту Горыныч должен уже забыть о Петьке. И восторженно переключиться на следующих опоздавших. Риту передернуло: заснул он, что ли? Или что-то особенное для них с Илькой приготовил? Например, мытье громадных, во всю стену, окон. Тогда лучше повеситься!