И вам уже известно, что он затем сообщил дерзкому гостю? спросил Монферран, улыбнувшись млеющей от восторга Люси.
Как?! Хозяин даже схватился рукой за сердце. Вы уже получили ответ?
Император Александр тебе ответил?! вскричал, вскакивая со своего места, Модюи.
Ответил сегодня утром, не меняя тона, очень негромко, но с тайным торжеством сказал Огюст. Вот, извольте, раз уж речь об этом зашла.
И, вытащив из нагрудного кармана, над которым вызывающе покачивался его орден, узкий белый конверт с изображенным в уголке двуглавым орлом, молодой человек положил его перед Шарло, однако Антуан, в волнении позабыв всякие приличия, подхватил его первым и, вытащив из конверта лист тонкой ароматной бумаги, вслух прочитал дрожащим от напряжения голосом:
Мы, император Александр I, ознакомившись с проектами господина де Монферрана и найдя их в высшей степени интересными, весьма талантливыми и не лишенными новизны и смелости, высказываем свое одобрение автору и благодарим за его подарок, полагая в дальнейшем, возможно, использовать кое-что из этих проектов либо сохранить их у себя как образец для других возможных архитектурных планов. Если господин де Монферран имеет намерение в будущем приехать для работы в Россию, то нам представляется талант его для России весьма полезным.
Наше императорское величество
Александр I.Боже, как любезно написано! вскричала мадам Шарло, захлопав в ладоши, а ее муж, читавший послание через плечо Антуана, проговорил, розовея от удовольствия:
Это великолепно, мой мальчик, великолепно! Это открывает перед вами прекрасные перспективы
Да, ты теперь можешь получить официальное приглашение в Россию, помедлив, сказал Модюи. Тебе надо только вовремя напомнить о себе Александру. Ты сам додумался до этого?
Монферран заколебался было, но потом, улыбнувшись, пожал плечами:
Я еще не так искушен и уже не так дерзок, Тони. Мне посоветовали, разумеется, ну а от кого исходил совет, ты, подумав, и сам догадаешься.
Персье? спросил Антуан.
Я не называл имен, покачал головой Огюст. Да и к чему имена? Мне посоветовал человек, который верит, что я талантлив.
А мне ты не покажешь того, что в этом альбоме? Голос Антуана сделался горяч и жаден от внутреннего волнения. У тебя ведь есть хотя бы эскизы?
Монферран встал со стула, подошел к высокому зеркалу в глубине гостиной, взял с подзеркальника кожаную потертую папку и, раскрыв, передал подошедшему Модюи[22].
Вот. Посмотри, тут все, кажется. Я почти на ходу это все придумывал, за три-четыре дня, так что это даже и не эскизы, а так, наброски, игра воображения. По ним сделал уже готовые проекты. У меня же сразу мысли такой не было, сделать подарок русскому императору. Только вот эта арка, эта вот, видишь? Она была задумана раньше. Глупо, но мысль о ней пришла во время войны. Уж очень здорово дралась русская армия, и мне пришло в голову, что храбрецы эти достойны триумфальной арки, как, впрочем, и наши.
А что за надпись на ней? спросила мадам Шарло, тотчас подбежав к Модюи и нагнувшись над его локтем. Это по-гречески, да, мсье Огюст?
Это по-русски, рассмеялся молодой человек. У них греческий алфавит. Мне перевели эту фразу. Здесь написано: «Храброму русскому воинству».
О, очень мило! И дама с восторгом посмотрела на молодого архитектора. Вы очень умны и дальновидны!
Даже слишком! буркнул Модюи, не отрываясь от рисунков, на которые смотрел с изумлением и едва ли не с гневом.
Огюст заметил этот взгляд и наивно приписал его патриотическому негодованию Антуана. У него неприятно дрогнуло сердце, он готов был уже ответить на возможное замечание друга, однако его вслед за мамашей атаковала Люси Шарло:
Да, Огюст, милый, вы что же, в самом деле решили ехать в Россию?!
Что вы, разумеется нет! совершенно искренно ответил молодой человек. Просто мне хотелось бы, чтобы русский император действительно воспользовался хоть чем-нибудь из моих предложений, тогда и здесь у меня появилось бы сразу громкое имя. Во Франции-то строить в ближайшее время будут мало. Не до дворцов Ну и одобрение Александра, это его письмо, немало стоит или, вернее, будет стоить в будущем. Нет, я не хочу в Россию, мадемуазель, хотя тот, кто дал мне благой совет, утверждает, что это было бы для меня лучше всего.
Ну так это определенно Шарль Персье! воскликнул Модюи и наконец поднял глаза на своего друга. Но послушай, Огюст, скажи честно: ты действительно все это придумал за несколько дней?
Дня за три-четыре, я же говорю тебе.
И это целиком твои идеи? Тебе никто не помогал? Антуан уже не в силах был скрывать дрожи в голосе. Он захлопнул папку, бросил ее на подзеркальник и начал мерить шагами комнату.
Огюст вдруг понял, что это означает и что означал взгляд, принятый им за благородное негодование патриота-француза
Тони! Он, улыбаясь, подошел к своему другу и взял его под руку. Да что ты так удивляешься, Тони?.. Ну я же практик, у меня давно уже большая практика, стало быть, я умею быстро ставить задачу и находить нужное решение, почти как в математике. Только там цифры, а здесь формы, линии, композиции.
Нет, это все равно невозможно! прошептал Антуан (он невольно взял и стиснул до боли руку Огюста). Невозможно так быстро и так хорошо! Восемь проектов, и все так интересны, так И он выдавил слово, которое жгло ему язык: Так превосходны!
А мне не все они одинаково нравятся, пожал плечами Монферран.
Боже мой, памятник генералу Моро![23] вскричала мадам Шарло. Ах, ну конечно, ведь император Александр глубоко его почитает
Его глубоко почитаю и я, просто сказал Огюст. Что бы ни говорили о нем, по-моему, он настоящий герой Франции, и если в конце жизни он совершил ошибку, то, черт возьми, их совершают все, но не все перед тем совершают столько подвигов, а потом рискуют жизнью во имя Родины и добрым именем во имя совести.
Ура генералу Моро! вскричал Пьер Шарло и кинулся наполнять бокалы.
Застолье продолжалось и стало еще более оживленным. К пирующим присоединилась, вернувшись с прогулки, Луиза, младшая дочь Пьера Шарло, лукавая болтушка, такая же глупенькая, как Люси, но, пожалуй, более непосредственная и оттого более привлекательная. После ее появления смех за столом уже не умолкал.
Однако Модюи вдруг поскучнел, его одолела задумчивость, и вскоре он под каким-то предлогом исчез. Еще через некоторое время начал откланиваться и Огюст.
Я провожу вас, друг мой, сказал мсье Пьер, поднимаясь из-за стола.
Когда они, пройдя обширную прихожую, оказались на широкой деревянной лестнице старого купеческого дома, Шарло взял своего гостя под руку и проговорил, став вдруг очень серьезным:
Огюст, я хотел бы напомнить вам, что сегодня вы в третий раз посетили мой дом, то есть посетили его не с какой-либо целью, а как наш друг
Да, и я очень рад, что становлюсь вам другом, а не просто знакомым! улыбнувшись, ответил молодой архитектор, хотя отлично понял, к чему произносится это вступление.
Но вы же понимаете, продолжал Шарло, что раз вы к нам ходите как друг, то окружающие станут делать из этого выводы Вы же знакомы не только со мной и с мадам Шарло Кроме того, Люси так простодушна, что уже рассказала о вас многим своим подругам. Словом, вы понимаете, пора делать официальное предложение.
Я собираюсь вскоре просить у вас руки мадемуазель Люси, искусно подавив вздох, сказал Огюст.
А надобно не вскоре, а в ближайшие дни! воскликнул уже почти сурово мсье Пьер. Понимаете, мсье, жених Луизы торопит с обручением, он юноша пылкий, весьма пылкий А его отец напомнил мне, что ни за что не согласится на обручение сына с Луизой прежде, чем обручится моя старшая дочь. Поэтому я и тороплю вас, хотя не понимаю, отчего вы сами не торопитесь Ведь вы любите Люси?
Я много раз вам об этом говорил!
Ну так вот и докажите это на деле, мой мальчик Ну а я буду рад своими скромными услугами доказать вам отцовскую любовь. Коль скоро вы не собираетесь в Россию, здесь, во Франции, вам пригодятся мои возможности
От этого довольно неделикатного напоминания о деловой стороне вопроса Огюста слегка передернуло, и мсье Пьер поспешил добавить:
Да, уважаемый, я не скрываю, что хочу и буду вам помогать. В конце концов, в наше время без этого не обойдешься. И мне нравится, что вы обнаруживаете, в свою очередь, прекрасные деловые качества. Итак, когда вы собираетесь обручиться с Люси?
Монферран задумался на несколько секунд, потом ответил:
Через пару месяцев, мсье. Молино, возможно, вскоре отошлет меня на какие-то работы в окрестностях Парижа, но, вернувшись, я получу приличную сумму, и обручение можно будет отпраздновать не только за ваш счет.
Монферран задумался на несколько секунд, потом ответил:
Через пару месяцев, мсье. Молино, возможно, вскоре отошлет меня на какие-то работы в окрестностях Парижа, но, вернувшись, я получу приличную сумму, и обручение можно будет отпраздновать не только за ваш счет.
Ну что же, не без досады согласился мсье Пьер. Ваша щепетильность тоже вызывает уважение. Однако, раз уж речь идет о щепетильности, позвольте еще одно замечание: к моменту обручения постарайтесь расстаться с вашей циркачкой.
Огюст вздрогнул:
Позвольте, но это
Ваше дело? О да! Шарло наивно поднял брови. Но мадемуазель де Боньер слишком заметная фигура, и ее любовники тоже становятся знамениты. А мне бы не хотелось, чтобы перед свадьбой моей дочери, понимаете чтобы ходили слухи и чтобы над Люси посмеивались, сравнивая ее со знаменитой наездницей. Я тоже в свое время женился не девственником, мсье, но мои развлечения не были известны всему Парижу.
Я вас понял! отрезал Огюст, сухостью тона дав понять, что не желает продолжать этого разговора. И если вас тревожит эта связь, мсье Пьер, то поверьте моему слову: она, вероятно, скоро будет до конца разорвана, и обручение, которое мне предстоит, здесь даже ни при чем. Я и так давно решил расстаться с этой женщиной.
Очень рад! Пьер Шарло улыбнулся и ласково пожал руку архитектора, провожая его к дверям. Очень-очень рад!
XI
Огюст не обманывал своего будущего тестя. Он действительно думал в эти дни о разрыве с Элизой, но окончательно не мог на него решиться.
Когда в середине апреля, сразу же после отречения императора, Монферран с радостью оставил армию и возвратился в Париж, никто, кажется, не встретил его с большей радостью, чем мадемуазель де Боньер И он был счастлив, увидав, что за год разлуки она полюбила его как будто еще сильнее, чем прежде.