Здесь какая-то страшная тайна, объявил я замогильным голосом.
Тогда я еще не знал, что это действительно страшная тайна.
В ту ночь я не мог заснуть. Не то чтобы мне не хотелось спать просто что-то все время мешало.
Я лежал на своей старой кровати из бывшего дома. Но кровать стояла головой не в том направлении. И не у той стены. И свет от фонаря на заднем крыльце у соседей падал прямо в окно. Окно дребезжало на ветру. А по потолку пробегали тени. Туда-сюда. Туда-сюда.
Я долго ворочался и наконец понял, что никогда не смогу заснуть в этой новой комнате.
Здесь было все по-другому.
Она была слишком большой.
И даже немножечко жутковатой
Очевидно, спать я не буду уже никогда в своей жизни.
Я лежал, глядя на тени, пляшущие на потолке.
И наконец расслабился и даже, кажется, задремал Но тут я услышал музыку.
Кто-то играл на пианино.
Сначала я решил, что музыка доносится с улицы. Но потом до меня дошло, что звук идет сверху. С чердака!
Я сел на постели и прислушался. Да, кто-то там наверху играл на пианино. Какую-то классическую музыку.
Я отшвырнул одеяло и опустил ноги на пол.
Интересно, кому взбрело в голову подняться на чердак и играть на пианино посреди ночи?! Это точно не папа. Папа и ноты-то правильно не сыграет. А мама умеет играть только «Собачий вальс», да и то с пятого на десятое.
Может быть, это Плюшка?
Я встал с кровати и замер, прислушиваясь. Кто-то там наверху продолжал играть. Очень тихо. Но я все равно различал мелодию. Каждую ноту.
Я направился к двери и в темноте налетел на коробку с вещами, которую еще не успели распаковать. И больно ударился большим пальцем.
У-я!
Я схватился руками за ушибленную ногу и держал ее так, пока боль не прошла.
Я знал, что родичи меня не услышат. Их спальня была на первом этаже.
Я снова прислушался, затаив дыхание. Музыка наверху продолжала звучать.
Я вышел из комнаты в коридор. Теперь я старался идти осторожно, чтобы во что-нибудь не врезаться опять. Под ногами тихонько поскрипывали половицы. Пол был холодным как лед. А я был босиком. Но я не стал возвращаться за тапками.
Я осторожно приоткрыл дверь на чердак и заглянул в темноту.
Музыка доносилась сверху.
Такая печальная музыка. Очень тихая. Очень грустная.
Кто кто там? выдавил я.
2
Музыка продолжала играть. Казалось, она плывет сквозь кромешную тьму вниз по лестнице плывет прямо ко мне.
Кто там? повторил я уже смелее, хотя у меня все равно дрожал голос.
Но мне снова никто не ответил.
Я встал на нижнюю ступеньку лестницы и задрал голову, вглядываясь в темноту.
Мама, это ты? Папа?
В ответ ни слова
Только музыка плыла в темноте, тихая и печальная.
Я и сам толком не понял, как так получилось, что я стал подниматься по лестнице. Я понял это, лишь услышав гулкий скрип ступеней у себя под ногами.
Наконец я поднялся наверх.
Здесь было жарко и очень душно.
Теперь музыка окружала меня со всех сторон. Казалось, что она доносится отовсюду.
Кто здесь?
Я очень старался, чтобы мой голос звучал спокойно, но у меня не очень-то получилось. Я и сам не узнал свой голос таким он был жалким и тоненьким. Наверное, мне было немножечко страшно. Самую малость.
Кто здесь?
Что-то холодное прикоснулось к моему лицу.
Я аж подскочил на месте.
И только потом до меня дошло, что это цепочка выключателя.
Я потянул за цепочку. Зажегся свет совсем тусклый.
Но все-таки лучше, чем ничего.
Музыка оборвалась.
Кто здесь?
Я прищурился, чтобы лучше разглядеть пианино у дальней стены.
Никого.
Вообще никого. За пианино никто не сидел. Я сделал шаг вперед.
Тишина.
Только противный скрип половиц у меня под ногами.
Я подошел к пианино и встал, не сводя глаз с клавиш.
Сам не знаю, чего я высматривал и чего ожидал увидеть. Я хочу сказать ведь кто-то же играл на пианино. И прекратил играть в тот момент, когда я включил свет. Так куда же он делся? В воздухе растворился?
Я нагнулся и заглянул под пианино.
Понимаю, это глупо. Под пианино и Плюшка бы не пролезла. Но тогда я вообще ничего уже не соображал. Сердце у меня билось так, что казалось, сейчас разорвется. А в голову лезли всякие сумасшедшие мысли. Одна другой нелепее.
Я склонился над клавишами и очень внимательно их осмотрел. А что, если это такое старинное механическое пианино ну знаете которое играет само по себе. Пианола, кажется, называется. В мультфильмах такие бывают. И в старых фильмах.
Но ничего особенного я не заметил. Пианино как пианино. Самое что ни на есть обычное.
Я присел на табурет.
И тут же вскочил как ужаленный.
Табурет был теплым! Как будто на нем только что сидели!
Что? Как?
Я в изумлении уставился на табурет.
Потом потрогал его рукой.
Да. Точно, теплый.
Но тут я сообразил, что на чердаке вообще очень жарко. Гораздо теплее, чем в доме. Нас в школе учили, что теплый воздух поднимается наверх. Наверное, он поднимается сюда, на чердак, и здесь скапливается.
Я снова присел на табурет и стал дожидаться, пока у меня не успокоится пульс.
«Что здесь происходит?» думал я, не отрывая взгляда от пианино. Его черная отполированная поверхность была такой гладкой, что я видел свое отражение. Даже при тусклом свете единственной лампочки.
И мое отражение выглядело встревоженно и испуганно.
Я опустил глаза и несколько раз тюкнул пальцем по клавишам.
Еще пару минут назад кто-то играл на пианино.
Кто-то прикасался пальцами к тем же клавишам.
И куда же он делся потом? Ведь когда я включил свет, здесь уже не было никого
Я снова ударил по клавише. Потом еще по одной. И еще В пустом помещении каждая нота отдавалась долгим звенящим эхом.
И тут раздался громкий треск. Снизу. Откуда-то с лестницы.
Я оторвал руки от клавиш и замер.
Снова послышался треск.
Шаги.
Я встал с табурета. Ноги дрожали.
Я так напряженно прислушивался, что, казалось, улавливал движение воздуха.
Шаги приближались.
Кто-то поднимался по лестнице. Сюда, на чердак.
Ко мне.
3
Ступени трещали.
Кто-то ко мне поднимался.
Кто-то большой.
У меня перехватило дыхание. Мне казалось, что я сейчас задохнусь.
Я замер на месте, лихорадочно соображая, куда бы спрятаться. Но укрыться тут было негде.
Ступени трещали все громче.
Над ступенями уже показалась чья-то темная голова. Я мало что соображал от ужаса. Но мне все же хватило ума дождаться, пока темная фигура не выступит на свет.
Папа! радостно завопил я.
Джерри, что ты тут делаешь?
Вид у отца был прикольный. Его редеющие темные волосы стояли дыбом. Пижамные штаны задрались до колен. Он был без очков и смотрел на меня, прищурившись и смешно сморщив нос.
Папа а я думал я думал промямлил я.
Да. Я знаю, что выглядел со стороны как полнейший придурок. Но и вы меня тоже поймите. Я был напуган до полусмерти.
Знаешь, сколько сейчас времени? Папа сердито дернул рукой хотел посмотреть на часы. Но часы он забыл в спальне. Уже первый час ночи, Джерри!
Да, папа. Я знаю.
Я потихонечку отходил. Теперь я уже и сам не понимал, чего так сильно перепугался.
Я подошел к папе.
Я услышал, что кто-то играет на пианино. И я подумал
Что ты сказал? Папа вытаращился на меня, как на умалишенного.
Я услышал, как кто-то играет на пианино, повторил я терпеливо. Здесь, на чердаке. Поэтому я поднялся сюда и
Джерри! Папа страдальчески закатил глаза. Его лицо побагровело и стало похоже на свеклу. Опять твои шуточки! Я все понимаю, но не в первом же часу ночи!
Но, папа начал было я, но он не дал мне договорить:
Мы с мамой едва доползли до кровати. Мы столько всего переделали за сегодняшний день! Мебель двигали, разбирали вещи. Весь день провозились. Он устало вздохнул. Наверное, можно было сообразить, что нам сейчас не до веселья. Тебе, конечно, не приходило в голову, что мне завтра с утра на работу. И что мне хотелось бы выспаться.
Прости, пожалуйста, папа, пробормотал я.
Я уже понял, что доказывать ему что-либо бесполезно. Он все равно мне не поверит.
Я знаю, что ты возбужден переездом. Папа положил руку мне на плечо и повел меня к лестнице. Но давай мы сейчас пойдем спать. Тебе, кстати, тоже надо отдохнуть.
Я оглянулся на пианино. Оно тускло поблескивало в рассеянном свете лампы. Как будто дышало.
Как будто было живым.
Мне представилось, как оно подбирается ко мне. Как несется за мной по ступенькам
Я тряхнул головой. Бред какой-то. Совсем крыша съехала.
Наверное, я действительно слишком перевозбудился за сегодняшний день.
А ты не хотел бы научиться на нем играть? вдруг спросил папа.
Что? Я даже растерялся. Его вопрос застал меня врасплох.
Хочешь, найдем тебе учителя? Будешь с ним заниматься, научишься играть на пианино. Пианино поставим в гостиной. Там места много.
Ну может быть, протянул я. Да. Наверное, это будет прикольно.
Папа убрал руку с моего плеча. Одернул задравшиеся пижамные штаны. И пошел вниз по лестнице.
Я поговорю с мамой. Уверен, ей будет приятно. Ей всегда очень хотелось, чтобы у нас в семье кто-то играл на каком-нибудь инструменте. Не забудь выключить свет, ага?
Я послушно дернул за цепочку, выключив свет и невольно вздрогнул. Вообще-то я не боюсь темноты. Но когда свет погас, меня окружила полная чернота. Я поспешил следом за папой.
Когда я снова лег в постель, то натянул одеяло до самого подбородка. В комнате было прохладно. За окном завывал зимний ветер. Окно тряслось и дрожало под ветром, как будто в ознобе.
Я думал о том, что действительно было бы круто научиться играть на пианино. Только не эту нудную и заунывную классику, а настоящую рок-музыку.
Может быть, через три-четыре урока я упрошу родичей купить мне синтезатор. И две-три разные клавиатуры, которые подключаются к компьютеру.
Тогда я смогу сам сочинять и записывать разные композиции.
Может, найду ребят и сколочу с ними рок-группу.
Вот это будет действительно круто.
Я закрыл глаза.
Окно снова задребезжало. Где-то раздался протяжный скрип, как будто стонал сам дом.
«Ну, ничего, сказал я себе. Со временем я привыкну к этому старому дому. Ко всем этим странным звукам. Еще две-три ночи, и я вообще перестану их слышать».
Я уже засыпал, когда снова услышал музыку.
Все ту же тихую и печальную.
Кто-то вновь играл на пианино.
4
На следующий день, в понедельник, я проснулся ни свет ни заря. Мои настенные часы в виде пузатого кота с маятником-хвостом и вращающимися глазами были еще не распакованы. Но, судя по бледному, серому свету в окне, было действительно очень рано.
Я быстро оделся. Взял чистые джинсы и темно-зеленый пуловер, который был не особенно мятым. Сегодня мой первый день в новой школе. Я даже немножечко волновался.