Точно?
Да.
Фриц снимал жилье у вдовы-немки и взял Агнес в свои меблированные комнаты, решив, что он сам поищет для нее другое помещение, пока тайна, которую он разгадывал, не полностью раскрыта. С помощью нашего героя и портного Шарман засела за работу в своем новом доме и принялась шить копии тех предметов одежды, которые украли из ее кофра и использовали, хитро маскируясь под настоящую Агнес. Хармон собирался поиграть в прямую игру и не оставлял своим противникам шансов «подстраховаться».
Все сердце сыщика было в его работе. Теперь Фриц не сомневался в невиновности прекрасной девушки, чью жизнь он дважды спас и чьей судьбой ему пришлось заинтересоваться таким странным и замечательным образом. Детектив вызвал мистера Шосса, торговца, который подтвердил личность женщины, представившей банку чеки, и тот повторил свои заявления. Коммерсант был абсолютно уверен, что молодая леди, которую он опознал, была дочерью немецкого банкира.
Видели ли вы ту молодую леди после того, как опознали ее? спросил Фриц.
Нет, не видел.
А собирались ли увидеть ее снова?
Я ожидал звонка от нее, так как она хотела посоветоваться со мной насчет некоторых инвестиций.
В каком отеле она остановилась?
Торговец упомянул известную в Нью-Йорке гостиницу. И в тот же день он получил записку, которая гласила:
«Мистер Шосс!
Сэр, пожалуйста, позвоните мне сегодня вечером в мой номер в отеле, так как я хочу проконсультироваться с вами по поводу инвестиций, о которых я ранее упоминала.
С уважением,
Агнес Шарман».
Хотелось бы мне, чтобы детектив был сейчас здесь, заметил бизнесмен, прочитав эту записку. Я бы сразу развеял его сомнения.
В назначенный час мистер Шосс позвонил в дверь отеля, и его провели в кабинет, указанный в записке. Там его встретила красивая молодая леди. Торговец по-отечески поприветствовал ее: он держался так, как положено вести себя мужчине по отношению к осиротевшему ребенку своего бывшего бизнес-партнера. Несколько минут они с девушкой вели обычную ничего не значащую беседу. Об инвестиционном бизнесе не было сделано даже намеков, а через некоторое время мистер Шосс внезапно заметил:
Мисс Шарман, вы знаете, что один человек высказал очень необычное подозрение насчет вашей личности? Он предположил, что вы не дочь моего старого друга.
Действительно ответила девушка, и на ее прекрасном лице мелькнула странная улыбка.
Да, продолжил торговец, и я считаю, что когда на вашем пути появляется детектив, это очень важный момент.
Не знаю, у меня нет причин бояться детектива.
Не знаю, у меня нет причин бояться детектива.
Нет, но, в конце концов, это крайне странно считать, что вы не Агнес Шарман.
Может ли этот заявитель, о котором вы говорите, предъявить любого, кто поручился бы за ее личность?
В теперешние времена гигантского всеобщего мошенничества вполне возможно, что полдюжины лжесвидетелей можно привести к присяге, и они подтвердят личность кого угодно.
Их показания ничего не значат против вашего положительного свидетельства.
Конечно, не значат, но это может быть очень раздражающим, если вы будете вынуждены доказывать свою личность.
Вы меня пугаете! воскликнула мисс Шарман.
Как так?
Боюсь, вы сомневаетесь в своем собственном мнении о том, кто я.
Нет, совсем нет!
Вы так уверены, что будете свидетельствовать о том, кто я, под присягой?
Я бы дал показания, но почему вы задаете такой вопрос?
Это было вызвано тем значением, которое вы придаете претензии человека, который объявил меня самозванкой.
Вам не нужно бояться.
Предположим, та женщина представилась банкиру до меня и остановила оплату моих счетов, что бы мне тогда было делать?
Это непредвиденное обстоятельство, которое никогда не может возникнуть.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел Фриц. Торговец узнал его и удивленно воскликнул:
Что это! Вы здесь!
Да, сэр, я здесь!
Ах! Понятно, сказал мистер Шосс, вы работаете на эту мою дорогую юную подругу, мисс Шарман, и вы напали на след той самозванки раньше меня?
Ну, да, мы идем по следу той женщины. Вы поможете нам?
Конечно, помогу.
Фриц остановился у двери и повернулся к Агнес.
Готовы ли вы помочь нам, дав под присягой показания о том, что вы
абсолютно признаете мисс Шарман? спросил он.
Коммерсант был осторожным человеком и на мгновение задумался, но в конце концов, кивнул:
Вы хотите от меня, только чтобы я дал показания под присягой насчет моего положительного утверждения, что мисс Агнес Шарман дочь Германа Шармана, банкира из Франкфурта?
Да сэр.
Я готов сделать это!
После этого они подготовили показания с указанием часа дня, когда конкретный человек, мистер Шосс, заявил и подтвердил, что он находился в определенном отеле в присутствии мисс Шарман, из Франкфурта, Германия. Дело дошло до соблюдения мельчайших юридических формальностей: не было ни единой лазейки для последующего объявления о возможной ошибке.
Во время этой сцены, когда документы были составлены и подписаны, мисс Шарман обменялась многозначительным взглядом с нашим героем. Выражение лица детектива ясно гласило: «Какой я был дурак, еще сомневался в вас!»
После того, как все бумаги были подписаны, торговец обратился к Агнес:
Думаю, это окончательно решит дело!
Вы опознали леди, которая обналичивала те чеки, мистер Шосс? спросил Фриц, подавая девушке знак.
Да, ответил бизнесмен.
Если бы комнату в тот момент внезапно осветила вспышка молнии, она не могла создать больше ужаса, чем прозвучавшее в тишине поразительное заявление мисс Шарман:
Мистер Шосс, я не была той женщиной, которую вы опознали!
Глава XI
Уловка детектива
Как уже упоминалось ранее, мистер Шосс был проницательным и уравновешенным бизнесменом. Однако он был так уверен в личности мисс Шарман, что во время описанной выше сцены у него не было малейшего подозрения, что беседа закончится настолько необычным образом. И когда Агнес заявила «Я не та, кого вы опознали», он отступил назад и посмотрел на нее с неописуемым выражением лица.
Фриц стоял рядом с триумфальной улыбкой на лице. Прекрасная девушка, с которой он встретился в таких удивительных обстоятельствах, смогла оправдаться в его глазах. Теперь он знал, что она не была самозванкой и не воспользовалась своим случайным сходством с настоящей Агнес.
После нескольких секунд пристального разглядывания девушки мистер Шосс подал голос:
Агнес Шарман, что вы имеете в виду?
Я не могу взять свои слова назад. Я не была той молодой леди, которую вы посчитали имеющей право получить деньги по тем чекам, ответила Агнес.
На лице торговца промелькнуло возмущение.
Какой цели вы стремитесь добиться, мистер детектив, в этой маленькой драматической сцене? спросил он резким тоном, в котором послышалась гневная дрожь.
Признаю, мистер Шосс, есть что-то драматическое в необычной развязке, с которой вы столкнулись, отозвался сыщик. Но, откровенно говоря, вы не услышали ничего, кроме абсолютной правды.
Признаю, мистер Шосс, есть что-то драматическое в необычной развязке, с которой вы столкнулись, отозвался сыщик. Но, откровенно говоря, вы не услышали ничего, кроме абсолютной правды.
Вы сказали, что эта молодая леди не приходила ко мне и не просила меня сопровождать ее к банкиру?
Именно так.
Если это была не она, то кто это сделал?
Поддельная мисс Агнес Шарман. А теперь мистер Шосс, продолжил Хармон, если вы внимательно рассмотрите настоящую мисс Шарман, вы сами обнаружите, что леди, которая навязалась вам, была на несколько лет старше.
Несколько секунд коммерсант пристально смотрел на Агнес, а потом кивнул:
Теперь я могу распознать разницу, но подделка была настолько близка к совершенству, что неудивительно, что меня обманули. И опять же, обманщица была одета так же, как наша настоящая Агнес.
Она была в одежде, украденной из кофров мисс Шарман, объяснил Фриц, а затем пересказал торговцу все удивительные события, которые имели место после прибытия мисс Шарман в Америку.
Если у вас останутся сомнения, мистер Шосс, вы можете расспросить меня о моем отце, а также о случайностях и событиях, происходивших во время тех ваших нескольких визитов в наш дом во Франкфурте, добавила девушка.
Это не нужно, Агнес. Я уверен, что это вы, без вопросов, и если бы я не считал невозможным, что можно было бы провернуть такую удивительную аферу с самозванкой, я бы никогда не был обманут, признал бизнесмен.
Вы поможете нам поймать виновную женщину? попросил Фриц.
Разумеется. Я невольно обидел дочь моего покойного друга, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы исправить эту ошибку. Мой банковский счет в вашем распоряжении для всех расходов в поиске виновных.
Возможно, мне придется воспользоваться вашим предложением, сказал Хармон.
Теперь, когда я столкнулся с этой развязкой, сказал мистер Шосс, Я могу вспомнить некоторые маленькие подозрительные обстоятельства.
Назовите их.
Они не важны. Но я помню, что женщина, которая представилась мне мисс Шарман, избегала намеков на своего отца, и когда я стал расспрашивать ее о нем, она уклонилась от этой темы под предлогом того, что любой намек на ее недавнюю утрату заставляет ее страдать. Также я помню, как особый факт, что однажды она заговорила о человеке, которого назвала своим отцом, как о торговце, а не о банкире. А еще один раз она назвала его мистером Шарманом.
Результатом всей этой странной беседы стало то, что Агнес было решено поселить в доме мистера Шосса, а Фриц обязался поймать преступников. После того, как все чеки были обналичены, детектив предпринял сразу все надлежащие меры, чтобы предотвратить переговоры мошенников, и теперь он утверждал, что наверняка вернет каждый доллар украденного состояния.
В тот же день Агнес Шарман вошла в великолепный дом немецкого коммерсанта. Хармон был в восторге от договоренностей, но его восторг исчез бы, если бы он знал, что под крышей мистера Шосса обитал дьявол в человеческом обличье.
Фриц провел неделю, разматывая этот запутанный клубок мошенничества у него был только один маленький кончик нити из этого клубка. Но увы! Каждый новый поворот дела сбивал его с толку. Он сделал из себя настоящего немецкого эмигранта. Умея прекрасно говорить по-немецки и освоив, к тому же, неграмотный просторечный диалект, он замаскировался в вымышленного персонажа, которого невозможно было разоблачить.