Сознание вернулось, потому что кто-то весьма злобный энергично тряс меня за плечо, принося невыносимые страдания голове, превратившейся в сосуд, наполненный огненной болью, распирающей кости черепа. Боль агрессивно пульсировала, пытаясь выбраться наружу и терпеливо ожидая того момента, когда я открою глаза, чтобы проделать этот садистский фокус.
Вставай, просыпайся! рычали демоны преисподней, вползая в моё ухо и терзая остатки плавящегося мозга. Да вставай же! Опоздаешь я тебя придушу!
Как выяснилось, в ухо мне вопили вовсе не жители геенны огненной, а существа весьма им близкие. Разлепив веки, я сумел рассмотреть жену, полностью одетую и накрашенную. Оскалив зубы, она изо всех сил терзала моё плечо, пытаясь нарушить идиллию утреннего похмелья. К моему большому сожалению, ей это удалось. Как всегда.
Да куда ты так торопишься? поинтересовался я, ворочая языком в лучших традициях «Иронии судьбы». Дай мне прийти в себя. Выпить чашечку ко-офе
Может, тебе ещё и какаву с чаем? Супруга ткнула мне в бок свои длинные когти. Федька уже пятнадцать минут ждёт у подъезда и сказал, что, если через десять минут мы не выходим, он отваливает. Вот тогда-то я тебя удавлю!
Мы выходим? переспросил я, пытаясь засунуть распухшую голову под ледяную струю из чихающего крана. Кто это мы?
Да быстрее же, мало того что ворочаешься, как ленивец, так ещё и дурацкие вопросы успеваешь задавать. Жена волокла к дверям сумку, собранную вчера вечером, а за её спиной маячил призрак кума опухшее после вчерашнего привидение с узкими щелями глаз. Мы это ты и я. Малую я на пару часов сбагрила соседке, пока не заберу твой аванс.
Да быстрее же, мало того что ворочаешься, как ленивец, так ещё и дурацкие вопросы успеваешь задавать. Жена волокла к дверям сумку, собранную вчера вечером, а за её спиной маячил призрак кума опухшее после вчерашнего привидение с узкими щелями глаз. Мы это ты и я. Малую я на пару часов сбагрила соседке, пока не заберу твой аванс.
Очень мило, пробормотал я, пытаясь дрожащими руками натянуть прыгающие штаны, в то время как голова старалась перевесить тело и опрокинуть меня на пол, аванс предназначается мне, а возьмёшь его ты. Где же справедливость? Что? Сам предложил? Не помню такого, врёшь ты всё
Слабые женские ручки с силой терминатора повернули меня и во мгновение ока привели одежду в относительный порядок, после чего под окрик «Пшшёл!» я пшшёл в прихожую, где кое-как напялил готовую к отплытию обувь. Костик всё это время подрёмывал, прислонившись лбом ко входной двери и отставив задницу так, словно надеялся на присутствие в квартире лиц нетрадиционной ориентации. Таковых, естественно, не оказалось, и его проворно выпихнули на лестничную площадку, где он и остался, тревожа утробным храпом людоеда просыпающихся соседей. Впрочем, это уже никого не интересовало. Главная цель была достигнута: я с супругой ИО буксира со сверхзвуковой скоростью перемещался вниз по ступенькам, осознавая каждую как отдельную вспышку в расплавленном желе непохмелённого мозга.
Федькина шоха, действительно, стояла около подъезда, блестя свежевымытыми бортами омерзительно-зелёного цвета. Прямо перед моим носом распахнулась дверца, едва не расквасив означенный орган, и меня впихнули внутрь. Причём так быстро и ловко, точно работала банда опытных киднепперов. Всё продолжало происходить как в дурном похмельном сне: из серого тумана вынырнула мужская рука и пристегнула на мне ремень безопасности, после чего мир мелко затрясся и, негромко завывая, поплыл мне навстречу. Инфернальный голос Фёдора рявкнул над ухом:
Что это он сегодня какой-то необщительный?
Не проспался, падла, любезно известил голос жены. Вчера черти кума принесли, так они на пару нализались, да так, что сегодня с трудом растолкала.
Я сам встал, уточнил я, с огромным трудом приподнимая две чугунные плиты, которые какие-то недоумки уложили мне на глаза. С-сам.
А это ничего, что он гм такой? встревоженно поинтересовалась моя дражайшая половина, очевидно озабоченная состоянием моего здоровья. Его не пошлют куда подальше?
Федька издал глухой смешок, и через похмельную пелену мне послышалось в нём нечто зловещее. Захотелось взглянуть в глаза весельчаку, но, представив последствия подобного упражнения, я с ужасом отказался от этой идеи.
Не пошлют, заверил он с непоколебимой уверенностью. Какое им дело до его состояния? Главное, чтобы работу выполнял, а там пусть хоть упадёт. Да у него и время будет проспаться: ехать достаточно далеко.
Что, так далеко? Голос жены выдавал откровенное замешательство. Я почему-то решила, что это где-то здесь, рядом. А куда ехать?
Очевидно, Фёдор пожал плечами или сделал какой-то другой подобный жест, потому что некоторое время я ничего не слышал. Потом он с некоторым сомнением сказал:
Вроде куда-то в соседнюю область, но я не уверен. Хозяин высказался очень неопределённо. Та ещё рыба
Ты тоже едешь? с нажимом спросила жена, не сомневаясь в утвердительном ответе, и угодила пальцем в небо.
Нет, ответил Фёдор и снова неприятно хихикнул, шофёры им без надобности, свои имеются, а носильщиком не хочу, натаскался в своей жизни. Там как было-то: к Сёме подвалил один крендель и давай пробивать насчёт негров. Семён послал его подальше, своей работы невпроворот. Тип этот туда-сюда, потом подошёл ко мне: найди, говорит, человечка, чтобы порядочный был и бабок хотел срубить. Ну а вы постоянно ноете, дескать, денег нет, вот я и решил помочь, по-родственному.
Супруга буркнула нечто неразборчивое, но, несомненно, благодарственное. Фёдора она тоже переносила с трудом, а вот почему, до сих пор не мог понять. Видимо, есть причины, о которых она не торопится рассказывать.
Приехали, известил Фёдор. Вон те три джипа это они.
Услыхав последнюю фразу, я сподобился на подвиг разлепления век и даже смог посмотреть перед собой. Сумеречное состояние рассудка не помешало мне восхититься таких машин я ещё ни разу не видел! Огромные, точно танки, на широченных колёсах и абсолютно чёрные. Автомобили вызывали в памяти воспоминания футуристической техники из голливудских блокбастеров. Около чёрных красавцев, которым хотелось поклоняться, словно языческим идолам, стояла разношёрстная компания. Подробнее я не мог рассмотреть по причине своего слабого зрения и значительного расстояния. Среди всех выделялся лишь один человек невероятно высокий и столь же невероятно широкоплечий. Гигант вдохновенно ораторствовал перед отдельной группой людей, одетых в одинаковые дутые куртки с эмблемой жёлтого цвета на спине.
Это вон тот громила здесь главный? Жена и здесь торопилась проявить инициативу, выстреливая предложениями ещё до того, как мы выбрались из машины.
Нет. Фёдор заглушил двигатель и аккуратно отстегнул предохранительный ремень. Старший вон тот, около «гелендвагена».
Как он и сказал, совсем рядом лоснился чёрными боками холёный джипер. На противоположной от водителя стороне у открытой дверцы с кем-то беседовал по телефону мужчина среднего роста, одетый в тёмный бушлат и штаны цвета хаки, заправленные в ботинки армейского образца. Как раз когда мы покинули салон «шестёрки», он закончил свой разговор и направился в нашу сторону.
Ради бога, сказал я жене, придерживая её за локоть, постой здесь, а не то они перепутают и возьмут тебя вместо меня. Будешь таскать ящики.
Щас, ухмыльнулась супруга. Вали. И не забудь притащить аванс.
Ага! Можно подумать, у тебя забудешь. Из-под земли откопаешь.
Тяжело вздохнув, я поплёлся вслед за Фёдором, который решительно направлялся в сторону главного. Тот уже успел захватить взглядом нашу пару и, отстранив рукой некую личность в поношенном плаще болотного цвета, двинулся навстречу. Холодные серые глаза скользнули по лицу Фёдора и остановились на мне. Он ещё пожимал протянутую Федькой руку, а его тусклый рентген уже успел просветить меня до самых сокровенных глубин непохмелённого организма.
Это он? поинтересовался мужчина, протягивая и мне руку, напоминающую при пожатии кусок полированной древесины. Моё имя Теодор Емельянович, и я настаиваю на подобном обращении.
Да, да, конечно, пробормотал я, представляясь в ответ и ни на чём не настаивая. Меня терзала мысль об обещанном авансе. Как бы так ненавязчиво подвести разговор к этому вопросу, пока жена не подошла ближе? Мне сказали, мы отправляемся немедленно, и если я вам подхожу
Ты поедешь на последнем. Человек со сложным именем и отчеством указал на один из шикарных автомобилей и, запустив руку в карман бушлата, извлёк вожделенное толстый бумажник. Теперь к делу: насколько я понимаю, ты ожидаешь аванс?
Полторы тысячи, подтвердил Фёдор, облизывая губы, и внезапно побледнел, как смерть, по-моему
Ах, по-твоему. Теодор холодно усмехнулся и быстро отсчитал пятнадцать сотенных бумажек, каковые я и принял в свои дрожащие от волнения с похмелья руки. А с тобой, Фёдор Егорович, расчёт будет произведён чуть позже. И чуть меньше.
Мне показалось, Федька шипнул, бросив в мою сторону взгляд, наполненный откровенной злобой. Видимо, он что-то напутал в сумме аванса, который предназначался моей скромной персоне. Выходит, ему не повезло. Я аккуратно сложил пять сотен пополам, потом ещё раз пополам и спрятал во внутренний карман, не забыв закрыть его на молнию.
В этот момент к нам подошёл тип в грязном зелёном плаще, которого мой новый шеф отпихнул минутой раньше. Пустые водянистые глаза тупо выпирали на болезненно-жёлтом лице, напоминая оптические органы среднестатистической жабы. Чёрные волосы казались париком, снятым с Петросяна, из-за толстого слоя жира и грязи, покрывающего их. Одна ноздря угреватого носа выглядела надорванной, а может, и была таковой. В приоткрытом рту я заметил многочисленные прорехи между жёлто-чёрными зубами самого мерзопакостного вида. В общем, Брэд Питт отдыхает. Выглядел сей персонаж намного хуже, чем я, хотя по некоторым признакам был намного моложе.
Брателла, я тут типа пробить по поводу зелени. Таким базаром любят щеголять тупые малолетки, стараясь косить под крутых. Ты чего-то тёр за штуку.
Садись в машину. Теодор Емельянович говорил абсолютно спокойно, даже не поворачивая головы в сторону нового собеседника и не вынимая рук из карманов бушлата. Если ты ещё хоть раз подойдёшь ко мне и вообще если я увижу тебя праздно шатающимся, никаких денег ты не получишь вовсе, а отправишься прямиком на ту помойку, где я тебя подобрал. Думаю, там ты довольно быстро сдохнешь от ломки.
Спокойно, брателла, не гони волну. Парень пытался сохранять образ крутого чувака, но голос его подвёл, взвизгнув, словно несмазанные петли. Я типа понял.