У меня к Вам просьба, святой отец.
Я весь внимание, дочь моя, с готовностью переключился священник на менее скользкую тему.
Помяните в своих молитвах моего батюшку, герцога Фаррета. Он приходил ко мне недавно во сне, с некоторым задумчивым сомнением произнесла герцогиня.
События прошлого никак не отпускают вас, герцогиня? участливо спросил монах.
Не устаю благодарить своего отца, пояснила она. Наследства, которое он мне выделил, хватило на Зеркало. Муж тогда лишь ухмыльнулся, узнав о моем решении. Он считал, что это были пустые страхи беременной женщины, с горечью произнесла герцогиня, но хотя бы не был против того, что я трачу почти все свое состояние на доспех.
Вами руководило божье провидение! постарался успокоить вдову священник.
Я пыталась донести до мужа свои опасения по поводу предстоящей дуэли, но герцог, что называется, закусил удила, и не желал слышать мои робкие возражения. Он попросту отмахнулся от моих неумелых попыток провести с ним переговоры, и занялся подготовкой к поединку.
Герцог Санром поступил мудро, не вмешиваясь в ваши финансовые дела. К слову, он тоже мог позволить себе приобрести Зеркало, но не считал нужным совершать подобную трату. На поединок этот доспех все равно не надеть это запрещают правила, а в обычной жизни он ему был, как считал Его Светлость, не нужен.
«А зря, горькая складка легла в уголках губ герцогини. Нельзя недооценивать коварства даже самых благородных противников!»
Но она промолчала. Привычная осторожность, выработанная годами противостояния королевской власти, взяла верх. И обидные слова, пусть даже произнесенные в присутствии верного союзника, так и не сорвались с ее губ.
Не смею Вас больше задерживать, святой отец, уже совсем спокойно произнесла Эсте Санром. Всегда рада видеть Вас у себя в замке.
Взаимно, дочь моя, кивнул священник. Жду вас на службе на празднике святого Ло. Я обязательно помолюсь о душах Вашего отца и мужа, герцогиня. А Вам желаю обрести духовное спокойствие.
На этом монах благословил вдову и чинно удалился из кабинета.
«В ближайшее время все решится, подвела итог Эсте Санром. Похоже, Невидимка будет искать со мной встречи!»
7
Мессе Генца, по-видимому, пребывал в плохом душевном расположении либо неважно себя чувствовал он выглядел осунувшимся и каким-то посеревшим.
«Видимо, какие-то проблемы на службе, подумала Дана, раз и он уже по ночам не спит. Интересно, не из-за меня ли?»
Впрочем, этот вопрос интересовал ее сейчас крайне мало у нее своей головной боли хватало. А явилась в Арбитриум она только для того, чтобы сообщить о попытке нападения на нее вчера и, разумеется, написать отчет об этом происшествии.
Тан Генца, однако, не торопился задавать вопросы и выражать какое-либо удивление. Он сидел за своим столом и внимательно читал её отчет, делая какие-то пометки на полях бумаги.
Документ был довольно скупым и кратким, потому что основные события, последовавшие за неудачным покушением, в него не вошли. По большому счету из бумаги вообще ничего нельзя было понять.
Тан Генца, однако, не торопился задавать вопросы и выражать какое-либо удивление. Он сидел за своим столом и внимательно читал её отчет, делая какие-то пометки на полях бумаги.
Документ был довольно скупым и кратким, потому что основные события, последовавшие за неудачным покушением, в него не вошли. По большому счету из бумаги вообще ничего нельзя было понять.
«Он не задает никаких вопросов, анализировала Дана. Даже и не удивлен. Он уже знал! Ну, конечно! Наверняка тану докладывают о наиболее громких преступлениях в городе в приоритетном порядке, догадалась она. Но если он заранее уже был осведомлен, то чем вызвана такая его озабоченность? На нем же лица нет!»
Мессе Генца, тем временем, встал из-за стола и прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Дана спокойно сидела на краешке стула и наблюдала за чиновником.
«Кто бы или что бы это ни было, но точно не это неудачное покушение вывело тана из себя», решила Дана и опустила глаза, чтобы мелькнувшая в них догадка не выдала ее с головой. Не стоит мессе Генца знать, что она о чем-то догадывается.
Так вы считаете, что нападавших поддерживал какой-то могущественный маг? прервал, наконец, молчание Деун Генца.
Заклятие было очень сложным, на дистанции поддерживать такую мощь может только очень опытный маг. Мало того, он смог защитить амулетами не одного, а двоих злоумышленников!
А вдруг это просто воры? уставился на Дану тан. Какие-то очень необычные воры?
Необычные воры не станут влезать в обычный дом, мессе Генца, спокойно возразила магичка. Я понимаю ваше горячее нежелание связывать магов с этим событием, но они пришли не грабить. И для простых воров они были слишком хорошо вооружены вору же, как правило, хватает обычного ножа. Они бы меня убили, если бы не церканы, над которыми магия не властна.
М-да, задумчиво произнес тан и опять погрузился в раздумья. Почему они хотели Вас убить, госпожа маг? Как Вы думаете?
Кому-то я, видимо, помешала, пожала она плечами в недоумении. Единственный случай, где я действительно могла перейти дорогу кому-то из могущественных магов, был во время облавы, когда нас атаковали неизвестные, но очень сильные противники. Моя розыскная деятельность точно не может иметь таких серьезных последствий.
Никаких других идей?
Девушка лишь молча пожала плечами в ответ.
Ну-ну протянул Деун Генца и вновь задумался.
Мне жаль, что это покушение произошло в такое неподходящее время, промолвила Дана.
Неподходящее? Почему Вы решили, что оно неподходящее? с удивлением поднял на девушку глаза Деун Генца. Вы что-то слышали? насторожился он.
«Ага, я была права! И правда, что-то серьезное произошло! И связано это с магами!»
Люди вашего уровня решают только очень серьезные, государственные вопросы, уважаемый тан, заметила Дана, Вы не спали всю ночь, это легко понять, да и сейчас выглядите, прошу прощения, весьма усталым. А учитывая, что меня в коридоре обогнал курьер с королевским вензелем на плаще, а затем пришлось еще долго ждать приема перед кабинетом, то догадываюсь, что у Вас есть весьма веские причины для тревоги. Так что вряд ли эта причина во мне.
Тан с интересом разглядывал девушку, пока она говорила, как будто видел ее впервые. Он заложил руки за спину и покачался с пятки на носок, о чем-то раздумывая.
Хорошо, резюмировал он, вы пока свободны. Постарайтесь больше быть дома пока. Нам надо со всем этим разобраться.
«Мне тоже надо со всем этим разобраться, а то пока у вас до меня очередь дойдет меня уже сто раз зарежут! подумала Дана, выходя из Арбитриума. А у меня совсем другие планы!»
Днем раньше
И когда же эта девица, наконец, появится? проворчал под нос здоровенный мужик, сидевший на углу стола.
Должна быть неопредёлённо высказался его товарищ, внимательно наблюдавший за входом в харчевню. Она, как правило, всегда сама сюда приходит не доверяет столь важного дела служанке!
Они оба хохотнули, не прерывая, однако, своей работы ждать нужного человека.
Аса Джани хоть и не относилась к числу первых красавиц города, но была женщиной видной и умела за собою ухаживать. Да так, что на неё заглядывались многие!
Впрочем, далее взглядов, обычно ничего не следовало шутить, а тем более, перебегать дорожку её ухажёру отважились бы немногие! Ибо им был никто иной, как сам глава департамента Спокойствия Зеру Ибар!
По условиям службы он не имел права жениться, пока не оставит свою должность. Но, само собой, факта общения с женщинами ему никто не запрещал! Так что миловидная Аса имела в его лице преданного поклонника и страстного любовника.
Надо сказать, что поклонник постарался обеспечить любимой женщине вполне спокойное существование. Денег у него хватало, а парочка незаметных ребятишек, которые постоянно приглядывали за её домом, обеспечивала хозяйке безмятежное проживание все воры и попрошайки обходили это место десятой дорогой.
Аса старалась своего поклонника всячески ублажать и обихаживать не жалея для этого ничего. Ибар очень любил кровяные колбаски и она, найдя, наконец, место, где их готовили со всем прилежанием, лично наведывалась за ними в харчевню.
Так что, после некоторого наблюдения за харчевней, можно было безошибочно определить момент, когда любовник навестит её уютное гнездышко. Ибо он всегда заранее предупреждал её о своём появлении.
Вот и сегодня девица вышла из дома и направилась в эту сторону и соответствующий сигнал тотчас же был подан громилам, которые уже давно ожидали её появления. И не только им.
Добрый день, почтенный Бакар! поздоровалась девушка, появившаяся в дверях.
Хозяин харчевни Бакар Данелер степенно поклонился в ответ. Он слыл признанным мастером по некоторым особо пикантным блюдам и знал себе цену. Разумеется, повар был в курсе, для кого именно заказывает деликатесы его гостья и втайне весьма этим гордился!
И в самом деле, эдак небрежно упомянуть в разговоре имя постоянного клиента это кое-что да значило! Совсем уж непроходимые олухи личной беседы с хозяином харчевни редко удостаивались. А те, кто малость поумнее, прекрасно понимали, о ком именно идёт речь. А вот предводители воровских шаек (вот уж с ними-то всегда стоило говорить лично) как раз очень хорошо понимали, чьё имя только что прозвучало. И делали соответствующие выводы.
Да, любезная моя Аса, день сегодня очень даже задался! кивнул он гостье. Ваш заказ готов я лично всё сделал! Вы же знаете моё отношение к постоянным заказчицам!
«Скорее к заказчикам», подумал он, ставя на прилавок небольшую корзинку. В ней, аккуратно переложенные листьями ароматной коинны[1], лежали аппетитно пахнущие колбаски.
Ой, благодарю Вас, почтенный мастер! Вы же ведь мастер своего дела, не так ли? кокетливо улыбнулась посетительница.
«Вот и улыбнись такой в ответ» мрачно подумал хозяин харчевни. «И где тогда будешь встречать рассвет? Да и будешь ли?»
Но вслух он, разумеется, ничего не произнёс. Только кивнул, выражая благодарность.
Всегда рад вас видеть в моём заведении, любезная Аса! Буду рад вам услужить в любое время!
К этому моменту обоих здоровяков в харчевне уже не наблюдалось. Они словно бы испарились. Но монетку в уплату за выпитое пиво на столе оставили.
Харчевня находилась не слишком далеко от дома Джани, дорога была нетрудной, хорошо изучена, да и пролегала по оживлённой улице. Так что негласная охрана девушке на этом пути не требовалась. И поэтому дюжие ребятишки из департамента Спокойствия остались около дома. Да и чего было опасаться? Вся улица хорошо знала кто приезжает в гости к милой девушке.