Как положено усмехнулся собеседник, вставая с места. Ты там не особо и расслабляйся-то! Мастер этот головорез ещё тот! Ему, таких, как ты, троих на один замах! Разом придавит и не заметит даже! Аккуратнее будь!
Выслушав своего посланца, Кнут Могила только головою покачал.
Так, стало быть, они не вместе Хм! А тут любопытные комбинации вырисовываются! Раз он сам по себе, то
Маг призадумался, что-то вычисляя.
За его человеком не следить! Выяснить, как можно с ними связь поддерживать. Ну и
Могила прошёлся по комнате.
Нет, встречаться нам пока что незачем. А вот связь поддерживать необходимо! Так и передай!
Сделаю, хозяин! наклонил голову посланец.
Стоять тут! десятник городской стражи окинул меня недоверчивым взглядом. Покачал головою, словно жалуясь сам себе на контингент временно прикомандированных охранников. Никуда, далее десяти шагов не отходить! На леса не залезать там охранные заклятья! В прошлом году один такой умник сунулся получше представление рассмотреть хотел
И что же с ним стало, господин десятник?
Что-что отшвырнуло аж на двадцать шагов как ещё жив остался! Хорошо ещё, что комендант этого сразу не заметил могло ещё и хуже ему выйти
Понятное дело, что новичков, никак ещё не зарекомендовавших себя в охранной службе, на «козырные» места не ставят. Там несут службу штатные стражники. Им доверия больше. Опять же на глазах у начальства стоять. Тут могут воспоследовать какие-либо особые плюшки. А таких, как мы, временно нанятых, пихают куда-то на менее ответственные посты.
Так и здесь. Мы охраняем лестницу, по которой снуют туда-сюда помощники магов, заканчивающие последние приготовления к празднику. До начала мероприятий ещё около трех часов, но посты расставляют всегда заранее.
А герцогиню-то я отсюда смогу увидеть?
Вряд ли с сожалением качает головой десятник. Её ложа наверху, за твоей спиной. И шагов полсотни вправо, за углом. Ничего, поработаешь, проявишь себя а там и посмотрим Может, найдётся для тебя и другое место.
Так, может, это я осматриваюсь по сторонам. Главное же здесь, чтобы на лестницу никто посторонний не входил, да?
Не думаю, что отыщется такой лопух. Но, да, ты прав.
Я могу встать прямо около неё. Так, чтобы меня было видно только тому, кто захочет подняться наверх. А то, заметят меня издали, и даже пробовать не станут.
Десятник усмехается.
Надеешься раскрыть какой-то заговор? Так, чтобы сразу попасть на глаза коменданту? Не наигрался в своё время?
Но возражать он не стал. И я переместился прямо к подножью лесов. Меня тут и, правда, почти не видно со стороны. Но и мне большую часть празднества отсюда разглядеть не получится. Но сам напросился!
Тотчас же последовало предупреждение со стороны помощников магов не заходить, во избежание неприятностей, далее первой площадки.
А то костей не соберёшь!
Киваю, что рисковать башкой я не намерен. Мне и тут хорошо.
Прошёл час. Второй.
Спустился сверху дежурный маг, на моих глазах наложивший охранное заклятье на лестницу. Так сказать последний штрих.
Обходом прошёл десятник, кивнувший мне в знак одобрения. Полагаю, что теперь этот пост сделают обязательным, за что в мой адрес наверняка выскажут соответствующие «благие» пожелания те, кто будет тут нести службу.
Ещё час, ещё один обход. Маги и руководство городской стражи.
А крепко тут всё организовано! Ничего на самотёк не брошено, всё стараются учесть и предусмотреть. Ну, во всяком случае хотя бы предусмотреть.
Чу!
Бабахнуло на площади аж, в моём закутке всё осветилось!
Начали представление
Значит, герцогиня уже на месте можно начинать.
Поднимаясь по лесам, я старался внимательно поглядывать по сторонам. Магия магией, но и обычных ловушек исключать тоже нельзя!
Так оно и оказалось. Настороженную петлю, каковая должна была подтянуть злодея к балке, удалось разглядеть издали. Протискиваюсь мимо неё, а заодно подбираю с лесов моток верёвки, который тут кто-то оставил. Между прочим, очень даже кстати! Уж такому-то добру я применение найду! Я уже давно над этим думал, но притащить моток верёвки с собой дело невыполнимое. А тут подвезло!
Привязываю её хитрым узлом к поперечной балке, спустив оба конца вниз. По одному я соскользну вниз, если припрёт. А если дернуть за второй, который выпущен покороче, чтобы не перепутать, то узел развяжется, и верёвка упадёт.
Со стороны улицы я надежно прикрыт магической картинкой, которую обеспечивают всевозможные ухищрения магов. Если даже в какой-то момент что-то и дрогнет (благодаря моему присутствию), то, надеюсь, этого никто не заметит все же на площадь сейчас глядят.
А вот и балкон герцогини.
Перелезать через перила у неё на глазах глупость несусветная. Обычная стража точно где-то поблизости обретается. Крикнет и они тотчас же прибегут на зов.
Поэтому сдвигаюсь чуть в сторону
Ага, вот и окно!
Осторожно в него заглядываю. Метрах в пятнадцати виден дворцовый гвардеец. Молодец, не глазеет в окно на красочное зрелище, чётко службу несёт! Ходит туда-сюда по коридору, время от времени скрываясь за поворотом. Дождавшись, когда он очередной раз туда свернёт, проскальзываю в коридор, и тотчас же ныряю за драпировку, которыми тут завешаны все стены.
Топ-топ-топ вот он снова сворачивает.
Осторожно прокрадываюсь по коридору. Вот и выход на балкон. Вижу спину стройной женщины, стоящей около перил.
Герцогиня? Похоже на то
А дверь не закрыта почему? Наверное, чтобы прибегавшей страже ничего не мешало. Больше ничего в голову не приходит. И ведь, наверняка, тут какое-то заклинание есть. Не может же быть, чтобы её вот так, одну, оставили.
Одну ли? Прижавшись к косяку, прислушиваюсь. Сквозь шум на площади я не слышу ничего ни разговоров, ни чего-либо ещё.
Решившись, быстро выглядываю на балкон.
Так и есть никого больше рядом с ней нет.
Надеюсь, Ваша Светлость, Вы не станете сразу вызывать стражу? Я буду вынужден уйти, и наш разговор так и не состоится.
Вот это самообладание! Она не шелохнулась! Даже и не обернулась!
Вы Невидимка?
Отдаю должное Вашей проницательности, Ваша Светлость. И я бы просил Вас пока не оборачиваться.
Пока?
В зависимости от того, как пойдёт наш с Вами разговор. Да и потом, на Вас ведь все смотрят. Люди хотят видеть Ваше лицо.
Хорошо, наклоняет она голову. Что вы хотите?
Я? Простите, Ваша Светлость, но ведь это не я просил о встрече. Или барон Ваног занимался самодеятельностью?
Нет. Он исполнял мою волю. У Вас есть причины не любить правящего монарха?
Вы имеете в виду Дайна Геора? У меня нет причин его любить. И уважать.
То есть, Вы согласны с тем, что он занимает не своё место?
Ваша Светлость, вопросы престолонаследия меня мало занимают. Но подручные короля сделали многое, чтобы вызвать к себе стойкую неприязнь. И к себе, и к своему королю, который мог бы, и должен был бы пресечь чрезмерно ретивых исполнителей.
Губы герцогини скривились в иронической усмешке. Ну, не стану спорить. С высоты трона поступки обычных людей воспринимаются как-то по-другому. Да и долг монарха перед поданными он тоже с некоторых позиций, читается совсем по-особому. Ей ли не знать!
То есть, у вас есть основания опасаться за собственную жизнь?
У меня нет. Ни сам король, ни вся гильдия магов Этерны, вместе взятые, не могут мне почти ничего сделать. Пробовали уже. И кончилось это плохо для исполнителей. Думаю, они это уже поняли.
Так что же Вы хотите?
Жить спокойной жизнью. Ничего и никого не опасаясь.
Это серьёзное желание! Не каждый монарх такое может себе позволить!
Я не монарх.
Эсте Санром на какое-то время замолкает. Не встреваю с вопросами. Пусть подумает.
Так как Вы сюда прошли?
Никто другой этим путём пройти не сможет. Пусть это Вас не беспокоит. У меня нет причин враждовать с вами. Я более не приду сам. И не стану никого другого проводить этим путём. Это невозможно.
Но Вы так можете пройти
много куда. Но хочу сразу сказать, Ваша Светлость. Если Вы планируете использовать меня в качестве наёмного убийцы лучше поищите кого-нибудь другого. Да, от моей руки пало несколько весьма и весьма серьёзных противников. Но я не планирую заниматься этим и далее. Меня вполне устраивает нынешний образ жизни.
Не всё зависит только от Вас, замечает герцогиня.
Городские власти меня не видят. А воровской мир обходит пятой дорогой достаточно лишь намекнуть, с кем именно им придётся иметь дело в случае чего.
Вы интересный человек! покачивает головою собеседница. Вы мне интересны
Она делает шаг в сторону и натыкается на стоящее рядом кресло. Я же просил её не оборачиваться. Она спотыкается
Что делать, не могу смотреть на то, как падает женщина!
Протягиваю руку и подхватываю герцогиню.
Она невольно поворачивается. Наши взгляды встречаются. И она содрогается, слово её током ударило!
Герцогиня отшатывается и подносит руки к губам, словно заглушая вскрик.
А она, действительно, потрясающая красавица! Вполне понимаю тех, кто с восторгом о ней говорит.
Вот я Вас и увидела и что теперь?
Ничего, пожимаю я плечами. Миг, и я исчезну. И вы меня никогда более не встретите.
Нет! поднимает она руку. Не уходите! Останьтесь!
Что это с ней такое вдруг?
Эсте Санром опускается в кресло.
Прошу Вас, встаньте там чтобы я могла Вас видеть
Странное желание но подвоха я не чувствую. Какого-либо хитрого оружия я у неё не заметил, а если она хочет долбануть меня заклятьем Ну-ну пусть попробует!
Выскочить через край балкона на леса я всегда успею. А там и до приготовленной верёвки несколько шагов. И ищите меня пятеро!
Но, нет. Никаких попыток устроить мне гадость.
Она внимательно меня рассматривает, время от времени встряхивая головой, словно сгоняя какое-то наваждение.
Могу ли я Вас попросить встать со мною рядом у перил?
Вы хотите, чтобы нас увидели снизу? Зачем?
Герцогиня нервно сжимает и разжимает кулаки. Даже отсюда я вижу, как побелели костяшки пальцев.
И всё же?! Я вас прошу!
Ну, если вам это так надо
Подайте мне руку!
Её ладонь горяча, женщина явно взволнована. Но, чем?!
Шаг, второй. С этого места можно разглядеть всю площадь и идущее внизу представление. Там, действительно, есть на что посмотреть!
Но я не успеваю насладиться зрелищем. Внизу раздаётся гул голосов! В воздух взлетают шапки, какие-то предметы а мгновенно сориентировавшиеся маги выпускают вверх яркие всполохи света.
Благодарю вас, Вы очень мне помогли! не поворачивая головы, произносит Эсте. И у меня есть для Вас особое предложение.