Ларс немедленно принялся хлопотать по хозяйству: побежал за продуктами, пока лавки не закрылись. Затем развел огонь в очаге и стал наскоро готовить ужин.
Дана разобрала кое-какие вещи, перетаскав их в выбранную для себя комнату, затем вывела котят из повозки и дала им побегать по саду. Видя, как они запросто запрыгивают на ветки на высоте двух метров, она нахмурилась и вздохнула. Придется опять городить им вольер. Не ровен час, перелезут через забор и нападут на кого-нибудь. Хорошо, если сожрут собаку или поросенка, от этого хоть откупиться можно. А если, не к добру будет сказано, человека покалечат?
«Завтра же Ларсу скажу найти мастеров», подумала она.
Эта мысль напомнила ей о ее доме, который она была вынуждена оставить в Этерне. В кои-то веки у нее появился свой дом. И вот, на тебе почти сразу пришлось его бросить.
Дана подумала о мастере Симсе, который согласился сторожить ее жилище. Интересно, как он там? Продолжает ли навещать симпатичную хозяйку таверны?
«Глядишь, еще и женится, подумала с улыбкой Дана, надо будет при случае ему весточку отправить. Вот только разберусь с нашим положением в городе, и напишу ему».
Девушка спустилась вниз и застала торжественную процедуру кормления. Два церкана, урча от удовольствия, лакали молоко. При этом ревниво поглядывая друг другу в миски. Рядом лежал на соломенной подстилке Край и с упоением грыз кость.
Так, дети накормлены, сделала заключение Дана. Теперь наша очередь?
Они с Ларсом быстро перекусили ароматным хлебом, наскоро поджаренными мясными колбасками с травами, запили немного кисловатым вином, наполовину разбавленным водой.
Завтра я на рынок утром сгоняю, куплю что-нибудь посвежее, сам приготовлю, сияя от хозяйственных перспектив, сообщил Ларс. Да и по местным лавкам надо пройтись, открыть кредит. Покупок предстоит немало, надо ведь понемногу обживаться! Мы надолго здесь?
Хорошо, что Дана к этому моменту уже поужинала, потому, что после этого вопроса у нее вмиг испортилось настроение.
Не знаю, честно призналась она. Очень многое будет зависеть от того, что мне расскажет Лекс. Я встречаюсь с ним сегодня.
Она посмотрела в окно на сгущающиеся сумерки, уже совсем скоро.
Да? обрадовался Ларс. Это точно? Он точно придет? А когда его смогу увидеть я?
Парень в надежде посмотрел на магичку. В его глазах было столько мольбы и счастья, что Дана не выдержала и отвела свой взор.
«Кабы я знала, сказала б тебе», печально подумала она.
Я передам ему, что ты соскучился, деланно улыбнулась девушка, и он при первой же возможности к нам придет. Просто для начала нам надо понять, насколько безопасно встречаться с ним.
Вы скажите, что я соскучился, голос парня немного дрогнул, и котята, они хоть и выросли уже, но будут рады с мастером увидеться!
Непременно, пообещала магичка. Ты займись делами, а мне пора. Я иду в таверну на углу, думаю, что надолго я не задержусь, так что не волнуйся за меня.
Госпожа Дана, возьмите с собой хотя бы Края! умоляюще произнес Ларс. Новое место, новый город. Вы же тут ничего не знаете! Мало ли, какие тут могут рожи на каждом углу стоять!
Край! окликнула магичка пса. Пошли со мной!
Она поднялась, накинула на себя плащ, проверила оружие и вышла за дверь. Пес важно прошел мимо развалившихся сытых вуров, демонстрируя им важность своей персоны пока они тут будут разлеживаться, он будет охранять хозяйку! Мурик было полез к собаке играться, но получил плюху от сестрицы и оторопел от подобной наглости. Воспользовавшись образовавшейся паузой, Край деловито выскользнул в дверь за магичкой и бросился ее догонять. Позади он услышал глухие звуки борьбы и грызню родственнички опять принялись выяснять отношения.
17
В таверне «Виноградная лоза» всегда было полно народу. Её бессменный хозяин, Лот Бодо, здоровенный молчаливый толстяк-канорец, весьма неплохо готовил. Да и вино в его заведении было отменного качества. Брал с клиентов Лот по совести не обсчитывал, но и долгов не допускал. В общем, дело он свое знал хорошо. Но популярность его места зиждилась не токмо на вкусной кормежке.
Еще будучи жителем провинции Канора, в годы молодости Лот обзавелся многочисленными связями с контрабандистами. Затем он переехал в столицу герцогства, где поставил свой теневой бизнес на хороший ход. В определенных кругах знали: если надо что-то продать, купить или достать, следует поинтересоваться у Лота. Потому что он наверняка найдет продавца, покупателя или возьмет товар сам, чтобы потом сбыть его в два раза дороже. Но это уже продавца никак не касалось. Свою цену он успевал честно получить. А всё прочее на страх и риск торговца. Ведь вполне можно ничего и не заработать
Поэтому и толпились клиенты в «Лозе» постоянно. Кто вкусно поесть приходил, а кто обтяпать торговые дела. С лиходеями и головорезами Бодо дела не имел и не привечал таких. Потому его таверна была достаточно безопасным местом и для отдыха, и для работы.
На входе в заведение Дана заметила двух бугаев, слоняющихся со скучающим видом туда-сюда.
«Неплохо, тут еще и охрана имеется!» отметила магичка.
В зале к ней сразу подскочил шустрый мальчишка:
Что желает госпожа?
Мне горячего вина со специями и что-нибудь сладкое.
Сей момент, добрая госпожа, прошу садиться! парень, покосившись на собаку, указал Дане на небольшой стол у стены. Тут и собачке вашей будет удобно, никто не потревожит, а то ненароком могут на лапу наступить ой!
В этот момент Край зевнул, разинув пасть так широко, что можно было рассмотреть его внутренности. А уж сверкающие клыки и рассматривать было излишне пес выставил их как на показ. Дана улыбнулась, а служка припустился скорее выполнять полученный заказ.
Магичка присела за стол и огляделась по сторонам. Сбрасывать плащ она не торопилась. Народ наверняка уставится на ее меч, а притягивать интерес к своей персоне пока не стоило. Рассматривая публику, она выделила в толпе еще пару-тройку человек, кто находился тут по «службе», а не ради того, чтобы наесться.
«Не многовато ли для харчевни иметь столько охраны?» подумала девушка, исподволь продолжая изучать обстановку. Она увидела еле заметную дверь за спиной трактирщика, а рядом с бочонками вина, выставленными друг на друга, ступени, ведущие куда-то вниз. Может, в погреб, а может и еще куда.
Ее внимание отвлекло движение у стола. Дана подняла взгляд и увидела усача с глупой ухмылкой на полупьяной роже.
«Очередной жених вздохнула она, и надо было ему припереться именно сейчас!»
Опасения он не вызывал, но было жалко испортить дядьке замечательный вечер. Девушка решила проявить как можно больше терпения и такта. В конце концов, у нее тут серьезная встреча намечается.
Она подняла на мужика удивленный взгляд.
Моя госпожа, галантно поклонился усач, позвольте скрасить время такой красавице, как Вы!
У меня здесь деловая встреча, поэтому Ваше присутствие за моим столом в данный момент будет лишним, я вынуждена ответить отказом, попробовала вести искусный диалог Дана.
Но Вы же совершенно одна! Уже вечер, и я смею себе предположить
Ну, что ж, кивнула головой Дана, для начала примите, пожалуйста, мой плащ.
Ухажер подскочил, страшно довольный, и протянул руки, чтобы принять плащ, который начала снимать магичка, встав со скамьи. Ткань соскользнула с плеч, глаза «жениха» с удовольствием скользнули по ладной фигурке Даны и остановились на мече, отобранном ею в бою у Хлуда Косы. Почти сразу мужик разглядел и перстень боевого мага на правой руке женщины, и любовный пыл как-то незаметно сам по себе угас, уступив место растерянности и легкой панике.
В чем дело? Вы впервые видите женщину боевого мага? с легкой усмешкой произнесла магичка. Все еще хотите провести со мной приятный вечер? Мы с моим псом будем весьма рады.
В этот момент Край многозначительно оттопырил нижнюю губу и показал весьма выразительные клыки.
Э-э-э простите, мне кажется, надо уйти по делам, проблеял усач, пятясь от Даны как рак.
Правда? она в изумлении подняла бровь. Ну, ладно. В следующий раз, кивнула она, усаживаясь обратно за стол.
Одно мгновение, и несостоявшийся жених исчез. Слабая улыбка тронула губы девушки.
Ваше вино, госпожа! подлетел через миг мальчишка. И сладкие булочки! Желаете что-то еще?
Да, кивнула она, позови ко мне хозяина. Хочу у него кое-что узнать.
Сию минуту, госпожа.
Бодо бросил на Дану внимательный взгляд, стрельнул глазами по сторонам, затем покинул свое постоянное место у бочек с вином, и с достоинством поплыл к ее столу.
Да, кивнула она, позови ко мне хозяина. Хочу у него кое-что узнать.
Сию минуту, госпожа.
Бодо бросил на Дану внимательный взгляд, стрельнул глазами по сторонам, затем покинул свое постоянное место у бочек с вином, и с достоинством поплыл к ее столу.
Спрашивали?
Дана молча положила на стол кинжал, который ей передал в церкви Лекс. Лот перевел глаза на оружие и тут же обратно на магичку:
Чего хотите?
Где можно этот кинжал выгодно продать?
Хм Бодо задумчиво потер подбородок, вещица заметная, и качества отменного. Такой клинок будет стоить немало. На него сразу покупателей не найти
Ну, так поищи, предложила Дана, допивая свое вино, я в долгу не останусь. Мне сказали верные люди, что ты можешь помочь.
Пошли за мной, кивает ей хозяин харчевни.
Он ведет Дану к тем самым ступенькам, которые она заприметила еще со своего места. На лестнице магичка придерживает пса за ошейник не хватало еще, чтобы Край споткнулся и сбил своей тушей всех с ног. Наконец, спуск закончился, откуда-то потянуло сыростью. Похоже, под харчевней располагалось довольно большое помещение то ли винный погреб, то ли продовольственный склад. Стояло много бочек и какие-то деревянные короба, мешки, корзины.
Вам туда, госпожа, указал Бодо рукой в дальний угол подвала, идите на огонек свечи, а дальше заверните за перегородку. Вас ждут.
Она выскочила из-за перегородки так неожиданно, что я чуть не вздрогнул. Но времени прийти в себя мне не дали. Тут же полез обниматься Край, скуля и радостно виляя хвостом. Магичка уселась напротив меня и молча смотрела, как мы крепко, скупо, по-мужски обнимаемся.
Вы еще поцелуйтесь для разнообразия, буркнула она.
Я отстраняюсь от Края и смотрю на нее лицо недовольное, с первого взгляда, но в глазах прыгают черти.
Я рад тебя видеть, ведьмочка! искренне говорю я. А ты рада?