А что, в тексте уложения о поединке ничего не сказано о том, кому конкретно должны принадлежать доспехи. Да, их сюда принесли в качестве подарков и что с того? Их уже нельзя использовать?
А вот король конкретно насупился. И кивком головы подозвал к себе министра двора.
Граф Я полагаю, что
Я всё понял, Ваше Величество! Мы готовы
Действуйте, граф!
Министр двора отыскал взглядом в толпе одного из придворных, коротко ему кивнул
Пряжку застегнуть, ремешок подтянуть Готово!
Оглядываюсь на Ортла. Граф, как всегда, собран и сосредоточен. Проверяет снаряжение, опробывает меч
Я готов, Ваша Светлость!
Что ж, мы во всеоружии, можно начинать.
Короткая команда и две цепочки гвардейцев выстраиваются вдоль зала, оттесняя толпы придворных в обе стороны. Первыми, как и положено по ритуалу, идут маги они должны осмотреть площадку поединка и наложить соответствующее заклятие.
Далее правящий монарх со своими Соратниками. А уж потом претендент
Выходим на лестницу, которая ведет вниз, к площадке поединка. А народу-то
Бог знает, какими путями разнеслась весь о предстоящем поединке, но толпень во дворе преизрядная. Все придворные и даже челядь повысовывалась отовсюду. В каждом окне по несколько голов торчит. Часть двора тут огорожена решёткой, и на ней сейчас гроздьями висят всевозможные зеваки. И откуда-то постоянно подбегают новые. Вообще атас! Чего они рассмотреть-то хотят? Каким, простите, образом?! Передние своими спинами закроют весь обзор задним и те хрен чего рассмотрят.
Ответ приходит абсолютно неожиданно. В небе над площадкой вдруг образуется небольшое облачко на котором, непонятно каким образом, сейчас отражается место будущего поединка и всё, что на нем сейчас происходит.
Охренеть! Прямую трансляцию народ как-то ухитрился организовать! Признаться, я про такое даже и не слыхивал!
Похоже, что такой нежданчик и королю не сильно по нраву. Вижу, как он насупился и что-то недовольно высказывает министру двора. Это, интересно, кто ж у нас тут такой продвинутый маг?
Точно не Дана. Вон, она аж губу закусила от напряжения и вертит головою по сторонам.
Никто из моих спутников королю не верит. Есть все основания. Понятно, что какую-то подлянку он заготовил какую же?
В-в-жух!
Удар!
Меня аж качнуло стрела ударила вскользь по латному наплечнику.
Нифига себе!
Это, простите, из чего шарахнули-то? Удар такой силы можно подумать, что стреляли в упор.
Поворот, щит вверх прикрыть герцогиню!
Хотя сердце рвётся к ведьмочке. Она-то без доспехов! Но мишень сейчас не она. Стреляют конкретно по мне и тем, кто рядом со мной! А раз так я должен в первую очередь прикрыть свою мать! Иного попросту не поймут и никакого поединка даже и не потребуется.
По щиту неслабо садануло ещё пару раз.
Хайне!
С рёвом стартуют вверх огненные шары, сжигая летящие сплошным потоком стрелы! Да, сколько же их там, этих стрелков?!
Часть стрел пошла дальше, ударили по толпе, и там повалились на землю окровавленные тела. Ветер он внёс свои коррективы.
Всем прикрыть герцогиню!
Хм, всем а кому конкретно-то?
Нас тут всего трое-то и есть тех, кто может это сделать.
Опа уже двое.
Граф Ортл оседает на пол, прижимая руки к горлу. Не уберёгся
Топот ног!
Меня невежливо оттесняют в сторону передо мною вырастает цепочка латников.
Это, простите кто это вообще?
Темно-синие доспехи, такие же плюмажи
Имперская гвардия?
Пардон, а они-то здесь откуда?
Вы целы, Ваша Светлость?
Граф Рондалл! Посол императора!
Ага, так это его конвой
Прошу вас, граф, прикройте Её Светлость!
Не волнуйтесь, я уже отдал соответствующий приказ.
И в самом деле, Эсте уже прикрыли своими щитами и телами трое дюжих гвардейцев.
И в самом деле, Эсте уже прикрыли своими щитами и телами трое дюжих гвардейцев.
На моих глазах один из них беззвучно оседает на пол убит. И его место тотчас же занимает следующий солдат. Дисциплина у них Имперская. С большой буквы.
Но теперь Теперь можно и вперёд!
Дана!
Вот она стоит, подняв вверх руки, открытая всем ветрам, взорам и стрелам невидимых лучников. С её пальцев срываются вверх огненные шары, сжигая и отбрасывая в сторону летящую смерть.
Прикрыть её!
Бросаюсь вперед и еле успеваю отбить парочку стрел щитом.
ФУХ Стена пламени, ветер, и ещё что-то встаёт перед нами. Это ударили все маги вместе.
Дана опускает руки и, пошатнувшись, опирается на моё плечо.
По её рукам и по лицу стекает кровь что-то, всё же, пробилось и через огненную защиту.
Ты ранена?
Пустяки как ты?!
Цел по-моему. А вот граф Ортл убит. И не только он
Но ты ты в порядке?
Ноги руки ходят, голова, вроде, цела Что это было вообще?!
Та же магия, что и во дворце. Я чувствую его следы.
Бухая сапогами по камню, подходят несколько гвардейцев. На пол кладут три скрюченных тела, стальные(!) луки, стрелы тоже, кстати, стальные.
Заклятие «жизненного потока», поясняет кто-то из магов. Человек в таком состоянии способен на чудовищные напряжения. В ином случае, они попросту не смогли бы даже натянуть эти луки, не то что, стрелять с такой скоростью. Правда, заклятие сжигает человека всего за несколько минут, так что дороги назад у них попросту не имелось. Смертники!
Погибло порядка полутора десятков человек. Придворные, которые стояли вдоль прохода и двое гвардейцев из охраны имперского посла. А раненых существенно больше стрелы пробивали тела навылет.
Если бы не огненные шары моей ведьмочки
Среди погибших граф Ортл.
Один из моих Соратников
А в сторону короля никто не стрелял.
Вообще ни одной стрелы не выпустили.
К королевской гвардии вопросов нет они прикрыли короля. Как, впрочем, и обязаны были поступить, хотя, формально, он теперь всего лишь один из претендентов на престол. Так что часть смертей среди придворных на вашей, ребята, совести! Ведь в сторону Дайна Геора не полетела ни одна стрела, и это видели все! Но министр двора дал команду и гвардия её исполнила.
Король, не обращая внимания ни на что, явно не настроен откладывать поединок на потом. Передо мною уже склоняется в почтительном поклоне церемониймейстер.
Ваша Светлость, вас ждут!
М-м-да рупь за сто король об этом знал! Вот и ещё один козырь в его колоде. Но доказать связь Дайна Геора с беглым преступным магом? Простите как? Нечего и пробовать не время и не место!
Однако моё положение существенно ухудшилось. Да, стрелы не достали ни меня, ни герцогиню. Но граф Ортл теперь лежит бездыханным на полу. В то время как у моего оппонента все живы и здоровы.
Двое против троих?
Барон рубака серьёзный но и противники у нас тоже не лыком шитые. А найти себе ещё одного Соратника Нет, желающие-то точно есть. Но выставить человека в парадном камзоле против одоспешенного противника? Сколько он против него продержится? Так это я ещё огненное заклятие не учитываю а это тоже довод и крайне серьезный!
Передайте Его Величеству, что я сей же час буду на месте поединка.
Ваша Светлость! прикасается к моей руке граф Рондалл. Прошу Вас, подождите немного
Имперский посол подходит к королю.
Ваше Величество!
Слушаю вас, граф.
Рондалл снимает с шеи цепь с темно-синим медальоном и опускает её к ногам Дайна Геора.
Настоящим объявляю, что с сего момента снимаю с себя высокую честь представлять особу Его Императорского Величества при вашем дворе! Прошу принять мою отставку, Ваше Величество!
Король кивает министру двора и цепь с медальоном поднята с пола.
Ваша отставка принята. Сожалею, граф
Благодарю Вас, Ваше Величество!
Несколько шагов и бывший имперский посол стоит уже около меня.
Смею ли я, Ваша Светлость, претендовать на место около Вас?
Вы хотите стать моим Соратником, граф?
Льщу себя надеждой на это Ваше Ваша Светлость!
Я принимаю ваше предложение! Прошу занять подобающее вам место!
Спускаясь по ступеням, поворачиваюсь к графу.
Уважая ваш выбор, всё же хочу Вас спросить почему?
Рондалл улыбается.
Вы могли прикрыть лишь одну женщину. Ту, которую любите, или ту, которую должны защищать как будущий правитель страны. Вы свой выбор сделали. И будете хорошим королём.
Вы так в этом уверены?
Иначе я и не стоял бы сейчас рядом, Ваша Светлость
Мда! Что-что, а свой хлеб имперские разведчики не просто так едят!
Вот и площадка. Вокруг неё кольцом стоят гвардейцы. А что-то у вас, ребятки, морды-то такие невесёлые? Неприятно смотреть на тех раненых и убитых, что только что уволокли куда-то вглубь дворца?
Вам дали команду, и вы её исполнили. Какие тут могут быть вопросы? Другое дело, что тот, кто эту команду отдал и я в этом уверен точно знал, что в эту сторону никто стрелять не станет. Теперь, похоже, это понимает уже и гвардия
На песке виднеется темно-красная линия граница зоны поединка.
По этой линии сейчас встанет стена огня. Встанет и начнёт медленно сжиматься в сторону центра площадки, подгоняя слишком нерешительных поединщиков.
Впрочем, тут таких нет. Все присутствующие будут рубиться до конца. Некуда отступать!
Решительно переступаю через цветную полосу.
Мгновение и справа от меня становится барон. А слева чувствую дыхание графа.
Всё мы готовы.
Дайн Геор становится напротив, меч уже зажат в его руке.
Это нарушение правил но кто тут что-то может сказать королю?
Рондалл снова улыбается и тоже обнажает оружие.
Ну?
Кто тут готов предъявить ему претензии?
Нет таких?
Да решит Всеотец дело в пользу праведного!
Традиционная фраза. После неё уже невозможны никакие переговоры и прочие хвостовиляния.
С рёвом вспыхивает пламя!
И в ту же секунду король атакует быстро и молниеносно!
Сверкающая полоса стали устремляется к моим ногам и Дайн Геор кубарем катится по песку.
Давненько вас, Ваше Величество, по мордасам не прикладывали? Забыли уже, каково это собственные зубы на землю выплёвывать?
Так вспоминайте!
Удар латной перчаткой по рылу, он, знаете ли, многому способствует Кое-кто даже и думать начинает в правильном направлении!
Но не в этом случае. Сплёвывая кровь, король впрочем, теперь уже претендент, встаёт на ноги. В глазах молнии.
Поднимите своё оружие киваю я в сторону валяющегося на земле меча. И продолжим! Вы опрометчиво решили, что общепринятые правила на вас не распространяются это не так!
Соратники пока недвижимы пока претенденты не скрестят мечи, они не имеют права поднимать оружие.
Ты самозванец! И поплатишься за это!
Нет. Не льстите себе. Поднимайте меч!
Рондалл, хищно улыбаясь, пригибается, отведя своё оружие назад для замаха.
Дайн Геор наклоняется к земле, протягивает руку
И видит мой меч который уже занесён на удар.
Ты ударишь меня? Тогда, когда я буду ещё не готов?!