Снаружи медленно темнело, и над Темзой поднимался туман. Как и в самый первый мой приезд в интернат, серая вода вызвала у меня мурашки по коже. Я снова потерла руки, чтобы немного согреться, и отвернулась.
Снова появился Тристан. Мой взгляд остановился на его мокрых волосах и обнаженных плечах, вокруг которых он обернул полотенце. Его живот напрягся, грудь вздулась, и отдельные капли воды скатились за пояс брюк. Уголок рта дернулся, словно он догадался, что я его разглядываю. Неудивительно, что в Тристана так легко влюблялись все девчонки.
Ну это же просто преступление быть таким красивым.
Что думаешь? Придется швы накладывать? спросил он, разделяя пальцами волосы.
Я подошла к нему и осмотрела рану, чуть притянув его голову к себе. Запах геля для душа показался мне знакомым: его брат пользовался таким же.
По-моему, все не так плохо.
Не так плохо? повторил Тристан и криво усмехнулся. То есть тебе нравится то, что ты видишь?
Не смешно! я хлопнула его по груди. Он подошел еще ближе.
Плетения твоей души нестабильны, сейчас они пробуждаются к новой жизни Пытаются заполнить то пространство, которое образовалось после того, как Бастиан
После того, как он украл плетения моей души, продолжила я за Тристана, откидывая со лба фиолетовые волосы. И взамен ничего не оставил, о, как же я злилась на Бастиана. Это из-за него я не чувствовала никаких угрызений совести и никакой вины после того, как поцеловала Тристана. Твой братец украл часть моей души, хотя до этого клялся никогда больше этого не делать!
Да прекрати, Эбби, Тристан взъерошил волосы и чуть поежился, когда коснулся уха. Я видела, что ему нелегко защищать Бастиана. Думаешь, у него оставался выбор? Кросса в любом случае следовало остановить.
Возможно, Тристан был прав, только я не хотела это признавать.
Выбор есть всегда! решительно возразила я и отступила на шаг назад. Наверняка существует другой способ.
И какой же? Тристан посмотрел на меня с вызовом. О каком другом способе ты говоришь, Эбби? Объясни, будь добра, его голос стал мягче. Я знаю, тебе больно. И поверь, я ни в коем случае не оправдываю Бастиана. Знаю только, насколько важно для него кольцо и что для брата обещание хранить его намного важнее, тут он смутился и почесал затылок, чем его чувства к тебе. И если бы он хоть немного послушал голос своего разума, то обязательно попытался бы с этим бороться, задумчиво добавил он, глядя мне в глаза. Чувства, эмоции Понимаешь, они ослабляют хранителя кольца, делают его более уязвимым, он пожал плечами. И ты сама видишь, что из этого получается. Бастиан не может справиться с голодом, который настигает его, когда он приближается к твоим плетениям.
Ты же вот как-то справляешься, прошептала я едва слышно.
Тристан подошел ближе и поднес руку к моей щеке. Лишь какие-то миллиметры отделяли его от меня. Грудь парня находилась так близко, что я могла сосчитать капельки воды.
Так хотелось еще раз прижаться к этой крепкой груди и заполнить таким образом свою внутреннюю пустоту. И я знала, что сам Тристан не прочь утешить меня, чтобы я больше не терзалась из-за предательства его брата.
Да, я выносливее, сильнее, чем он, подтвердил он, и я почувствовала его желание. Но, Эбби, ты не должна упрекать Бастиана в слабости, в том, что он не может устоять перед тобой и твоими прекрасными плетениями, хрипло проговорил Тристан. Его палец мягко провел по моей щеке, вниз по шее, и мое тело откликнулось. По рукам и по спине вдоль позвоночника побежали приятные мурашки. Мое сердце забилось с непривычной легкостью. Без кольца он будет снова и снова терять контроль при одном только взгляде на тебя, его дыхание полоснуло по моей коже, и черный узор выступил на тыльной стороне руки Тристана.
Он судорожно сглотнул и остановился. Я, не мигая, смотрела, как черная паутина под его кожей проявлялась все отчетливее. Затем подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза: так я не упущу момент, когда он потеряет контроль.
Тристан, пожалуйста, предупредила я и сделала еще шаг назад, но отступать мне было уже некуда там располагалось окно. Не надо, Тристан!
Я коснулась груди парня, и тепло его кожи заставило меня почти забыть о том, что могло произойти.
Он наклонил голову, и его губы почти коснулись моих.
И даже если он сможет вернуть кольцо, прохрипел Тристан, и темные полосы потянулись вверх по его шее, он вряд ли сможет устоять перед тобой. Поверь мне, я сам сейчас едва держусь. Тристан тяжело выдохнул и опустил руку, отступил на несколько шагов, так что мы больше не касались друг друга. Бьюсь об заклад, что любой, кто с тобой свяжется, Эбби, обречен на смерть.
Он отвернулся и стянул полотенце со своего плеча, потом потер руки, словно мог просто вытереть черноту, обвившую его тело. Мельком он взглянул на меня через плечо, и от этого взгляда у меня кровь застыла в жилах. Его глаза потемнели, и теперь он походил на хищника, который уже держит в лапах свою добычу.
Ты особенная, Эбби. Знаешь об этом? Особенная и неотразимая, он бросил полотенце на спинку дивана и усмехнулся. Шла бы ты к себе в комнату. Увидимся утром. Договорились?
Утром? переспросила я. Ухмылка Тристана стала только шире.
Нет, если захочешь, можно и у меня на эту ночь остаться. Если пожелаешь, можем даже в одной кровати спать, но
Очень смешно! я метнула на него свирепый взгляд и почувствовала, как кровь прилила к щекам. Нельзя сейчас просто бездействовать.
Тристан пожал плечами.
Мы и не бездействуем. Мы пытаемся успокоиться. Ведь так? Во всем этом хаосе мы не должны забывать, что Даркенхолл прежде всего старается держать планку и казаться совершенно нормальной школой.
Я шмыгнула носом.
Вот именно, что только старается казаться. А на деле никому верить нельзя, на каждом углу сплетни и обман.
Тристан рассмеялся.
Туше. Тогда иди в свою комнату и посплетничай с лучшими подружками, пошутил он, подмигивая, потому что если ты останешься, Эбби, я за последствия не ручаюсь.
В его взгляде читалось чистейшее соблазнение.
Дрожа, я выдохнула и прижала руку к своему дико бьющемуся сердцу. Я ощущала, что в воздухе витало нечто большее, чем просто легкий флирт. Тристан достаточно часто говорил, как его привлекали мои плетения, как ему хочется их поглотить. И я знала, что это его вожделение сродни мучительному голоду Бастиана. Он мне это объяснял, рассказывал, как чувствует себя рядом со мной.
В его взгляде читалось чистейшее соблазнение.
Дрожа, я выдохнула и прижала руку к своему дико бьющемуся сердцу. Я ощущала, что в воздухе витало нечто большее, чем просто легкий флирт. Тристан достаточно часто говорил, как его привлекали мои плетения, как ему хочется их поглотить. И я знала, что это его вожделение сродни мучительному голоду Бастиана. Он мне это объяснял, рассказывал, как чувствует себя рядом со мной.
Меня интересовало, было ли это то, что он тогда имел в виду, или же это являлось чем-то большим.
Увидимся завтра, буркнул он, небрежно взъерошив волосы. Вода на его груди высохла, и теперь мне казалось, что я вижу, как бьется сердце парня. Уходи сейчас же, иначе я уже не смогу гарантировать, что все будет в порядке. Темные полосы снова выступили на его руках.
Я испуганно ахнула.
Тебя, видимо, слишком сильно ударили по голове, прохрипела я, пятясь к двери комнаты. Ты ничего не соображаешь. Иначе ты бы не стал так говорить.
С этими словами я отвернулась и бросилась вниз по лестнице.
По дороге к школе я почти бежала и замедлила шаг, только когда достигла парка. Под подошвами туфель хрустел гравий, пахло дождем. Я запрокинула голову и всмотрелась в густую листву. Невольно вспомнился тот момент на колесе обозрения, когда мы с Бастианом смотрели сверху на эти кроны деревьев. Уже тогда мои чувства смущали меня. Но, по крайней мере, это были мои чувства. Мои настоящие чувства. Да, мои А что теперь? Что настоящего во мне осталось?
Серые драконы на ступенях, ведущих в школу, смотрели на меня с удивлением, когда на этот раз я просто вошла внутрь, не задев их. Я пересекла холл и свернула в гостиную. Даже шагов не было слышно, когда я поднималась по ступеням: все звуки словно тонули в синем ковре.
Бастиан солгал мне, украл мою душу, а потом бросил. И я даже не могла сказать, что из этого считалось худшим предательством. Я понимала, что это причинит мне боль. Так оно и случилось в первый момент, но теперь я ничего не чувствовала. Никакой боли. Никаких сожалений. Мне хотелось плакать обо всем, что я потеряла. Но слезы так и не пришли. Даже заплакать я не могла!..
Вот и моя комната. В глубине души мне очень хотелось, чтобы Эсме и Жасмин находились сейчас где-нибудь в другом месте. Мне нужно перевести дух. Снять с себя эту окровавленную одежду. А вот отвечать на вопросы или еще хуже выдумывать оправдания у меня не было ни малейшего желания.
Я надеялась, что в комнате никого не будет, я сама этого хотела, и все же чувство одиночества пронзило меня, как удар током, когда я вошла в пустую комнату. Жизнь и так не сахар, и каждый раз, когда происходило какое-то дерьмо, я оставалась с этим один на один. Как же я от этого устала всегда справляться со всем в одиночку.
Стараясь не касаться пятен крови на одежде, я осторожно разделась. Эта кровь принадлежала не мне, а Кроссу. Как я тогда ткнула его карандашом в бок
От одной мысли о случившемся мне стало плохо.
Через некоторое время, приняв душ и переодевшись в пижаму, я устроилась на подоконнике. На улице уже стемнело, и все, что произошло, сейчас казалось таким нереальным. Обхватив руками колени, я следила за дверью. Было уже почти девять. Эсме и Жасмин должны уже вот-вот вернуться.
Я ждала их, но все равно вздрогнула, когда дверь распахнулась, и мои соседки вошли в комнату, что-то с жаром обсуждая.
Божечки! Жасмин замерла на месте, увидев меня. Эбби вернулась! радостно воскликнула она и сгребла меня с подоконника в объятья, пока Эсме тщательно осматривала комнату, как будто подозревала, что я прячу кого-то в шкафу.
Так ты одна? кажется, она выглядела слегка разочарованно.
А кого еще ты ожидала увидеть? буркнула я, высвобождаясь из объятий Жасмин.
Тристана, Эсме подмигнула мне. Я знаю, что вы двое что-то затеяли.
Так ты была с ним все это время? Жасмин взглянула на меня с нескрываемым любопытством и устроилась поудобнее на своей кровати. Рассказывай скорее! Он правда так хорошо целуется, как все утверждают?