Фролов, поднявшись на палубу, окликнул Борис боцмана.
Еще три дня назад тот был унтером и на «Разбойнике» командовал вторым плутонгом. Измайлов произвел его в боцманы и поставил на соответствующую должность на «Страшном». Очередная ступень, до которой Фролов уже успел дорасти. А сколько их еще будет! Костяк команды, сегодня являвшийся вассалами Измайлова, в перспективе должен был трансформироваться в офицерский состав.
Я, ваше благородие, отозвался боцман.
Готовьтесь к походу. Подними на борт дополнительное топливо для «Садко». Угольные ямы под горловину.
Слушаюсь.
Вообще-то сомнительно, чтобы эскадра набрала ход более двенадцати узлов. А в этом случае запас хода у «Страшного» увеличивается до пятисот пятидесяти миль. К тому же при крайней необходимости миноносец может двигаться и за счет парусов, пусть и со скромной скоростью не выше восьми узлов. Собственно, это нормальная компенсация за прожорливость котлов.
Катя не шла, а буквально бежала к кабинету директрисы. Некоторое время назад родители отбыли в Москву на празднование тезоименитства государя. В этот день традиционно дают большой бал. Князья и бояре прибывают с наследниками и дочерями на выданье. Случается и такое, что прямо там царь благословляет новые пары, что считается особой честью.
Она ехать отказалась, так как замуж не спешила, а тут еще и разгар учебного года. Некогда ей по балам кататься. Кстати, это одна из причин, отчего Ольга косилась на нее особо, так как сама попасть на этот праздник не могла. Во всяком случае пока. Но после случившегося в манеже она свой пыл поумерила.
Катя не строила иллюзий по поводу того, что однокашница прониклась к ней благодарностью. Как бы не так! Все как раз наоборот. Не больно-то приятно быть обязанной той, кого недолюбливаешь. Но продолжай Ольга вести себя так, как прежде, и ее товарки не поняли бы такого пассажа. А как бы и кто бы ни выказывал свое равнодушие к мнению окружающих, это не так. Оно всегда имеет значение.
Здравствуй, батюшка! Катя буквально влетела в кабинет и бросилась к отцу, невзирая на приличия.
Здравствуй, дочка, поднимаясь из-за стола и принимая ее в объятия, произнес родитель.
Прижал ее головку к крепкой груди и чмокнул в темечко. Она же, извернувшись, поцеловала его в щеку, ткнувшись подбородком в пышные бакенбарды. И вновь приникла к нему в крепких объятиях.
Давно вернулись? не отрываясь от него, поинтересовалась она.
Два часа как вошли в гавань, поглаживая ее волосы, скромно заплетенные в косу, ответил он. Как только узнали о случившемся, так сразу прихватили дюжину одинарных «Аптечек», и сюда. Распределим между классными дамами, чтобы подобного безобразия больше не повторилось. Подумать только! Лишь благодаря случайности удалось избежать трагедии.
Так уж вышло, что одновременно с происшествием в манеже одна из воспитанниц сломала ногу. Произошло это в летнем саду, куда и поспешил доктор с «Аптечкой». У него имелась еще одна, но она осталась в запертом медпункте. Счет шел на минуты. И, если бы не Катя, Ольга разменяла бы свое возрождение.
Батюшка, а как ты себе представляешь классных дам, всюду расхаживающих с саквояжами? Или ты закупил в Москве партию компактных «Аптечек»?
Не закупил. Твоя правда, мы привезли в институт обычные. Но тут уж директриса с твоей матушкой пусть определяются, как и что обустроить.
Кстати, а где матушка?
Обходит ваше заведение с инспекцией. Я же, как ты знаешь, далее холла, манежа, бального зала и вот этого кабинета не хаживаю.
Понятно. Кстати, я слышала, что профессор Проскурин из Голубицкого университета разработал компактную «Аптечку» собственной конструкции, произнесла она.
Уже сговорился о лицензии. К следующему лету из его университета выйдут первые пятеро наших артефакторов. И в первую очередь я собираюсь наладить производство «Аптечек», заверил отец.
А нынешние мастера?
Хватает у нас забот и помимо здоровья подданных. Ничего, Катюша. Все наладим в лучшем виде. Дай только срок.
Он вновь погладил ее по голове. Понимает, насколько ей пришлось тяжко после недавнего теракта. Первое, что она сделала, едва вернувшись домой, это направилась в хранилище и выбрала себе четверную компактную «Аптечку», дабы все время носить с собой.
«Аптечки» не являлись какой-то невидалью, но, несмотря на это, были редки. Слишком уж велик спрос. А уж что касается компактных образцов, так те и вовсе были настоящим дефицитом. Оттого и цена у артефактов была такой, что подавляющему большинству дворян оставалось только крякнуть с досады.
«Аптечки» не являлись какой-то невидалью, но, несмотря на это, были редки. Слишком уж велик спрос. А уж что касается компактных образцов, так те и вовсе были настоящим дефицитом. Оттого и цена у артефактов была такой, что подавляющему большинству дворян оставалось только крякнуть с досады.
Даже модификатор стоил в пределах пяти-шести тысяч, одинарный артефакт от двадцати до двадцати пяти, в зависимости от компактности. Конкретно Катина «Аптечка» пятьдесят пять. На секундочку, это стоимость парусно-винтовой яхты в деревянном корпусе.
Дочка, ко мне на балу подошел князь Ахтырский. Ты же знаешь, он уже в летах и успел разменять все свои возрождения. Говорит, что устал жить.
К чему это ты? выскользнув из объятий отца, настороженно поинтересовалась она.
Ну-у-у, его наследник овдовел
Батюшка, если я не ошибаюсь, ему сто двадцать шесть лет, стараясь владеть собой, произнесла Катя.
Сейчас он выглядит едва ли старше тебя. У него в запасе еще одно возрождение, за плечами Морская академия, и нет никаких препятствий к получению еще одной жизни, возразил боярин.
Ты обещал, что если я не найду себе избранника, то не станешь вести со мной подобные речи и торопить до исполнения мне двадцати пяти лет. Что изменилось?
Ты уж извини, дочка, стушевавшись и почесав кончик носа, начал Георгий Иванович, но давай начистоту. Твой избранник Начнем с того, что, несмотря на всю его одаренность и перспективность, я никогда не одобрял твоего выбора. Но не будем об этом. В любом случае вы расстались. Ты совершенно свободна и не давала никаких обещаний. Шанс выйти замуж за наследного княжича, имеющего перспективы в ближайшем будущем наследовать своему отцу, это большая редкость в нашей среде. К тому же Ахтырское княжество богатое и индустриально развитое.
Батюшка, ты ему обещал?
Нет, сговора не было. Но он выказал недвусмысленную заинтересованность. Да и Глеб интересовался, отчего ты не прибыла на бал. Обещали по пути из столицы навестить нас.
Они же могли подойти и к другим родителям, имеющим дочерей на выданье.
К чему им это? Тут уж, скорее, желали выяснить наше с Машей отношение к возможности такого брака.
И что вы им ответили? поинтересовалась она.
Мы дали понять, что не против, но неволить тебя пока не станем. Как я и обещал, Катюша, слегка разведя руками, произнес боярин.
То есть даете возможность взрослому, опытному и умудренному жизнью мужчине в юношеском теле охмурить молоденькую и несмышленую девицу? Только ничего-то у вас не выйдет, припомнив происшествие с капитаном Бэнтли и резюме Москаленко, с лукавой улыбкой произнесла она.
Ну, тогда и переживать не о чем.
Глава 14
На белен
Солнце алым диском медленно поднималось над горизонтом. Денек обещает быть жарким. Причем в обоих смыслах. Никаких сомнений в том, что де Падилья уже известно об их приближении.
Эскадра двигалась к своей цели, выдерживая экономичный ход в десять узлов. Бориса это устраивало полностью. Благоприятный ветер позволяет использовать паруса и только один котел, да и то в экономичном режиме. Так что расход топлива получается еще меньше предполагавшегося, и это не могло не радовать. Иметь на всякий случай запас хода совсем не помешает.
Он конечно же рассчитывал на победу. Но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает. Водолазов здесь используют почем зря, и для осмотра днищ кораблей в том числе, так что закрепленные мины вполне могли обнаружить. Признаться, осознав это, Борис даже с досады крякнул. Ну отчего было не предусмотреть механизм на неизвлекаемость. Ведь ничего сложного.
Эскадра повстанцев вышла поздним утром. Со стороны это походило на маневры, к которым наблюдатели с блокирующей линии уже успели привыкнуть. Как и держаться в стороне, дабы не попасть под раздачу. Но в этот раз республиканцы не стали маневрировать в пределах досягаемости береговых батарей, а двинулись прочь.
От эскадры тут же отделились два отряда легких крейсеров. В их задачу входило оттеснить легкие силы противника, не дав им приблизиться к броненосному отряду. Не хватало только ночной атаки миноносцев. Как по мнению Бориса, излишняя предосторожность. Сопровождать эскадру они, конечно, будут, а вот атаковать не станут. Если де Кастро понесет потери еще в начале, то наверняка отвернет и возвратится, что ни в коей мере не устраивало де Падилья, предпочитавшего решить дело в генеральном сражении.
Ваше благородие, с «Вигариста» семафорят, убрать паруса, доложил сигнальщик.
«Ловкач» в переводе на русский. Это флагман миноносного отряда под командованием де Фонсека. И приказ, ясное дело, исходит от него. Вот не нравится ему Измайлов, хоть тресни. И вообще, «Страшный» должен быть под командованием барона и занять достойное место во главе отряда. А что такого? У него и размерения побольше, и скорость повыше, и вооружение посерьезней. Вот если бы еще и командир достойный, а не это недоразумение, позорящее честь военного моряка.
Ну и чем де Фонсека не нравятся паруса? Демаскируют? Да дымы эскадры видны из-за горизонта! И вообще, паруса в этой компании выглядят куда как мирно. У Бориса с каперангом не задалось с самого начала. Едва увидев, что «Страшный» ведет на буксире минный катер, де Фонсека разразился тирадой с требованием избавиться от балласта, которому не место в эскадренном бою.
Борис без обиняков ответил, что по данному поводу имеет разрешение де Кастро, и все вопросы попросил адресовать сеньору адмиралу. Ясное дело, что каперанг не стал докучать своему сюзерену относительно наемника. Хотя, конечно, и теплоты в их взаимоотношениях это не добавило. Ну и пусть его. Борису с ним детей не крестить.
Фролов!
Я, ваше благородие, тут же отозвался боцман.
Спустить паруса.
Слушаюсь спустить паруса.
Подошел к переговорным трубам, снял заглушку с одной из них.