Измайлов вскинул пистолет. Мелькнула было дурная мысль выстрелить мимо, но она тут же улетучилась. Ни о каком благородстве тут не может быть и речи. Этот бретер сейчас просто дерется за деньги. Сиречь он наемный убийца. И пошел он А на перерождение и пошел.
Борис прицелился и плавно потянул спуск. Выстрел. Выметнувшееся из ствола облачко дыма на секунду заволокло обзор. А в следующий миг он уже наблюдал, как его противник рухнул на землю, словно подрубленный. Отчего-то подумалось, что раненые так не падают, о чем поспешил сообщить склонившийся над бретером доктор.
Измайлов посмотрел в сторону сидевшей в автомобиле Фелисии да Мота. Девушка обмахивалась веером, при этом не сводя с Бориса испепеляющего взгляда. Охохошеньки. Да кто сказал, что на этом все закончилось-то? Может, стрелять из-за угла она никого и не подошлет, но уж точно не успокоится. Впрочем Ходи теперь оглядывайся или прибей эту тварь первым.
Н-да. А вот не решил он пока, как быть. Хотя мысль о ее устранении ему абсурдной не показалась. Она ничем не лучше тех же Стужи и Просвиры. Только и того, что носит юбку. Кстати, стреляет она на загляденье. Видел он, что вытворяла эта красавица на улице ночного города.
Дело сделано, Боря, произнес подошедший Петр.
Выдернул из земли свой палаш. Отер лезвие пучком травы. Критически осмотрел, удовлетворенно кивнул и вогнал в ножны.
Ты куда? В гостиницу? поинтересовался каперанг.
Нет. Сначала в трактир, позавтракаю, а то есть охота, спасу нет. А потом в усадьбу к боярину. Нужно дорабатывать портрет Марии Платоновны, и вчера взялся писать Георгия Ивановича.
Понятно, посмотрев на него долгим взглядом, произнес старший из братьев. Тогда поехали, чего тут торчать. Они и сами с усами.
Господи, какие же они жалкие! Елизавета Петровна смотрела на забившихся в угол и подвывающих двух молодых людей. Ничего человеческого в них уже не осталось. Один только животный ужас перед предстоящими страданиями. Сколько раз они умирали? Не праздный вопрос. Она знает это совершенно точно. Семьдесят восемь. Каждый десятый день она спускается в этот подвал и всаживает этим ублюдкам по пуле в живот. И всякий раз смерть для них превращается в адовы мучения.
При последнем посещении ей показалось, что рассудок их не выдержал. Да, они страшатся. Но уже не осознают, за что им эти мучения. И вот сегодня она в этом лишний раз убедилась. Рука привычно вскинула «бульдог». Палец дважды нажал на спусковой крючок. В стенах этого каземата выстрелы вышли особенно гулкими, ударив по ушам плетью. Несчастные замерли с простреленными головами.
При последнем посещении ей показалось, что рассудок их не выдержал. Да, они страшатся. Но уже не осознают, за что им эти мучения. И вот сегодня она в этом лишний раз убедилась. Рука привычно вскинула «бульдог». Палец дважды нажал на спусковой крючок. В стенах этого каземата выстрелы вышли особенно гулкими, ударив по ушам плетью. Несчастные замерли с простреленными головами.
Избавьтесь от тел, так, чтобы и следа не осталось. И приберите здесь все, отвернувшись, велела она двум телохранителям.
Сделаем, ответил один из них.
Все. Тут ей больше делать нечего. Москаленко вышла наружу, пересекла двор конюшни и направилась на веранду, где был накрыт стол к традиционному семейному завтраку. Петр и Федор были уже там. Быстро обернулись. Впрочем, дурное дело нехитрое.
Здравствуйте, мальчики.
Здравствуй, матушка, чуть ли не хором ответили двое мужчин, по виду годящиеся ей в отцы.
Как все прошло?
Португалец промазал. Борис его застрелил. Как он сказал, у бретера восьмая ступень. Глядишь, поумерит свой пыл, пока не доберется до десятой. Хотя до того ему еще трудиться и трудиться, пояснил Петр.
Матушка многозначительно произнес Федор и осекся.
Я их отпустила, наливая чай в чашку, просто ответила она.
При этом в глазах обоих братьев появилось удовлетворение. Всему есть предел. И мстительности в том числе. Впрочем, вполне возможно, что причина вовсе не в том, что она наконец посчитала наказание достаточным. Ну и какая тогда разница между нею и этой да Мота?
Значит, ты уверен, что она не успокоится? поинтересовалась Елизавета Петровна, когда Петр озвучил свои опасения.
Да, матушка, убежденно подтвердил тот.
А как думаешь, стоит ли ожидать от нее удара в спину?
На войне все средства хороши, пожал плечами каперанг. Но я уверен, что парень управится и сам. Нельзя же его все время опекать.
Ты помнишь, что я говорила о помощи?
Помогать, матушка, а не решать проблемы за него.
Благодаря твоему подходу он уже сходил в одиночную кругосветку.
Матушка, Петр прав, не стоит его так-то опекать, вмешался Федор. Не то можно получить противоположный эффект.
Ладно. Пусть пока все идет, как идет. Где он сейчас?
Завтракает в чайной. А потом отправится в усадьбу боярина писать их портреты, ответил Петр.
Их?
Георгий Иванович решил последовать примеру Марии Платоновны.
Хм. Давненько я не навещала подругу. Опять же, хотелось бы взглянуть, что у него получается.
Кстати, он передал тебе подарок, спохватился Федор и, обернувшись на стуле, взял прислоненную к стене рамку. Только вчера написал.
Она приняла картину, окинула ее задумчивым взглядом. Потом попросила пристроить на стуле подальше от нее, что Федор и сделал. Еще какое-то время она рассматривала работу, а потом неопределенно хмыкнула.
Что-то не так, матушка? поинтересовался Петр.
Да как тебе сказать На первый взгляд работа выполнена в настолько пренебрежительной манере, что тут и там бросаются в глаза ошибки и явные ляпы. Словно картину писал какой-то недоучка. Но чем дольше всматриваешься, тем все больше недостатки становятся достоинством. Просто это несколько другой подход к привычному стилю.
А по-моему, все просто. Ему необходимо выровнять показатели умений, которые у него в загоне, вот он и наращивает количество в ущерб качеству.
Борис уже давно не тот мальчишка, который скорее рисовал, чем писал. Теперь он не в состоянии писать плохо. Просто он пишет иначе. И в этом есть свои прелесть и очарование.
Доброе утро, матушка, наконец появилась в дверях старшая невестка.
Все. Дела побоку. Настало время традиционного семейного чаепития. Правда, это вовсе не значит, что нельзя похвастать новой картиной в своей коллекции.
После завтрака Елизавета Петровна велела подать автомобиль и направилась в резиденцию боярина, где была принята без проволочек. Ее тут же препроводили в комнату, отведенную под художественную мастерскую.
Маша, что это значит? стрельнув в подругу лукавым взглядом, поинтересовалась Москаленко.
Они вышли из мастерской, оставив Яковенкова и Измайлова одних. Если с боярыней тот управился быстро, то с ее мужем придется провозиться не один час.
Ты о чем? останавливаясь посреди коридора, с самым искренним видом удивилась Мария Платоновна.
При этом ее пальчик непроизвольно прошелся по ожерелью из крупного жемчуга, в котором она позировала.
При этом ее пальчик непроизвольно прошелся по ожерелью из крупного жемчуга, в котором она позировала.
Не юли. Тебе не идет, покачав головой, произнесла Москаленко.
И все же?
Зачем ты заигрываешь с Борисом?
Я-а-а?
Именно. А иначе к чему столь откровенно выпячивать его подарок. Пока ты придерживаешься определенных рамок, Георгий Иванович смотрит на твои шалости сквозь пальцы. Но Катя воспримет это в штыки. А какой упрямой она может быть, не мне тебе рассказывать. Даже не думай в эту сторону, если не хочешь потерять свою дочь.
Лиза, ты напридумывала себе бог знает что.
Очень надеюсь, что это так и есть, с легким кивком произнесла Москаленко, всем видом давая понять, что уверена в своей правоте.
Глава 5
Ссора
Здравствуйте, господин мичман, сделав книксен, приветствовала Катя Бориса.
Здравствуйте, боярышня. Вы сегодня особенно обворожительны, обозначив кивком долженствующий поклон, ответил он.
Почему именно сегодня? вздернула она брови.
Ну-у, потому что мой мундир великолепно подчеркивает ваш наряд, приняв картинную позу, ответил он.
То есть сама по себе я выгляжу значительно хуже? подпустив в голос угрозу, произнесла она.
Я бы не употреблял это слово, значительно и с эдаким легким апломбом произнес он.
Задавака. Убедившись, что посторонние на них не смотрят, она по-детски показала ему язык.
От этой картины в груди Измайлова растеклось тепло. И даже, пожалуй, истома. Настолько Катя сейчас была прекрасна и обворожительна. Не сдержавшись, он улыбнулся ей и с игриво-виноватым видом развел руками.
Поздравляю, Борис. Я знала, что мундир вам пойдет, уже не дурачась, произнесла она.
Благодарю, Катя.
Экзамены в морских классах Измайлов выдержал с успехом. Случилось даже поспорить с аттестационной комиссией, когда один из экзаменаторов указал ему на ошибку при работе с парусами в штормовую погоду. Но молодой человек прошел в одиночестве через множество штормов и бурь. Как говорится, испытал, почем фунт лиха, на собственной шкуре. Так что убедить его в собственной неправоте было сложно.
Вообще-то Борис рисковал заполучить переаттестацию через год, что никоим образом не входило в его планы. Но и уступать тому, кто в теплом кабинете уже успел позабыть, каков вкус соленого ветра, тоже не собирался. Он, собственно, уже смирился с тем, что сглупил, и пер напролом только из чистого упрямства и уверенности в своей правоте. И каково же было его удивление, когда этот экзамен ему зачли на отлично.
Буквально вчера он получил свидетельство и погоны, после чего бросился к своей яхте. Ганин едва поспел за своим подопечным. Скорый переход, и вот он на Яковенковском. Тем более в Институте благородных девиц годовые экзамены позади и девушек распустили на летние каникулы. А значит, и для встречи необязательно дожидаться воскресенья.
Итак, какие у нас планы? игриво поинтересовалась она, с непринужденностью беря его под ручку.
Стоявший неподалеку городовой усиленно делал вид, что его ничто не удивляет, и вообще он не отличается любознательностью. Правда, получалось у него как-то слишком напоказ, а потому в это совершенно не верилось. И потом, если эдак коситься, то и окосеть можно.
Предлагаю прогуляться в летний сад и посидеть в «мороженице».
Борис все же не удержался, где-то сболтнул насчет своей задумки по кафе-мороженому. Кто-то воспринял эту затею с должной серьезностью. Попробовал. И вскоре Россию, а вслед за ней и другие страны, в особенности южные, охватил бум. Подобные узкоспециализированные заведения росли, как грибы после дождя. В России прижилось название «мороженица». А уж какое там подавали мороженое! Борис такое ел только в своем прошлом детстве.