Вопрос решился сам собой: варианты «отель» и «съемная квартира» отпали, Денис посмотрел на Пашку.
Точно никто?
Точно, точно, торопливо подтвердил тот, это дом за городом, я его недавно купил, месяца не прошло. Недоделок, правда, полно, но это мелочи. Главное, что место хорошее и народу рядом никого, все, как я люблю. Поселок Еремино называется.
Это Еремино помещалось на границе двух областей в дремучем лесу, у черта на рогах находилось, проще говоря. В советские времена там стояла войсковая часть ПВО с ракетами, прикрывавшими Москву от удара потенциального противника, а одна из ракет как-то по своей инициативе вылетела из шахты и ушла в голубую даль. Как потом говорили, недалеко, перехватили ее над территорией вечной мерзлоты, после чего часть расформировали, шахты затопили, а ракеты утилизировали на радость тому самому потенциальному противнику. Военный городок немедленно зачах, а вот дачный поселок с тем же именем остался.
От города далековато, зато рядом никого, все дачники на зиму разъехались. Поедешь? наседал Пашка. Только машину твою надо куда-нибудь пристроить на это время, приметная очень.
А это что за корыто? Денис пнул колесо «тойоты», Пашка стряхнул с капюшона сугроб.
Покататься взял, сказал он, арендовал на неделю чисто из соображений конспирации. Могу и тебе одолжить, если надо.
Поехали, согласился Денис. Других вариантов не было, Пашка предлагал не худший выход. Поставили «ровер» на парковку у торгового центра на съезде с Ярославского шоссе, и через час «тойота» остановилась у крайнего в Еремино дома. Двухэтажный недострой располагался на самом краю почти не обитаемой в это время года территории, забор был чисто символический: ворота, по три секции с каждой стороны, и все. Вдоль серых стен, почти вровень с окнами первого этажа, громоздились штабеля кирпича, груды мешков спрессованной в камень цементной смеси, брус, кое-как сложенные в кривые стопки плитки для облицовки. Зато входная дверь напоминала банковскую, сейфовую, а на обледеневшем крыльце без перил можно было запросто переломать ноги. Денис обошел дом: справа к нему примыкал гараж, вернее, остов: стены и плита потолка, обвешанная сосульками, сразу за врытыми в землю столбами забора начинался пустырь, весь в сухой высоченной траве, дальше, в паре километров, был лес. Уже темнело, елки на горизонте слились в синеватый мрачный монолит, в домах по обе стороны занесенной снегом улицы не светилось ни одного окна. Пашкина бетонная махина встретила поистине могильным холодом, на стенах первого этажа красиво поблескивал иней, от дыхания поднимался пар.
Спокойно, Пашка хлопнул по выключателю, не так все плохо. Наверху вполне можно жить.
На второй этаж уводила лестница из темно-серого камня, подошвы скользили по обледеневшим ступенькам, и Денис невольно хватался за перила. Поднялись без потерь и оказались во вполне пригодной для жилья комнате. Мебели было по минимуму: стол, диван и шкаф с дверцами нараспашку, еще стул с круглым сиденьем и изящно изогнутыми подлокотниками, до того старый, что даже куртку на него повесить казалось страшно развалится в труху. Но выдержал спокойно, даже не скрипнул, когда Денис аккуратно сел на него: тут подвоха можно не ожидать. Через узкий коридор виднелась кухня, вполне себе оборудованная, а когда включили газ, быстро стало тепло. Пашка перво-наперво поставил чайник, потом принялся делать бутерброды, Денис прошелся по коридору. Он заканчивался огромным проемом панорамным окном, стеклопакет уже поставили, а оторвать пленку и пену срезать забыли, и она клубилась из всех щелей. Дальше обнаружилась еще одна комната с чистовой отделкой, гулкая и пустая, под потолком висела одинокая лампочка, зато батарея грела на совесть.
В кухне ждал импровизированный ужин и много горячего чая. Денис здорово проголодался с утра и без зазрения совести принялся приканчивать Пашкины запасы. Тот неторопливо пил чай и глядел то на экран своего мобильника, то на Дениса. Тот прикидывал, как быть завтра, с чего начать. Ничего путного в голову не лезло, мысли путались и Денис начал потихоньку психовать. Пашка допил чай.
Лихо он Серегу вырубил, снова уставился в мобильник, вот же сволочь. Хочешь посмотреть?
Денис глянул на экран: Пашка поставил запись на паузу, виднелись черные мутные тени одна в шляпе, будь она неладна, вторая на коленях, закрывает руками лицо.
Я видел, Денис примеривался к последнему бутерброду.
Не видел, отозвался Пашка.
Видел.
На что спорим?
Денис отвел от еды взгляд, поглядел в смартфон, на его хозяина.
На бутерброд.
Лады, Пашка повернул к Денису экран и пустил запись с начала. Появился знакомый тротуар, забор, ворота. Открывается калитка, выходит Андрюха с чемоданчиком. Несет так важно, будто пульт управления стратегическими ядерными ракетами, хотя пять миллионов долларов тоже нехилый груз. Шаг, второй, и тут в кадре появляется шляпа, потом некто, скрывший рожу под ее полями. Денис подался вперед, Пашка подвинул ему смартфон. Некто под шляпой, не сбавляя хода, врезал Андрюхе по груди чем-то тяжелым, блеснувшим в свете сумрачного декабрьского дня, потом легко поднял это тяжелое чуть выше и так же, плашмя, приложил тощему «курьеру» по физиономии. Андрюха сначала согнулся пополам, потом выронил чемодан и грохнулся на колени. Показался Серега, вернее, его спина, некто в шляпе развернулся, пропустил Серегу перед собой, махнул рукой. И точно крюком зацепил того за горло, Серега задрал башку, дернулся на месте, попятился. «Шляпа» отцепила крюк и с размаха врезала Сереге по затылку. Тот предсказуемо повалился ничком, «шляпа» подобрала портфель и скрылась из поля зрения. Запись оборвалась. Денис с Пашкой переглянулись.
Нормально, Денис откинулся на спинку стула, чем это он, я не понял.
Топором, пояснил Пашка, я на замедленной смотрел. Небольшой топорик, вроде разделочного. Андрюхе плашмя по носу прилетело, Сереге обухом. Чисто, красиво и быстро. Есть же специалисты.
«Специалисты», Денис смотрел в черное окно. Чувство такое, будто нет там ничего, только чернила разлиты. Вот реально, ни огонька, ни проблеска, точно в дальнем космосе, хотя кто точно скажет, что там есть, за пределами Галактики. То ли тьма вечная и лютый холод, то ли вожделенный рай как раз там и помещается. Вдруг мрак справа собрался в особенно густой комок и ожил, шевельнулся, дернулся вправо, влево, Пашка вскочил и выключил свет. Кинулись к окну: там маячила некрупная собака, тощая, на длинных лапах, с похожим на полено хвостом. Пес неторопливо поворачивался по сторонам, точно принюхивался, причем крутился сразу всей тушей, а не одной башкой. Волк, прошептал Пашка, обалдеть, а я не верил. Следы видел, думал, показалось. Волки, с ума сойти, ничего не боятся.
Чего им бояться, Денис следил за зверем, а тот неторопливо обследовал припорошенную снежком «тойоту», понюхал колеса, переднюю дверь. Тут бояться некого, живых нет.
Пашка стукнул по стеклу, волчара присел на задние лапы и рывком сгинул за углом дома. Включили свет, вернулись за стол. Пашка подвинул Денису тарелку с бутербродом. Денис решил оставить его на завтрак.
Чего им бояться, Денис следил за зверем, а тот неторопливо обследовал припорошенную снежком «тойоту», понюхал колеса, переднюю дверь. Тут бояться некого, живых нет.
Пашка стукнул по стеклу, волчара присел на задние лапы и рывком сгинул за углом дома. Включили свет, вернулись за стол. Пашка подвинул Денису тарелку с бутербродом. Денис решил оставить его на завтрак.
Откуда дровишки? он показал на мобильник.
Мир не без добрых людей, загадочно отозвался Пашка. Я подумал, что тебе будет интересно, и принес.
Конкретнее, Денис серьезно глянул на Пашку.
Айтишник с Костиного компа скачал, когда операционку переустанавливал.
Все так просто, что даже неинтересно. Денис снова посмотрел в окно. Там отражались две мутные тени, стол с чашками и тарелками, синий огонек на плите. Вспомнил, как Ира еще вчера, в это примерно время, собирала паззлы на ноутбуке, как картинка вот почти так же отражалась в стекле. Включил мобильник, посчитал пропущенные: три от Пашки, одиннадцать от Кости, последний два с лишним часа назад. «Может, остыл уже», Денис подавил желание позвонить ему и поговорить как с нормальным человеком, но набрал номер Иры.
Наконец-то, заявила та, вспомнил обо мне. Я в Вене уже, тут супер! Ярмарки, елки, глинтвейн вкусный! Я кружку взяла на память, красную, свечки красивые купила и снежинки, дома повесим. Как у тебя дела, как Пашка?
Фоном слышалась шарманка, скрипучие ритмичные звуки, гул толпы и смех. В трех тысячах километрах отсюда люди отмечали Адвент, то есть ждали Рождество, были огни, музыка и радость ожидания. А тут снова пошел снег, поднялся ветер, он заметал волчьи следы и не факт, что утром не обнаружатся свежие.
Все хорошо, сказал Денис, обошлось. Отдыхай, я завтра позвоню.
Завтра мы в Зальцбург едем, сообщила Ира, там даже зимой цветут фиалки, специальные, зимние. Жалко, что ты не увидишь их.
Не последний день живем, негромко сказал Денис, через год посмотрим на твои фиалки.
Попрощались, Пашка уже убрал все со стола.
Когда она приезжает?
Он оделся и стоял у двери, нашел в кармане ключи от «тойоты», подкинул на ладони.
Через десять дней, даже девять. Денис пошел проводить его, спустился по скользким ступенькам на первый этаж. И будто на улице оказался, до того тут было холодно.
Надо быстро, сказал Пашка, или к ее приезду не успеем.
«Успеем», если еще утром Денис был в этом почти уверен, то после Костиного закидона и полной версии нападения многое изменилось. Этот чудик в шляпе отлично подготовлен, и не только топором махать умеет: видно, что с физикой у него полный порядок, и двигается он свободно, и сил зря не тратит, и ситуацию держит будь здоров. Это опасная скотина, а хуже всего то, что «шляпа» подловил Костиного курьера у приват-офиса, о наличии коего за забором простым смертным знать не положено. И уволок с собой пять миллионов вечно зеленых президентов, оставив Грачева на грани помешательства.
Успеем, повторил он вслух, должны успеть. Надо Гончарова спросить, он все расклады местные знает. Завтра поеду. Подумал, что выходить придется затемно: бывший начальник Костиной СБ по состоянию здоровья полгода как отошел от дел и обитал на своей зимней даче с другой стороны города. «Ровер» отдыхал на парковке в тридцати примерно километрах отсюда, так что путь предстоит неблизкий. А если вспомнить о волках, то явно не скучный и однообразный. Заметил вопросительный Пашкин взгляд и пояснил:
Гончаров до меня у Кости безопасностью рулил, ушел по здоровью. Так что я преемник, так сказать, ты через три месяца после него пришел.
А он тебя Косте не сдаст?
Денис сам об этом все утро думал, и точного ответа не было. С одной стороны, мог, конечно, но с другой зачем ему это? Они с Костей мирно расстались, без претензий и обид, и лет Гончарову уже много, и о внуках думать надо. Но пока все складывалось так, что без помощи сведущего человека не обойтись, а Гончаров был как раз из таких.