Проверили, сухо ответила Анна. Однако согласно их отчётам, которые к слову составили неимоверно толстую папку, и тебе лучше молиться, чтобы я не решилась её опубликовать, мужчины в твоей жизни приходят и уходят так часто, что даже нельзя сказать, кто был фаворитом, а кто нет.
Я всегда была очень щедрой и широкой натурой, совершенно невозмутимо прокомментировала Джесамина. И знаешь что публикуй, милая, и будь ты проклята. Моя жизнь всегда была открытой книгой. Между прочим, как только стану Королевой в скучном моногамном браке, половина журналов о сплетнях, вероятно, обанкротится за одну ночь.
Ты сама-то в это веришь? спросила Анна. Публика следит буквально за каждым шагом Королевской семьи. Журналы просто найдут другую тему сплетен, например, беременна ты или просто поправляешься. И ты до сих пор не ответила на мой вопрос.
Никого особенного нет, ответила Джесамина немного резко. Впрочем, ты прекрасно знаешь, что никогда и не было. Большинство мужчин слишком меня боятся. Надеюсь с Дугласом такой проблемы не будет. И что насчёт него? Я кого-нибудь выгоню из его постели?
Никого особенного, быстро повторила её слова Анна. Дуглас всегда был склонен выбирать себе женщин, в основном, по признаку того, как сильно они бесили его отца. Очень плохая основа для крепких отношений ... К тому же, ужиться с ним будет очень непросто. Не пойми меня неправильно. Он достаточно симпатичен, даже очарователен, когда захочет. Но упрям как осёл и не станет делать ничего, из того что ему советуют, даже если это явно отвечает его интересам.
Джесамина хлопнула в ладоши.
Чувствую, мы поладим! У нас так много общего!
Они одновременно рассмеялись, отпили чаю и по-дружески повздорили из-за последних шоколадных бисквитов.
Полагаю, как только стану Королевой, мне придётся полностью отказаться от гастролей и выступлений? наконец задала вопрос Джесамина.
Почти наверняка. Возможно, позже мы сможем что-то придумать, если ты действительно почувствуешь необходимость в этом, но сейчас придётся сконцентрироваться на новой роли. Нам нужно дистанцировать тебя от... скажем так, легкомыслия предыдущего периода жизни. Думаю, ты обнаружишь, что быть Королевой и играть её две разные вещи. Хотя бы потому, что не сможешь просто оставить роль и забыть о ней в конце дня.
О, дорогая, поверь мне, эта часть меня как раз и привлекает. В роли Королевы у меня наконец-то появится шанс изменить свою жизнь. Я знаю, что всегда была очень легкомысленным человеком бесконечные вечеринки и шопинг до упаду, и хоть я и наслаждалась каждой проведённой минутой, но в последнее время я всё больше и больше чувствую необходимость чего-то достичь. Чего-то стоящего. Того, что останется в памяти. У меня ужасное чувство, что я взрослею.
И я так устала играть других людей. Устала быть звездой. Эти... резкие изменения, публика, да будут счастливы их маленькие чёрные сердца, может быть очень жестокой, если видит слишком большую разницу между внутренним и внешним. Мне столько раз приходилось перестраиваться, что я уже давно сбилась со счёта. Когда стану Королевой, то сама буду решать, что внутри и что снаружи, и заставлю всех полюбить меня такой, какая я есть!
Вот это я понимаю настрой, сказала Анна. Ты рождена быть Королевой, Джес. Ты всегда знала первое Королевское правило если они любят тебя, то это не значит, что ты должна любить их в ответ. В отличие от большинства твоих современников, ты никогда не воспринимала себя, как звезду слишком серьёзно.
Можно ли винить меня в этом, дорогая? Когда всё приходит так просто, можно ли ценить это должным образом? Когда все тебя обожают, совершенно не зная настоящую тебя, как можно относиться к этому серьёзно? Человек, которого они любят, не настоящий, просто иллюзия, которую я создаю на сцене шесть дней в неделю и дважды по субботам. Боже, как я ненавижу утренние спектакли. Я устала прятаться за париками, макияжем и персонажами других людей. Как Королева я наконец-то буду собой. Пусть они обожают настоящую меня для разнообразия. Я это заслужила.
Вот же чёрт, сказала Анна, широко улыбаясь. Империя даже и не поймёт, что именно её сразило.
Итак, сказала Джесамина, поставив чашку и строго глядя Анне в глаза. Когда я смогу встретиться с Дугласом? Какой он на самом деле? Всё, что я о нём знаю, лишь то, что вижу в новостях. Всегда ли он такой мрачный? Улыбается ли когда-нибудь? Каков в постели? Любит ли оперу? Смотрел ли он мои выступления?
Типичная актриса, отреагировала на поток вопросов Анна. Успокойся. Он будет здесь через несколько минут и тогда решишь сама. Не волнуйся. В глубине души он хороший. К счастью в его случае, внешность соответствует содержанию. Просто... будь собой, то же касается и его, и всё у вас будет хорошо. Думаю, из вас получится отличная команда.
В дверь постучали и Анна встала, чтобы открыть, бросив на Джесамину последний строгий взгляд.
И, Джес, постарайся дать ему сказать хоть слово или два, хотя бы пару раз.
Она отперла дверь и впустила Дугласа Кэмпбелла. Он по-прежнему был одет в доспехи Парагона и пурпурный плащ. Анна фыркнула, но Джесамина, поднявшись на ноги, почувствовала, как её сердце слегка затрепетало. Он выглядел очень впечатляюще. Она отвесила ему игривый реверанс, в ответ на который он торжественно поклонился. А после оба просто стояли и смотрели друг на друга.
Ох, дьявол, не выдержала Анна. Клянусь, легче собак свести. Никто из вас не укусит другого, так что просто присядьте и поговорите. Но только не здесь. Мне нужно работать. По соседству есть очень хорошая и совершенно безопасная комната, в которой ничто не сможет вас отвлечь. Следуйте за мной.
Она провела их в соседнюю комнату и усадила друг к другу лицом. Никто из них до сих пор не проронил ни слова. Анна громко вздохнула.
Постарайтесь просто поговорить. Не стоит из кожи вон лезть, чтобы впечатлить другого. Поверьте мне, это того не стоит.
С последними словами она вышла, не сильно хлопнув дверью. Дуглас посмотрел ей вслед, а затем снова перевёл взгляд на Джесамину.
Порой я задаюсь вопросом, кто из нас на самом деле главный.
Я тоже раньше думала, что она работает на меня, сказала Джесамина.
Дуглас впервые улыбнулся.
Здравствуй, Джесамина. Отлично выглядишь. Я Дуглас.
Джесамина улыбнулась ему в ответ и Дугласу пришлось собраться. Воздействие сексуальности Джесамины Флаверс, да ещё и в полную силу было настолько сильным, что было похоже на выстрел в упор из дисраптера. Даже просто сидя и ничего не делая, Джесамина была более женственной, чем все женщины, которых он встречал. Дуглас попытался напомнить себе, что в своё время он сталкивался с Эльфами, демонами и террористами и даже не вздрогнул. Странно, но это не помогло.
По дороге сюда я прошёл мимо твоей свиты, сказал он просто чтобы что-то сказать. Они не показались мне слишком счастливыми.
Их задача в этом и не состоит, ответила Джесамина. Их работа делать счастливой меня. И Бог свидетель, я достаточно плачу им за это. Они злятся потому, что я делаю что-то без них. Это заставляет их чувствовать себя неуверенно. В конце концов, если я могу хорошо проводить время без них, зачем они мне нужны? Когда стану Королевой, то уволив их, я определённо получу удовольствие просто от выражения их лиц.
Если они тебе не нравятся, задал вопрос Дуглас, зачем их терпеть?
Потому что от меня этого ожидают, ответила Джесамина. И потому что мне нужен барьер между мной и фанатами, иначе бы я не знала ни минуты покоя. Я сбежала от них, так как... хотела, чтобы ты встретился именно со мной, а не со звездой в окружении приспешников. Настоящая я... менее заметная, но, надеюсь, интереснее и больше похожа на человека.
Дуглас был вынужден улыбнуться.
Я вот не уверен, кто я, когда не являюсь Парагоном или Принцем. В последнее время в моей жизни очень редко выпадает минутка, когда я не вынужден быть тем или другим. Я серьёзно отношусь к своим обязанностям, Джесамина. Потому что кто-то же должен. Но иногда... я действительно задаюсь вопросом, что во мне настоящее и осталось ли оно вообще.
Возможно, я могу помочь тебе это выяснить, сказала Джесамина.
Что ж... прозвучало так, будто в процессе нас ждёт много веселья, сказал Дуглас.
Джесамина снова сверкнула в его сторону своей разрушительной улыбкой.
Веселье это то, что у меня получается лучше всего, милый.
Они негромко рассмеялись, открыто изучая друг друга. Не часто им встречался кто-то с таким же известным лицом, как их собственное. Между ними чувствовались притяжение, любопытство, одинаковое с обеих сторон, уважение и сексуальная химия. И они сразу понравились друг другу, что безусловно помогало. Однако оба привыкли очаровывать людей одним лишь своим присутствием, и именно это не позволило другому превалировать.
Из нас получится хорошая пара в политическом смысле, сказал Дуглас.
О, да, подхватила Джесамина. Анна знает своё дело. Главная оперная певица своего поколения и самый известный Парагон? Пусть средства массовой информации как хотят расхлёбывают это, а народ сходит с ума.
Я не самый лучший Парагон, сразу возразил Дуглас. Самый лучший Финн Дюрандаль. Или, возможно, Льюис Охотник за Смертью. Я бы сказал, что могу претендовать на третье место, если брать в расчёт свою лучшую форму...
Я не самый лучший Парагон, сразу возразил Дуглас. Самый лучший Финн Дюрандаль. Или, возможно, Льюис Охотник за Смертью. Я бы сказал, что могу претендовать на третье место, если брать в расчёт свою лучшую форму...
Нам необходимо что-то сделать с этой твоей небольшой проблемой, твёрдо сказала Джесамина. Королям не пристало быть скромными. Нам предстоит выйти на самую большую сцену в истории и мы должны быть одинаково величественны. Этого ожидают от нас подданные.
Не знаю, сказал Дуглас, откинувшись на спинку стула.
В компании Джесамины он казался абсолютно спокойным. Она к этому не привыкла, но находила очаровательным. Ей нравилось то, насколько серьёзным он выглядел, когда думал о чём-то. Пристально смотря на неё он заговорил, и она отплатила ему тем, что обратила на него всё своё внимание.
Ты привыкла к тому, что тебя обожают, Джесамина. Меня же подобное сбивает с толку. Я предпочитаю уважение. И не хочу отрывать от себя эту часть Парагона, чтобы стать Королём. В качестве Парагона, я делал что-то стоящее. Что-то ощутимое. Что-то, что имело значение.
Сражался за правое дело?
Да! Именно!
Будучи Королём, ты сможешь сделать намного больше, сказала Джесамина. Как Парагон, ты в состоянии защитить одновременно лишь нескольких человек. Став же Королём решения, которые ты примешь и которые поможешь принять Парламенту приведут к тому, что весь мир станет лучше и безопаснее. Ты хороший человек, Дуглас Кэмпбелл. И Бог свидетель в шоу-бизнесе таких людей очень мало, поэтому я в состоянии понять, когда встречаю подобного человека. Парламенту нужен хороший человек в качестве Короля, чтобы следить за его честностью. Ты не можешь сказать нет.