Двадцать Эльфов... Думай же, чёрт возьми, думай!
Лодка Льюиса скользила над головами бушующей толпы достаточно близко, чтобы сосчитать тела, увидеть кровь и разорванную плоть и одержимые лица, потрясенные запредельными удовольствиями. Как, черт возьми, двадцать ублюдков оказались в одном месте на открытой местности? Обычно они действовали группой из четырёх-пяти человек и даже тогда они обычно предпочитали прятаться где-нибудь в безопасности, пока творили своё зло. Достаточно близко, чтобы иметь влияние на своих жертв, но без необходимости подставляться под удар... Но чем ближе связь, тем больше разумов могут контролировать Эльфы и тем больше удовольствия и энергии они могут получить.
Возможно, они хотели увидеть всё собственными глазами.
Двадцать Эльфов. Сотни тысяч жертв. До Льюиса стало доходить, что это был не просто безумный пир. Это было заявление. Предупреждение, угроза, оскорбление Королю. Оставьте нас в покое. Вы не властны над нами. Никто не властен, даже мы сами. Оставьте нас в покое или мы будем совершать ужасные, отвратительные вещи. Мы сделаем людей мясниками и заставим их убивать друг друга, а после будем есть их ложками. Делайте, что изволим в этом полнота закона.
Мы Эльфы. Вы же обычные люди. Мы будем делать всё, что захотим и вы не сможете нас остановить.
Ошибаетесь, холодно подумал Льюис.
Пока он пытался понять, что делать, враг решил проявить себя. В собственном высокомерии, ненависти и презрении к простому Человечеству, Эльфы поднялись над одержимой толпой, чтобы показаться врагу и подразнить его. Двадцать мужчин и женщин взлетели в воздух. Высоко паря над извивающейся массой, они насмешливо бросали Парагонам вызов. Их глаза сияли золотом, ярким словно солнце, а кощунственные, самодельные ореолы окружали головы, искажённые злобой. Само их присутствие било по окружающему пространству подобно гигантским крыльям, а затем обрушилось на блокираторы биополя Парагонов, пытаясь разрушить их оборону с помощью одной лишь грубой силы.
Льюис закричал вопреки собственной воле, когда что-то мерзкое прикоснулось к разуму. Будто монстр ударил кулаком в дверь души, требуя впустить его. Часть его хотела просто убежать и спрятаться, но он был Парагоном и Охотником за Смертью и некоторые вещи делать было недопустимо. Запустив двигатель гравилодки и нацелив его на ближайшего Эльфа, он рванул вперёд, словно стрела, выпущенная из лука. Холодный и решительный взгляд обещал скорую смерть. Какое-то время Эльф висел в воздухе, не в силах поверить, что простой человек осмелился бросить ему вызов, но затем быстро нырнул обратно в огромную толпу и скрылся за щитом из человеческих тел. Льюис потерял его из виду и пролетая уже над его головой, молча выругался.
Можно было выпрыгнуть из лодки и ринуться в толпу за Эльфом. Теперь Льюис знал его примерное расположение и лицо, но если он не найдёт его достаточно быстро, то будет разорван человеческими марионетками, выполняющими приказ господина. Возможно, делать это они будут со слезами на глазах, но Льюису от этого будет не легче.
Он развернул лодку по узкой дуге и заметил Финна, завалившегося в полубессознательном состоянии на панель управления своего свободно дрейфующего транспорта. Атака Эльфов должно быть смогла пробить блокиратор биополя. Льюис добавил газа, но ближайший Эльф уже запрыгнул на лодку Финна, широко ухмыляясь от мысли, что удалось подчинить самого знаменитого Парагона. А затем Финн Дюрандаль развернулся тоже ухмыляясь и Эльф понял, что попался. Дуло дисраптера в руках Финна уже смотрело на него. В радиусе лодки мощности блокиратора биополя хватало, чтобы нейтрализовать псионическую защиту Эльфа и Финна позабавило выражение его лица перед смертью. С такого расстояния выстрел дисраптера снёс башку Эльфа с плеч.
Льюис воспрянул духом и одобрительно закричал, но его голос быстро потонул в шокированном и гневном рёве оставшихся Эльфов, которые быстро спрятались в толпе. Финн проигнорировал как приветственный возглас, так и гневные крики. Он ударом ноги отправил обезглавленное тело за борт и стал выискивать очередную цель для убийства.
На песок выбрались около сотни человек, контролируемых Эльфами, чтобы выкрикивать пропагандистские лозунги перед камерами. Изгои экстрасенсы знали, что основные медиа каналы к этому времени уже наверняка заключили сделку с прячущимися на Арене охранниками, чтобы получить доступ к камерам безопасности и транслировать зверства в прямом эфире. Комментаторы скорее всего уже возмущались за кадром, описывая происходящий на Арене ужас и трагедию, но их боссы знали, что притягивает зрителей. Человеческие кровь и страдания, показанные крупным планом. Эльфы тоже это знали и пользовались моментом.
Мужчины и женщины, которых заставили выколоть себе глаза и отрезать собственные носы, с рук которых капала невинная кровь, скандировали требования Эльфов перед ничего не скрывающими камерами, призывая подчиниться и уничтожить гештальт экстрасенсов. Они насмехались над Парагонами, пришедшими их спасти, смеялись над мёртвыми и умирающими, и дразнили зрителей их собственной беспомощностью. Нас не остановить, кричали Эльфы, скрываясь за своими марионетками. И когда мы закончим здесь, то придём за вами. Мы придём за вами и будем играть вами, пока нам не надоест.
А тем временем на местах для бедных, на трибунах и в частных ложах, порабощенная толпа насиловала, мучила и калечила друг друга, плача и воя, как одержимая.
Льюис был так расстроен и зол, что едва мог дышать от стеснения в груди. Горячие слёзы жгли глаза, но он не поддавался им. Для скорби найдётся время после. Он окинул взглядом Арену, изучая пески, и внезапно понял, что кое-что упустил. Куда делись гладиаторы? В момент атаки Эльфов на песке, развлекая толпу, должно было находится несколько десятков. Видимо, они скрылись под защитой собственных блокираторов биополя в момент, когда поняли, что происходит (все гладиаторы были защищены от всех возможных видов внешнего влияния. Как ещё можно гарантировать честность ставок?). Скорее всего укрылись в своих камерах под Ареной. Они должны были остаться и сражаться, сердито подумал Льюис, но он уже знал, что ответил бы на это Финн.
Это не их работа. И они, так или иначе, только бы мешали.
Льюис отбросил эту мысль, чтобы обдумать другую. Он чувствовал, что движется в верном направлении. Гладиаторы покидали Арену через главный вход. Льюис сбросил скорость до нуля и обернулся в сторону главных ворот, закрыв разум, но не сердце от звуков страданий, окружающих его. Над запертыми воротами располагался центр управления безопасностью, в котором находились компьютеры, отвечающие за автоматику. Видеокамер, например... По крайней мере это он мог сделать. Льюис прицелился и взорвал центр дисраптером. Всё место взлетело на воздух в результате большого взрыва и все камеры разом отключились, опадая на песок словно мёртвые птицы.
Марионетки на песке заревели от разочарования Эльфов, осознавших, что пропаганды больше не предвидится. Наверняка медиа боссы сделали тоже самое, когда поняли, что доступ к такому превосходному материалу теперь закрыт, и вне сомнения они ещё выдвинут официальные претензии, но Льюис решил, что будет беспокоиться об этом после.
Он осмотрелся вокруг, чтобы увидеть что делает Финн и его душа ушла в пятки. Финн всегда предпочитал сначала убрать с дороги плохих парней. Причём самым простым путём. Льюис сразу понял, что задумал другой Парагон и попытался его остановить, но было поздно. Финн всё равно бы не послушал. Он никогда этого не делал.
Финн направил свою гравилодку на максимальной скорости прямо в толпу, разбрасывая людей словно кегли. Он и лодка были защищены силовым щитом на носу и он врезался в кричащих людей, отбрасывая их в сторону, изломанных и окровавленных, покуда не добрался до Эльфа. Эльф попытался отпрыгнуть, но не успел. Финн немного приподнял нос гравилодки и на всей скорости ударил Эльфа прямо в лоб. Блокиратор лодки полностью отключил его защиту и тело Эльфа оказалось разбрызгано по всему силовому щиту. И всего-то понадобилось пожертвовать около пятьюдесятью мёртвыми или искалеченными невинными людьми, которым не повезло оказаться на пути транспорта Финна. Он даже не обернулся. Финн уже нарезал круги вокруг, выискивая очередную цель.
Финн направил свою гравилодку на максимальной скорости прямо в толпу, разбрасывая людей словно кегли. Он и лодка были защищены силовым щитом на носу и он врезался в кричащих людей, отбрасывая их в сторону, изломанных и окровавленных, покуда не добрался до Эльфа. Эльф попытался отпрыгнуть, но не успел. Финн немного приподнял нос гравилодки и на всей скорости ударил Эльфа прямо в лоб. Блокиратор лодки полностью отключил его защиту и тело Эльфа оказалось разбрызгано по всему силовому щиту. И всего-то понадобилось пожертвовать около пятьюдесятью мёртвыми или искалеченными невинными людьми, которым не повезло оказаться на пути транспорта Финна. Он даже не обернулся. Финн уже нарезал круги вокруг, выискивая очередную цель.
Когда всё закончится, он, конечно, принесёт все необходимые соболезнования родственникам травмированных и убитых им людей, но на самом деле ему было все равно. Все Парагоны знали, что из себя представляет Финн. Его волновало только убийство преступников, и если в процессе пострадают невинные люди, ну что же, это конечно прискорбно, но необходимо. И люди с этим мирились, потому что в уничтожении злодеев Финну не было равных.
Льюис же никогда с этим не смирится.
Он отгородился от ужасного шума, издаваемого толпой, и от мысли о том, сколько же бедных душ погубил Финн, охотясь за очередной добычей, и заставил себя сконцентрироваться на главной проблеме. Есть же решение... он прямо ощущал, что оно лежит на поверхности. Недавно же кто-то об этом что-то говорил... Решение витало перед ним, постоянно ускользая. Ну же, сосредоточься. Толпа заперта на Арене. Нет никакого способа её отсюда вывести. Защитная система запечатала все выходы автоматически. Значит, решение проблемы находится внутри Арены... Служба безопасности! Защита Арены использует энергосети и усыпляющий газ, чтобы держать в узде самых опасных монстров! Чёрт возьми, он же только недавно при Дворе обсуждал это с Дугласом и Финном!
Возникает очевидный вопрос почему служба безопасности Арены до сих пор ими не воспользовалась? Очевидный ответ слетай и выясни.
Льюис направил гравилодку прямо к запертым воротам, ведущим к системам под Ареной. Дым всё ещё шёл из центра управления, который он взорвал совсем недавно. Ворота под центром управления выглядели более прочными из твёрдой стали с дополнительной электронной защитой. Льюис разогнал лодку на полную, пристегнулся ремнями безопасности и, положась на силовой щит, устремился прямо к закрытым воротам. Он летел прямо над поверхностью песка и воздух с рёвом проносился мимо. Марионетки бежали следом. Они никогда его не поймают. Стальные двери быстро приближались. Они выглядели очень мощно. Льюис приготовился как мог и в последний момент перераспределил всю аварийную мощность на силовой щит.