Отчего же накоротке К делам надо подходить основательно, сказала Фекла Маркеловна, садясь с другой стороны обеденного стола, покрытого свежей скатертью с крупными кружевами. Тетушка о вас столько рассказывала Вам повезло с родственницей, уж поверьте мне, всякого насмотрелась На все готова ради вас Так что же хотите узнать?
В глазах свахи порхали хитрые искорки. Когда жених, который еще не решился стать женихом, сам приходит к свахе, значит, хочет окольным путем выяснить о приданом. Наслышанная, какой он упрямец, Капустина нашла его довольно милым, если не сказать красивым мужчиной. Хотя излишне строгим, что немного портит
Сообщите подробности о кассе взаимопомощи невест, сказал Пушкин.
Капустина ждала чего угодно, но только не такого вопроса. Она растерянно поморгала, изобразив полное непонимание.
Простите, о чем желаете сообщить вам?
Касса взаимопомощи невест, которую держите. Прошу не тратить время на отговорки. На книжке невесты ваша фамилия.
Пора вспомнить, что перед ней не обычный жених, а чиновник сыскной полиции. Который может устроить неприятности.
Уже много лет в Москве говорили о необходимости учредить кассу взаимопомощи, которая будет давать небогатым невестам приданое. Официально такое общество не было разрешено. Но и не запрещено. Богатые купцы порой делали взносы для выдачи приданого бедным невестам в качестве доброй воли и во искупление грехов. Дальше дело с кассой невест не двигалось. Интерес полиции к такому не слишком официальному сбору денег на благие цели Капустиной был неприятен.
Простите, а с какой стати начала она.
Каким образом работает ваша касса?
Тон вопроса был не угрожающим и довольно мирным. Капустина поняла, что лучше ответить, чем испытывать судьбу.
Господин Пушкин, вы понимаете
Понимаю, что десять лет занимаетесь не вполне законным делом.
Капустина заволновалась не на шутку.
Но, господин Пушкин, мой интерес чисто филантропический Чтобы бедняжки смогли выйти замуж Бедным девушкам без приданого так трудно
Розыск по вашей кассе не веду. Нужны некоторые сведения.
По рассказам мадам Львовой Капустина знала, что месье Пушкин чрезвычайно честный и прямодушный человек. Если бы хотел посадить, вызвал бы в полицию. А если бы желал получить мзду, стал бы угрожать Так что ему надо?
Ну конечно, мне скрывать нечего, ответила она.
Пушкин повторил вопрос: каким образом у невест образуется приданое?
Малость ободрившись, Капустина раскрыла секрет. Родители будущей невесты несколько лет вносят в кассу небольшую сумму. Плата ежемесячная. Сумма зависит от приданого, которое желательно скопить: двести, триста, пятьсот или тысяча рублей. Когда невеста готова выйти замуж, ей выплачивают приданое из имеющихся общих взносов. Чтобы касса выполняла свое предназначение, в ней должно быть достаточно пайщиков.
У меня никакой выгоды, исключительно на пользу бедных девушек Они так мечтают выйти замуж. Без денег замуж не берут. Вот и помогаю, чем могу, закончила Капустина.
Ведете конторскую книгу?
Вопрос доставил Фекле Маркеловне лишнюю неприятность.
Нет нужды В книжках невесты отмечаем ежемесячные выплаты и срок выдачи приданого.
Что разумно: нет конторской книги нет лишних вопросов. Небольшая секретность ради спокойствия невест. Как и романтический шифр вместо фамилии на обложке.
Сколько членов состоит в кассе?
Теперь уже мадам Капустина готова согласиться с мадам Львовой: этот господин умеет быть чрезвычайно неприятным. Холодный тон кого угодно с ума сведет.
Более сотни, вынужденно ответила она.
Помните ближайшие выплаты?
Ну а как же иначе Это мой долг
Кто завтра должен получить выплату?
Фекле Маркеловне стало неуютно в собственном доме.
Разве вас это может интересовать? мягко спросила она.
Мадемуазель Юстова получит всю сумму?
Капустина подозревала, что полиция за всем следит, но не думала, что настолько тщательно.
Разумеется, всю, ответила она, натужно улыбаясь. Никого и никогда не обманывала Не имею такой привычки Да и как содержать кассу, если воровать? У нас принято на доверии, слово купеческое крепче печати
Какую сумму выдали Юстовой вперед?
Правила кассы это запрещают Если желаете убедиться в моей порядочности, господин Пушкин
Какую сумму выдали Юстовой вперед?
Правила кассы это запрещают Если желаете убедиться в моей порядочности, господин Пушкин
Чиновник сыска желал совсем иного. Он спросил, кто жених мадемуазель Юстовой. Капустина не могла понять: с чего такой интерес к бедной невесте? Но скрывать жениха, которого сосватала, не стала.
Господин Ферх, Рихард Эдуардович. Приятный молодой человек, небогат, но трудолюбив, служит на хорошем месте: младший конторщик шерстопрядильной фабрики.
Хорошо его знаете?
Я сваха, моя священная обязанность знать, кого связываю узами брака
Он состоит в «Клубе веселых холостяков?»
Капустина удивленно подняла брови.
Конечно нет! Что за глупости Я в Москве всех знаю, нет такого клуба Позвольте заметить, Алексей Сергеевич. Тут сваха снова вернулась к приятельскому обращению. Вы вот допрос мне устроили, а я вас хочу спросить: куда смотрит полиция?
Полиция в лице Пушкина смотрела в блокнот, делая записи карандашом.
Как не совестно в газетах печатать подметные письма женихов невестам? будто не замечая, продолжила Капустина. Такая обида честным девушкам Плачут, места не находя, боятся, что от них откажутся
Астра Федоровна Бабанова состоит в кассе невест? спросил Пушкин, захлопнув блокнот.
Надо было выбрать: невежливость мужчины, не ответившего на вопрос, или наивность? Фекла Маркеловна выбрала второе. Все-таки мужчины одинаковы: начинают со странностей, а заканчивают приданым. Вся их хитрость на виду
Что вы, Алексей Сергеевич, у нее приданое от отца готово, ей без надобности Впрочем, как и ее сестре, Гае Федоровне, подчеркнула она интонацией. Обе обеспечены до конца дней Семья богатая
Астра Федоровна выходит за графа Урсегова?
Ах, какая милая хитрость: хочет узнать, кто будет в родственниках.
Именно так Астра Федоровна станет графиней Урсеговой. Они с сестрой очень дружны Выросли вместе, обучались в пансионе
Капустина надеялась, что намек на родство с графом будет услышан.
Астра Федоровна шьет свадебное платье в салоне Вейриоль?
Осведомленность полиции опять поразила: куда только клонит? Неужто хочет выяснить, где его невеста будет платье шить?
Салон мадам Вейриоль чрезвычайно популярен у невест, ответила Капустина. Шьет модно и недорого.
За глаза ее называют «матушка Гусыня»?
Никогда не слышала! ответила Фекла Маркеловна. Какая же она гусыня? Красивая дама, знает себе цену
Хлопнула входная дверь. В гостиную вошла девушка, держа на руках сверток. Сверток попискивал. Глянув на Пушкина, который остался сидеть, она чего-то испугалась, прижала к себе сверток и скрылась за дверью в глубине гостиной. Капустина сохранила радушное выражение лица.
Прошу простить поведение моей горничной, дурно воспитанная особа, никак не приучу, что нельзя врываться, когда в доме гости Алексей Сергеевич, если желаете побольше узнать о Гае Федоровне
Желаю, вдруг ответил Пушкин. Можете меня представить мадам Бабановой?
Деловой поворот стал неожиданным, но Капустина поняла: если женит этого красавца, можно считать, что лучше свахи в Москве нет.
Авива Капитоновна давно мечтает с вами познакомиться Скажем, завтра в
Сегодня через два часа, перебил Пушкин. Буду ждать у подъезда дома на Тверской.
Из глубин дома долетел звук, похожий на мяуканье кошки.
Пушкин встал, еле заметно поклонился и, не утруждая себя приятными манерами, вышел в прихожую. Капустина поспешила за ним, благодаря за визит и рассыпая вежливости. На что Пушкин не соизволил обернуться. Что и говорить: такого женишка врагу не пожелаешь
Московские девицы разнятся приданым, но сходятся в одном: они верят в приметы. Порой такие древние, что тянутся со времен до Крещения Руси. Свадебные приметы не смогли искоренить ни образование, ни прогресс науки, ни священники. Дочка аристократа и дочка кухарки одинаково верят и знают, что надо делать до свадьбы и на ней самой, чтобы жить долго и счастливо. Примет множество. Если какая примета невесте неизвестна, подружки просветят.
Они твердо знают, что перед свадьбой надо отрезать клок волос у себя, а после венчания у мужа, смешать их и сжечь на свече тогда брак будет крепкий. Что под платьем на самое тело надо надеть тайный пояс, который завяжет мать. Что жених и невеста должны глядеться в одно зеркало и стоять на венчании так тесно, чтобы «черт между ними не пролез». Что встретить свадебным поездом еврея или женщину с полными ведрами к счастью, а вот монаха или слепого плохо. Что на белый плат, который священник кладет у ног венчающихся, невесте надо стать первой, чтобы быть хозяйкой в доме. Что венец над головой невесты надо держать, а не надевать на нее, иначе брак развалится. Что надо следить за венчальными свечами: если горят с треском жизнь с мужем будет в раздорах, а если оплывут муж будет тихий и мирный. Что разные предметы, которые будут на невесте во время венчания, потом помогут ей при родах. Что, выйдя из храма, надо разбить бокал, из которого пили молодой муж и жена, а осколки затоптать ножкой. Что надо одной ложкой из одной тарелки поесть с молодым мужем. Что двух сестер нельзя венчать в один день и в один год. Что стручок с девятью горошинами приносит неудачу. Что у порога дома, в который войдут молодые, должен стоят новый веник, а весь сор надо выбросить накануне. Что под матрас брачной постели надо воткнуть пучок соломы. Что булавка, воткнутая злой рукой в брачное ложе, может привести к мужской слабости жениха, а дубовый лист, брошенный в невесту, к бесплодию. Что водой, пролитой через венчальное кольцо сразу после венчания, можно лечить все болезни. Что невесте перед свадьбой надо заплести косу, а перед брачной ночью расплести. Что, остававшись с мужем наедине, надо снять с него ботинки и положить в левый денежку. И тому подобное
Конечно, прогресс потеснил предрассудки. Дружка жениха уже не ездит на коне вокруг дома брачную ночь напролет с саблей наголо. На стол не ставят свадебный каравай, перепечь и жареного петуха. Вместо меда угощают конфетами. Жених с невестой не ходят вместе в баню перед свадьбой, а наутро их не кормит в постели из рук посаженная мать. Да и сам свадебный стол теперь заменен модным чаепитием. Гости поздравляют молодых, выпивают по чашке чаю и откланиваются. Но среди напора современных веяний московская невеста по-прежнему боится колдуна.