Лилия вдумчиво посмотрела на меня и ворчливо добавила:
Кое-что я сделала ей прямо сейчас. Бригитта, посмотри на свои руки
Я опустила взгляд и обомлела. Вместо старческих клешней, высохших до состояния куриных лапок, на столе лежали гладкие, чуть полноватые руки тридцатилетней (или около того) женщины. Я подняла к глазам кисти с аккуратно обстриженными ногтями, и, разглядев их со всех сторон, неожиданно для самой себя провела кончиками пальцев по собственному лицу, обнаружив вместо черепа, обтянутого морщинистой шкурой, гладкую и бархатистую молодую кожу. И только толстая коса, перекинутая через плечо, осталась такой же седой, как и прежде.
Правильно мыслишь, кивнула товарищ Лилия, но это только начало, первый шаг. Я изменила облик твоего внутреннего Я, ибо он почти не подвержен инерции, а вот с физическим телом будет сложнее. После того как мы с Димой проведем твое полное обследование и точно установим силу и направление твоего таланта, придется плести сложнейшее распределенное заклинание, совмещающее в себе инициацию, регенерацию и экспресс-омоложение, и приводить его в действие потребуется всей вашей пятеркой. При этом твой внутренний облик послужит своего рода матрицей, в соответствии с которой будет меняться физическое тело. И приготовься к тому, что сидеть на табурете перед всем честным народом тебе предстоит полностью обнаженной. При заданной концентрации энергий одежда может попросту вспыхнуть. Не хотелось бы сразу после омоложения залечивать на тебе тяжелые ожоги.
Да это же и смех и грех! воскликнула я.
Могу обещать только, что никого лишнего на этом обряде не будет, сказала Лилия, только твои боевые товарищи, которые и будут накладывать на тебя необходимые заклинания, и в этот момент им будет совсем не до любования красотами твоего тела. Праздношатающаяся публика в такие моменты просто не предусмотрена.
Ну хорошо, товарищ Лилия, кивнула я, если другого выхода нет, то я согласна. А теперь, товарищ Серегин, позвольте задать вам еще один вопрос. Скажите, а с какой целью мне сюда положили вот эту книгу? Неужели то, что произошло в каком-то ином мире, так важно для выполнения нашего задания?
Вы успели прочесть только самое начало этого повествования, сказал он. Дочитайте этот труд до конца и вы поймете, как, не допуская ни одной ошибки при изменении мира, можно вызвать к жизни тяжкие последствия, а также, кто и что на самом деле является угрозой существованию немецкой нации. И вот еще что. Назвав генерала Бережного яростным русским патриотом, вы были правы, а вот определив его в сверхчеловеки в корне ошиблись. Тот мир меняла вросшая в него сплоченная команда самых обыкновенных людей, которых мы называем «Старшими Братьями», и, несмотря на отсутствие у них особых талантов, им удалось предотвратить наступление тяжких последствий. Ну а подтирать за ними хвосты в прошлом для вас мире Подвалов пришлось уже мне со товарищи. Можно сказать, что это было нашим первым заданием на пути «наверх». Так что вы читайте, товарищ Бергман, а мы пойдем и не будем вам мешать.
Не успела я моргнуть, как компания на той стороне стола исчезла. Я вздохнула и вернулась к чтению фолианта, зачастую просто пролистывая страницы, заполненные бессмысленной похвальбой в стиле «если бы не глупый и самоуверенный ефрейтор, то мы непременно победили бы этих русских». Но чем дальше я читала, тем больше меня охватывал ужас. «Старшие братья» обрушивали на Третий Рейх и его союзников один сокрушительный удар за другим, вермахт и мобилизованный по европейским закоулкам сброд истекали кровью, фронт стремительно катился на запад, и это так напугало Гитлера, что тот отринул христианство и открыто обратился в сатанизм, потащив в эту геенну весь немецкий народ. Но ни массовые человеческие жертвоприношения во имя нового арийского бога, ни реки крови, стекающей с алтарей черных жрецов, ни фольксштурм и фраубатальоны даже на мгновение не замедлили наступательный порыв Красной Армии, наносившей поклонникам Сатаны сокрушительные поражения одно за другим. То ли Адольф взывал о помощи в пустоту, то ли божество у него получилось какое-то второсортное, но к началу сентября сорок третьего года все было кончено, и залитая жертвенной кровью Европа оказалась во власти товарища Сталина. Не как у нас, наполовину а вся целиком, потому что, не желая таранить Третий Рейх с восточного направления, где сосредоточились основные силы вермахта, русские последовательно произвели десантные операции в Италии и во Франции, где население встречало их цветами и оркестрами. Союзником Сталина стала даже Римская Католическая Церковь, казалось бы, надежно закосневшая в антикоммунизме. И вот настал момент, когда от Третьего Рейха остался только клочок Силезского Ура и тогда Нечистый, которого нацисты так тщательно откармливали живыми людьми, явился фон Меллентину и предложил уцелевшим бежать в другой мир, чтобы там начать все сначала.
На этом все: Книгу Исхода о том, как этот новоявленный Моисей завоевывал свою Обетованную Землю, читать я не стала, ибо мне это было противно.
Уже захлопывая фолиант, я подумала, что прочитать его я могла бы и наяву, но, видимо, товарищ Серегин по какой-то своей причине поторопился проинформировать меня об этом факте до «инициации». Или это книга вообще не существует в материальном мире, а прочитанное было наведенным на меня мороком?
Шестьсот пятнадцатый день в мире Содома. Утро. Заброшенный город в Высоком Лесу, Башня Силы.
Бригитта Бергман.
Утро началось с того, что пришла лейтенант де Мезьер и пригласила меня на завтрак. Похоже, товарищ Серегин приставил ее ко мне кем-то вроде няньки и экскурсовода.
В большом ярко освещенном помещении, похожем на советскую армейскую столовую, меня подвели к столу высшего командного состава. Очно из завтракающих мне был знаком только товарищ Серегин, а заочно, через сон товарищ Кобра. Место мне выделили почетное, по правую руку от вождя. Не успела я примостить свой тощий зад на деревянный табурет (материализованное заклинание, точнейшая имитация), как юная официантка с очаровательными острыми ушками поставила передо мной глубокую чашку с кашей и кружку с чаем, после чего гостеприимный хозяин стал представлять мне своих соратников. Компания весьма пестрая и крайне примечательная. Достаточно сказать, что за этим столом собрались представители сразу нескольких различных миров. Во-первых, супруга товарища Серегина, Елизавета: она, как и ее супруг, носила чин капитана и происходила из мира, в котором Российская и Германская империи были живее всех живых даже в начале двадцать первого века. И «виновны» в этом были все те же, или почти те же «Старшие Братья», вмешавшиеся в историю во время русско-японской войны. Сама мысль о том, что возможно построение монархического социализма, привела меня в шок
Начальник штаба всей этой организации, майор Красной Гвардии Игорь Половцев, повышенный Серегиным в его ипостаси Артанского князя до полковника, попал в эту компанию из мира, где основные изменения в истории произошли во время революции семнадцатого года. Маг Разума Анна Струмилина (молодая женщина, с которой мне еще предстоит иметь дело) и Маг-Исследователь Дмитрий Абраменко (плотный коренастый мальчик примерно четырнадцати лет), как и товарищ Кобра, оказались соотечественниками товарища Серегина во всех смыслах этого слова. Именно этот мальчик, который, по словам Серегина, делает тут больше любого взрослого, будет исследовать меня на способности к магии. Маг стихийных явлений, воды и ветра, молодая женщина неопределенного возраста в фиолетовом платье, была представлена просто как Анастасия, при этом она сказала, что родным для нее был один из миров так называемой «основной последовательности», где история шла почти точно так же, как у нас. Подобно мне, она, спасаясь от опасности, сорвалась из своего мира в мир Подвалов, и там присоединилась к команде Серегина.
Американка Мэри Смитсон (она же маг Богатства) служила в этой организации начальником финансовой службы. Представителем Заказчика являлся русский ортодоксальный священник падре Александр (не представляю, о чем он будет со мной беседовать). Молодая девушка скуластой восточной внешности по имени Ольга оказалась русской принцессой из того мира, в котором товарищ Серегин сейчас разворачивает свою деятельность. Но больше всего меня потрясла особа, представленная как графиня из мира деммов Зул бин Шаб. Красная кожа, рога и хвост говорили сами за себя
Последним мне представили молодого человека кавказской наружности.
Это Сосо, загадочно усмехнувшись, сказал товарищ Серегин, пока просто Сосо, а там поглядим.
У меня от всего этого голова пошла кругом, и какое-то время я даже не знала, что сказать. Даже с учетом некоторой предварительной информации, полученной мной предыдущей ночью, то, что я услышала, было слишком неожиданно для честного сотрудника госбезопасности. И мое смятение было заметно большинству присутствующих. Из затруднительного положения меня попыталась вывести товарищ Струмилина.
Бригитта, мягко сказала она, мы видим, что у вас на языке вертится множество вопросов. Задавайте их прямо сейчас, и мы постараемся развеять ваши сомнения.
Вот именно, что множество, сказала я, и мне непонятно, какие из них следует задать сразу, а какие потом. В первую очередь, я еще не привыкла к мысли, что пройдет немного времени, и я сама стану магом эта перспектива меня откровенно пугает
Мальчик Дима положил ложку и, сунув руку за ворот рубахи, вытащил оттуда подвеску с граненым черным камнем. Сжав его в кулаке, он посмотрел на меня внимательным взглядом, потом вздохнул и убрал камень на место.
Ваш талант как у Анны Сергеевны, только наоборот, сказал он. Ее предназначение целить души хороших людей, помогая им избавляться от проблем, а вы, доискиваясь до истины, сможете, будто скальпелем, вскрывать сознание злых. Не всегда в таких случаях помогают заклинания Откровенности или Мук Совести. Некоторые люди слишком скрытны или вовсе лишены чувства стыда за содеянное, но для вас в выяснении правды не будет никаких преград. Ваш камень фиолетовая шпинель, иначе именуемая благородным аметистом, и чем крупнее он будет, тем лучше для дела.
Ну вот и хорошо, облегченно вздохнула товарищ Струмилина, надеюсь, теперь я буду избавлена от просьб Сергея Сергеевича просветить мозги того или иного негодяя. Добрую женщину каждый обидеть может, но я вижу, что вас обижать будет себе дороже. На насилие вы ответите насилием, а на удар ударом а вот я так не могу.