С этими странными мыслями я и заснула.
Стоит ли говорить, что все мои надежды разбились с громким звоном, как только наступило утро?
Глава 3
Схема залов и переходов, абонемент в столовую, тридцать серебряных на мелкие расходы, личный идентификационный жетон, набор стандартных амулетов от проклятий, ментальных внушений и карманников. Горка предметов передо мной росла с завидным упорством, а скучающего вида то ли кладовщик, то ли помесь коменданта общежития с архивариусом методично ставил галочки в бесконечном списке. Набор для личной гигиены, записная книжка, самопишущее перо, сумка тканевая с ручками. «Королевский вестник» за последнюю неделю. Полистай хоть вскользь, там новости, финансовые сводки, мода, сплетни про предстоящий бал-отбор, прогноз погоды. Теперь действительно важное: расписание занятий на приветственную неделю. Группа пока не укомплектована, так что три дня тебе дается на «погулять». Пока займись чтением, это полезно.
На стол передо мной плюхнулось несколько увесистых томов в добротных кожаных переплетах. Хорошо хоть знание местного языка прилагалось в комплекте с перемещением. Не полностью, конечно, приходилось вглядываться в буквы и терпеливо ждать, пока они сложатся в более-менее понятные слова.
Кладовщик уже успел объяснить, что со временем навык сформируется полностью. А вот грамотность останется на том же уровне, что и в родном мире. В этом смысле мне повезло: окажись я деревенщиной из захудалого средневековья и учиться читать-писать пришлось бы без всякой магической поддержки. Естественным, так сказать, образом.
История и география с комментариями и хронологическими таблицами, краткий магический ликбез для не-магов в двух томах, с поправками и дополнениями. Тут, кстати, редакция удачная, с подробными схемами, и главное Серо-зеленые глаза под кустистыми седыми бровями сверкнули. Свод правил по безопасности. Вот с него и начни, самое полезное после перемещения.
Это что, все выучить надо? простонала я, осматривая томик размером с «Войну и мир», год сидевшую на диете из тортиков.
Ознакомиться. Никто не спросит и экзамена не будет, но я настоятельно рекомендую пролистать хотя бы перечень рас, раздел боевого этикета и список хищных растений. Там закладки в самых важных местах лежат.
А у вас есть хищные растения, опасные для человека? осторожно уточнила я.
Ответом мне было очень-очень снисходительное «хм». Шикарно, может, не стоит особо цепляться за этот мир?
Приходу Стефана я обрадовалась так, будто он был моим драгоценным родственником, возлюбленным и спасителем одновременно. Лохматый вампирчик, точнее, условно бессмертная форма жизни теплокровных человекоподобных, наделенная разумом и волей и имеющая контролируемую гемозависимость третьей степени, улыбался от уха до уха.
Ну как? Устраиваешься? полюбопытствовал он.
Я подняла голову от книг и разложенных по кровати схем.
Что-то вроде. Как вы тут вообще живете? Я ткнула пальцем в список. Демоны, оборотни, зомби, вампиры, кикиморы, морфы, крылатые фейри, бескрылые эльфы, стихийные маги, грифоны, горгульи, драконы, духи, призраки, люди, разумные растения, сильфы, ундины, саламандры. При этом одни являются пищевой базой для других, а другие побочным продуктом жизнедеятельности третьих. Господи боже, я-то что тут делаю?!
Стефан хихикнул.
А разве в твоем мире не так? Ну, может, и не так явно, но всегда есть те, кого жрут, а есть те, кто охотится. К примеру, ты для меня можешь быть едой, если я всерьез этого захочу. Но кто после такого пригласит вампиров в приличное общество? Выгонят взашей и забудут, как звали. И так почти всегда. Так что зря переживаешь.
Нечего сказать, утешил.
Да я не утешать пришел, а узнать, как ты себя чувствуешь. У меня обход вчерашних пациентов, между прочим. Не морозит уже? Есть жалобы?
Нормально. Я повела плечами. Отоспалась и вперед.
Рано еще вперед. Пройди адаптацию, а то так и будешь ото всех шарахаться.
Мне сказали, что занятия начнутся только через три дня. Группу не набрали.
Да Он задумчиво почесал затылок. Я же говорил: в отделение интенсивной терапии прибыло изрядно пациентов. Не страшно, скучать не придется, вон сколько занятного кругом! Он покосился на выпуск «Вестника», открытый на странице светской хроники. Заголовок «Близится Сезон сотни свадеб» занимал едва ли не треть страницы. Магистр Неро пока занят, но, думаю, без помощи тебя не оставит очень уж ты забавный случай. Нетипичный.
Вампир прошелся по комнате и, легко запрыгнув на подоконник, устроился на самом краю. Солнечные лучи подсветили его вихры, превратив парня в тощее рыжеватое нечто.
А солнца ты не боишься?
Только гемозависимые первого типа боятся ультрафиолета, любезно пояснил он. Еще святых заклятий солярных религий, открытого пламени и проникающих ранений в области груди, нанесенных дубовым колом.
Осиновым, механически поправила я.
Суеверие и незнание матчасти могут быть губительны, детка, подмигнул Стефан. Верь мне, я тут живу уже полтора века и знаю не в пример больше тебя. Дубовым. Но на самом деле ты вряд ли столкнешься с чем-то подобным: зависимых первого типа нет в дикой природе, встречаются лишь в заповедниках. Вымирающие виды. Они неразумны в нашем понимании. Скорее мыслят, как мелкие грызуны и хищники.
Ну, хоть немного позитива.
Ой, да ладно. Неужели ты так расстроилась из-за перемещения? У нас весело.
Стефан, я же умерла. Даже как-то обидно стало. У меня, может быть, трагедия и мир рухнул, а этот сидит, зубоскальничает. Имей уважение к чужому горю.
Разве это горе? Я вот вообще условно живой, а для низшей нечисти посмертие более нормальное состояние, чем жизнь. Так что смотря с какой точки зрения подходить к данной проблеме.
Умолкни, а?
Извини, профдеформация. Я уже не первый год при храме, еще практикантом пришел, да так и остался. Отличный опыт, кстати говоря. Знаешь, какие тут ритуалы шикарные можно проводить? От магической инициации и обрядов плодородия со всеми вытекающими хм развлечениями, скажем так, до торжественных жертвоприношений. Редко, правда, в основном раз или два в десятилетие, но зато с размахом!
Умолкни, а?
Извини, профдеформация. Я уже не первый год при храме, еще практикантом пришел, да так и остался. Отличный опыт, кстати говоря. Знаешь, какие тут ритуалы шикарные можно проводить? От магической инициации и обрядов плодородия со всеми вытекающими хм развлечениями, скажем так, до торжественных жертвоприношений. Редко, правда, в основном раз или два в десятилетие, но зато с размахом!
Я нервно икнула, в голове судорожно замелькали картинки из второсортных фильмов ужасов. Мои познания о всяких древних религиях и языческих традициях ограничивались отрывочными сведениями о каннибализме на островах Тихого океана и знанием таких терминов, как «Самайн» и «Праздник маиса». Но насколько культура наших викингов и инков пересекалась с местной, оставалось лишь гадать.
Лет через сто, когда надоест, открою частную практику в городке потише, стану местным медицинским светилом, чем не история успеха? невозмутимо продолжал Стефан, явно не заметив, что я выпала из беседы и пропустила мимо ушей несколько фраз.
Я отмахнулась, слишком много информации. Вампир глянул на настенные часы они показывали, что день плавно сменяется вечером.
О! А ведь нам пора.
Куда? слабым голосом поинтересовалась я.
Пошли-пошли. Ради тебя сегодня затеяли нечто особенное.
Ты же говорил, у тебя обход.
Верно, но ты последняя, поэтому я провожу.
Мне что-то не хочется, попыталась я вывернуться. Лучше тут посижу, книжки почитаю. Ты же сам говорил, адаптация и все такое.
Лена, цыкнул он, а ну давай, руки в ноги и пошли. Опаздывать нехорошо.
Почему-то мне стало неуютно, наверное, воображение расшалилось. Но было в голосе вампирчика что-то такое повелительное, что я невольно поднялась и отправилась причесываться.
Спустя пять минут мы уже бодро топали по длинному коридору. Стефан шел впереди, но все время кидал на меня косые взгляды через плечо. А потом мы замерли у дверей, больше напоминающих парадные ворота в какой-нибудь диснеевский замок. Вампир взялся за ручки на обеих створках и толкнул их от себя.
Дамы идут первыми. Он поклонился чуть пафосно, но до безумия галантно.
Я словно во сне шагнула в огромный зал, да так и застыла на пороге.
Больше всего это походило на греческий амфитеатр или древнеримскую арену под огромным куполом. Справа и слева в обе стороны тянулись многоуровневые скамьи, заполненные самыми невероятными существами. Одни похожи на людей, другие на сбежавшие из компьютерных игр творения безумных аниматоров, третьи и вовсе напоминали растения или животных. Вся эта разношерстная компания дружно примолкла и обернулась в мою сторону.
У меня ноги едва не подкосились, честно. Никогда не любила выступать перед публикой, да мне в школе на последнем звонке стишок в микрофон пришлось читать это было как пытка. А тут явно намечалось представление, в котором мне отводилась какая-то важная роль.
Стефан подхватил меня под локоток и довольно решительно провел в самый центр, где высилась конструкция из белого мрамора. То ли постамент, то ли очередной алтарь. Он подтолкнул меня вперед и, пока я не пришла в себя, заявил с лучезарной улыбкой:
А теперь раздевайся.
Я растерянно хлопнула глазами и обвела все почтенное собрание внимательным взглядом, надеясь, что ослышалась.
Что? Голос прозвучал сипло и вяло. З-зачем?
Одежда маскирует твои энергетические потоки. Не то чтобы совсем, но неудобно рассматривать, если честно.
Н-не могу. От страха я начала заикаться. Н-не при незнакомых же!
Лекарь существо бесполое, авторитетно заверил меня вампир. И, кстати, смею утверждать, что это не метафора, по крайней мере применительно к древесным коллегам. Так что стесняться нечего. Белье можешь оставить.
Черт их всех побери, дурдом какой-то!
То есть все эти Я запнулась, подбирая нужное определение. Люди врачи?
Да, Лена, все верно. Медицинские светила королевства. Магистр Неро специально созвал их, чтобы изучить твой случай подробнее. Коллективно, так сказать.
В свете недавно упомянутых ритуалов плодородия и жертвоприношений это его «коллективно» прозвучало, прямо скажу, неоднозначно.
Я не давала разрешения делать из меня подопытного кролика. Даже спиной ощущалась тяжесть чужих взглядов. «Коллеги» с живейшим интересом наблюдали за нашей перепалкой.