Он еще маленький, пояснила Полина. Папа запрещает показывать его Гончим. Когда Ярику исполнится два года, тогда попробуем. Я думаю, мои друзья не будут против. Ведь братик особенный.
Чем же он особенный? развеселился наставник, вовсе не думая проникнуть в смысл странных слов девочки.
К его удивлению, Полина вдруг замкнулась и не стала отвечать на вопрос. Она загребала золотистый песок, сжимала его в кулаках и медленно пропускала через пальцы, внимательно следя за растущими кучками.
Хорошо, вздохнул Фрол. Хотите, покажу настоящую иллюзию?
Ребятишки обрадованно завопили и вскочили на ноги. Старик, кряхтя, позволил себе подняться не так споро. Истинные годы это не волшебство, а печальная реальность. От нее не скрыться, увы. Ладно, что Ведунья обещала ему приличный отрезок жизни. Даже удивительно
Он настороженно вскинул голову. Из-за песчаной косы, образовавшейся в результате обмеления реки (лето выдалось жарким и почти без дождей), показался катер с серебристо-синими бортами. Это был речной круизер «Антарес», который можно было приобрести без проблем любому человеку со средним достатком. Дешевый, быстрый, как раз для прогулок с небольшой компанией. Катер шел против течения со стороны богемных дач. Вероятно, детишки местного артистического бомонда решили покуролесить и отдохнуть.
Охрана тоже оживилась, а сидевшие на «Валдае» бойцы мгновенно распределились согласно боевому расписанию. Один оказался возле штурвала, а второй возле турели, направив ствол пулемета на прогулочный катер. Кто бы там ни оказался детвора, студенты, бабушки или дедушки господин Назаров пояснил четко и недвусмысленно: проявлять бдительность и не расслабляться. Под личиной красивой загорающей красотки может оказаться матерая наемница, а с пролетающей по реке моторки вполне возможно выстрелить из гранатомета.
Басовитое тарахтение двигателя «Антареса» не могло заглушить вопли веселящейся компании. Крики разносились по акватории Вологды. Увидев сторожевой катер с бортами, покрытыми шаровой краской, молодые люди на проходящем плавсредстве радостно заорали, размахивая руками.
Точка-Два Москиту, сидевший неподалеку от Фрола с ребятишками старший группы сопровождения боец с забавным позывным из второго выпуска по подготовке охраны поднес к губам рацию. В вашу сторону идет прогулочный катер. На борту семь человек, враждебных намерений не проявляют. Оружия не видно. Вероятно, любители пикников.
Москит Точке-Два, зашипела рация. Принято. Как объект?
В порядке, Москит кинул взгляд на старика, мирно беседующего с детьми. СК.
СК [3].
Точка-Два имела вполне мирное название: «Родники». Глеб Донской организовал по всему периметру поселка добротные сторожевые посты, контролировавшие подступы к жилому району. На проселочных дорогах, прорезавших многочисленными колеями лесной массив, поставили сигнальные маячки и видеокамеры. Жители ближайших деревень, напуганные появлением страшных тварей, почти перестали ездить по этим дорогам, поэтому Глеб особое внимание уделил береговой линии, с облегчением перекинув на важный объект все ресурсы охраны. Первый пост находился в трех километрах от «Родников», но людей там не было. Обходились магической системой оповещения. Мощный артефакт сканировал любое движение по реке и передавал сигнал на камеру с широкоугольной оптикой, а уже оттуда изображение шло на мониторы поселковой охраны.
Второй пост к тому времени был готов к встрече, и не важно, бревно там плыло, или лодка с рыбаками. Глеб требовал точного исполнения жестких инструкций, разработанных им лично, после утвержденных капитаном Шубиным и Никитой.
Между тем «Антарес» скрылся за песчаной косой, и только тогда охранники расслабились. Фрол перевел дух. Он готов был закрыть детей качественным оборонительным щитом, потому что относился ко всякого рода непонятностям с настороженным вниманием. Еще пятьдесят лет назад, в пыльном и чужом Кундузе, волхв понял: малейшая расслабленность грозит гибелью. Ладно, если тебя самого подстрелят из-за глиняного духана или с вершины заросшего колючим кустарником холма. Но под твоей защитой находятся десятки парней, которых ждут матери, жены, невесты. Как потом оправдывать свою секундную невнимательность?
Так и здесь. Шмальнули бы с катера магическим плетением или из обычного армейского портативного гранатомета по берегу и деру. Никто бы и не успел среагировать.
Дедушка, ты будешь нам фокус показывать? дернул его за руку Мишка, проводив взглядом катер. Ему уже было скучно.
Фрол усмехнулся. Надо показать кое-что не только детям, но и охране, сбросившей напряжение. Кругом тишина, лепота, птички поют, кузнечики стрекочут. И в это время из жаркого летнего марева показались две человеческие фигуры. Они были в черных одеждах, больше похожих на балахоны, чем на обычную современную униформу. Головы обмотаны плотной тканью, такой же черной, как и одежда.
Ступая по берегу реки босыми ногами, неизвестные неторопливо приближались к стоянке. Теперь, когда их можно было разглядеть, глаз легко цеплял детали: широкие тряпичные пояса, за которые заткнуты широкие ножны кинжала, на плечевой перевязи висят еще одни ножны, слегка изогнутые и с выглядывающей из них костяной ручкой меча.
Охрана заволновалась. Послышались щелчки взводимых затворов, и по команде Москита двое бойцов мгновенно подхватили Полину и Мишку на руки, бросились наверх, где стояли внедорожники. Остальные тут же прикрыли их спинами, ощетинившись оружием. Даже на катере отреагировали правильно. Мощный ствол пулемета описал дугу и нацелился на необычных незнакомцев.
Только Фрол с удовольствием наблюдал за происходящим. Его квалификация позволяла создавать подобные иллюзии. Техника, которую он сейчас продемонстрировал, называлась «фальшивый двойник». Если охранники приглядятся к лицам этих миражей, то увидят в них самих себя. Многослойная проекция, настолько энергозатратная, доступна лишь Иерархам. Но Как однажды Фрол сказал Никите, его невзлюбили в Коллегии за подобные фокусы. Они, видите ли, выбиваются из концепции магического искусства. Глупцы, повоевали бы с такими иллюзиями против дьявольских пуштунских магов
Никто не заметил, как Фрол создал поверх тела Москита и еще одного бойца иллюзорный покров их двойников и сумел перенести энергетические субстанции на несколько метров от пляжа, вон за те кустики ракитника. Да еще сумел накинуть на иллюзии настоящие образы «охотников за головами» были такие спецы у кочевников, наводили ужас на любую армию, пытавшуюся взять контроль над сердцевиной мира, коей считался Афганистан.
Руки в гору! заорал Москит, стоя на одном колене, и направив автомат в сторону черных фигур. Замерли, а то стреляю!
Фрол одобрительно кивнул. Не из-за действий старшего группы. Он убедился, что дети уже находятся во внедорожнике, и водитель готовится сорваться с места, чтобы увезти их подальше от потенциальной опасности. Парни не растерялись, сработали так, как их и учили. Чтобы разрядить напряжение, волхв щелкнул пальцем иллюзии рассеялись черным дымком в воздухе. Получилось эффектно.
твою кудрявую бабушку! матюгнулся Москит, когда странные незнакомцы испарились прямо на глаза. Щелкнул предохранитель. Дед, ты бы предупреждал, а!
Ты еще до моей бабушки дорасти, сопля крылатая! довольно ухмыльнулся старик, разглядывая сосредоточенные лица охранников, которые постепенно оттаивали. Воин должен постоянно улучшать свои профессиональные навыки! Опасность может появиться даже из-за этого кустика, который вы, кстати, проверяли. И ваша готовность к этому лучший показатель мастерства!
Фрол закряхтел и направился к тропинке, ведущей наверх. Неожиданно остановился и посмотрел на бойцов, тянувшихся за ним.
Почему никто из вас не воспользовался «глазом», который для вас изготовил Никита Анатольевич? строго спросил он. Зря, что ли, я настаивал на артефакте иллюзий? Вот уж кому о моей бабушке напоминать не стоит! Недоумки. Лишь бы пострелять!
Все, проехали, старик, смутился Москит. Извини, не сдержался.
Придется внести в занятия курс по иллюзиям, Фрол легко преодолел последние метры, пока его не видели ребятишки, но сразу же закряхтел, подходя к машине.
Москит дал отмашку катеру, чтобы тот шел к «Родникам», потом приказал группе садиться по машинам и возвращаться в имение. Ему было стыдно перед парнями, что по-детски лопухнулся. Вредный старик создал такую иллюзию, которая наталкивала на мысль проверить ее с помощью амулета. Вот же он, висит на шее. Оставалось только активировать его и бросить под ноги незнакомцам в черных балахонах. И Москита даже не смутило одеяние. В России никто так не одевается, даже потайники предпочитают специальную удобную униформу, пусть и отличающуюся в мелочах, но узнаваемую. Думать надо, дружище, думать! Иначе группу возглавит кто-то другой.
Так это была иллюзия? спросил Мишка, когда Фрол, старательно пряча улыбку, сел рядом с детьми. Самая настоящая?
Еще какая! подтвердил волхв. Теперь понял, что существуют различные направления в магическом искусстве? Можно создавать убойные плетения, можно быть слабым магом, но сильным практиком-иллюзионистом.
Я понял, кивнул мальчишка. Но мне нравится создавать боевые скрипты.
Одно другому не мешает, мудро рассудила Полина. Мне понравилось, хоть сначала я испугалась.
Папа тоже умеет их делать, только ни разу не показывал, признался Мишка. Говорит, каждому магу полезно знать парочку хитрых штучек.
А ты будешь знать, - Фрол задумался и стал загибать пальцы, как будто считал количество этих «штучек», чем развеселил ребят. Десять устроит?
Вполне, согласился Мишка. Десять в самый раз. Буду фокусы показывать, когда в школу пойду.
Никита встречал своих детей, стоя на крыльце дома. Как раз он собирался навестить Ромку Елагина и Володю Строганова, до сих пор находящихся под присмотром Целителей в гостиничном комплексе «Изумруда». Две недели назад их извлекли из капсул и перевели на стационарное лечение, вернее, дообследование. И вот теперь настало время их навестить.
Вместе с ним собралась и Марина Балакирева, давно рвущаяся к своему жениху. Она стояла в сторонке и нервно теребила ремешок сумочки. Ей было страшно думать о встрече с Владимиром. А вдруг ничего не получилось, и он будет разочарован и зол, что, несомненно, отразится на его настроении? Правда, Никита Анатольевич утверждал об успешном окончании лечения, но кто знает, какие побочные эффекты могут проявиться?