До свадьбы оставались считанные дни, поэтому я много времени проводила с Уиллом на кухне, Гвен даже стала ревновать меня к нему.
Наверное, он просто тебе понравился, с со смехом и укором сказала она мне как-то. Я практически тебя не вижу, а ведь мне скоро уезжать!
Гвендолин, хорошая моя, я же дала тебе обещание, что сделаю этот торт для тебя, но честно, я не представляла, как будет трудно. Это же практически королевский торт! Я тебя уверяю, такого твои гости еще не видели.
Глаза Гвен загорелись.
Шарлотта, прошу, расскажи мне еще раз какой он будет?
Ну слушай, раз не надоело, усмехнулась я. В нем будет пять ярусов. Он будет полностью покрыт белой мастикой, а украшения будут как на тех пряниках и еще цветы из мастики.
Я рассказывала это уже раз в седьмой, наверное. Девочки смотрели на меня каждый раз так завороженно, как будто видели в первый раз цветной мультфильм. Половину моих слов они даже не понимали, потому что я увлекалась и начинала использовать профессиональные термины.
С Уиллом было тоже самое. Иногда я сбивалась, и начинала с ним общаться как с коллегой из моего времени. Он уже переспрашивал меня, что такое микроволновка, индукционная печь и тому подобное. Я как-то изворачивалась, но было забавно. Вот только с Уиллом я и отходила, чувствовала себя в безопасности.
У этого милого парня розовели уши, когда я появлялась, было видно, что он увлёкся, но, конечно же я и подумать не могла, чтобы обратить на него внимание.
Спеша на кухню, я старалась проскочить большой зал, чтобы не столкнуться с Лливелином, но в этот раз мне не удалось.
Госпожа Шарлотта, задержитесь на несколько минут.
Я поняла, что ему надоело ждать, а заверения, что на меня никто не будет давить, были пустыми словами. У меня талант, что ли, ошибаться в мужчинах?
Слушаю вас, сэр Лливелин.
Он указал мне на скамью, чтобы я присела. Пришлось подчиниться.
Я заметил, что вы совсем не общаетесь с Мэбоном, только с девочками. Я полагаю, вы стесняетесь, других же причин нет? тон его был спокоен, однако в нем чувствовались железные нотки. И как он ловко загнал меня в угол. Естественно, мне придётся ответить нет.
Конечно, сэр Лливелин, какие еще могут быть причины?
Или, может быть вам неприятно его общество?
Всё-таки он, видимо был сильно зол раз мой нейтральный ответ его не устроил.
Вы хотите, чтобы я что-то сделала? Что именно? спросила я, а сама подумала, что мне нужно продержаться всего несколько дней до свадьбы. Потом нужно было уходить. Куда я не знала, но быть тут наедине с этими господами после отъезда Гвен было исключено.
Лливелин царственно кивнул.
Сегодня после ужина задержитесь здесь, я хочу, чтобы вы пообщались поближе.
Насколько близко? резко спросила я. Конечно, я не хотела бы этого, но возможно мне стоит бросить всё здесь и уйти прямо сейчас, всё зависело от его ответа.
Я не прошу оказывать ему услуги интимного плана, вы же об этом спрашиваете? он смотрел на меня неприязненно, словно это я собралась подкладывать его под кого-то. Может, объясните чем он вам не угодил?
Я не прошу оказывать ему услуги интимного плана, вы же об этом спрашиваете? он смотрел на меня неприязненно, словно это я собралась подкладывать его под кого-то. Может, объясните чем он вам не угодил?
Меня спасли девочки, которые вбежали в зал и кинулись к отцу.
Я пойду на кухню, если вы позволите, на лице Лливелина заиграла добродушнейшая улыбка.
Конечно, госпожа Шарлотта, идите. Но не забудьте о моей просьбе. и он переключился на дочерей.
Когда я шла на кухню, в глазах у меня закипели слёзы. Только бы Уилл не заметил, не хватало мне только расспросов. И так работы непочатый край.
К слову, с сегодняшнего дня мы с Уиллом запланировали начать печь коржи. Маленькую версию торта мы уже сделали, съев его потом на двоих. Моя новоизобретенная конфорка работала прилично, всё получилось и крем и коржи.
Уилл был в немом восторге, когда попробовал этот тортик. Серьёзно, я думала, что выражение глаза на лоб полезли это фигура речи, однако убедилась, что это вполне реально.
Госпожа Шарлотта, это же невероятно! Неужели я теперь тоже могу выполнять такие десерты??? Просто не верится!
Погоди, Уилл, ты еще не пробовал все варианты этого тортика.
В общем, моё мастерство сделало Уилла моим горячим поклонником. Эх, Уилл, нам бы духовку, да несколько ингредиентов, которые еще не изобретены, мы бы с тобой поработили этот мир с помощью одних лишь десертов.
Как же мне было хорошо находиться здесь и заниматься любимым делом, я бы сейчас наслаждалась этим от души, однако предстоящая встреча с Мэбоном заставляла меня сильно нервничать.
Итак, первая партия коржей была готова. Они были сухими и лёгкими, когда мы напекли их целую гору, Уилл присвистнул от изумления.
Госпожа, он же будет величиной с дом! А вы говорите, что нужно печь ещё.
Да, Уилл, нужно. Все эти коржи пропитаются кремом и сильно осядут. Ты проследи, чтобы к ним никто не прикасался, а то еще поварята будут беситься и поломают их нам.
Уилл горячо меня заверил, что глаз не спустит с нашей коржегоры.
Я решила зайти к Гвен, в это время она обычно отдыхала, но другого у меня не было что будет после ужина, я не знала.
Гвендолин, к тебе можно?
Конечно, Шарлотта, входи! Ты уже примеряла своё платье?
Бог ты мой, я напрочь о нем забыла. На днях Гвен затащила меня в кладовую, в которой у них хранились ткани и мы битых два часа выбирали мне отрез на праздничный день. Честно говоря, мне уже было всё равно, но Гвендолин веселилась от души и у меня не хватило духу отказать ей в этом удовольствии.
Она прикладывала к моей груди то одно полотно, то другое, рассуждая, что мне больше к лицу. В итоге мы выбрали темно-синюю ткань для нижней туники и восхитительную васильковую для верхней.
Она прямо под цвет твоих глаз, захлопала в ладоши Гвендолин. Сейчас же отдадим швеям, они быстро сошьют.
И вот платье, оказывается готово, а мне и недосуг было узнать про него.
Может, потом? с надеждой спросила я.
Когда потом? А если что-то не так? Нет уж, пойдём быстренько сейчас. Гвендолин привычно взяла меня на буксир и потащила к швеям.
Там стоял дым коромыслом не меньше, чем на кухне девушки отпаривали наряды. и отбивали их металлическими лопатками, чтобы избавиться от складок и заломов.
Платье госпожи Шарлотты готово? спросила Гвен.
Усталая портниха отерла со лба испарину и ответила:
Конечно, госпожа Гвендолин, вчера еще было готово. Желаете примерить?
Ну конечно, всплеснула руками Гвен. Прямо сейчас!
Откуда-то вынесли мои туники. Они были еще не отглажены как следует, но даже так было видно, что сшито качественно. А декольте было крайне нескромным.
Не слишком ли это? пробормотала я, глядя на себя в зеркало. Мне очень шел этот васильковый цвет, изумительно оттеняя глаза, пшеничные волосы и румянец.
Ничего не слишком, всё очень красиво, заверила меня Гвендолин. А тебе самой нравится?
Конечно нравится, искренне ответила я. Кстати, туники сидели довольно свободно значит, я немного схуднула, что не могло меня не порадовать.
Отлично. Тогда пойдём отдыхать, хочешь, ляжем у меня и поболтаем.
Да, конечно, я же за этим к тебе и пришла, улыбнулась я, глядя на неё. Как же будет тяжело с ней расставаться
В спальне Гвен она прилегла в свою нишу, а я на выкатную кровать для гостей на колёсиках.
Шарлотта, с тобой всё в порядке? Я ведь чувствую, что ты как-то изменилась и притихла. Причем с того момента, когда приехал Мэбон.
А я думала, что она ничего не замечает, как и остальные. Мэбон был с ними очень ласков и приветлив, было видно, что сестёр он искренне любил.
Поколебавшись, я решила рассказать ей о предложении её отца. У меня просто не было другого выхода. В любом случае, мне пришлось бы уходить тайно, а куда могла подсказать мне только Гвен.
Выслушав меня, она зазвенела от негодования.
Да как он мог! Ты что, игрушка какая-то, что можно тебя брать и использовать?
Я вздохнула. О том и речь была.
Гвен, твой отец хочет, чтобы я сегодня пообщалась с Мэбоном поближе и мне очень страшно. А вдруг к нему в голову придут какие-то нехорошие мысли? Что мне тогда делать?
Гвендолин вскочила и взволновано зашагала по комнате.
Боюсь, что если Мэбон положил на тебя глаз, то своего он добьется. Он же такой красавец, что никогда не знал отказа, по его словам. Мы много всякого с ним обсуждали, и я знаю точно, что на его женитьбе настаивает отец, а сам он этого не желает его вполне устраивает такая жизнь. Значит, отец решил привязать его к дому с твоей помощью
Я уткнулась лицом в подушку, изо всех сил пытаясь не расплакаться.
Гвен, мне нужно уходить, но я не знаю, куда.
Девушка присела рядом со мной и стала поглаживать по спине, успокаивая.
Послушай, мы что-нибудь придумаем. Сегодня не бойся встретиться с Мэбоном я буду неподалёку. Дашь мне какой-нибудь знак, если он станет вести себя грубо. Но отцу перечить нельзя, надо идти. А потом ты и со мной можешь уехать, я буду уже замужем, а ты не его собственность.
Я покачала головой. Уехать с новобрачными? Хороший же подарочек жениху на медовый месяц. Гвен будет молодой женой, ей нужно заниматься хозяйством. К чему я ей? Да и невозможно жить вечно на иждивении. Нет, нужно было придумать что-то другое.
Ладно, Гвендолин поднялась. Может еще и не будет ничего такого страшного, а мы тебя уже в путь наладили. Давай посмотрим, как пройдёт сегодняшний вечер, а там будет видно.
Приветствую вас, госпожа Шарлотта! Гвен, Ния. Мэбон улыбался, однако его улыбка заставляла меня покрываться ледяной коркой. Я поняла, что после Миши я из доверчивой овечки превратилась в настороженного кролика, готового дать дёру при малейшем шорохе.
Сэр Лливелил внимательно посмотрел на меня, а Гвен, стоя рядом со мной, ободряюще сжала мне руку.
Можете садиться, царственно разрешил хозяин дома. Почему он казался мне раньше благородным и добрым? У него же ледяные глаза.
Ну почему кто-то там свыше переместил меня в тело очаровательной Шарлотты? Неужели нельзя было воткнуть меня в кого-нибудь страшненького? Вот что значит, когда на тебя все смотрят с вожделением. Да это же отвратительно! Верните мне мою серую внешность, я согласна быть страшненькой.
Так я размышляла, усаживаясь за стол напротив Мэбона. Наверное я так долго ныла, жалуясь на свою непривлекательность, что меня решили наградить вот такой вот манкостью. Причем, чтобы я не думала, что привлекательность в худобе, оставили пышкой.