Мы пойдём вдвоём с тобой, Нию сейчас не разбудит даже гром! Она ужасная засоня. Может, потом догонит нас, когда проснётся.
Мы миновали уже лабиринт коридоров и вышли к главному залу. Там сновали несколько слуг под руководством Эйры. Что-то натирали, полировали наводили блеск.
Доброе утро, заулыбалась нам женщина. Ранёхонько вы встали, птички.
Мы хотим устроить большую прогулку, Эйра, торопясь заговорила Гвен. Собери нам с собой что-нибудь поесть. Хлеба, сыра, ну не важно чего. Может, мы проголодаемся.
Конечно, конечно, сейчас, Эйра торопливо прошла в сторону кухни. Двое слуг чистили камины, чтобы вновь развести в них огонь.
Гвен, а почему у вас здесь всё время горит огонь в очагах? Сейчас ведь не холодно.
Разводят огонь там, где отец чаще всего бывает этот зал, его покои. Он любит, когда очень жарко, говорит тогда старые раны болят меньше, спокойно ответила мне девушка.
Вот, рыбоньки, всё вам собрала. И свежий хлеб еще горячий, и сыр, и вяленое мясо, фрукты. Может, с вами пойдёт кто-нибудь, чтобы самим не нести? Эйра нерешительно взвесила корзинку в руке.
Гвен, а почему у вас здесь всё время горит огонь в очагах? Сейчас ведь не холодно.
Разводят огонь там, где отец чаще всего бывает этот зал, его покои. Он любит, когда очень жарко, говорит тогда старые раны болят меньше, спокойно ответила мне девушка.
Вот, рыбоньки, всё вам собрала. И свежий хлеб еще горячий, и сыр, и вяленое мясо, фрукты. Может, с вами пойдёт кто-нибудь, чтобы самим не нести? Эйра нерешительно взвесила корзинку в руке.
Гвендолин только рукой махнула.
Не нужен нам никто, если устанем отдохнем! она подхватила корзинку и кивнула мне мы пошли к выходу.
Некоторое время мы обходили замок, а когда вышли на другую сторону я поразилась, тому, что открывалось до самого горизонта. Во-первых, здесь замок окружал ров, наполненный чистой водой, из которой тут и там торчали желтые головки кувшинок.
А почему рва нет с той стороны? спросила я.
Он был, но его потом засыпали за ненадобностью. Смотри вон туда, Гвендолин показала рукой, это всё земли отца и еще дальше.
Мы спустились к деревне. Она начиналась сразу за стенами замка.
А вон там пашни. Видишь, как будто полосками? У каждого семейства своя полоса.
Я кивнула.
Знаю, наделы.
Гвен захихикала.
Ну вдруг, ты и это забыла, так что буду рассказывать всё.
Я была только за.
Рассказывай, конечно.
Крестьяне живут и работают на земле отца и платят ему. Продуктами и деньгами. У сэра Дилвина очень похоже всё устроено, поэтому я всё тут знаю, специально просила отца обучать меня, чтобы не прослыть неумёхой-хозяйкой. Я хочу быть хорошей женой своему мужу, Гвен горделиво вскинула голову.
Я смотрела по сторонам, слушая её.
А вон там чуть подальше мельница, продолжала юная наследница.
Отсюда мельница выглядела игрушкой. Крестьянские дома были сложены из брёвен и жердей, некоторые из камня. А покрыты были соломой и камышом.
Отец очень хороший хозяин, у нас не бывает бунтов. Не было, сколько себя помню.
Дойдя до небольшого перелеска, мы, не сговариваясь, присели отдохнуть в тени деревьев. У меня горело лицо я не привыкла столько ходить, да еще и по жаре. Лоб был мокрым.
Гвендолин с сочувствием посмотрела на меня.
Я тебя умотала, да? Там чуть подальше ручей, пошли освежимся, искупаться тоже можно.
Она поднялась и глянула в сторону деревни. По дороге двигалась маленькая точка, приближаясь к нам.
Гвен хитро прищурилась.
Кажется, я знаю, кто понесёт обратно пустую корзинку.
Я присмотрелась к нам бежала Ния.
Ну значит, сейчас дождёмся её и пойдём купаться, объявила Гвен, потом поедим и домой!
Когда мы окунулись в прохладный ручей у меня дух перехватило от удовольствия. Девочки сразу стали резвиться и брызгаться, а я легла на спину, где помельче, вода там пузырилась, как в джакузи. Просто восхитительно!
На берегу затрещали кусты, я с тревогой поднялась и стала смотреть туда, погрузившись по шею чтобы не идти обратно в мокрой одежде, мы разделись полностью, и, понятное дело, сейчас испугалась. Мне вспомнилась банда Сайориса и стало совсем не по себе.
Гвен, давай закругляться! крикнула я ослабевшим голосом.
Однако девочки никакого беспокойства не испытывали, а может быть не слышали шума в кустах.
Замёрзла? Ну тогда выходим!
Я с трудом натянула на мокрое тело одежду. Постепенно успокоившись, я тем не менее, всё время, пока мы ели, болтая в основном о предстоящей свадьбе, поглядывала по сторонам. Когда Гвен объявила, что мы возвращаемся, я с облегчением поднялась.
Когда мы вернулись в замок, до обеда оставалось приблизительно еще два часа и я решила, что нужно идти на кухню и заняться делом, попросив при этом Гвен, чтобы она отпустила меня одну мне нужно было сосредоточится.
Как скажешь, Шарлотта, легко сказала девушка, я вот после прогулки и купания, с удовольствием бы вздремнула, что я и сделаю, раз не нужна тебе!
Да я бы тоже лучше вздремнула, детка подумала я и отправилась через страшноватый тоннель.
Пекарь, издевательски усмехаясь, указал мне, где находятся продукты, которые были мне необходимы мука, масло, молоко, яйца. Я выбрала самый тёмный и пахучий мёд из нескольких видов.
Оглядев сковороды, самая устрашающая из которых была чуть поменьше меня, я ткнула пальцем в одну из них, сантиметров тридцать диаметром, может чуть больше.
Нашла подходящего размера миску и, затянув свою копну волос в тугой узел, приступила.
Несмотря на то, что близился обед, обитатели кухни, похоже решили, что такие цирковые гастроли пропускать нельзя. Они все уселись на мешки с мукой и, отпуская шуточки, наблюдали за мной.
Растопив в глубокой кастрюле сливочное масло, я добавила туда мёд и стопку крепкого алкоголя, которым предварительно разжилась у Гвен. Он пах анисом. Не так уж и плохо. Хорошо перемешав массу, я дала ей запениться и сразу отставила в сторону, чтобы остывала.
Мельком глянув на поваров и поварят, я заметила, что они наблюдают за мной уже без насмешек, а удивленно и внимательно. То-то ребята, смотрим дальше.
В отдельной миске взбив яйца, над чем я немало помучилась, так как венчиков в быту еще не существовало, соединила медовую и яичную массу и вымешала с просеянной мукой. Тесто получилось, практически как блинное, идеально.
Когда я выпекала свои тонкие коржи один за другим еле удерживая в руках массивную сковородку, поварята обступили меня уже не стесняясь, вытягивая шеи по-гусиному. Они явно были под впечатлением.
Горка коржей на блюде росла. Когда я насчитала их уже штук двадцать, я поняла, как у меня ломят предплечья от тяжести и болят руки от близости открытого огня. Однако, вида я не подавала.
Подготовив продукты для заварного крема, я довольно быстро справилась с ним это оказалось не так сложно, как орудовать сковородой, похожей на лопату. Я представила, как я буду это делать, чтобы торт в итоге получился двух или трех-ярусным, да еще и, скажем, метрового диаметра. Вернее, захотела представить и не смогла.
Сейчас же я только обмазала кремом каждый корж и отставила его до вечера. Конечно, это было не совсем, что я хотела, но для первого раза я выбрала самый простой рецепт. Посмотрим, что скажут хозяева.
Уходя с кухни, я поймала на себе неприязненный взгляд пекаря. Наверное, он подумал, что я его подсиживаю. Но я даже думать об этом не собиралась. Сейчас я хотела рухнуть в свою каменную постельку и заснуть.
Однако, при выходе из кухни меня перехватила Эйра.
У нас весь двор гудит, что ты неслыханное дело задумала! Некоторые злые языки шепчутся, что ты ведьма и решила околдовать нашего хозяина.
Эйра, я совсем не хотела вносить смуту в замок, это просто знак благодарности за то, что меня приютили. Если можешь передай это всем, кто глупости болтает. Хорошо?
Эйра поджала губы видимо ей самой всё это казалось странным.
Хорошо, госпожа Шарлотта, скажу, как вы велели.
Черт, не хватало мне еще такого рода слухов, время-то какое. Оставалось надеяться на то, что сэр Лливелин был адекватным человеком.
Глава 7
Ужин проходил так же, как и вчера сэр Лливелин пребывал в своих мыслях, девочки тихонько болтали. Я едва прикоснулась к еде так сильно волновалась, даже не заметила, что ела. Какую-то рыбу, овощи. Так я нервничала только на международном конкурсе. А что со мной тогда будет на свадьбе? Упаду в обморок, в качестве дополнения к развлекательной программе?
Гвен коснулась моей руки.
Шарлотта, тебе нехорошо? Ты этот кусочек моркови уже полчаса по тарелке гоняешь.
Я посмотрела на неё. Не могла же я объяснить, что этот сегодняшний скромный тортик и остальные, которые я собиралась здесь испечь, не просто десерты, а первая ответственность, которую я на себя взяла в её мире, в её доме? Это же как экзамен!
Всё хорошо, Гвен, наверное чуть перегрелась на солнце. Аппетита нет, но я хорошо себя чувствую, и в доказательство своим словам я подмигнула ей и Ние.
Очнулся сэр Лливелин.
Как вы провели день, девочки? Госпожа Шарлотта? в его глазах отражались огоньки от стоящих на столе светильников, делая выражение его лица теплым и чуть загадочным.
Мы почти весь день гуляли, это отозвалась Гвендолин, а Лливелин продолжал смотреть на меня, я вспыхнула.
У вас обширные земли, сэр Лливелин, проговорила я, и очень красивые.
Он довольно улыбнулся, очень этот могущественный и величественный человек любил, когда его хвалили, он даже не пытался этого скрывать.
Отец, а у Шарлотты для нас для всех подарок, лукаво посмотрела на меня Гвен.
Лливелин приподнял красиво изогнутую бровь.
Подарок? Какой же?
Её необыкновенный торт! Ния захлопала в ладоши.
Я окончательно смутилась.
Подарок? Какой же?
Её необыкновенный торт! Ния захлопала в ладоши.
Я окончательно смутилась.
Ну какой там необыкновенный, самый обычный а что если не понравится, вот кто меня тогда за язык дёрнул! Уж лучше бы полы в замке перемыла в знак благодарности это было бы безопаснее.
Значит, я хочу попробовать его немедленно и тогда скажу сам каков он! скомандовал сэр Лливелин.
Слуги засуетились, убирая со стола блюда и тарелки. Через несколько минут внесли мой творение. Я обреченно наблюдала, как его ставят на стол на этом громадном, как футбольное поле, столе, он казался таким маленьким и неказистымВспомни их поролоновую кашу с сиропом, чего ты трясёшься успокаивала я себя. Торт нарезали на куски и разложили по тарелкам.