У меня в груди разлилось тепло от ее участливого тона. Вспомнила, что я обещала подготовить ей черенки и объяснить, как делать прививку деревьев. Обязательно нужно сделать это в понедельник, надеюсь до этого времени не выпадет снег.
Оставайся сегодня здесь, Наташа. предложила Фанни-ма. В другое время я бы осталась, но ведь придет Джастин, а я не хотела терять ни одной минуты с ним. Кто знает, сколько нам отмеряно. И он, конечно, был совершенно прав и у него, и у меня было кое-что важнее этой внезапной любви. И мы оба знали, что это закончится в любой момент. О том, что я могу и не иметь возможности вернуться, я даже думать не хотела.
Так размышляла я уже по дороге домой, шла я очень быстро, темнота стояла непроглядная. Городка еще не было видно. Я уже боялась, что заблудилась. Хотя с дороги я не сворачивала, но страх накрыл меня с головой, когда я представила, что могу плутать так всю ночь и замерзнуть к чертовой матери. От ужаса и холода я дышала часто, как собака.
И когда вдали показались огоньки за окнами домов, я с облегчением припустила со всех ног. Грешить, любить, ждать и надеяться.
Глава 13
Дни стали походить друг на друга. Я ждала Рождества, как никогда в жизни. Старалась занимать делами свое время так, чтобы на мысли не оставалась ни минуты.
Джастин высказал мнение, что лучше бы мне остаться ждать его здесь, но увидев выражение моего лица в ту минуту, поспешно взял назад свои слова. Предупредив, однако, что дорога будет долгая, трудная и скучная.
Да уж, дорогой, а здесь сидеть и мучиться неизвестностью сплошное веселье! раздраженно ответила я, а Джастин расхохотался:
Если и нет на свете человека, который не умеет ждать так же, как ты, то его следовало бы выдумать. и он потянулся с хрустом, разминаясь. Мы ехали с ним в Город, сидя, как и в первый раз, рядом.
Снег выпал еще на той неделе, вокруг было как белой простыней все застелено. Обычно я всегда радовалась снегу, но сейчас он меня страшно раздражал сохранять визиты Джастина ко мне в тайне стало очень трудно. От его дома ко мне и обратно зачастую были видны отчетливые следы. Мы оба молчали об этом, но приходить он старался теперь как можно позже, а уходить в середине ночи, надеясь, что к утру следы заметет.
Сегодня он сам позвал меня с собой в Город, помочь ему с покупками к празднику, а мне в свою очередь нужно было обновить ассортимент своих плошек и купить подарки.
Джастин, а что ты будешь делать, когда я перемещусь домой? я спросила просто, чтобы не молчать, вопрос получился глупым.
Он спокойно пожал плечами:
Снова стану аскетом. Буду вспоминать тебя.
Я смотрела вперед на дорогу, от лошади шел пар.
Обещаешь?.. надо перестать задавать вопросы, как дурочка, честное слово.
Он ничего не ответил, за что я была ему очень благодарна. Через некоторое время я, впрочем, решила расспросить о том, что периодически не давало мне покоя. О Марке. Может, это и не было совпадением?.. Тема была для меня неприятная, однако, я хотела убедиться, что это были два разных человека.
Расскажи мне о том мужчине, который жил у Эбби. Джастин натянул поводья и повернулся ко мне всем корпусом, затем спросил резко:
Зачем тебе знать о нем? Почему ты вообще о нем спрашиваешь? я немного опешила от его тона. Спросила смущенно:
А в чем дело? Просто мне было интересно кто он и откуда пришел сюда
Джастин внимательно смотрел на меня, а выражение его лица я не могла определить. Смятение, страх, что-то еще. Почему этот не такой уж «военный» вопрос вызвал у него такую реакцию. Я выходнула, стараясь объяснить:
У меня был знакомый в одной из жизней, его звали так же, и он тоже мог перемещаться. Конечно, это просто совпадение, я просто спросила Джастин скользнул мимо меня сердитым колючим взглядом и стегнул лошадь. Мы ехали дальше в молчании. Я откинулась на спинку повозки, озадаченно наморщив лоб. Да что такого в моем вопросе? А я-то думала, что между нами не может быть больше никаких тайн. Ладно, пусть молчит, я знаю у кого я выспрошу об этом Марке.
Мои воспоминания унесли меня на несколько лет назад:
Поздравляю, 16 недель. врач, делающий мне УЗИ, профессионально улыбался, а я в шоке ловила ртом воздух.
В прострации я вышла из современного здания больницы и пошла по улице, сталкиваясь с прохожими. У меня будет ребенок. Я представила младенца на своих руках, вот я кормлю его грудью, вот он делает первые шаги, улыбается беззубым ротиком Я больше не буду одна. Мой ребенок, мое чудо, мое счастье. Мне будет кого любить.
Я шла, не замечая, что по моему лицу текут слезы. Месяц за месяцем вместе с моей крошкой во мне росла уверенность, что мои скитания по мирам окончены.
Конечно, я задумывалась о том, ребенок ли это Марка или непорочное зачатие. И хотя я не была набожным человеком, мне приятнее было верить во второе.
Извини меня за резкость, послышался голос Джастина и я вернулась в реальность. Я не хотел, Наташа. Просто этот человек был опасен, я не хочу вспоминать о нем. Джастин со смущенной улыбкой смотрел на меня, повозка вновь остановилась. Он наклонился ко мне и поцеловал в висок:
Простила?
Я безмятежно ответила ему такой же неискренней улыбкой:
Да Бог с ним, не так уж это и важно.
На белом покрывале заснеженной равнины показались черные очертания окраин. Джастин поправил мне воротник, легко поцеловал и привычно пересел вперед.
Я собиралась купить какие-нибудь красивые вещи на Рождество Дилли, Феломене, Доусону и Эннет. У Джастина тоже был список покупок.
Передо мной находился ряд прекрасных кукол. Настоящие красавицы, в шелковых платьях, в шляпах с пушистыми перьями, на нежных фарфоровых личиках лежали тени от длинных ресниц. Я выбрала для Дилли красотку с каштановыми локонами и зелеными глазами, в таком же зеленом бархатном платье. Пока куклу упаковывали в нарядную коробку, я скользила взглядом по другим полкам магазина. И тут мой взгляд уперся в кудрявого пупса, который был точной копией моей Лисы. Улыбающееся с ямочками личико, серые глазки. Я, было, дернулась, к нему, но тут же остановила себя. Не нужно игрушек. Скоро, очень скоро я обниму мою девочку на самом деле.
Мистеру Доусону я купила объемный красный с белым шарф, представляя его в нем Сантой, Феломене выбрала красивый кожаный поясной кошелек, а Эннет мягкие перчатки. Выйдя, нагруженная свертками и коробками, я поискала глазами Джастина. Нужно было еще успеть в гончарную мастерскую.
Выбрав кое-что дополнительно к своему ассортименту, чтобы расписать в рождественской теме, я остановилась, поздороваться с мастером. Мы болтали о погоде, я смеялась его простецким шуткам. Было очень холодно, и он вынес мне чашку крепкого, черного как деготь, чая. Я отхлебывала, обжигаясь, и случайно обернувшись, увидела Джастина. Он смотрел издалека, не собираясь подходить. Взгляд у него был снова странный. Я уже устала разгадывать его, какой-то ребус, а не мужчина. На фоне простого и понятного гончара, Джастин своей сложностью слегка меня утомлял. Хотя может быть именно поэтому я тонула в нем все больше и больше.
Мы выехали из Города и он сразу пересел ко мне.
Ты не спрашиваешь, где я был. произнес он через некоторое время. Странно, обычно ты цепляешься, как репейная колючка и засыпаешь меня вопросами.
Я хлопнула его по руке:
Значит, вот кто я для тебя?..А ты
Он перебил меня:
Я готовил все для нашей поездки. от неожиданности я поперхнулась:
Он перебил меня:
Я готовил все для нашей поездки. от неожиданности я поперхнулась:
А что ты готовил?
Он пожал плечами:
В основном проездные документы. Тебе нужен был документ, удостоверяющий личность. В дороге он может понадобиться.
Я вообще об этом не задумывалась. Такие мелочи меня не беспокоили обычно. Кроме той жизни, когда у меня появилась Лиса. Тогда мне пришлось повзрослеть, заняться не вполне законным приобретением паспорта для себя, каких-то страховок, всего прочего, что необходимо было для усройства на работу. Тогда-то я и познакомилась с Марией, ставшей моим ангелом-хранителем и крестной матерью Лисы. Мария была подружкой прохиндея-адвоката, который организовал мне поддельные документы, и надежнее ее не было человека во всем свете. Когда она везла меня в больницу, я, между схватками, рассказала ей все свои тайны. В тот момент она сочла это родовой горячкой и здорово за меня испугалась.
Наташа! голос Джастина вытащил меня из очередного воспоминания. Где ты витаешь сегодня целый день?
Вместо ответа я показала ему кончик языка. Надо было сегодня же обсудить все детали нашей поездки, которая должна была определить мою судьбу.
Глава 14
До Рождества оставалась неделя, я попеременно то работала, чтобы подкопить денег, которые несомненно понадобятся в дороге, то мысленно собирала вещи. Впрочем, у меня их было немного.
В этот день я торговала у себя в мастерской. Время от времени раздавался стук в окошко, я оставляла краски, кисти и отпускала товар хозяйкам, попутно болтая о том, о сем. Местные сплетницы делились новостями, особо заботливые приносили какие-то гостинцы. В дни торговли из дома я была вдосталь насыщена пищей как информационной, так и насущной. Обычно это развлекало и веселило меня, но сегодня я была встревожена: одна из соседок Эннет Джеймс упомянула вскользь, что та больна и лежит в постели.
Не терпелось сорваться к ней, но ко мне должны были прийти за заказом. Я ждала, дергалась и гнала дурные мысли. Мне было стыдно, что помимо искренней озабоченности здоровьем этой пожилой леди, которая уже была частью моей души, как и остальные, я невольно думала: а если что-нибудь случится и она сляжет?.. Дальше я думать боялась и изо всех сил повторяла про себя мантру: "Все будет хорошо, все будет хорошо"
Чтобы скоротать время ожидания, я поставила варить куриный бульон для Эннет. Этому я научилась, когда Лиса была маленькой. Тот наш мир был вполне современным и прогрессивным. Обычным. И я была крайне удивлена, когда обсуждая с педиатром способы лечения при первых признаках простуды, он посоветовал помимо лекарственных средств включать в рацион больного куриный бульон. На мой вопрос: почему именно куриный, он ответил, что курица это природный антибиотик. Поэтому я постаралась научиться варить его вкусным.
Вода закипела, я сняла пену и кинула в кастрюлю целиком морковь, луковицу и корень сельдерея. Начистила чеснок. А потом поднялась наверх, чтобы переодеть домашнее платье, испачканное красками на более подходящее для визита.