Это Веста и Висла, всё же удосужился представить Кейн. Они специалисты по красоте. У тебя завтра конкурс, а выглядишь ты, мягко говоря, непрезентабельно.
Резко развернувшись к говоруну, я одарила его обозлённым взглядом и всё-таки послала в него проклятие острой чесотки. Вот только эффекта почему-то не увидела. Даже странно. Тогда решила использовать что посильнее и прошептала слова заклинания немоты.
Не получится, скрестив рук на груди, улыбнулся Кейн. Можешь не тратить силы.
И снова посмотрел на мнущихся на пороге гостий.
Проходите и ничего не бойтесь. Хелена только на меня злится, вас не тронет. Она у нас ведьма совестливая.
Да? Серьёзно? Нет, этих девчонок проклинать точно не стану. А вот Кейна обязательно. Только вот найду, где он прячет амулет от колдовства.
Девушки всё же зашли и теперь смущённо осматривались. Я же снова уставилась на Кейнара. Благо тот сразу понял, что я от него хочу.
Веста мастер по волосам, она приведёт в порядок ту непонятность, которую ты заплетаешь в косу.
Ты сейчас договоришься! выпалила, уперев руки в бока. Я же и скалкой приложить могу. Без всякого колдовства.
Вот так всегда, он изобразил обиду. Приводишь к ней домой отличных специалистов, оплачиваешь их работу, а она ещё и недовольна.
Ты сейчас договоришься! выпалила, уперев руки в бока. Я же и скалкой приложить могу. Без всякого колдовства.
Вот так всегда, он изобразил обиду. Приводишь к ней домой отличных специалистов, оплачиваешь их работу, а она ещё и недовольна.
Сави! прорычала я. Решил окончательно меня вывести?!
Ты очень мило злишься, вдруг сказал этот смертник. У тебя так глаза горят. Настоящая опасная фурия. Так бы любовался и любовался.
У меня вырвался самый настоящий рык. Возникло непреодолимое желание свернуть одному магу шею, и я даже подалась к нему.
Но он вдруг сделал несколько шагов вперёд, перехватил мои руки и, развернув спиной, крепко прижал к собственной груди.
Девочки, идите на кухню, располагайтесь, обратился к гостьям. Мы с Хел сейчас подойдём.
Тех из комнаты будто ветром сдуло. Думаю, им и самим не нравилось быть свидетелями нашего выяснения отношений. Едва мы остались вдвоём, я снова попыталась вырваться, но безуспешно. Как ни крути, а маг был намного сильнее меня.
Куколка, начал он обманчиво ласковым тоном. Давай оставим претензии и истерики. Будь честна хотя бы с собой, тебе услуги этих специалистов точно не помешают.
Я снова попыталась дёрнуться, даже почти смогла ударить его локтем по рёбрам, но замах вышел слишком слабым.
Тебя вообще не должно волновать, как я выгляжу, прошипела в ответ. Отпусти!
Нет, он наоборот прижал меня к себе ещё сильнее.
И вдруг я почувствовала на своей шее его тёплое дыхание.
Ведьма должна быть яркой, прошептал Сави у моего уха. Как ядовитый цветок. А ты
Слушай, Кейн. Ну чего ты докопался до моей внешности? В конкурсе меня и так участвовать взяли. А побеждать я не намерена.
Но ты победишь, сказал он без малейшего сомнения в голосе.
Это тоже часть твоего плана?
Нет, Кейнар всё-таки меня отпустил и сам отошёл на пару шагов назад. Это моё желание. Хочу увидеть тебя красивой. Но это завтра.
Он вдруг глянул за окно. Вечер неумолимо приближался, и мы оба знали, что случится, когда станет совсем темно.
Мне пора, сказал маг нормальным голосом. Не обижай девочек. Дай им сделать из тебя конфетку.
Только если с ядовитой начинкой, буркнула, уже не чувствуя в себе столько злости. После прикосновений этого мага, она будто растаяла.
Пусть так, он мягко улыбнулся. Не куксись, Хелена, тебе разве самой не хочется стать красавицей, хотя бы ненадолго. И сразу поднял ладони в примирительном жесте: Клянусь, девочки будут очень стараться и ничего плохого не сделают. И я с ними уже расплатился.
Натурой? бросила ядовито.
А если и так? на его губах появилась усмешка. Тебе есть до этого дело?
Мне плевать с кем ты спишь, Кейн, выдала, глядя ему в глаза.
Вот и не думай об этом.
Он зачем-то снова приблизился ко мне, поправил на моей рубашке воротник, застегнул верхнюю пуговицу и вдруг легко щёлкнул меня по носу.
До завтра, куколка, проговорил, с лёгкой ухмылкой. Срази меня своим видом в самое сердце.
А у тебя есть сердце? выдала, изобразив удивление. Никогда бы не подумала.
Язва, бросил он.
И всё-таки ушёл.
Я заперла за ним дверь квартиры и, тяжело вздохнув, отправилась на кухню. Не знаю, о чём этот гад успел договориться с Вестой и Вислой, но ставить над собой эксперименты точно никому не позволю. Будут работать под моим пристальным контролем.
Но если честно, в глубине души мне теперь и самой захотелось стать такой, чтобы Кейн просто потерял дар речи. Странное желание, но оно мне почему-то пришлось по душе.
Глава 10
Красотки и хулиган
Повернувшись правой стороной, я окинула отражение недоверчивым взглядом и снова коснулась собственных волос. Было странно и непривычно видеть себя вот такой. Но что удивительно, не возникало ощущения, будто это не я.
Так уж получилось, что примерно раз в месяц мне приходилось участвовать в устраиваемых мачехой смотринах. Естественно, ради этих целей мне делали милую причёску, наряжали в красивое (по меркам леди Верден) платье, заставляли надевать туфельки на высоком каблуке и перчатки. А уж сколько на лицо наносили краски, даже вспоминать не хочу. Я становилась похожа на куклу да, да на настоящую фарфоровую куклу. Так что со своим «куколка» Кейн странным образом угадал.
В такие вечера меня никто не спрашивал, как я хочу выглядеть. Отец в эти дела не лез, а мачеха считала, что вкуса у меня нет. Спорить с этой женщиной было гиблой затеей, потому я давно приняла позицию молчаливого согласия. А когда стало ясно, что в таком виде я не способна никого привлечь, он вообще стал казаться мне самым подходящим для смотрин.
В отличие от личной горничной леди Верден, которая обычно и занималась моим преображением, Веста и Висла на самом деле оказались талантливыми девушками. Вчера они долго возились с моей кожей, ногтями, волосами. Ушли ближе к полуночи и пообещали вернуться на следующий день, чтобы помочь мне собраться. И вот теперь я стояла перед зеркалом и с искренним восхищением смотрела на своё отражение.
Нет, сейчас я не была похожа на куклу, наоборот. Мои тёмные волосы лёгкими волнами спадали на плечи. Девочки обрезали мне их до середины спины, и после всех вчерашних масок и уходов, непослушная шевелюра лежала волосок к волоску и буквально сияла красотой. Ногти выкрасили в нейтральный бледно-розовый, на лицо нанесли лёгкий макияж, который удивительным образом подчеркнул яркую зелень глаз, правильные черты лица, добавил тонким губам недостающей пухлости. А лёгкое бордовое платье с умеренно смелым декольте и летящей юбкой до колена идеально дополнило образ.
Да, я выглядела далеко не как леди, зато именно так, как должна в моём понимании выглядеть молодая красивая ведьма. И мне на самом деле нравилось собственное отражение.
Видя мою реакцию девчонки хлопнули друг друга по ладоням и заметно расслабились.
Теперь, главное, чтобы Кейну понравилось, сказала улыбающаяся Веста.
Облезет, бросила я.
Всё же платил за всё он, заметила Висла. И очень щедро.
Его никто не заставлял расставаться с деньгами.
Я глянула на часы, показывающие половину пятого. У меня оставалось несколько минут, чтобы взять сумку, прихватить зелье и вызвать магмобиль службы такси. Нет, тут и пешком недалеко, но именно сегодня мне хотелось появиться у академии красиво. Даже не жалко ради этого трёх вагов.
Ты там скажи ему, что довольна нашей работой, попросила Веста перед тем, как распрощаться со мной. А мы тебе в следующий раз скидку сделаем.
Двадцать процентов, добавила Висла.
Двадцать пять, расщедрилась её сестра.
Ладно, кивнула я, принимая такой расклад. Уговорили. Прожужжу бедняге Кейнару все уши о том, как мне всё понравилось.
Ты только не переусердствуй, хором попросили девочки. Они уже поняли, что в наших с магом отношениях романтики точно нет.
Постараюсь, но ничего обещать не могу.
В академию я приехала вовремя. Пока шла по главной аллее к ступеням центрального корпуса, поймала на себе немало заинтересованных мужских взглядов. Это было приятно, чего уж скрывать. Но образу девочки-заучи никак не соответствовало. До сих пор не понимаю, как Кейну удалось уговорить меня участвовать в этом демоновом конкурсе?
Ах да, точно, вспомнила. Шантажом.
Мероприятие должно было пройти в большом концертном зале, а до его начла все участницы собрались в единственной гримёрке, где заканчивали приводить себя в порядок. Всего я насчитала пятнадцать претенденток на роль первой красавицы академии. И это включая меня. Были здесь и первокурсницы, и девушки с выпускного курса, и ведьмы, и магини. Окинув собравшихся придирчивым взглядом, я пришла к выводу, что главный приз стоит отдать белокурой скромной магине с факультета целительства и оберегов. Она обладала той самой чистой красотой, которой можно любоваться бесконечно. Сидела в уголочке и буквально тряслась от страха. Вот именно к ней я и направилась.
Привет, поздоровалась присев рядом. Я Хелена. И у меня есть успокаивающий настой. Хочешь?
Та подняла на меня тёмно-карие глаза и отрицательно помотала головой.
Ну да, чего это я? Тут же все друг другу конкуренты, а значит каждая ждёт подвоха от другой.
Зачем вообще пошла участвовать, если так боишься?
Мать настояла, тихо ответила девочка-одуванчик. Она у меня тут работает. Зелья преподаёт.
Я мигом вспомнила мисс Хейди Сварт черноволосую угрюмую женщину лет сорока, перевела взгляд на девчонку и поняла, что та явно пошла не в матушку.
Как тебя хоть зовут?
Эмили. Но все зовут меня Молли, прошептала блондинка. Видимо, в голос не могла говорить из-за нервов. И тут же добавила, накрыв бледное лицо ладонями. Ну зачем я согласилась? Мне же ни за что не выиграть! Нужно было оказаться сразу, как узнала, что Астара Феррани тоже участвует.
Как тебя хоть зовут?
Эмили. Но все зовут меня Молли, прошептала блондинка. Видимо, в голос не могла говорить из-за нервов. И тут же добавила, накрыв бледное лицо ладонями. Ну зачем я согласилась? Мне же ни за что не выиграть! Нужно было оказаться сразу, как узнала, что Астара Феррани тоже участвует.
К слову, упомянутая особа тоже была здесь. Сидела перед зеркалом и с насмешкой поглядывала на всех присутствующих через отражение. Одна. Без подружек-подпевал. И в этот момент я неожиданно осознала, что даже не представляю, как влить в неё моё зелье.
Да-а-а. Как-то недальновидно вышло. Что ж мне раньше об этом не подумалось?