Открывать её будешь сам, ответила с угрозой в голосе.
Да как скажешь, усмехнулся он. Войдём или тут будем заниматься распаковкой сюрпризов? Нет, мне всё равно. Но вдруг там красивое кружевное бельё а у тебя тут очень любопытные соседи.
Этот гад всё же заставил меня покраснеть. Я метнула взгляд на две соседние двери, и поспешила найти в сумке ключи. Соседки у меня на самом деле были любопытные. В одной квартирке жила студентка со второго курса магов-бытовиков. Во второй помощница библиотекаря. И обе были ну очень активными сплетницами. Если они уже видели Кейна под моей квартирой, завтра об этом узнает вся академия.
Быстро открыв замок, пропустила Кейнара вперёд, а потом заперла за нами дверь. Надеюсь, никто из дорогих соседок не явится за какой-нибудь мелочью. А то они могут, я знаю.
Что в коробке? спросила, бросив сумку на ближайший стул.
Угадай, усмехнулся Кейн. Давай! Это будет даже забавно. Даю тебе три попытки. Угадаешь и получишь подарок.
Ещё один? мой голос явно выражал, что я и первому сюрпризу не рада. Не слишком ли рьяно ты начал играть моего ухажёра?
В самый раз, проговорил равнодушно. Итак? Первый вариант?
Я смерила взглядом коробку, прикинула, что туда могло бы поместиться и предположила:
Голова твоего врага?
Я не настолько кровожаден. И чтобы тебе стало спокойнее скажу сразу, за свою жизнь никого ещё не убил.
Ну да, у тебя другие способы борьбы с врагами.
Хелена, мы тут не о моих врагах говорить пришли. К слову, даже не знаю, если ли они у меня.
Учитывая, что тебя превратили в кота
Не напоминай, нахмурился Кейн, а ухмылка пропала с его лица, сделав то чрезвычайно серьёзным.
Поверь, враги у тебя есть. Примерно девяносто процентов тех, кто стал жертвами твоих шуточек.
Что в коробке, Хелена? напомнил он тему нашей беседы.
Не знаю. Учитывая всю извращённость твоей фантазии, там может оказаться что угодно. Шкура Пушистика?
И это у меня извращённая фантазия? бросил с упрёком. Нет, там нечто нужное и практичное. Тебе это пригодится в самое ближайшее время.
И тут я сообразила. Он же сам вчера сказал, что сегодня вечером мне доставят нужные ингредиенты для приготовления зелья.
Неужели цветки красной диварки и порошок из титарской водоросли? спросила и сама потянулась за коробкой, которую держал в руках маг.
Угадала, куколка, скупо улыбнулся он.
И пока я быстро распаковывала подарок, удовлетворённо добавил:
Мне нравится твоя сообразительность.
И пока я быстро распаковывала подарок, удовлетворённо добавил:
Мне нравится твоя сообразительность.
Не боишься, что однажды я тебя переиграю?
Нет, у него вырвался смешок. Между прочим, очень обидный. И не потому что тебе для этого мозгов не хватит. Тут дело в другом.
В чём?
Я извлекла из распотрошённой коробки большую стеклянную колбу, в которой под куполом рос небольшой кустик цветочков с кроваво-красными острыми лепестками. Какая же безумная ценность! Да один лепесточек стоит не меньше пятидесяти вагов. А у меня их тут даже посчитать страшно. Сколько ж редчайших зелий можно теперь попробовать сварить.
Было бы интересно услышать, что ты сама об этом думаешь.
Если честно, рассматривая цветы, я умудрилась потерять нить разговора и не сразу поняла, к чему Кейн сказал последнюю фразу. Но ответить не успела, мне на глаза попался металлический короб размером с блюдце. И стоило его открыть, меня просто затопил восторг. Здесь было не меньше двухсот грамм порошка ценнейшей белой титарской водоросли! Самого лучшего качества!
Ты не сказала, сколько понадобиться, проговорил Кейн. Я решил взять побольше.
Теперь я смотрела на рыжего с восторгом. Побольше? Да этот порошок продаёт на вес. По грамму. Даже не представляю во сколько ему обошлась эта коробочка.
Ты поразительно расточителен, Кейнар Сави, только и смогла сказать. Откуда у тебя столько денег?
Если честно, я за это ничего не заплатил.
Украл?
Нет, бросил раздражённо. Просто попросил одного друга достать. А тот денег с меня никогда не берёт. Он вообще не привык в чём-то себе отказывать.
Мне б такого друга, хмыкнула я. Значит, камни по нашему договору ты тоже получишь через него.
Именно так, кивнул Кейн. И уже озадачил его этой просьбой. Скоро он всё мне достанет. Понимаешь, к чему я клоню?
Я понимала, ещё как. Как и то, что мне придётся очень постараться, чтобы их получить.
А вот это обещанный подарок за догадливость, проговорил Кейнар, извлекая из кармана серебряную подвеску в виде колокольчика.
Покрутил её в пальцах, а потом подошёл к входной двери, повесил на ручку и ударил пальцем по серебристому боку своего подарка. В тот же момент по стенам будто морозный узор пронёсся. Чуть голубоватая мерцающая магия оплела пол, потолок, каждый угол комнаты и затянула своими узорами окна.
Это было красиво и странно. Я видела узор плетения, он казался мне знакомым, но сообразить, для чего он нужен так и не смогла.
Вот теперь ни одна из любопытных соседок нас точно не услышит, с самодовольным видом бросил Кейн.
А раньше ты его активировать не мог. Вдруг уже услышали?
Нет, раньше я сам закрывал нас с тобой от посторонних ушей. Теперь же не придётся тратить на это магию.
Можно подумать от тебя бы много убыло. С твоим-то даром.
Но Кейн не ответил. Бросил странный взгляд на окно, за которым медленно опускалось за крыши домов ярко-оранжевое солнце и отчего-то нахмурился.
Давай к делу. Времени почти нет, сказал вдруг.
Потом поднялся, подошёл ко мне и, расстегнув несколько верхних пуговиц рубашки, вытащил наружу золотую цепочку с медальоном в виде сидящего кота.
Попробуй снять это с меня. Вдруг, у тебя получится? попросил он и со скепсисом добавил. Хотя я сам в это не верю.
Мне же отчего-то дико не хотелось притрагиваться к этой штуковине. Я чувствовала в ней силу тёмную, враждебную и явно ведьмовскую. От неё будто исходили волны чужой воли. У меня от одного её вида кровь в венах холодела. И всё же пришлось заставить себя дотронутся Но едва это произошло, меня словно ледяным ветром прошибло.
Не могу, проговорила, заметив, что руки начали дрожать. Она буквально напитана тьмой.
Попробуй, с нажимом попросил Кейн. Уже ведь и сама догадалась, что это такое.
Я поняла только то, что именно из-за этой штуки ты становишься котом. Но как и почему это происходит, мне не ясно. И она очень тёмная. Гадкая, противная магия.
Хелена, он коснулся пальцами моего подбородка, заставляя смотреть ему в глаза. Пожалуйста. Попробуй снять эту демонову гадость. Она создана на крови твоей сестры. Есть вероятность, что ты сможешь её расстегнуть. Просто попытайся. Если получится, то завтра же все нужные камни будут у тебя. А я стану твоим должником.
Это было слишком заманчиво. Боги, как бы много проблем решились махом, если бы у меня получилось. Но как же не хочется прикасаться к цепочке.
Хорошо, выдавила из себя. Я попробую.
Собравшись с силами, снова потянулась к злополучному украшению. Знала, что будет неприятно, но когда обхватила пальцами звенья у самого замочка, возникло отвратительное чувство, будто меня целиком в сугроб засунули. Пальцы мгновенно свело от холода. Пришлось стиснуть зубы и хотя бы попытаться сдвинуть механизм. И у меня даже начало получаться! Маленький рычажок поддался, сместился на долю миллиметра. Я была почти у цели. Осталось просто нажать сильнее Но перед глазами вдруг резко потемнело, ноги ослабли, руки повисли плетьми, и сознание предательски кануло в темноту.
Глава 8
Ночь с котом
Очнулась на руках у Кейна и первым что увидела, оказалось его сосредоточенное лицо. Рука парня лежала под моей рубашкой прямо поверх солнечного сплетения, и от неё по телу стремительно расходились тёплые волны приятной магии. Глаза Кейнара были закрыты, губы плотно сжаты, а кулон на шее сиял ядовитой зеленью. Но лишь заметив на виске мага несколько капелек пота, я сообразила, что эти манипуляции даются ему с огромным трудом.
Хватит, Кейн, проговорила едва слышно. Шевелить языком было очень трудно. Перестань.
Он открыл глаза, глянул на меня с осуждением и отрицательно мотнул головой.
Стой. Достаточно, снова попыталась его остановить. Я уже замечательно себя чувствую.
Этот упрямец не отреагировал. А ведь ему сейчас явно очень больно.
Кейнар, услышь меня! выдала уже в голос. Остановись. Я же ведьма, у меня много зелий для пополнения резерва. Сейчас выпью двойную дозу и утром буду как новая. Не мучай себя.
На этот раз он вообще никак на мои слова не отреагировал. Тогда я собрала остатки сил, вцепилась в мужское запястье и с силой отстранила его от моего тела. Кейн глянул с осуждением, это притом, что сам выглядел откровенно бледным, даже волосы на висках заметно взмокли. А ведь при его уровне дара ничего подобного быть просто не могло. Значит, гадостная штука на шее всё же не просто превращает его в кота.
Спасибо, проговорила, глядя ему в глаза.
Ты из-за меня пострадала, в его взгляде была вина. Глубокая. Искренняя. Он сам себя уже осудил и подписал приговор.
Нет. Я пострадала из-за своего решения. И сама несу за него ответственность. Скажи мне лучше, эта золотая жуть ещё и магию твою ограничивает?
Он хмыкнул. По лицу было видно, что говорить на данную тему ему совершенно не хочется. Вот только чтобы его расколдовать мне требовалось знать обо всём, связанным с его превращением.
Большая часть моего дара мне не доступна, признался маг. Мелкие плетения даются легко, а энергозатратные только через боль.
И давно ты так живёшь?
Полгода, сказал, всё же соизволив переложить меня на кровать.
Я улеглась удобнее, поправила подушку и попросила:
Расскажи, как это случилось. Мне нужна каждая деталь. Даже самая незначительная подробность. Тут любая мелочь может оказаться важна.
Ты уверена, что об этом стоит говорить именно сейчас? Тебе бы поспать. Да и зелье выпить не помешает. Где оно стоит? Я принесу.
На полке в левом шкафу на кухне. Оно такое, зеленоватое и
Кейн не дослушал. Просто кивнул и скрылся за дверью. А я только хмыкнула, предоставив, что именно он мне сейчас принесёт. Там этих зеленоватых зелий штук двенадцать, не меньше. И все с разными свойствами. Чую, придётся погонять мага туда-сюда несколько раз. Но сам виноват. Не дал нормально объяснить.
К моему удивлению, вернулся рыжий быстро. И мало того, что сразу принёс нужное зелье, так ещё и догадался прихватить бодрящий настой, который мне сейчас тоже очень бы не помешал.