Вот только сама миссис Хатерская шанса мне давать не собиралась.
Когда я нагнал её в небольшой библиотеке, она резко обернулась и бросила в меня сгустком тёмной силы.
Эта субстанция влетела в мою грудь, пройдя через все щиты и уничтожив все защитные артефакты. До сих пор помню, как в тот момент перехватило дыхание, а сердце мгновенно заледенело и будто покрылось корочкой льда.
Я запнулся, перед глазами поплыло, а ноги вдруг перестали держать. Попытался вдохнуть, но не смог. Всё, на что хватило сил это поднять лицо и посмотреть в глаза той, кто так легко и просто меня убила.
Она тоже смотрела на меня, и в её взгляде читался всё больше нарастающий ужас. Кажется, ведьма лишь сейчас поняла, кого именно решила прикончить.
Ваше высочество прошептала она в ужасе.
И вдруг упала на колени рядом со мной. Приложила обе ладони к моей груди, прошептала какие-то слова, но ничего не произошло.
Тьма и демоны! выругалась женщина, а в голосе слышалось отчаяние. Дурак! Зачем побежал за мной?! Я же была уверена, что это полиция!
Дурак, прошептал я едва слышно.
Совсем ведь молодой, она погладила меня по волосам, тогда они ещё были почти чёрными, и вдруг в её глазах я увидел проблеск надежды.
Миссис Хатерская села ровнее, с силой надавила мне на плечи и сделала то, что разделило мою жизнь на «до» и «после»:
Проклинаю тебя, Дион Сайлерс, нерушимым проклятием тьмы! выдала она громко и с пафосом. С этого момента ты потеряешь интерес ко всем существам женского пола! Не будешь испытывать ни симпатии, ни желания, ни страсти. Одно лишь равнодушие. Да будет так!
И тёмная сила, которая клубилась в моём теле, вдруг закрутилась вихрем, унося сознание во мрак.
Честно говоря, я думал, что больше не очнусь, что это конец. Потому, когда через пару дней всё же пришёл в себя, то почувствовал нереальное облегчение.
Тогда такая мелочь, как побелевшие волосы, не казалась мне особенно важной. Да и в проклятии я не видел ничего уж очень жуткого. Главное ведь, что жив остался.
А вот ведьма сбежала, причём сделала это с помощью моего же артефакта-портала.
Её диверсанта-муженька тоже вскоре отпустили за неимением достаточных доказательств вины. Теперь они оба были на свободе и вполне могли продолжить своё дело.
Вот только я не понимал, какие цели эти люди могут преследовать в военной академии? Добраться до меня? Вряд ли. Отомстить Кейнару? Тоже сомневаюсь, всё же он теперь Хатерским в какой-то степени родственник.
Что-то тут явно не сходилось.
Да, изначально я шёл к Кейну, чтобы обсудить именно это, но в итоге почему-то заговорил о другом.
Что-то тут явно не сходилось.
Да, изначально я шёл к Кейну, чтобы обсудить именно это, но в итоге почему-то заговорил о другом.
Я всю ночь думал о том, что рассказал Дестер, начал, разглядывая небольшую гостиную. Кейн организовал себе здесь комнату для учёбы, потому что кабинет забрала себе его супруга-ведьма, переделав тот в лабораторию. О той девушке, которую я якобы нагло соблазнил и бросил.
Вспомнил-таки? ухмыльнулся друг.
Он всегда осуждал мою чрезмерную любовь к женскому полу. Вот и сейчас не упустил шанса съязвить.
Нет, отрицательно махнул головой. Наоборот. Теперь я точно уверен, что ничего подобного не случалось. Просто, Кейн, ну сам посуди: если верить Задохлику, то я ту девушку целенаправленно завоёвывал, а мне подобное всегда казалось глупым. Да и зачем было тратить столько времени на одну, когда вокруг столько прекрасных леди, жаждущих моего внимания?
Я поднялся из кресла и прошёлся по комнате.
А значит, та особа просто соврала Дестеру. И из-за её вранья он считает меня подлецом.
Ну и пусть считает, кем хочет, махнул рукой Кейнар. Какая тебе разница?
Мне? Большая, сказал в ответ. За выходку в столовой ректор придумал нам обоим наказание. Теперь мы оба живём в комнате Задохлика.
Кейн сначала посмотрел на меня с непониманием, но вдруг на его лице расцвела издевательская улыбочка, а потом он и вовсе рассмеялся.
Ты? С Дестером?! Серьёзно? выдал Кейн сквозь смех. Вот это вы попали, ребята! И я даже не знаю, кому из вас посочувствовать. Но, наверное, всё-таки Шарсу. Прости, Ди, но жить с тобой то ещё удовольствие.
Я всего раз у тебя переночевал, выпалил возмущённо Один раз!
Ага, и если бы не доброе сердце Хелены, мне бы пришлось провести ночь на улице.
Нужно было просто предупредить, что нельзя закрывать окно.
Кейн тот случай припоминал мне уже раз двадцать. А ведь моей вины-то почти не было. Ну, не знал я, что, избавившись от сквозняка, перекрою другу путь домой. А Кейнар дико злопамятный, всё никак не может забыть о том случае.
Постарайся не придушить нашего талантливого кроху, с насмешливой улыбкой сказал друг. На самом деле, парень он нормальный, хоть и вспыльчивый. Я поспрашивал про него у ребят, ничего плохого о нём сказать не могут. Хотя странностей у Дестера хватает.
К примеру, ты знал, что он почти никогда не переодевается в общей раздевалке перед физподготовкой? Бегает к себе в комнату. Мыться тоже предпочитает один. Не пьёт алкоголь. Вообще. А на первом курсе взял кубок за боевые плетения на соревнованиях между академиями.
У него вся спина в шрамах, проговорил я, вспомнив, как утром Задохлик собирался на построение.
Моё присутствие смущало его. Это было заметно, хоть Дестер и пытался делать вид, что всё в порядке. Он вообще странно на меня реагировал. В дýше вон сегодня рассматривал.
Думаешь, он из-за шрамов стесняется? в голосе Кейна звучало сомнение. Ладно, не наше дело. В конце концов, каждый имеет право на собственные странности. Мы с тобой тоже не идеальны. Особенно ты.
Боги, что ж мне так с другом-то повезло?
Белый не твой цвет, усмехнулся Кейнар, критично осмотрев мои собранные в хвост волосы.
И этот туда же. Кажется, Задохлик говорил то же самое.
Будто я могу что-то с ним сделать, ответил я. Попроси супругу связаться с матерью. Пусть снимет уже своё проклятие, и я снова буду брюнетом.
Но Кейн вдруг едва заметно стушевался и отвёл взгляд, а потом и вовсе стал непривычно серьёзным. Будто я сказал что-то не то.
Хел позавчера говорила с ней по магфону, ровным тоном сообщил друг.
Что?! выпалил я, мгновенно вспылив. И ты мне не сказал?!
Я уставился на него, как на предателя. Ведь миссис Хатерская впервые вышла на связь с дочерью с момента своего побега. Хел обещала мне, что спросит у неё, как снять проклятие. Я ждал этого момента почти четыре месяца!
Да нечего мне тебе рассказывать, нервно и как-то даже виновато ответил друг. Нечем обнадёжить. Оно нерушимо. Не обратимо. Не снимается! Миссис Эльза слишком много тьмы тогда использовала, и ты должен был умереть. Хорошо, что она сообразила использовать энергию для проклятия. Преобразовала её в последний момент. Не хотела тебя убивать, Дион.
А у меня ком в горле встал. Не хотела убивать? И всё равно почти убила.
Ты понимаешь, что это значит? мой голос прозвучал сдавленно.
А у меня ком в горле встал. Не хотела убивать? И всё равно почти убила.
Ты понимаешь, что это значит? мой голос прозвучал сдавленно.
Лазейка есть, попытался напомнить Кейнар.
Чушь твоя лазейка! Бред! Не работает она. Я потерял интерес даже к Марлене. А ведь любил её.
Не любил, бросил Кейн. И я говорил тебе об этом сотню раз. Ты просто сам вбил себе это в голову.
Я похож на придурка, помешанного на романтике?! Мне эта чушь про любовь и глубокие чувства даром не сдалась. И ты всерьёз считаешь, что я нафантазировал себе, что влюблён в твою сестру? Нет, Кейн, я просто чувствовал к ней что-то.
Она красивая, умная, интересная. И всегда тебе отказывала, ответил друг. Уже этого достаточно для пробуждения интереса и влюблённости. А вообще, должно же было случиться что-то, после чего ты стал воспринимать её иначе. Ты Марли с детства знаешь, а переклинило тебя только несколько лет назад. И кстати, даже утверждая, что любишь её, ты не отказывался от общества других особ. Какая-то странная любовь получается.
Я задумался и на самом деле попытался вспомнить, когда Марлена Ходденс стала для меня настолько важна. Но сколько ни думал, так ни к каким выводам и не пришёл. Будто чувство к ней действительно образовалось на пустом месте.
Странно получается начал я.
Вот и я говорю, странно, кивнул Кейн. Но сейчас речь не о Марлене. Мать Хелены подтвердила, что если ты встретишь ту единственную, что предназначена тебе судьбой, то с ней проклятие не сработает.
А если такой девушки вообще нет? Да и где я её найду, если мне плевать на них всех?
То-то, я смотрю, ты прицепился к Дестеру. А что? Он не девушка, но что-то женственное в нём есть. Значит, под условия проклятия не попадает.
Когда в голове уложился смысл брошенной Кейном фразы, я так разозлился, что в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и от души заехал Кейнару кулаком под дых.
Тот согнулся, закашлялся, но бить в ответ даже и не подумал. А его кашель как-то слишком быстро сменился смехом.
Мой друг двинутый на голову юморист с отсутствующей совестью. Как только его Хелена терпит?
Прости, сказал он, улыбаясь. Но его рука всё ещё лежала на том месте, куда пришёлся удар. Вырвалось. Хотя, может, это выход? Про мужчин в проклятии ничего сказано не было.
Кейн, если ты сейчас же не заткнёшься, я двину ещё раз, предупредил я.
Ди, ты так забавно злишься. Я просто не мог упустить такой шанс пошутить. Да и чего ты завёлся? Или всерьёз подумываешь на парней переключиться?
Я снова занёс кулак для удара, но Кейн выставил перед собой ладони, останавливая.
Ладно-ладно, умолкаю, сказал он, глядя мне в глаза. Перестань. И вообще, тебе разве сильно мешает проклятие? Нет интереса к девушкам, нет и физического желания. Или организм требует разрядки? Так ты
Кейн!
Всё, молчу.
Он даже изобразил, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключ.
Ага, если бы его можно было так просто заткнуть, я бы давно использовал этот способ.
И всё же оставаться рядом с Ходденсом, когда у него настроение хохмить, было опасно для нервной системы. Потому я поспешил распрощаться с ним и отправился в свою новую комнату.
Как ни странно, но только в Хариасе я понял, что от любых неприятных мыслей отлично помогает усиленная учёба. Учитывая, какие пробелы обнаружились в моих знаниях, тем для изучения хватало.
Кстати, можно попробовать нанять Дестера в качестве репетитора. Отличная мысль. И мне полезно, и ему деньги. А там, глядишь, ещё и подружимся.