Князь Лазарь и церковь. Верный традициям сербского престола, Лазарь решил восстановить значение церкви, которая должна была подтвердить законность его власти, а также стать опорой в борьбе против турок. Для этого он считал необходимым примирить сербскую церковь с Константинопольской патриархией, отношения с которой разладились в 1346 г., когда было провозглашено создание Печской патриархии, а царь Душан венчался на царство, после чего константинопольский патриарх отлучил сербов от церкви. Примирение, состоявшееся в 1375 г., стало результатом длительных переговоров, в которых важную роль сыграл афонский монах серб Исайя. Сербская делегация, в которую, помимо Исайи, входил и афонский протосингел Феофан, прибыла в Константинополь ко двору византийских императоров Мануила и Иоанна Палеологов. На встрече присутствовал и патриарх Филофей, ученик святого Григория Паламы. С покойных царей Душана, Уроша и сербских архиереев была снята анафема. В Пече в патриаршей церкви состоялся торжественный обряд признания Печской патриархии, на котором, помимо светских и церковных вельмож, присутствовали монахини Елизавета (в миру жена царя Душана царица Елена) и Евфимия (вдова деспота Йована Углеши). Елизавета умерла в начале ноября 1376 г. Сразу после ее смерти Евфимия, вероятно, с согласия княгини Милицы, прибыла в Крушевац и поселилась при дворе князя Лазаря. В «Похвале князю Лазарю» одном из прекраснейших памятников сербской средневековой литературы Евфимия пишет о доброте и благородстве своего хозяина и защитника. Государство князя Лазаря стало убежищем для многих монахов, бежавших из краёв, находившихся под властью магометан. Прибывали они отовсюду, даже с горы Синай. Монахи-синаиты носители традиции исихазма строили во владениях Лазаря свои церкви и весьма поспособствовали духовному подъёму, характеризовавшему то время.
Рождение престолонаследника и турецкое нашествие. После рождения пятой дочери Оливеры князь Лазарь, наверное, подумал, что не иметь ему сына-наследника. Тем не менее в 1377 г. родился сын, которого при крещении, в соответствии с традицией древа Неманичей, назвали Стефан. Препятствием для экономического и культурного развития государства Лазаря стали постоянные турецкие набеги. Поэтому князю пришлось озаботиться военными приготовлениями. Впервые с крупным отрядом турок на своей территории он столкнулся в 138081 гг., когда его военачальники Цреп Вукославич и Витомир разбили турок на реке Дубравице, поблизости от города Парачин. Потерпев поражение и в Боснии у города Билеча, турки решили в третий раз напасть на князя Лазаря. Узнав об их планах, князь Лазарь в 1389 г. при посредничестве своего зятя и бана Мачвы Николы Горянского заключил договор с венграми и тем самым обеспечил себе безопасный тыл. Для предстоящей битвы требовалось большое войско. Чтобы собрать его, Лазарь обратился за помощью и к королю Твртко, титул которого налагал на него обязательство участвовать в защите Сербии от нападения.
Косовская битва
Оповещённый о том, что турки попытаются прорваться через Косово, Лазарь во главе своего войска прибыл туда в середине июня. «Пойдёмте, братья и чада, так неизвестный автор Исторического слова о князе Лазаре пересказывает его обращение к своему войску накануне битвы, уподобившись наградодавцу Христу, пойдёмте на подвиг, который предстоит нам. Выполним свой долг ценою смерти, прольём кровь свою, искупим жизнь смертью, отдадим члены тел своих за честь и отечество наше, а Бог непременно будет милостив к потомству нашему и не даст истребить до конца род и землю нашу». Патриарх Даниил III тоже излагает слова князя, сказанные перед битвой. Призывая своих вельмож не забывать благодеяний Господа, он обратился к ним: «Но если уготованы нам меч, раны, тьма смерти, сладостно принять их за Христа и за благочестие отечества нашего. Лучше в подвиге смерть, чем жить со стыдом». Орда турок проследовала через владения братьев Драгашей. Столкновение с Сербией Лазаря стало неизбежным. Битва состоялась в день св. Витта 28 июня 1389 г. на Косовом поле.
Косовская битва
Оповещённый о том, что турки попытаются прорваться через Косово, Лазарь во главе своего войска прибыл туда в середине июня. «Пойдёмте, братья и чада, так неизвестный автор Исторического слова о князе Лазаре пересказывает его обращение к своему войску накануне битвы, уподобившись наградодавцу Христу, пойдёмте на подвиг, который предстоит нам. Выполним свой долг ценою смерти, прольём кровь свою, искупим жизнь смертью, отдадим члены тел своих за честь и отечество наше, а Бог непременно будет милостив к потомству нашему и не даст истребить до конца род и землю нашу». Патриарх Даниил III тоже излагает слова князя, сказанные перед битвой. Призывая своих вельмож не забывать благодеяний Господа, он обратился к ним: «Но если уготованы нам меч, раны, тьма смерти, сладостно принять их за Христа и за благочестие отечества нашего. Лучше в подвиге смерть, чем жить со стыдом». Орда турок проследовала через владения братьев Драгашей. Столкновение с Сербией Лазаря стало неизбежным. Битва состоялась в день св. Витта 28 июня 1389 г. на Косовом поле.
Как пишет сербский византолог академик Димитрие Богданович, «выбор поля боя не случаен. Холмистая область под Приштиной, ограниченная реками Лаба и Ситница, не только тактически удобна для столкновения крупных вооруженных масс. В стратегическом отношении она представляет собой ключ ко всем коммуникациям, ведущим из Подунавья к Адриатике, а также из Повардарья на север и северо-запад к Боснии».
Подвиг Милоша Обилича. В первом столкновении сербы одержали верх над турками. Константин Философ пишет в Житии деспота Стефана Лазаревича: «Среди воинов, сражавшихся перед войском, был один весьма благородный (Милош, записал кто-то на полях), кого завистники оболгали в глазах господина, обвинив его в измене. А он, чтобы показать свою верность, а заодно и храбрость, нашёл удобный момент и устремился к самому великому начальнику, как будто он перебежчик, и открыли ему путь. А когда оказался вблизи, неожиданно бросился и вонзил меч в самого гордого и страшного властителя. И тут же сам пал от рук их. Поначалу одолевали люди Лазаря и побеждали. Но не время уже было для избавления. Поэтому сын того царя снова обрёл силу и в той битве победил. Что было после того? Постигла Лазаря блаженная смерть так, что голова ему отсечена, а любезные друзья его усердно молились, чтобы погибнуть до него и не видеть его смерти. Эта битва состоялась лета 6897, месяца июня, 15 дня. А тогда не осталось места во всей земле, где не был бы слышен печальный глас рыданий и вопль, который ни с чем сравнить нельзя»
В 139091 гг. останки князя Лазаря перенесли из митрополичьей церкви в Приштине в его задужбину монастырь Раваница. Там же они хранятся и в настоящее время после неоднократных перемещений, вызванных опасностью их уничтожения турками и усташами (во время Второй мировой войны).
Об исходе Косовской битвы. Считается, что Косовская битва для сербского народа стала фатальным поражением и привела к падению его государства. Однако всегда ли так было? Откуда взялось это представление, если источники того времени свидетельствуют об ином?
Современники событий сообщали о победе сербов. Русский путешественник дьякон Игнатий, совершавший паломничество по Ближнему Востоку, отмечает, что турецкую империю охватили серьёзные волнения, вызванные слухами о гибели в сражении и сербского князя Лазаря, и султана Мурада.
Флорентийские власти отправили 20 августа 1389 г. боснийскому королю Твртко послание, в котором, помимо поздравления («Счастливое королевство Босния, которому суждено было в такой славной битве участвовать и десницей Христовой одержать такую победу!»), говорится: «15 июня кичливый и дерзкий Мурад Мухамедов последователь, силой царскую власть присвоивший, задумал с лица земли стереть христианство и имя Спасителя. В безумии своем напал на границы боснийские и на Косовом поле с бесчисленными тысячами своих воинов и двумя сыновьями своими кроваво погиб Счастливы и пресчастливы мышцы тех двенадцати вельмож, которые пробились через вражеские отряды и верблюдов, кругом связанных, мечом открыв себе путь, и до шатра Мурада добрались! Более всех счастлив тот, кто правителя столь сильного геройски убил, вонзив ему меч в горло и пробив доспехи»
В конце XIV начале XV в. турецкий поэт Ахмедия в своей поэме «Искандер-наме» писал, что какой-то гяур, лежавший среди мертвых, весь в крови, увидев Мурада, бросился с кинжалом и убил султана, ставшего мучеником за исламскую веру. Надпись на косовском мраморном столбе, сооружение которого приписывается сыну Лазаря Стефану, гласит, что на этом месте убиты Амурат, «зверь дикий», «пожиратель адский» и его сын, «чадо аспида и змеи» (имеется в виду брат Баязида Якуб).
В конце XIV начале XV в. турецкий поэт Ахмедия в своей поэме «Искандер-наме» писал, что какой-то гяур, лежавший среди мертвых, весь в крови, увидев Мурада, бросился с кинжалом и убил султана, ставшего мучеником за исламскую веру. Надпись на косовском мраморном столбе, сооружение которого приписывается сыну Лазаря Стефану, гласит, что на этом месте убиты Амурат, «зверь дикий», «пожиратель адский» и его сын, «чадо аспида и змеи» (имеется в виду брат Баязида Якуб).
Турок Урудж сообщает в своей хронике, что «правоверные» мусульмане потеснили «войско неверных», и тогда «один проклятый неверный», «по-видимому, один из могучих бегов неверных», поднялся среди трупов и подошёл к султану, как будто для того, чтобы поцеловать ему руку, и убил его. Ашик-паша Заде в своей хронике утверждает, что сербам сопутствовала удача на том фланге, где сражался второй сын Мурада, Якуб Челеби. Тогда прибыл неверный по имени «Белеш Кьюбила» (или «Милош Кобила»), для того, якобы, чтобы сообщить султану, что пленен «Лаз Оглия» (князь Лазарь), а когда его пустили к султану, убил его.
Византийский летописец Лаоник Халкокондил приводит две версии смерти Мурада. По христианской, один витязь, которого он называет «Милоин», перебежал к Мураду как мнимый предатель сербов и убил его. Турки утверждают, что султана убил один из сербов уже после того, как Мурад одержал победу. Византиец Иоанн Дука сообщает то же самое об Обиличе, но при этом пишет, что сербы не поверили вести о смерти Мурада, не показали в ходе сражения стойкости и потерпели поражение.