Шарль искренне винил себя в смерти матери.
Не защитил. Не спас. Рассказал, что происходит. И даже не выполнил ее последнего желания. Елена хотела лежать рядом с мужем. Родерик распорядился похоронить ее в замке.
А потом, на ее похоронах
Шарль рассказывал и я видела, как медленно, под светом луны, опускают в склеп гроб с телом его матери. Видела, как он стоит, скованный цепями. Видела его глазами Жана. Тонкокостного, светловолосого, удивительно похожего на мать
И видела, как Шарль, поставив все на один рывок, бросается к брату.
На несколько минут они оказались почти рядом. Когда прощались с матерью. В этих минутах ему не смогли отказать даже вампиры. И этого хватило дракону.
Бросок и сильный удар цепями.
И двое братьев, сцепившись, летят во мрак склепа. В падении Шарль изворачивается, ведомый инстинктом, и падает на грудь своего брата.
Короткое движение рук добить. И вопль Жана, стоящий в ушах.
Будь ты проклят, моей смертью на мою жизнь!!!
Он успел проклясть.
А Шарль не успел убить себя.
Вампиры обнаружили его абсолютно целым и невредимым. Но сменить ипостась Шарль уже не смог. Вообще не смог.
Он оказался заключенным в человеческом теле навечно.
Родерик был не просто в бешенстве. Он упустил Елену. Он потерял Жана. И расплачиваться за всех предстояло Шарлю.
И он расплачивался. Долгие годы. Столетия. Тысячелетия.
Бунтовал. Пробовал бежать. Пытался убить своего тюремщика.
Все, что с ним делал Родерик, что делали по приказу Родерика, что делали и ради мести и просто для забавы, он мне не рассказывал. И вспоминать не хотел. Но выжил чудом.
И все это время сильнее плетей и железа его грызло другое.
Потеря всех родных и близких.
Что он мог сделать, чтобы все сложилось по-другому?
Как он мог предотвратить смерть отца?
Как он мог помочь матери?
Как мог убить родного брата?!
Боль душевная была сильнее физической. Намного сильнее.
После рассказа Шарля мы долго сидели молча. Дракон переживал все заново. Я просто осмысливала. Столько новой информации обрушилось на мою бедную голову Первой заговорила я.
С тех самых пор ты в рабстве у Родерика?
Да.
А как ты оказался у Альфонсо?
Меня отдали как вещь. Попользоваться. Оговорили только, что меня будут пытать. Постоянно. Каждую ночь. Либо сам Альфонсо, либо кто-то из его подручных. Он согласился. Альфонсо да Силва, чтоб ты знала, садист
Не знала. И думать об этом не хотела. Я срочно перевела разговор на другое. И так кошмаров хоть ложкой ешь, еще не хватало узнать, как именно пытали Шарля.
И никто не пытался снять с тебя проклятие?
Кто мог бы это сделать? Родерик, а затем и Альфонсо, запретил всем помогать мне. А волшебники достаточной силы на дороге не валяются.
Потому что пьют качественные напитки и дома, буркнула я шуточку с бородой. А почему бы нам не попробовать?
Фиалковые с алым отливом в глубине глаза смотрели на меня робко и неуверенно. Казалось, Шарль удивлялся почему я не отворачиваюсь от него. Но я действительно не осуждала дракона. Что, во имя всех богов и героев, он мог сделать?
Да ничего! Один, среди врагов чудо еще, что он смог помочь своей матери.
Да, именно помочь. И глупость Елена писала насчет похорон. Какая разница, где лежать, если там тебя встретят любящие тебя люди?
Я вообще не считала, что стоило об этом просить. И не считала, что Шарль в чем-то виноват. Он вел себя достойно.
Кажется, дракон понял это и перестал горбиться. Взгляд его стал спокойнее.
А ты уверена, что сможешь помочь?
Не знаю. Но с Питером мне это удалось. И с Алексея я на днях такую гадость стащила
А еще это был прекрасный способ не думать о некоторых вампирах с зелеными глазами. И о том, что мы с ним делали прошлой ночью.
Шарль выглядел неуверенно и я надавила голосом:
Тебе что так нравится жить в своей второй и далеко не лучшей ипостаси?
Нет. Но вдруг у тебя не получится?
Я пожала плечами. Надоели мне эти хождения вокруг, около и рядом!
Попробовать-то мы можем?
Можем. Когда?
Сейчас.
Я положила кончики пальцев на ауру Шарля и повела ими до ближайшего узелка черной сетки на драконе.
Постороннему человеку показалось бы, что я просто вожу руками по воздуху. А Шарль подыгрывает мне и корчит гримасы. Но мы не играли. Я пыталась нащупать старое проклятие. И не просто нащупать. Я хотела порвать его. Разорвать к чертовой матери!
Разнести на составляющие!
В клочья, в пыль, в порошок!
Но стоило мне дотронуться до узла
Это было похоже на удар током. Только обычные удары током не выбрасывали меня на мою любимую и даже где-то и родную поляну.
А это была она.
Сосновый лес. Высокие могучие стволы, которые тянутся вверх, к безмятежному синему небу. Нежная зеленая трава она никогда не бывает такой в городах. И на этот раз (ради разнообразия?) поляна покрыта не одуванчиками. Нет. Здесь и там, из травы, выглядывали нежные соцветия ландышей, распространяя восхитительный запах.
Я знала, стоило мне захотеть и поляна опять покроется одуванчиками. А еще я осознавала и нечто новое.
Поляна это всего лишь мое представление о ней. На самом деле это что-то невероятно сложное. Вроде гигантской головоломки со множеством частей. Когда-нибудь я стану одной из них. Когда-нибудь. А пока поляна начинает медленно меняться. Для всех она своя. И подозреваю, геймер увидит здесь что-нибудь из игрушек, космонавт каюту своего корабля неважно, как она выглядит. Важно другое. То, как мы выглядим здесь. И то, что мы делаем.
Слабый стон оборвал мои размышления.
Шарль?!
Обалдеть!
Кто бы ни приходил сюда Клара, Диего, они не менялись внешне. А сейчас на моей любимой поляне (ради этого ей пришлось увеличиться) лежал симпатичный ало-лиловый дракончик. Небольшой. Размером всего-то с двухэтажный автобус. Лежал и смотрел на меня умоляющими глазами.
И было почему. Дракон был перемотан чем-то вроде черной цепи так, что походил на колбасу. Лапы, крылья, хвост все было варварски притянуто к туловищу. Даже пасть и та была обмотана в три слоя.
Шарль? искренне удивилась я.
Дракончик медленно прикрыл веки. Видно было, что даже эта попытка движения причиняет ему сильную боль.
В нескольких местах чешуя была вскрыта и оттуда, из глубоких ран, сочилась кровь. В раны были вставлены вставлено что-то вроде черных шпаг. И их было довольно много. Я насчитала штук десять. И только с одного бока. Крепко ж его приложило! Эти шпаги и закрепляли цепи. И до меня потихоньку дошло. Цепи это предсмертное проклятие родного братца. Тяжело, мерзко, но Шарль освободился бы и сам. Рано или поздно. Но было еще и предсмертное желание матери. Неисполненное. И чувство вины за ее смерть и смерть отца.
Вот эти шпаги и закрепляли цепи на теле дракона, не позволяя им упасть.
Шарль сам стал своим тюремщиком.
Я поплевала на ладони и решительно направилась к реликтовой рептилии.
Ну, как настроение? Рабочее? Эх, мне бы сейчас автоген! Слушай, а вы огнеупорные?
В ало-фиолетовых глазах заметался испуг.
Да ладно! успокоила я дракошу. Откуда тут взяться приличному резаку?
И тут же осознала если бы у меня хватало сил был бы и резак. И автоген. И даже толпа помощников. Но пока силенок у меня не хватает даже на приличный молоток.
Неужели придется тащить эту цепь руками?
Я оглядела ее с сомнением. Еще бы! Размером она была, как хорошая якорная цепь. Толщиной чуть не в две моих руки.
Но это же не повод сдаваться?!
Нет!
И вообще, есть шпаги! А их можно использовать как рычаг! Вот и
Я вцепилась в ближайшую ко мне рукоять шпаги и дернула со всей отпущенной Богом дури.
АААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!
Когда я осознала себя на ковре, в гостиной, я перестала кричать. Но все еще вздрагивала от спазмов боли. Болело так, словно с меня всю шкуру содрали, а нервы наружу вытащили и перцем натерли. Жутко болело. То, что я ощущала, расправляясь с черными противными слизняками или даже снимая проклятие с Питера это были так, цветочки. А здесь
Шарль валялся рядом и выглядел не лучше меня. Бледно-зеленый, с запавшими в один миг щеками и та-акой тоской в глазах
Теперь ты понимаешь? Ничего не могло получиться.
Я упрямо передернула плечами.
Шарль, ты ошибаешься. Мы просто еще не начинали работать! И потом Каким ты видел это место? И себя?
Дракона явственно передернуло.
Юля как ты туда попала?!
Меня позвали, пожала я плечами. Случайно. Но мне там понравилось. И им тоже нравится, что я прихожу.
Еще бы! Ты просто не понимаешь пока, куда попала!
А ты мне сейчас расскажешь, предложила я. Встать все равно пока не получится. А так и время зря не пройдет.
Шарль утвердительно прикрыл глаза и заговорил.
Юля, когда ты начала ощупывать мою ауру, было слегка неприятно. Но потом В какой-то момент я просто провалился в никуда. Там ничего не было. Понимаешь. Сначала там была абсолютная пустота. И потоки сил, которые могли растереть меня в порошок, и не заметить. Этого я сильно испугался. А потом потом меня подхватило и понесло. Больше всего это напоминало огромный кристалл. Как будто тебя помещают внутрь и ты плаваешь там, в пустоте и хаосе разноцветных пятен. А в какой-то момент появилась ты. Такая же, как на том портрете. Женщина. Только глаза у тебя там были звериные. Ты что-то сказала, а потом сделала. И стало больно.
А потом я выпал сюда.
На этой многообещающей ноте зазвонил телефон. Пришлось встать на четвереньки и доползти.
Да? поинтересовалась я.
Юля? Привет, это Валентин. Тут Мечислав вчера распорядился. Съездишь в гостиницу? К Досе?
На фига?
Вы же вроде об этом говорили! Если там этот жрец будет, Мечислав сказал, что ты его можешь разглядеть
Я закатила глаза.
А если не будет?
Тогда поедем домой.
Ладно. Но Шарль со мной.
Да без вопросов.
А у меня есть вопрос. Зачем мы туда попремся?
Передашь продюсеру контракт еще на два выступления. И заодно повертишь головой по сторонам.
Когда вы за мной заедете?
Через час. Успеешь собраться?
Вполне.
Сссмерть, сссмерть, сссмерть
Я ощущаю ее сссо всссех сссторон. Как много людей умирает в этом городе. Как приятно будет жить в этом новом мире. Раньше мне приносссили жертвы. Сссейчассс даже не надо афишировать мое присссутссствие. Мне доссстаточно просссто быть рядом ссс умирающим и я получу его энергию. Да, не всссю. Но каждый день в городе умирает много людей. А это ведь маленький город. Я зссснаю изссс разсссума моего носссителя ссстолица намного больше. Намного.
Я обязсссательно сссъезсссжу туда. Но пока третья жертва.
Люди ссстали ссслишком ссслабы. Раньше мне не понадобилосссь бы и двух сссмертей.
Или я сссильно оссслабел?
Я долго томилссся в плену.
Но уже ссскоро, ссскоро
Мой носсситель обещал мне вампира. Сссильного. Вкусссного.