Копали долго. Солнце перевалило за полдень, когда могила стала достаточно глубокой, а сэр Мишель взмок и утомился. Драконий повелитель пару раз предлагал снять кольчугу, но нормандец настолько привык таскать на себе железо, что сама возможность оказаться без любимой, хоть и старой брони привела его в ужас. Ну и само собой, с похмелья было тяжело дышать, мучило сердцебиение, и каждое движение давалось с трудом.
Наконец безобразная, по мнению Гунтера, яма, которую он почему-то упорно называл могилой, достигла требуемой глубины. К этому времени сэр Мишель выбился из сил окончательно и занимался тем, что из наломанных поблизости веток пытался смастерить хоть какое-то подобие креста.
Освятить крест бы надобно, да и землю тоже. Непотребство это хоронить христианина в лесу, как собаку, да без отходной молитвы, бормотал сэр Мишель, глядя, как Гунтер обшаривает покойника, снимает с сапог какие-то блестящие продолговатые штучки в кожаных чехольчиках, отстегивает с пояса такую же треугольную сумочку, как у него самого, ту самую, из которой он достал гремящий жезл.
Разве можно отнимать у покойника его вещи? А если они ему понадобятся? укоризненно покачал головой сэр Мишель.
Чего? скривился Гунтер. Когда понадобятся, где?
Когда труба Архангела возвестит воскрешение, когда же еще?! возмутился рыцарь, но тут же с любопытством заглянул Гунтеру за плечо тот как раз снимал ордена с Курта. Это что? Зачем?
Гунтер вздохнул, пряча в карман серебряный знак «За Францию» и пару медалек за героизм и что-то там еще в том же духе; кажется Курт получил их после гражданской войны в Испании он воевал тогда в легионе «Кондор».
Эти штуки нельзя в могилу класть, строго сказал он. Они их надо родственникам оставлять.
А, понял! воскликнул сэр Мишель. Наследство? Они, наверно, очень дорогие, раз такие маленькие?
Наподобие, согласился Гунтер, не желая больше втолковывать этому олуху элементарные вещи, известные любому школяру. Давай-ка положим его туда.
Он спрыгнул в яму, принял из рук сэра Мишеля тело Курта и уложил его на сырую, неровную землю. Подтянувшись, Гунтер вспрыгнул наверх и сказал:
Вот теперь можешь нудить свои молитвы, я разрешаю.
Сэр Мишель перетянул перекладину креста оторванным от собственной одежды лоскутом, поднял свое творение над головой крест получился небольшим, длиной едва с руку. Закрыв глаза и слегка откинув назад голову, твердым ровным голосом он начал читать «Pater Noster», «Ave Maria» и «Credo» на латыни, ни разу не сбившись. Эти молитвы Гунтер знал, но после них нормандец принялся декламировать абсолютно неизвестные ему латинские тексты, которые, судя по немногим понятным словам, были явно духовного содержания.
«Точно, у француза сдвиг в мозгах на религиозной почве, подумал Гунтер. Вот и объяснение, отчего англичане у него в крестовый поход пошли И почему мне надо было исповедаться. Ладно, такие психи не опасны. Пусть себе ходит да молится, главное, чтобы вывел меня к людям. Скорее всего, мы сейчас в Кальвадосе или Приморской Сене, и тут недалеко река или, на худой конец, Кан или Алансон».
Погрузившись в расчеты своего возможного местоположения, Гунтер как-то пропустил момент, когда блаженный француз, все еще лопоча что-то на латыни, принялся зарывать могилу. Делал он это не в пример резвее, чем до того выкапывал ее. Гунтер в погребении почти не участвовал, ограничившись традиционными тремя горстями земли. Вскоре возле куста орешника возвышался небольшой свежий земляной бугорок с воткнутым в него кривоватым крестом из двух палочек, связанных обрывками ткани.
Погрузившись в расчеты своего возможного местоположения, Гунтер как-то пропустил момент, когда блаженный француз, все еще лопоча что-то на латыни, принялся зарывать могилу. Делал он это не в пример резвее, чем до того выкапывал ее. Гунтер в погребении почти не участвовал, ограничившись традиционными тремя горстями земли. Вскоре возле куста орешника возвышался небольшой свежий земляной бугорок с воткнутым в него кривоватым крестом из двух палочек, связанных обрывками ткани.
Ну ладно, дело сделано. Пошли.
Сэр Мишель помедлил немного, потом сорвал пучок медуницы и положил на могилу. Гунтер только сплюнул и, сунув руки в карманы, размашисто зашагал к самолету. Рыцарь последовал за ним, охваченный внезапным страхом, будто загадочный человек сейчас оседлает дракона и улетит туда, откуда он явился, возможно, только для того, чтобы предать земле тело своего друга или оруженосца.
Слушай, прежде чем покинуть меня, скажи хоть свое имя, сказал он, поравнявшись с Гунтером. Тот вдруг остановился, повернулся к нему и ответил:
А с чего ты взял, что я собираюсь тебя покинуть?
Не знаю, пожал плечами сэр Мишель. Я подумал, ты идешь к своему Люфтваффе, чтобы улететь.
Да не могу я улететь, при всем желании! Бензин кончился. Слово «бензин» ему пришлось сказать по-немецки, за неимением эквивалента на норманно-французском.
Бьен-зин? повторил сэр Мишель. А что это?
«Это уже чересчур! Не знать, что такое бензин?! Из какого захолустья он вылез?»
Ну вроде вина. М-м, дракон его выпьет и полетит. А без него не может. Ясно?
Ясно. Отдохнуть ему надо, а я думал, помер он. А яму для дракона у меня нет уже сил копать Все.
Гунтер тяжело вздохнул и, вспомнив первый вопрос сэра Мишеля, сказал:
Кстати, зовут меня Гунтер фон Райхерт.
Сэр Мишель произнес имя драконьего владыки несколько раз одними губами, словно пробуя его на вкус, потом поморщился и все-таки попытался сказать это вслух:
Гун-тьер вон Рахер Нет, это никуда не годится. Мне такое никогда не выговорить.
Ну и что? удивился Гунтер. Мне-то какое дело до этого? Неужто ты думаешь, что я буду менять имя только из-за того, что ты язык на нем сломаешь?
Конечно! воскликнул сэр Мишель. А как же? Ну не звать же мне тебя «эй ты, сэр!».
Гунтер в очередной раз не смог сказать ничего умного в ответ, сраженный железной логикой придурочного француза.
Да, действительно Ну придумай что-нибудь.
А второе имя у тебя есть? При крещении обыкновенно дается два имени!
Есть. Полностью меня зовут Гунтер-Иоганн.
Он развернулся и направился к самолету, а сэр Мишель, поглощенный поиском подходящего имени для своего нового знакомого, поплелся позади.
Гунтер же думал о том, как бы получше спрятать самолет, чтобы с воздуха в глаза не бросался да и не всякий вышедший на поляну человек мог его заметить. «Отогнать его к самому краю поляны, вон в ту лощинку, например, прикрыть ветками сверху. Жаль, сетки камуфляжной нет, да и черт с ней! Все равно прятаться недолго, свои неподалеку должны быть. Вот только бензин гм, «вино для дракона» раздобыть. Надо этого недоумка предупредить, чтоб не пугался, а то еще под колеса полезет или чего доброго под винт сунется такой может В кабину, на Куртово место, его посадить что ли? Там разберемся». Гунтер забрался в кабину, оценив, насколько непривычно сидеть без куртки или комбинезона. Так, бензина шестьдесят литров, масло в норме, но тоже маловато Остальное вроде в порядке стоит удивиться, что английские пули не причинили машине заметного вреда. Бедный Курт, как ему не повезло! Это ж надо было оказаться на пути пуль сумасшедшего англосакса; ведь тот ублюдок с «Харрикейна» бил наудачу, в воздух палил. Так недолго и фаталистом стать
Гунтер бросил взгляд на стоящего у крыла сэра Мишеля и увидел, как его хмурое, сосредоточенное лицо осветила лучезарная улыбка, нормандец взмахнул рукой и, точно первую фразу оды, произнес нараспев:
Говоришь, Иоанн?
Чего? наморщил лоб германец, которого сэр Мишель сбил с мысли своим возгласом.
Твое второе имя Иоанн?
И-о-ганн, четко сказал немец.
На нашем наречии «Жан»? По-английски значит Джон?
Наверно, так. Гунтер никак не мог понять, к чему клонит рыцарь.
В Англии сейчас правит принц Джон, как бы невзначай сообщил сэр Мишель. Брат короля Ричарда.
«Опять за свое!» простонал про себя Гунтер, а вслух сказал:
И-о-ганн, четко сказал немец.
На нашем наречии «Жан»? По-английски значит Джон?
Наверно, так. Гунтер никак не мог понять, к чему клонит рыцарь.
В Англии сейчас правит принц Джон, как бы невзначай сообщил сэр Мишель. Брат короля Ричарда.
«Опять за свое!» простонал про себя Гунтер, а вслух сказал:
Может, все-таки король Георг?
«Не разбирается он в наших делах, путается, бедняга. Оно и понятно» подумал сэр Мишель и, надсаживаясь, прокричал:
Ты хочешь, чтобы тебя звали по-нашему?
Ну?
Иоанн Джон! А по-доброму Джонни!
«Пресвятая дева! Гунтер устало откинулся на спинку кресла, приложив ладонь к лицу. Ладно, побуду немножко Джонни, раз ему так хочется, от меня не убудет».
Валяй, зови «Джонни». Сэр Мишель, можно просто «сэр». По-доброму?
А как же! с готовностью отозвался тот. Можно «сэр», можно «сэр рыцарь», я не обижусь. Слушай, а ты сам-то дворянин?
Дворянин проворчал под нос Гунтер и подумал: «Папенька из благородных, даже в родстве с герцогом Дармштадтским. А у нас в Райхерте долго ходила легенда, будто прапрабабушка спуталась с самим Генрихом де Валуа и понесла от него прадедушку. Если так, то во мне есть кровь французских королей и германских курфюрстов Конечно, дворянин».
Дворянин, дворянин! скрывая улыбку, прокричал Гунтер. Даже родственник Валуа, таких не знаешь, случайно?
Знаю! просиял сэр Мишель. У них еще золотые лилии на лазурном поле в гербе! А какой у тебя герб? Тоже с лилиями? Красиво, должно быть!
Другой, отрезал Гунтер и подумал: «Этого придурка все-таки надо посадить в кабину. Как есть под винт залезет!» Эй, сэр, а ну, залезай на крыло!
Сэр Мишель уже почти без опаски, но довольно неуклюже вскарабкался на плоскость и с любопытством заглянул в кабину.
А что это у тебя тут?
Всякие Штуковины! Они нужны, чтобы я мог повелевать Люфтваффе.
А-а-а с понимающим видом протянул сэр Мишель.
Вроде глаз и ушей, пояснил германец, изо всех сил пытаясь не расхохотаться. И потом, «сэр рыцарь» выглядел исключительно потешно в грязной, съехавшей на затылок пехотной каске с маленьким имперским орлом на боку.
А где у него рот? тут же спросил нормандец, подозрительно оглядывая «Юнкерс».
Закрыт, потому и не видно, не вдаваясь в подробности, сказал Гунтер. И без моего приказа он его не откроет.
Немец, в который раз вздохнув и отчетливо представляя себе всю абсурдность ситуации, вылез из кабины, взял сэра Мишеля за плечо, подвел к месту бортстрелка, затем, выудив откуда-то грязную промасленную тряпку для протирки пулемета, привел немного в порядок сиденье Курта («Бывшее» скользнула мысль) и указал на него рукой. Полезай туда, покатаю.