Хочешь? Он протянул руку, предлагая Гунтеру крупные спелые семена. Тот взял немного, разжевал. Хорошо знакомый с детства мучнистый вкус, слегка отдающий травой
Вкусно? улыбнулся рыцарь, и Гунтер кивнул:
Да. Слушай, сэр, может ты голодный?
У сэра Мишеля и на деле слегка разыгрался аппетит. Тяжкое похмелье наконец отпустило его, и в желудке, разбуженном вкусом пшеницы, негромко заурчало.
Придем в деревню, как ее Сен-Рикье? пожуем чего-нибудь, пообещал Гунтер, перехватив хмурый взгляд сэра Мишеля.
У меня денег нету, сказал рыцарь.
Ну и что? ответил Гунтер, продолжая делать вид, что верит нормандцу. Ты же благородный обязаны накормить, а то велишь всех высечь.
Нельзя, серьезно проговорил сэр Мишель. Это лен сэра Бреаля, и меня они за хозяина не почтут. Выгнать, конечно, не выгонят, но и кормить задаром не станут.
Гунтер, перебросив автомат на плечо, залез во внутренний карман кителя, потом пошарил в карманах бриджей и извлек на свет неведомо как завалявшиеся там несколько серебряных монет в две марки. Между прочим, берлинской чеканки, 1938 года.
Держи, на пропитание благородному рыцарю, усмехнулся Гунтер, кидая сэру Мишелю монетки. Тот ловко словил их, мельком глянул, но тут же зажал в кулаке и, сдвинув брови, посмотрел на Гунтера. Подачки не беру, не пристало это рыцарю и сыну барона
Какие подачки? поморщился германец. Ты же мне помогал, вот тебе вознаграждение! и, недолго подумав, добавил: Ибо написано: «Просите и дано будет вам». У Матфея, верно?
Верно, подтвердил сэр Мишель. Но я же не просил!
Да ну тебя! Сам не можешь разобраться в своих рыцарских приличиях-неприличиях, так молчи уж, когда тебе добро делают!
Ла-адно, протянул рыцарь, оставшийся, правда, довольным. Денежки не очень увесистые и чеканки неизвестной, но на эль да кусок мяса с кашей вполне хватит. А больше-то ему и не нужно, привык уже. Сэр Мишель раскрыл ладонь и взял двумя пальцами монетку, решив рассмотреть ее поподробнее. С одной стороны была выбита цифра сарацинского начертания «два», окруженная лавровыми и дубовыми листьями, под нею виднелись такие же маленькие циферки 1938, а вот оборотная сторона заставила рыцаря призадуматься. Подобного герба сэр Мишель прежде не видел: широко раскинувший крылья геральдический орел восседал на туго сплетенном венке, внутри которого красовался символ солнца. Однако лучи его были повернуты не как положено, а противосолонь, что означало «ночное» Солнце, катящееся по внутренней стороне нижнего неба. Похожие солнечные символы сэр Мишель видел в гербах некоторых рыцарей из Британии, в основном у валлийцев или ирландцев. Но там лучи древнего знака солнца были направлены в правильную сторону
Вокруг герба по ободу монеты тянулась надпись необычными фигурными буквами, которую нормандец поначалу и не сумел разобрать. Но некоторые знаки стали понятны это были латинские буквы, пусть и излишне вычурные. Попробовав монету на зуб и поцарапав ногтем, рыцарь окончательно убедился, что она настоящая, из простого и высокопробного серебра. Значит, приобрести на нее еды вполне возможно.
Слушай, Джонни, повернулся сэр Мишель к Гунтеру, а где такие деньги чеканят?
Сэр Мишель посейчас пребывал в убеждении, что Гунтер вместе с Люфтваффе явились в Нормандию из неких горних обителей, приближенных к недостижимым простым смертным царствам раю, или, на худой конец, чистилищу. Но не могут же, рассуждал сэр Мишель, там делать свои деньги? Ну что, скажите, можно купить на серебро в чистилище? Пузырек с благовониями?..
Это наши, немецкие монеты, лениво ответил Гунтер. В Германии их делают.
Тут сэр Мишель споткнулся от неожиданности о валявшийся возле края дороги булыжник, спрятавшийся в широких листьях мать-и-мачехи. Джонни ему еще не говорил, откуда он пришел и что там раньше делал. А ты в Германии кто? осторожно поинтересовался рыцарь. Это надо же, оказывается повелитель дракона родом из земель христианских. Да еще и лежащих не столь далеко. Я хочу сказать, кто ты у себя в стране? Барон, да? Или может быть даже граф или герцог?
Не герцог, это точно, отозвался Гунтер, А вообще-то я военный. Разве ты не понял еще?
Так. Сэр Мишель погладил ладонью лохматый затылок, соображая. Больше всего он боялся снова сказать невпопад. Дворянин, военный Значит, рыцарь?
Нет, не рыцарь. Просто солдат.
Ясно, с облегчением вздохнул сэр Мишель и улыбнулся, теперь я понял. Ты оруженосец, еще не принявший рыцарского посвящения.
Гунтер закатил глаза, проворчав под нос неразборчивое немецкое ругательство. Дурацкая болтовня нормандца его уже здорово утомила. Пытаясь не слушать сэра Мишеля, пустившегося в малопонятные рассуждения о тонких различиях меж благородным рыцарством и не менее благородными, но все же стоящими ступенькой ниже оруженосцами, Гунтер с интересом оглядывал пшеничное поле. Здесь, ближе к деревне хлеб уже стали убирать среди колосьев виднелись фигуры жнецов в простых холщовых одеждах. Мужчины срезали пучки колосьев и кидали их по левую руку, а шедшие позади женщины и дети выбирали ядовитые стебли пикульника, василька и прочих сорняков и ловко увязывали снопы. Прямо как на картинах фламандских художников
Слева потянулся лужок, сбегавший к дороге. На нем паслось небольшое стадо бурых коров, часть из них лежала в густой высокой траве, монотонно двигая челюстями, остальные лениво переступали, пощипывая сочные стебли. Между ними резвились два подросших бычка бегали друг за другом, бодались, взбрыкивая и мотая лобастыми головами со смешными мохнатыми бугорками рогов. Здесь же бродило десятка с два овец, несколько подобрались к самой дороге и разноголосо заблеяли при виде людей. Гунтер разглядел пастуха он поднялся, снял шапку, такую же, как у проезжавшего недавно крестьянина, и отвесил поклон. Сэр Мишель легонько кивнул головой и прошествовал мимо овец да застывшего со шляпой в руке пастуха, надменно задрав подбородок.
«Ну петух!» фыркнул про себя Гунтер и помахал крестьянину рукой. Тот снова поклонился, на этот раз специально ему.
так неужто император Фридрих Рыжебородый стал такие странные монеты делать? Эвон, буквы непонятные не совсем понятные вслух рассуждал сэр Мишель. И зачем это германскому императору нужно? Джонни, а много у вас на эти деньги можно купить?
На выпивку хватило бы признался Гунтер, расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке. По небу плыли легкие кучевые облачка, солнце палило нещадно, и германец подумывал уже о привале где-нибудь в тени. До деревни было совсем недалеко, и решив, что отдохнет там, Гунтер прибавил шагу, поторапливая сэра Мишеля. Тот, решив наконец, что рассмотрел серебряные марки во всех подробностях, спрятал их за пазуху и успокоился.
Слушай, Джонни, ты хотел бы стать когда-нибудь рыцарем? Сэр Мишель живо представил себе Гунтера на коне, при кольчуге и длинном копье.
Раньше хотел, ответил Гунтер, вспоминая детские мечты. «Сейчас он предложит посвятить меня в рыцари или в крестовый поход, чего доброго, позовет» усмехаясь про себя, думал германец.
Я мог бы посвятить тебя в рыцари, гнул свое сэр Мишель, но для этого ты должен доказать мне, что достоин такой великой чести
«Не пойму, чего он добивается?» промелькнуло в голове Гунтера, тем временем нормандец продолжал:
Ты должен будешь носить мое оружие, чистить доспехи, прикрывать меня сзади в бою А за это, если окажешься достоин, станешь однажды рыцарем и сможешь сам завести себе оруженосца! закончил сэр Мишель, останавливаясь в тени большого дуба, растущего на самой границе деревни. Ну что, передохнем здесь?
Гунтер молча уселся на траву, прислонившись к мощному стволу дуба. Сэр Мишель пристроился рядом, поглядывая на германца что скажет он на его заманчивое предложение? Ведь не каждый же день простому солдату встречаются благородные рыцари, предлагающие стать оруженосцем и испытаниям-то особо не подвергая! О драконе, ангелах и демонах он уже успел позабыть. Наконец Гунтер заговорил, правда, совсем не о том:
Гунтер молча уселся на траву, прислонившись к мощному стволу дуба. Сэр Мишель пристроился рядом, поглядывая на германца что скажет он на его заманчивое предложение? Ведь не каждый же день простому солдату встречаются благородные рыцари, предлагающие стать оруженосцем и испытаниям-то особо не подвергая! О драконе, ангелах и демонах он уже успел позабыть. Наконец Гунтер заговорил, правда, совсем не о том:
Слушай, а кто у вас тут управляет?
В деревне-то? отозвался сэр Мишель.
Ну есть здесь какой-нибудь магистрат, управа Гунтер уж и слов подобрать не мог, чтобы втолковать глупому нормандцу свою мысль.
Магис-трат задумчиво повторил рыцарь. Управа А, понял! В деревне всем управляет приходской священник споры решает, суды вершит мелкие
Так что же, никакой власти нет? удивился Гунтер, не представляя, как священник может решать дела мирские.
Ну как же! досадливо воскликнул сэр Мишель. Власть есть духовная! А если какое крупное злодеяние свершилось или спор сложный вон замок сэра Бреаля. Сэр Мишель ткнул большим пальцем в сторону башен. А у него право низшего и среднего суда.
Гунтер вспомнил троих всадников и спросил:
А эти трое бейлиф с помощниками чего приехали?
Ну, видать, что-то совсем уж непотребное произошло, авторитетно заявил сэр Мишель, сорвал тонкий стебелек мятлика и сунул его между зубов. Ведьму поймали или разбойника какого. Вешать будут или заберут с собой, в город. Пойдем посмотрим?
Гунтера передернуло от такого равнодушия можно подумать, что тут по пять раз на дню жгут, вешают, рубят головы Ну с этим ладно, а вот как он пойдет к священнику и скажет: мне, мол, нужно срочно связаться со штабом авиационной эскадры StG1 германских ВВС Ерунда какая-то!..
Гунтер решительно поднялся на ноги, кивнув сэру Мишелю, и направился к церквушке.
Это приход святого Томаса, объяснял сэр Мишель, шагая рядом с Гунтером. А служит здесь отец Дамиан, человек добрейший, но я его мало знаю.
А с чего ты тогда взял, что добрейший? спросил Гунтер.
Сэр Мишель неохотно рассказал, что в прошлом году, зимой, пьяный, свалился с лошади неподалеку от деревни да так и замерз бы в сугробе, не проходи мимо настоятель прихода святого Томаса. Отец Дамиан дотащил его до деревни сам, а там устроил в своем доме, отогрел, привел в чувство. Потом даже исповедал и грехи отпустил. Вот какой добрый. Правда тогда рыцарь в пьяном беспамятстве потерял перстень, подаренный некогда его предку самим герцогом Вильгельмом в благодарность за доброе служение в битве при Гастингсе.