Я стара-а-алась от нежданно проявленного сочувствия я разревелась окончательно.
Знаю, вздохнул рарк. Мне надо было учитывать, что натуральная пища для сельских привычное дело, а сублиматы, наверное, наоборот редкость. Просто последние дни на взводе, вот и срываюсь. Извини.
У тебя проблемы? заволновалась я и, все же преодолев прижимающую меня силу, отстранилась.
А у кого их нет? криво и совсем невесело усмехнулся Ньевор, отвечая вопросом на вопрос. Убрал руки с моих плеч, оглянулся на стол и признал, наконец-то отреагировав на манящие запахи: Пахнет умопомрачительно Давай ужинать, не пропадать же продуктам, раз ты их приготовила. Кстати, спохватился, усаживаясь. Когда я вошел, у тебя такой вид сомневающийся был. И потом сказала, что не знаешь Чего?
Как приборы класть. Дедушка показывал, но это давно было, повинилась я, слегка слукавив.
Понятно, совершенно спокойно, без подозрений принял объяснение рарк. Я позже тебя научу, пообещал и вытянулся, заглядывая на нагревательную панель.
Кадык на длинной тонкой шее дернулся, когда Ньевор проглотил слюну и намекнул:
Окирис там не пережарится?
Ой! Да! спохватилась я, бросаясь к сковороде.
Дальнейшее с лихвой компенсировало мне тот стресс, что пришлось пережить. Жевал рарк с завидным аппетитом и не скрывая получаемого удовольствия. Я старалась его не отвлекать. Сама тоже ела, хоть и не была так уж сильно голодна за время готовки напробовалась. Но интересно же, каков итоговый результат.
И лишь когда заметила, что скорость поглощения снизилась, решилась на вопрос:
Почему ты не хотел, чтобы я все это использовала?
Сытый, расслабленный и оттого видимо подобревший, ответил Ньевор спокойно, задумчиво:
Потому что я продукты для праздника покупал. Через двадцать дней взойдет Лидвот. Разве можно встречать его с пустым столом?
Нельзя, уверенно подтвердила я то, о чем понятия не имела, хоть и догадалась, что речь о местном светиле, которое так долго отсутствует на небосклоне. Но двадцать дней это много. Можно успеть новые купить.
Эх, Дея сокрушенно качнул головой Ньевор. Это у вас в поселениях мясо и овощи ничего не стоят, потому что вы сами их выращиваете. Здесь они дороги, а у меня не так много средств.
Он помрачнел. Умиротворение, рожденное моими стараниями, исчезло в одно мгновение, смытое моим же неосторожным напоминанием о проблемах? Определенно о них речь. Хоть он и не ответил прямо, но не на пустом же месте сидит на сухом пайке, ходит нервный и взрывается от малейшего повода. Узнать бы что именно у него в жизни не ладится?
Понимая, что могу наделать ошибок, все же решила действовать. Я глупая, да, но ведь не бессловесная! И любопытство свойственно всем
Дедушка считал, решила отдать ему авторство умной мысли, что если плохо, то держать это в себе нельзя. Надо обязательно выговориться. Я его слушала, а он размышлял вслух. И решение находилось.
Предлагаешь мне сделать то же самое? Боюсь, это бессмысленно. Так ничего не решить, скептично хмыкнул рарк. Отложил вилку, с сожалением посмотрел на еду, которой оставалось еще много не рассчитала я порции, перестаралась. Перевел взгляд на меня, виновато втянувшую голову в плечи, и неожиданно передумал: Впрочем, я ведь ничего не теряю, верно? Давай только сначала все в гермики уберем, чтобы не испортилось.
«Гермики» оказались пакетами, при закрывании создающими вакуум внутри, а я начала подозревать, что холодом как способом сохранить продукты здесь совсем не пользуются. Впрочем, опять же, я ведь выводы делаю на одном конкретном примере, а это частный случай, не закономерность.
Жаль, что до праздника они не долежат, придется съесть, Нейвор начал «исповедоваться» раньше, чем мы закончили с уборкой. А Восход будем с сублиматами встречать. И не в этой квартире.
Как не в этой? потрясенно повторила я последние слова, памятуя о том, что разговорчивость собеседников надо поддерживать. Это меня Ви научила. Она одно время психологией увлекалась, вот на мне и тренировалась. А потом суть приема объясняла.
Вот так, закрыв дверцу шкафа, рарк развел руками и поманил меня за собой. Видимо, решил, что в комнате нам будет удобнее. Придется переехать еще выше. Нас ведь теперь двое, и по нормам площадь жилья должна быть больше.
Здесь достаточно места, куда еще? буркнула я ему в спину, топая следом.
Нормы установлены законом, оглянулся и строго посмотрел на меня рарк. Это не моя личная квартира, а ведомственная. Мне из социального отдела уже прислали уведомление о нарушении правил размещения. Так что переезжать в любом случае придется. А этот этаж с большей площадью я по квартплате не потяну. Плюс на сублиматы расход увеличится. И тебя надо хоть немного приодеть не будешь же ты все время в одном халате ходить. А зарплата у меня цыкнул языком, усаживаясь на диван. Не самая большая, скажем так.
Но ведь ты, забирая меня, знал, что будут расходы, присев рядом, на свой страх и риск пролепетала я. Постаралась сделать это с максимально глупым видом, чтобы не вызвать подозрений.
Знал, конечно. Просто рассчитывал, что получу повышение. Вызов принял, который мог меня хорошо зарекомендовать. Только ничего путного не вышло. Условия я не выполнил. Теперь мой рабочий статус даже ниже, чем был до этого.
И что же делать?
Вот и я о том же, неприятно язвительно засмеялся Ньевор. Что делать
Он поднял глаза к потолку, словно искал там ответ. В итоге нервно дернул головой, и длинная челка вновь упала на лицо, скрывая его почти наполовину. И все равно острый, колючий взгляд я ощущала буквально физически, как прикосновение.
Меня выгнать, резонно предложила я.
Вот дура! в сердцах отреагировал рарк. Чуть ли не сплюнул с досады, да вовремя спохватился. Я ведь твой вызов принял! Так что теперь где я, там и ты.
Он даже с дивана вскочил и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по комнате, став при этом похожим на неуклюжую, длинноногую цаплю. Я же осталась сидеть и молчала, потому что Ньевору, кажется, больше мои подталкивания не были нужны его наконец прорвало:
Ничего, Дея, не переживай, я справлюсь. Мне ведь не впервой в такой затруднительной ситуации оказываться и себя ограничивать. Двенадцать оборотов назад, когда я отцу вызов бросил и из дома ушел, все намного хуже было. Ни работы, ни денег, ни угла для ночлега Вот это был экстрим. Я пол-оборота обивал пороги потенциальных работодателей, которым было плевать на мое образование, раз нет опыта. Спал где придется, голодал. Даже на должность помощника инспектора меня не сразу взяли. До этого пришлось и мусорщиком поработать, и контролером на конвейере, и секретарем в отделе жалоб. Конечно, сейчас ситуация чуть иная, мне о тебе надо позаботиться, но я все равно не сдамся! Снова брошу вызов, право на это у меня осталось. Верну утраченное доверие дага, получу повышение Ты мне веришь? резко остановился, в очередной раз впиваясь в меня глазами.
Я в тебя верю, чуть сместила я акцент. Если эта работа тебе нравится
Нравится? Ньевор сдавленно хмыкнул и вернулся на диван. Упал, раскинув руки на спинке, и выдохнул: Дея, я ведь по образованию инженер. Техник. А занимаюсь тем, что перекладываю, сопоставляю и анализирую бумажки. По-твоему, это может мне нравиться?
Инженер? ахнула я более чем искренне. Еще бы, такое совпадение! И моментально вспышкой сверкнуло озарение: Ты мог бы на орбите работать! Я в новостях слышала, там новый модуль открывают, где ремонтируют патрульные крейсеры. Наверняка им кадры нужны!
Теперь и я на диване подскочила, не в силах сдержать эмоций. Ведь если у Ньевора все получится, то у меня появится возможность добраться до какого-нибудь корабля и угнать! Улететь. Вернуться на Землю! Забыть о рарках как о страшном сне.
Кто ж меня туда примет? обрубил мои надежды Ньевор. Тем более я столько времени не по специальности работал.
Но попытаться-то можно, не сдалась я, сердито буркнув. От тебя что, кусок убудет, если попробуешь? Я бы на твоем месте рискнула точно. На прежней работе тебе ловить особенно нечего. Если останешься, так и проживешь всю жизнь на побегушках у дага Легора. Он-то твой вызов не примет и перепрыгнуть через себя не даст.
Ньевор, у которого от моей отповеди отвисла челюсть, неожиданно захохотал.
А ты, оказывается, амбициозная девочка! И наивная. Совсем жизни не знаешь. Дед тебя, видимо, от реальности подальше держал. Не бывает таких удач, Дея. Не-бы-ва-ет. Все, хватит, иди спать, а то я опять не высплюсь и завтра еще в какие-нибудь неприятности влипну.
Глава 4
Ложная цель
Сидя на стуле в холле корпорации «Космолин» и рассматривая кабинет, ограниченный прозрачной стеной, где размещалась приемная комиссия, Ньевор нервничал. Припоминал прошлые неудачные попытки трудоустройства. Ругал себя за то, что повелся на заманчиво уверенный тон Деи. Хотя Говорят, у глупцов интуитивный выбор правильных решений и поступков. Иначе как они вообще выживают? Возможно, действительно на этот раз повезет. Ведь этапов всего два! Прием документов и собеседование. Вот только если насчет второго рарк был спокоен, то первое
Ньевор Хот. Инженер высокоточного оборудования. Опыта работы по специальности нет. Закончил Холлосский технический университет, факультет прикладной динамики. Дополнительная специализация «Молекулярное перестроение в атипичных средах», отчеканил, когда, сменив очередного претендента, сел на стул перед одетым в строгий деловой костюм кадровиком.
Это я и сам вижу, проворчал тот недовольно, оторвав взгляд от экрана. Данные, которые внесены в анкету. А оригинал диплома где?
Утрачен. Восстановить не смогу.
Почему? заинтригованно воззрился на него сотрудник.
Данные в учебном архиве тоже утеряны.
Печально, хмыкнул кадровик. В таком случае ничем не можем помочь. Нам квалифицированные кадры нужны.
Я могу пройти тестирование. Проверку. Любое задание начал было Ньевор и замолк, поняв, что его уже не слушают.
Рарк поморщился. Затея была бессмысленная. Знал же, что ничего путного не выйдет. Зря послушал девчонку. День прошел напрасно, а за взятый отгул департамент зарплату уменьшит.
Резко оттолкнувшись от стула, Ньевор рванул на выход. Он не оглянулся, а потому не увидел, как сидевший чуть поодаль мужчина, со скучающим видом изучающий пейзаж за окном, а на деле внимательно отслеживающий происходящее, поднялся и пошел следом. Не видел Ньевор и того, как долго незнакомец за ним шел, постепенно сокращая расстояние и выбирая удобный момент. Потому и удивился, когда, в ожидании транспортной ленты, услышал за спиной: