Да, не стала отрицать я «очевидного». Так что? Мне их переставить как-то иначе?
Не надо. Ты удобно рассортировала, пусть и не совсем привычно, похвалил рарк. И вообще ты молодец, все успела разобрать. Я пустые коробки видел в коридоре.
Только поесть не приготовила, повинилась я. Продуктов не нашла. Совсем.
Не страшно, отчего-то радостно улыбнулся Ньевор. Мы с тобой в ресторан сходим поужинать. Я теперь могу себе это позволить. Только ты переоденься.
Ресторан? Тут есть такой вид общественного питания? Ух
Мое изумление сравнялось с предвкушением, и вот на этих самых «крыльях» я полетела в комнату, которую выбрала для себя, уверенная Ньевору нежно-сиреневые с беленькими цветочками обои, воздушный тюль и белая резная мебель вряд ли приглянутся. Куда больше подойдет строгий колорит практически черного спального гарнитура, строгий декор гладко окрашенных в шоколадный цвет стен и благородный пурпур тяжелых портьер.
Торопливо скинув халатик и вновь надев блузку с юбкой, метнулась к зеркалу. Стянув резинку с хвостика, расчесала волосы, темно-русой волной обрамившие лицо, собрала было снова в хвост, но, заметив в отражении за спиной заостренный нос и глаза, прячущиеся под длинной челкой, вздрогнула и замерла.
Оставь распущенными, попросил рарк. Проследил, как медленно я разжимаю пальцы, и аккуратными касаниями поправил рассыпавшиеся прядки, закрывая ими уши. Мне так больше нравится, пояснил свои действия. У тебя очень красивые волосы.
Комплимент Однако у меня ощущение, что он за ним скрыл истинную причину своей просьбы. Неужели таким, как я, нельзя посещать общественные места? Но ведь по городу он меня вел совершенно спокойно. И в магазине никто на нас пальцем не показывал Значит, дело в самом Ньеворе?
Волосы красивые, повторила я со вздохом. А уши не очень. И тебе они не нравятся.
Хочешь, чтобы я доказал тебе обратное? поинтересовался Ньевор с совершенно непередаваемой интонацией в голосе. В нем было одновременно и негодование, и предостережение, и какое-то непонятное предвкушение. Но самое поразительное, что я с таким уже сталкивалась! Когда мы с рарком на балконе пререкались!
Получается Получается, я ему новый вызов бросила? А сейчас своим вопросом он требует подтверждения, чтобы поставить ответное условие и начать действовать?
Набралась храбрости и пусть через зеркало, но все же посмотрела Ньевору в лицо. Вздрогнула, напоровшись на буравящий взгляд, и поняла мне страшно даже представить, как он собирается доказывать, что я не права.
Значит, никаких вызовов!
Я есть хочу, пожаловалась, сделав вид, что так ничего и не поняла.
Значит, никаких вызовов!
Я есть хочу, пожаловалась, сделав вид, что так ничего и не поняла.
На мгновение мне почудилось мелькнувшее в глазах разочарование, однако рарк быстро линию поведения изменил. Снова спрятался за своей челкой и безразлично пожал плечами.
Ну так идем, совершенно буднично отозвался, словно ничего не произошло.
Наверное, я этих рарков не пойму никогда. Не удивительно, что о них и сведений-то толковых нет это же нереально общаться, когда все, что ты говоришь, может обернуться против тебя.
Я думала об этом всю дорогу, пока мы шли по очерченной яркими световыми бордюрами дорожке. Черная громада главного здания, к которой мы направлялись, в легком туманном сумраке была видна ничуть не хуже, чем днем. Она бликовала и отражала свет, но ярче всего на ней сиял сине-голубой разбивающийся кристалл Логотип Символ Фирменный знак Я даже не знала, как это правильно назвать, и потому решила проявить непосредственность и восхититься:
Какая красивая штука! А что это?
Эмблема компании, в которой я теперь работаю, с готовностью ответил Ньевор.
Эм-бле-ма завороженно повторила я «необычное» слово.
Спешно прикинула, как у круглоухих с абстрактным мышлением. Наверное, не очень хорошо развито, раз ни читать, ни писать не умеют. По всему выходит, спрашивать, что кристалл означает, нельзя. Жаль. Придется идти иным путем.
Такая большая. И блестит, уважительно похвалила. Значит, компания важная. Это хорошо. У тебя теперь не будет проблем. Правильно?
Еще утром я в этом сомневался, сдержанно хихикнул мой спутник, которого наверняка насмешили мои наивные рассуждения. Но теперь понимаю, что переживал напрасно. Работа именно та, что мне по душе.
Я помню, ты говорил о своей профессии. Ты ею будешь заниматься? Инженерить? выдала с «умным» видом и сама едва не расхохоталась вслед за окончательно развеселившимся рарком.
Это называется «проектировать», Дея, успокоившись, все же объяснил. То есть планировать, как сделать придуманное реальным.
То есть когда я думаю о том, что приготовить на ужин, то тоже проектирую?! изумилась я и, воодушевленная его «ну, можно и так сказать», рванула в наступление: А ты что будешь проектировать?
Я буду совершенствовать то, что нас всех защищает и спасает, мечтательно, подняв лицо к небу, сообщил Ньевор.
Купол от этих нейтронов? запнулась я, «вспоминая».
Нет, тут все уже давно налажено.
Тогда от чего же еще защищаться и спасаться? потрясенно прошептала я, чтобы рарк проникся моими страхами и решил успокоить-просветить.
Вот разместимся, закажем ужин, и я тебе расскажу. Мы пришли.
Хоть и хотелось мне получить ответ немедленно, а пришлось любопытство приглушить. Точнее, сменить его направление, потому что в местных ресторанах я еще не была! По сути, я и в земных-то всего два раза ужинала, когда меня кавалеры-неудачники приглашали.
Ресторан оказался своеобразным. В чем-то знакомым и понятным, в чем-то отличным. Располагался он в небольшой пристройке к основному зданию, внутри был похож на лестницу с очень широкими ступенями. На каждой размещался полукруглый диван и стол, в форме половинки круга. Освещения здесь почти не было лишь приглушенное, идущее исключительно от маленьких светильников на столах. И потому рассмотреть дизайн стен и потолка не было никакой возможности все терялось во мраке.
Часть столиков была занята, в основном нижние вероятно, тут шла аналогия с выбором жилья, однако Ньевор повел меня выше. Сели мы под самым потолком, чему я была даже рада, ведь мимо нас никто не ходил и мы могли спокойно разговаривать!
Обслуживающего персонала я не увидела и потому с интересом ждала как именно примут заказ и откуда появятся блюда. А по факту все оказалось до смешного просто.
Уточнив, хочу ли я чего-то конкретного, и получив в ответ голодное урчание желудка и уверенное: «Я все-все съем», Ньевор быстро что-то написал на лежащей перед ним пластинке и бросил ее в отверстие стола.
К этому самому отверстию, размером с голову, я давно уже присматривалась. Теперь же приподнялась, пытаясь заглянуть.
Там кухня, торопливо сообщил рарк. Сядь.
Я послушно вернулась на место, понимая, что привлекать внимание точно не стоит. И злить своего кормильца, по совместительству источник информации, тоже. Сложила руки на коленях, выпрямила спину, вздохнула и услышала тихое, но раздраженное:
Дея, я же просил!
Так я ж ничего еще и не сделала! Вот что ему сейчас не понравилось, а?
Пока я растерянно хлопала ресницами, в отверстии появились края стаканов. Поднялись, показывая, что они и не стаканы вовсе, а бокалы на ножках. Последним торжественно всплыл поднос, на котором они стояли. И как ни старался остаться незамеченным тот, кто нам это подал, удерживающие плоскую поверхность растопыренные пальцы я все равно увидела.
Стремление заглянуть под стол загасила на корню. Ясно же, что не увижу ничего сверхъестественного там наверняка толстая ножка, через которую нам передают заказ. Зато не получу нового выговора от рарка, невозмутимо забравшего напитки и стукнувшего пальцем по подносу.
Тот исчез, чтобы через минуту вернуться, уже с тарелкой, полной еды. Затем второй. И еще с двумя, но очень маленькими, наполненными крупными зелеными шариками.
Ешь, приказал Ньевор, распределив блюда между нами.
Меня дважды просить не пришлось. Сказалась суточная голодовка, ведь последний раз я ела вчера вечером утром не успела, настолько быстро мы собирались. Рарк от меня не отставал, с аппетитом уминая жареные мясные пластинки и запеченные овощи. Лишь когда съел больше половины, вспомнил о своем обещании. Причем опять начал с вопроса, вместо того чтобы сразу нормально все рассказать.
Тебе дед говорил, что мы в космосе не одни?
Говорил, осторожно подтвердила я, с быстро дожевав и проглотив кусочек.
Вот от этих самых чужаков мы и защищаемся.
Разве они на нас нападают? все же я успела взять себя в руки и фразу построить нейтрально, хотя так и хотелось бросить обвинение, что это рарки всех атакуют без разбора!
Если бы напали, со знанием дела поделился мнением Ньевор, аккуратно складывая салфетку и вытирая губы, то здесь давно бы шла настоящая война. К счастью, мы успеваем принять меры и исчезнуть раньше, чем попадем под удар тех, кто мечтает нас уничтожить.
Что значит «исчезнуть»? смысл даже мне-умной остался непонятен, что уж говорить обо мне-глупышке. Как можно спрятать целую звездную систему, где несколько планет?
Сказала и испугалась: а ну как сейчас Ньевору покажется, что я не должна знать о таких вещах!
К счастью, обошлось. Он лишь меня поправил:
Две звездные системы, Дея. Четыре планеты. И да, проблема именно в том, что занимают они огромное пространство, которое сложно защищать или даже просто заблокировать. А вот, как ты говоришь, «спрятать» вполне реально, хоть этот процесс и требует много энергии. Я как раз и буду заниматься модернизированием установки, благодаря которой это происходит. Модель устаревшая, давно уже требует доработки.
Все равно не понимаю, несчастным голосом повинилась я. Вот, например Огляделась в поисках наглядного пособия и, забрав с маленькой тарелки четыре зеленых шарика, переложила их на стол перед собой. Допустим, это планеты. А ты враг. Ты же их видишь, верно? Как их спрятать? Разве что накрыть чем-то выдвинула предположение, имея в виду какой-нибудь маскировочный экранирующий щит. И потому, развернув салфетку, опустила ее на «наглядное пособие».
Есть более эффективный способ.
Ньевор деловито убрал белую тряпочку, вновь открыв взгляду шарики. Забрал у меня вилку, добавив ее к своей, и положил обе, сориентировав в направлении на «планеты».
Это летят корабли чужаков, пояснил свои действия и медленно начал пододвигать вилки ближе к шарикам. А когда расстояние стало совсем небольшим, приказал: Глаза закрой, сосчитай до пяти и открой.