Я служу вашей семье уже два столетия, хмурится Дукер. И за все это время не взял ни одной лишней монеты. Если вы не знаете, то довожу до сведения: семейные архивариусы клянутся на крови, что будут писать только правду, будут чтить законы рода и хранить воспоминания в Омуте времени для следующих поколений.
Хорошо, я тебя понял. Ты неподкупен, верен себе и будешь присутствовать на моей свадьбе.
Именно так. Поэтому прошу оповестить меня о дате бракосочетания. Добрых снов! снова кланяется гоблин и растворяется в воздухе.
А я неожиданно трезвею. И причиной тому дикое раздражение. Куда ни сунься, одни препоны. Но ничего, я уже знаю, что делать. Будет им свадьба по любви!
До кровати, можно сказать, доползаю. Спать осталось ровно три часа. И казалось бы, уснуть должен моментально, ан нет, не получается. Причиной тому мысли, образы, воспоминания. Удивительно, что прокручиваю в голове разговор с ней. Пока мы шли, пока ехали в поезде, я находился рядом с девчонкой, держался непозволительно близко, отчего ей было дискомфортно, но она терпела. Впрочем, я тоже терпел, потому что моя сила сопротивлялась, пыталась оттолкнуть от себя силу Вереск. Интересно: почему? Я каждый день имею дело с большим количеством полукровок, но такого никогда не испытывал. Либо это всего-навсего переутомление. За последний месяц не помню и дня, когда бы я чувствовал себя неуставшим.
Как проваливаюсь в сон, не замечаю.
А утро начинается с кофе в постель. Приносит его Сюсанна. Причем светится ярче сталагмита из Алмазных пещер.
Она ведь согласилась? подает мне чашку, сама же устраивается на оттоманке у окна.
Согласилась.
Чудесная новость, дорогой. Значит, не зря я потревожила Дукера.
Угу, не зря.
Ох, у меня столько идей в голове, хитро улыбается бабуля.
Каких идей? Ну, началось
Свадебных, каких же еще.
Нет-нет, Сюсанна, даже не думай, на самом деле пугаюсь, никаких торжеств! Все произойдет тихо и без свидетелей. Кроме Дукера, конечно. Мне такая слава на весь Ксантипп не нужна. Тем более свадьба будет
Фиктивная. Но как же ты намереваешься обмануть нашего архивариуса? Безусловно, ты обманешь, в этом я не сомневаюсь, но мне любопытно, как именно.
Свадебных, каких же еще.
Нет-нет, Сюсанна, даже не думай, на самом деле пугаюсь, никаких торжеств! Все произойдет тихо и без свидетелей. Кроме Дукера, конечно. Мне такая слава на весь Ксантипп не нужна. Тем более свадьба будет
Фиктивная. Но как же ты намереваешься обмануть нашего архивариуса? Безусловно, ты обманешь, в этом я не сомневаюсь, но мне любопытно, как именно.
Силой магии.
Ясно. Но раз сила магии сделает вас счастливой парой, пусть и временно, торжество должно состояться. Должны быть гости, банкет, красивые наряды, первый танец, в конце концов.
Издеваешься?
Нет, Абрам, не издеваюсь. Я лишь хочу присутствовать на свадьбе любимого внука. Кто знает, доживу ли я до твоей настоящей свадьбы.
Не дави на жалость, прошу тебя.
Я и не давлю. Пойми, родной, время давно уже не на моей стороне. Каждый новый день приближает меня к неизбежному концу.
В этот момент лучи утреннего солнца заглядывают в окно и мягким палевым светом озаряют Сюсанну, отчего у меня сердце сжимается в груди. Да, я не бесчувственный истукан, мне дорога эта неунывающая и невероятно проницательная ведьма, которая сделала все, чтобы я стал тем, кем стал. Пожалуй, ради нее стоит пожертвовать своими желаниями. Свадьба так свадьба.
Уговорила. Только Вереск вряд ли обрадуется. Она тоже не сторонница шумихи.
Эльвет я беру на себя. А ты пока поразмысли над свадебным подарком.
Да что ж такое! Такими темпами Сюсанна и брачную ночь потребует.
Куплю ей колье, и уже собираюсь подняться, но тут бабушка качает головой.
Ни в коем случае, Абрам. Все варлоки нашего рода дарили своим будущим женам нечто куда более ценное.
Я уже пообещал ей жилье и мастерскую. В Старом квартале есть хорошие варианты для съема. Процент ренты минимальный.
Для съема? вскидывает Сюсанна седые брови. О силы нечистые! Мой внук вырос скупердяем.
Тебе, может быть, напомнить, что свадьба фиктивная?
Ты подаришь Эльвет дом. Ибо то, что тебе от нее нужно, вдруг она становится как никогда серьезной, стоит очень и очень дорого. И я сейчас говорю не о гримуарах Жерома.
Хорошо, Сюсанна. Я подыщу подарок получше.
Дом, Абрам. Ты подыщешь ей дом. И это не обсуждается.
Не многовато ли приказов?
В самый раз. Григеры всегда были порядочными варлоками и ведьмами, а еще благодарными. Кстати, идея со Старым кварталом мне нравится. Там действительно есть на что посмотреть и из чего выбрать. Чудесная архитектура времен отцов-основателей, много старинных заведений, музеи, галереи. Уверена, там швейное дело у Эльвет пойдет даже лучше. Тамошние дамочки бальзаковского возраста обожают перешивать тряпье своих прабабок.
Я тебя услышал.
В таком случае удачного дня, Абрам. Теперь у тебя и правда много дел.
Что ж, в университет выезжаю через полчаса с больной головой и в скверном настроении. Если бы не морок, я, наверное, с кровати не встал бы. Сюсанна видит в темной материи исключительно скверну, я же, наоборот, вижу неиссякаемый источник силы. Запас энергии в мире мертвых бесконечен, главное, черпать ее в пределах разумного. Увы, мой дед настолько соблазнился силой, что поглотил слишком много морока, в итоге морок поглотил его.
До работы добираюсь за час с небольшим. Старейший Университет прикладной магии встречает утренней тишиной и пустотой. Скоро залы и коридоры наполнятся привычным шумом, а пока можно насладиться минутами спокойствия. Тут и Луиза так удачно попадается на глаза.
Доброе утро, господин Григер, семенит ко мне юная эльфийка. Я уже все подготовила. Почта на вашем столе, документы для комиссии тоже.
Доброе, Луиза. Благодарю. И будь добра, окажи услугу.
Все, что пожелаете, расплывается она в елейной улыбке.
Сходи в библиотеку, поищи для меня книгу Корвина Мулича «Ритуалы дарения и заимствования». Если найдешь, принеси на кафедру.
Хорошо, сделаю.
Я же иду к себе в кабинет, чтобы переодеться. Преподавательская мантия темно-бордового цвета и классическая треуголка привычно дожидаются в шкафу. И только переступаю порог кабинета, как звучит первый звонок, знаменующий начало учебного дня. Еще через пять минут за дверью слышатся спешные шаги, смех, голоса. Надеюсь, день будет продуктивным.
К счастью, сегодня у меня по расписанию всего одна лекция и два семинара.
И пока студенты пишут практическую работу на последнем семинаре, я изучаю варианты подарка на сайте недвижимости Ксантиппа. Да уж, цены на дома в Старом квартале удивляют своей непомерностью! Тут в голову приходит отличная идея. Есть же база комиссариата, где содержатся данные о конфискованном имуществе, которое уходит с молотка, как правило, с большой скидкой. Точно! И сразу же настроение становится чуточку лучше. Я не скряга вовсе, но в случае с Вереск экономия вполне оправданна. С моей стороны она и так получит достаточно бонусов, главный из которых свобода ее отца. В досрочном освобождении некроманта я даже не сомневаюсь, Крус Вереск зарекомендовал себя как послушный заключенный. За все десять лет отсидки ни разу не вызывал нареканий со стороны руководства тюрьмы. Правда, был дважды избит сокамерниками, что подорвало ему здоровье, но это уже совершенно другая история.
Спустя полтора часа собираю все работы, а парочку отъявленных хитрецов награждаю неудами за списывание. Дальше по плану комиссариат. Вдруг на пути возникает Довгаш. Интересно, что на этот раз?
Господин Григер, подходит к столу демоненок.
Да.
Мой отец просил передать, что желает с вами побеседовать. Вот, кладет на стол черную визитку с выбитым позолотой номером телефона и адресом, так понимаю, местом базирования его многоуважаемого папаши. Свяжитесь с ним.
В ответ я достаю из кармана свою визитку и опускаю ее на визитку Довгаша.
Представляете, Клос, у меня тоже есть красивая картонка с буквами и цифрами. Коль вашему отцу нужно со мной поговорить, пусть звонит. Если я буду свободен, обязательно отвечу.
Глаза зарвавшегося лоботряса вспыхивают, даже первичные признаки сущности проявляются, однако мозгов ему все-таки хватает не усугублять ситуацию. К тому же нашу аудиенцию нарушает Луиза.
Нашла! влетает в кабинет эльфийка с увесистой книгой в руках.
Вот спасибо, скорее забираю труд легендарного магистра Мулича.
В этот момент ловлю презрительный взгляд Клоса, которым поганец награждает Луизу. Как ни крути, а в демонах течет дурная кровь. Непримиримые существа, подлые и напрочь лишенные покоя. Вся их жизнь это борьба, зачастую с ветряными мельницами. И уж если случается демону вступить в отношения с другим существом, то не позавидуешь этому несчастному.
Я же отправляюсь на стоянку. Пожалуй, с визитом к мэру стоит повременить. Сейчас я должен сконцентрироваться на Вереск. Чем раньше все подготовлю, тем быстрее мы сочетаемся браком. Можно было бы дать девчонке вещи одной из убитых уже сейчас, но велик риск, что она элементарно испугается, а как следствие, откажется помогать.
По пути в комиссариат заезжаю к нотариусу и заказываю брачный договор, прилагая к документам список необходимых пунктов, после мчусь на основное место работы, где меня встречает очередная суматоха. Как выяснилось чуть позже, из-под стражи сбежали два гнома-домушника. Н-да, что ни день, то все больше наш комиссариат начинает походить на цирк. Во главе вечно орущий директор черт, у него на посылках кучка клоунов самых разных мастей и вот теперь еще гномы-беглецы.
Мне кажется, или Герона скоро попросят, жму руку Лофтасу, который все это время наблюдает за беготней через дверное окошко нашего отдела.
Как знать. В целом с его приходом результативность нашего комиссариата только возросла. Де Брок им доволен.
Не соглашусь. Результаты выросли по мелким преступлениям, что касается крупных, все по-прежнему скромно.
Ну, до него у нас по всем направлениям было скромно, поправляет Лофтас косу и устремляется в сторону лаборатории. Кстати, Герон искал тебя.
А выглядит Лофтас каким-то уж слишком отстраненным, расстроенным. Ох уж эти создания с тонкой душевной организацией.
Все в порядке? спрашиваю без особого желания, больше из вежливости. Хочется верить, Лофтас не разродится монологом о своих проблемах.
Эксперимент один провалился, пожимает плечами. А когда такое случается, я впадаю в уныние. Ничего особенного. Ты к Герону не забудь заглянуть, сегодня он особенно не в духе, после чего погружается в свой мир ядов и противоядий.