Ты меня вообще слушаешь? Мать схватила пульт со стола и выключила телевизор.
Да.
Как-то не похоже. Я тут от горя погибаю, между прочим. Что ни день, то пытка. Глаза уже открывать не хочется, а тебе все равно.
Мне не все равно. Увы, сделать участливый вид не получается. Наверное, потому, что я не хочу его делать.
Силы нечистые! Матушка резко хватается за голову, отчего я вздрагиваю. Как я хочу домой. Как хочу нормальной жизни. А все твой папаша! Все из-за него! Нечестивый мерзавец!
А я так надеялась, что сегодня обойдется без упоминаний о нем. Да, папа совершил преступление, но ради кого он это сделал? Сколько я помню нашу жизнь в Магории, столько помню постоянное недовольство матушки финансовым положением. Ей вечно было мало денег, мало уважения, мало почета. Она мечтала вращаться в высших кругах, общаться с высокопоставленными представителями города. Но, увы, отец слишком плохо старался, ибо «ленился, уклонялся от своих прямых обязанностей и в целом ни к чему не стремился». Хотя я не понимала, чего именно не хватало маме. У нас было практически все. Большой дом в хорошем районе, лучшие наряды, постоянные походы по дорогим заведениям Ксантиппа вроде ресторана «У трех ведьм». И папа никогда не ленился! В итоге желание угодить вечно недовольной жене обернулось для него тюрьмой. Как бы я хотела увидеться с ним, поговорить. Все же прошло столько лет
Однако я совершенно не хочу возвращаться к прошлой жизни. Там я всегда должна была кому-то соответствовать. Другое дело сейчас. Свобода!
Квартиру покидаю под нестихающие причитания мамы. Не знаю, надолго ли меня хватит. Отчего-то с каждым днем терпеть ее стенания становится все тяжелее. Хотя я ведь всегда могу выйти замуж. Хотя нет, глупая мысль. У меня даже парня нет, о каком замужестве может идти речь? Чур меня, чур! Очередная кабала, и вообще, я еще слишком молода.
Дорога до ателье тоже оказалась непростой. В метро ногу отдавили, затяжек на колготках наставили, у сумки едва ремень не оторвали, а когда я встала на пешеходном переходе, меня окатил грязью самосвал. Н-да, сегодня явно не мой день. Дожить бы до вечера без происшествий. Но уже скоро я поняла, что утренние злоключения были только началом.
Первым остановился оверлок. Проблема Лютерании в том, что тут одной магией ситуацию не спасти, если что-то сломалось, то заклинания не помогут, нужен мастер. Дальше больше. В ателье пожаловал мужчина, который не попросил, а потребовал немедленно отремонтировать его штиблеты, когда же я объяснила, что у меня не обувная мастерская, он устроил скандал, после схватил книгу отзывов и настрочил гневное послание для всех, кто «попадет в мою шарашкину контору». Нет, все это явно неспроста. Тучи над моей головой однозначно сгущаются, а когда такое происходит, значит, в конце будет самый настоящий ураган. В метафорическом смысле, конечно.
В итоге перед самым открытием портала я едва не выбросила портальный ключ с мусором. Благо вовремя спохватилась. По-хорошему, сегодня вообще бы не открывать дверь в Магорию, но готовые заказы раздать нужно, да и новые получить не мешало бы.
И первой, кого я вижу на пороге, это стильную бабулю. Сюсанна наконец-то входит с правильной стороны. На ее голове красуется шляпка-клош, вместо серого пальто чернеет строгое приталенное чуть выше колена, а на ногах поблескивают настоящие ведьминские башмаки.
Добрый вечер, милая Эльвет! подходит она к стойке. Притом глаза загадочно сияют, и смотрит на меня как-то уж очень по-родственному.
Добрый, киваю ей. Вы принесли свой джемпер?
Принесла, щелкает пальцами, и на столешнице появляется тот самый джемпер. Его бы еще от катышков почистить, если можно.
Сделаю, отвечаю не слишком радостно.
Принесла, щелкает пальцами, и на столешнице появляется тот самый джемпер. Его бы еще от катышков почистить, если можно.
Сделаю, отвечаю не слишком радостно.
Что с настроением?
День сегодня странный. Неприятности прямо-таки преследуют.
Знаешь, как у нас говорят?
Череда мелких неприятностей несет за собой одну большую удачу?
Именно! и хлопает в ладоши. Ты большая умница, Эльвет.
Знание пословиц и поговорок еще не признак большого ума, госпожа.
В этот момент в ателье входит пожилая пара некромантов.
А дело вовсе не в пословицах. Но все-все, не буду мешать. Всего хорошего, Эль!
До свидания.
И еще целых три часа я изображаю стойкость, хотя откровенно валюсь с ног. К счастью, с заказчиками из Магории проблем не возникает и я полностью справляюсь с планом на сегодня. Остается добраться до дома. В одиннадцать вечера в метро обычно малолюдно, возвращаться одно удовольствие.
Ферра ромиа! приказываю ручке переписать всех клиентов в книгу заказов в порядке очередности, после чего одеваюсь и с верой в лучшее покидаю ателье.
До метро добегаю быстро, даже замерзнуть не успеваю. И только спускаюсь в подземку, как на меня нападает икота. Ох, не к добру это, не к добру. Икаю я редко, но, что называется, метко. И не просто так. Сей непродолжительный недуг служит своего рода предчувствием, как правило, дурным. Ну, точно случится что-то скверное.
Икаю до самого дома, когда же поднимаюсь на свой этаж, вдруг все прекращается, однако следом начинают трястись руки. Да что такое? Скорее бы этот день закончился!
Правда, мои желания и стремления быстро отходят на второй план, ибо уже с порога я слышу необычайно довольный голос матушки, она с кем-то ведет оживленную беседу. И, судя по ответному баритону, с мужчиной. И это притом, что до сего момента в нашем доме не было ни одного представителя мужского пола. Слишком уж мама обижена на них. Неужели пересмотрела свои взгляды? Да и время позднее Вдруг снова возвращается икота.
Милая, это ты? доносится из кухни.
Я, выбираюсь из ботинок.
Что-то ты припозднилась сегодня! опять слышу восторженные нотки в голосе. А затем она обращается явно не ко мне: Эльвет у меня такая трудолюбивая! Устает жутко, но работу не бросает.
Так-так-так Эльвет! Выходит, гость не из людей. В кухню вхожу прямо в куртке и шапке, а когда вижу ночного визитера, икоту как рукой снимает. Дьявол меня задери! Это он! Он!
Вы что тут делаете?
Нет, невозможно. Какого беса?!
Добрый вечер, Эльвет, растягивает губы в широкой улыбке Григер. Я же говорил, что мы скоро увидимся.
Повторяю вопрос. Что вы забыли в моем доме?
Детка, повежливее, пожалуйста, делает строгое лицо мама. Господин Григер уважаемый варлок, где твои манеры?
Видимо, остались в прихожей. И я все еще не понимаю цели визита этого уважаемого варлока, смотрю на него в упор.
Сейчас я тебе все объясню. Присаживайся, указывает на стул матушка, ты бы разделась.
Мне и так хорошо.
Ладно, морщится мама, но быстро возвращает себе довольное выражение лица, потом обсудим твое поведение. Итак, замирает на мгновение, господин Григер пришел ко мне просить твоей руки, едва ли не пищит от восторга.
Чего? Вы в своем уме? Что за бред сивой кобылы?
Эльвет! тотчас краснеет мама в искреннем негодовании.
В общем, о нет, с меня хватит, шутка была смешная, но я сегодня не настроена смеяться. Прошу меня извинить.
Уже было собираюсь покинуть кухню, как вдруг Григер хлопает ладонью по столу и являет присутствующим белозубую улыбку.
Не торопись, Эльвет. Мы еще не договорили. Я действительно пришел просить твоей руки и получил согласие твоей замечательной мамы.
Правда? упираюсь руками в спинку стула. Чур, я буду подружкой невесты.
Прекрати паясничать! Матушка ярится все сильнее.
Я замуж не собираюсь, мам, перевожу на нее взгляд. Так что у господина Григера есть два варианта. Либо взять в жены тебя, либо свалить из нашего дома к чертовой бабушке! рявкаю на него.
Ладно, я вижу, сегодня нам не удастся прийти к общему мнению. Встретимся в твоем ателье, Эльвет. Завтра. Часов в десять вечера. И даю слово, я отвечу на все твои вопросы. Григер встает, отчего я оказываюсь полностью в его тени. Вот ведь криминалист-переросток. Да я близко к себе не подпущу такую глыбу. До свидания, бросает, проходя мимо, и как бы невзначай задевает меня плечом.
Тотчас подскакивает со своего места мама.
Не обижайтесь на мою дочь, господин Тайер, семенит за ним следом, Эльвет просто устала.
Что вы, какие обиды, басит негодяй, это даже хорошо, что она показывает характер.
Показывает характер? Это что вообще происходит?! И пока мама провожает подлеца, я стою столбом, смотрю в одну точку и ни черта не понимаю.
Ты что устроила? возвращает меня на землю пронзительный голос разгневанной родительницы. Ужас! Позор! Ты повела себя отвратительно, Эльвет!
Это вы что тут устроили? разворачиваюсь к ней. Ты знать не знаешь этого варлока, а уже готова отдать ему свою единственную дочь? Серьезно? Что же он такое предложил тебе?
Вот! поднимает указательный палец вверх. Наконец-то ты включила мозг!
В таком случае внимательно тебя слушаю.
Григер действительно предложил кое-что взамен на твою благосклонность. Он поможет нам вернуться в Магорию. Обеспечит жильем и всем необходимым.
А тебя совсем не волнует тот факт, что ни я, ни ты не знаем его? Какой-то левый мужик заявился к нам в дом и с порога давай женихаться. Ничего не смущает?
Не смущает. Я наслышана о Григерах. Очень могущественный, известный и уважаемый род. Потомственные ведьмы и варлоки. С такими породниться большая удача. Предки Тайера были отцами-основателями Ксантиппа. В его руках сила и большие деньги. С его помощью мы вернем то, что у нас отобрали. Честное имя и уважение. Вернем дом!
Вот как! А он не сказал, почему именно меня решил удостоить чести стать его женой?
Сказал. Ты ему очень понравилась.
Черт знает что. Надеюсь, завтра я проснусь и пойму, что все это был всего лишь дурной сон.
Ты слишком много времени провела среди людей, девочка моя, сочувственно покачала головой мать, само собой, успела забыть о жизни в Магории. Наш родной мир, Эльвет, существует по другим законам и правилам. Сватовство там считается совершенно нормальным явлением. В благородных семьях девушки только так и выходят замуж.
Мы уже давно не там, в том-то и дело. И я не собираюсь возвращаться в Магорию, мне хорошо здесь. Все!
Да! Все! Достаточно! Кухню покидаю под мамино недовольное сопение. Но мне плевать.