А почему нет? Люди давно вхожи в Магорию. И количество осведомленных с каждым годом растет. Пусть наш мир и полнится магией, однако мы так же беззащитны перед оружием, будь то нож, палка да хоть веревка. Он ведь убивал женщин не спонтанно. Судя по местам преступлений, сукин сын выслеживал их, наблюдал за ними какое-то время, изучал маршруты.
Если он человек, то все гораздо хуже, чем мы могли себе представить. Порталов сотни. Торговля, миграция, частные вылазки по индивидуальным запросам. Эту версию нам не отработать без закрытия порталов. А закрыть их нереально. Разве что ввести жесткий контроль за передвижениями. Только кто на это пойдет? Де Брок скорее предпочтет закрыть глаза на бесчинства маньяка, чем рискнет устроить переполох в городе.
Увы, так и есть.
Не будем отчаиваться, Лофтас. Рано или поздно, но все совершают ошибки. И он совершит, я в этом уверен.
Да, скорее всего. Однако сколько женщин еще он успеет лишить жизни за это время.
А вот тут нам вполне может помочь мэр. Я наведаюсь к нему завтра, по старой дружбе.
Герону такой прыжок через голову совсем не понравится.
Плевать я на него хотел. Тем более к де Броку наведаюсь как старинный друг семьи.
Плевать я на него хотел. Тем более к де Броку наведаюсь как старинный друг семьи.
Хочется верить, что он услышит тебя. Горожане должны знать о притаившейся опасности.
Именно.
До десяти вечера меж тем остается не так-то много времени. Каких-то три часа, за которые я успеваю подготовить результаты анализа отпечатков, оставленных грабителями в ювелирной лавке эльфов, и отправить их следователю. А когда собираюсь на выход, ко мне в кабинет заходит она
Кестрал? так и застываю в искреннем недоумении.
Здравствуй, дорогой, и надо же, не идет ко мне левитирует, причем сразу в объятия.
Не ожидал, прижимаю к себе ведьму как можно крепче. И допустил мысль, что ты избегаешь меня.
Как ты мог такое подумать? Просто у меня было очень сложное дело. Переговоры длились четверо суток. На сон оставалась от силы пара часов. Но сегодня я полна сил и желания, склонилась к моему уху, провести ночь с тобой. Как на это смотришь?
Смотрю очень положительно, но именно сегодня не получится.
Что? растерянно захлопала глазами. Почему? Ты серьезно на меня обиделся, Тайер? Но я же все объяснила.
Нет-нет, я не обиделся. На сегодня у меня назначено кое-что очень важное. Отменить не выйдет. Если бы я знал заранее, что ты собираешься ко мне, то переиграл бы, а так
Как же я ее хочу. Прямо здесь и сейчас. Казалось бы, запри дверь на ключ и пожалуйста, но времени в обрез.
Что ж, значит, до завтра?
А зеленые глаза тотчас наполняются холодом. Злится моя ведьма.
Я приеду. Вечером.
Ладно.
Если хочешь, могу отвезти тебя домой.
Не нужно, сама доберусь.
Неужели на метле? касаюсь губами тонкой шеи. Силы нечистые, как же она пахнет!
Чтобы я и на метле? Шутишь, что ли? фыркает рыжая дьяволица.
И правда, совсем забыл, что ты у меня ведьма современная.
Не просто современная, а статусная, расплывается в ехидной ухмылке, как сказал мой шеф за ланчем.
Мне уже начинать ревновать?
Что ты, свое статусное тело я доверяю только тебе. Но если мы и завтра не встретимся, как знать
Все-все, понял.
Кестрал покидает кабинет, оставляя мне на прощанье аромат своих духов. Жаль, что все так вышло, но сейчас мне куда важнее попасть в «Шпильку». Но с пустыми руками к полукровке идти как-то неправильно. Что же ей купить? Может, набор пуговиц? Или нет Тогда первым делом отправляюсь в лавку сладостей «Карпатский крендель», которую держит семейство гномов. Она расположена на противоположной стороне от комиссариата и считается одной из лучших. Выпечка у них действительно отменная. Уж что они добавляют в тесто, неизвестно, но такой сдобы я еще ни у кого не пробовал.
Добрый вечер, Грум, снимаю перчатку и протягиваю руку хозяину.
Добрый, Тайер, отвечает гном крепким рукопожатием, давненько вас не видел. На диету, никак, сели?
Работа, дорогой друг, всему виной работа.
Чего желаете?
Скажи, а что чаще всего у тебя берут юные покупательницы?
Насколько юные? хитро ухмыляется хозяин.
Настолько, что статья мне не грозит, Грум.
Угу. Ну, девушки чаще предпочитают воздушный рис в карамели, и кивает на прилавок, где лежат большие подносы с поблескивающими глазурью кренделями из воздушного риса.
Упакуй мне шесть штук в коробку. И бантик не забудь.
Сделаем.
Надеюсь, оценит. На худой конец заест горечь предстоящего мероприятия. Добиваться ее расположения у меня цели нет. Я планирую уговорить Вереск, не выйдет уговорить, попробую купить. Главное, чтобы она согласилась мне помочь, а когда девчонка сама поймет, что ее дар ее проклятие, тогда предложу избавиться от столь тяжелой ноши. В конце концов, чтобы штопать дырки, дар Снорка не нужен.
И вооруженный дарами, ибо к рису прикупил кулек леденцов, поспешил к машине. До десяти осталось двадцать минут. Должен успеть! Обязан успеть.
Глава 9
Эльвет
И где его черти носят? смотрю на часы. Хочется поскорее дать ему от ворот поворот и уже со спокойной душой поехать домой.
До десяти осталось три минуты, после чего закрою портал. Но, увы, гигант в модном пальто заявляется ровно за минуту до назначенного времени.
Здравствуй, Эльвет, уверенной походкой шагает ко мне и сует в руки крафтовый пакет. Это тебе. Наслаждайся.
Конфетки и крендельки? Мило.
Благодарю. В честь чего угощение?
Конфетки и крендельки? Мило.
Благодарю. В честь чего угощение?
Решил начать наше знакомство несколько иначе. С позитивного момента. Я могу сесть? кивает на банкетки.
Прошу, возвращаюсь за стойку, а пакетик отправляю под прилавок. Сейчас не время для сладостей. Сейчас я должна отбиться от назойливого криминалиста из древнейшего рода каких-то там именитых варлоков.
Думаю, не стоит ходить вокруг да около.
Согласна.
Даже кофе не угостишь? косится на кофемашину.
Кофе для клиентов и приятных мне людей.
Угу, ясно. Итак, снимает пальто, затем перчатки, бросает все на вторую банкетку, сам же устраивается на первой. Я буду с тобой честен. Мне не нужна жена. Брак будет фиктивный. И если ты согласишься, я со своей стороны обеспечу вам скорое возвращение на родину, а это жилье и достойная работа. Также готов взять на себя финансовое обеспечение до тех пор, пока ты не встанешь на ноги.
Так, стоп. А почему именно я? Во всем Ксантиппе и близлежащих землях не нашлось подходящей невесты для вас?
Дослушай до конца, выдает снисходительную ухмылку. Мне нужна ты, и никто другой. Потому что у тебя есть дар. Этот дар может помочь мне, и не только мне, в поимке одного очень опасного преступника, который беспокоит мирных граждан.
Как беспокоит?
Он хмыкает, удивленный то ли разумностью вопроса, то ли, наоборот, глупостью.
Убивает.
Кого убивает?
А кого поймает, того и убивает.
То есть у вас в городе орудует серийный маньяк? Правильно понимаю?
А где их нет? пожимает широкими плечами. В Лютерании тоже неспокойно. Психов везде хватает, Эльвет.
Ага. И вы предлагаете мне принять непосредственное участие в поимке психа-убийцы? Мне? Той, которая шьет одежду, а по-вашему, штопает дырки.
В точку. Но тебе не о чем беспокоиться. Твоя помощь будет незримой для остальных.
Нет уж, увольте складываю руки на груди. И потом, к чему свадьба? Пусть и фиктивная.
Пожениться придется, так как, лишь будучи женатым, я смогу получить нечто ценное из наследия моих предков. Ты окажешь мне сразу две услуги. За что получишь очень хорошее вознаграждение. Разве возможность вернуться в родной мир не стоит того?
В Магорию мечтает вернуться моя мама, не я. Так что спасибо за щедрое предложение, однако вынуждена отказаться. И мне, перевожу взгляд на часы, уже пора.
После чего выхожу из-за стойки, беру куртку, а когда набрасываю на плечи, передо мной вырастает этот исполин. Снова его глаза опасно вспыхивают под длинной челкой, я же ощущаю тьму, отчего становится физически холодно.
Осмелюсь предложить тебе еще кое-что, нависает надо мной.
Может, не стоит? Я не изменю своего решения.
Невольно вдыхаю аромат его рубашки. Пахнет лютником. Черт возьми, я помню этот запах, он из детства. Из цветков лютника и болотной соли отец делал саше для мамы, которые она раскладывала по полкам в шкафах и комодах, чтобы вещи всегда приятно пахли.
Я могу похлопотать за твоего отца.
Что? невольно вздрагиваю. Вы знаете о моем отце?
Конечно, притом стоит непозволительно близко, нас разделяют какие-то жалкие сантиметры.
А я не терплю вторжения в личное пространство, поэтому инстинктивно пячусь назад.
Как именно вы можете похлопотать?
Его посадили на пятнадцать лет. Десять из них он отсидел. Если мы договоримся, я устрою слушание, на котором выступлю поручителем. Ты бы хотела, чтобы твоего отца отпустили на пять лет раньше?
Это прозвучало точно гром среди ясного неба. Конечно, хотела бы! Я люблю своего отца, несмотря на его проступок. Пусть мама живет ненавистью, пусть сыплет проклятиями, но я никогда не винила отца. Он всегда был и будет тем, к кому я в первую очередь бежала за советом, за лаской, за помощью. И если бы не законы Магории, я бы навещала его. К сожалению, заключенных полностью лишают права видеться с родными. Единственная связь с ним это письма из тюрьмы, составленные администрацией, в которых родственникам сообщается о состоянии здоровья заключенного. Такое письмо с черной печатью приходит раз в год. Их получаю я, так как мама отказалась, ей стыдно и противно брать в руки конверт с черной меткой.
А вам такое под силу?
Под силу, будь уверена.
Мне нужно подумать.
Думай, но не затягивай.
Не давите на меня, господин Григер.
Ни в коем случае. Просто пойми, выгода для нас обоих очевидна и существенна. Ты сможешь продолжать вести свое швейное дело в Ксантиппе, я обеспечу тебя мастерской, твоя матушка наконец-то обретет покой, а твой отец выйдет из тюрьмы раньше срока.
Ни в коем случае. Просто пойми, выгода для нас обоих очевидна и существенна. Ты сможешь продолжать вести свое швейное дело в Ксантиппе, я обеспечу тебя мастерской, твоя матушка наконец-то обретет покой, а твой отец выйдет из тюрьмы раньше срока.
А если я не смогу вам помочь с убийцей?
Скажем так я согласен рискнуть. Дар Снорка в тебе есть, это главное. Остальное дело времени и тренировок.
Тренировок?
Да, дорогая Эльвет. Любая способность, любой талант нуждаются в развитии, в подпитке знаниями.