Я подошел и осведомился, могут ли здесь получить приют утомленные и едва спасшиеся от непогоды путники.
А этот босой ребенок тоже с вами?
Босой ребенок светски наклонил голову.
Да, сударыня, я племянник. И толкнул меня локтем.
Есть комната наверху, сообщила хозяйка с оттенком благосклонности. Вам повезло. Завтра не будет отбоя от постояльцев. Ожидается карнавал в честь сегодняшнего дождя Надо же, такое неожиданное чудо!
Знала бы она
5. Венецианское окно
5. Венецианское окно
Наверху, в комнате, Сашка спросил:
Игорь Петрович, вы не обиделись, что я вам в племянники записался?.. А то эта тетка вредная на вид. Пристала бы: «Почему с посторонними, кто такой» А я не хочу зря болтать, что проводник. Скажешь, и все сразу глаза пялят.
Ясно Ты, племянничек, помыл бы все-таки задние лапы, сказал я. Потому что Сашка с забрызганными в лужах ногами бухнулся на гулкую пружинную кровать, украшенную медными шариками на спинках. Прямо на светлое покрывало.
Гудят у меня лапы-то, признался Сашка. А у вас?
А у меня Я весь гудю то есть гужу.
Но, в отличие от Сашки, я не свалился, а стал осматривать жилье. Кроме комнаты со старомодной мебелью, была еще крохотная прихожая. В ней дверь, за которой душ, раковина, квадратная «сидячая» ванна и все, что полагается.
Уютно, хотя и скромненько, решил я.
Зато окно во какое! отозвался Сашка. Он уже не валялся, а возился с оконным шпингалетом.
Окно было роскошное. Овальное («венецианское»!), чуть не во всю стену. В узор из гнутых переплетов был включен застекленный квадрат с шарнирами, который Сашка расшатал и открыл наружу. Запахло мокрой сиренью, сырым песком
Эй, ты куда! обмер я.
Сашка юркнул в открытую часть окна, но не пропал. Радостно сообщил:
Здесь крыша! Как балкон!
Под окном блестела железная чуть наклонная кровля пристройки. Она еще не высохла. Сашка с удовольствием потопал босыми ногами по волнистой жести, подошел к самому краю. Качнулся, махнув ломкими, как лучинки, руками. И ухнул вниз.
Я сдавленно завопил и полез в окно. В этот момент из-за крыши выдвинулись два бруса. А через три секунды между ними возник и Сашка встрепанный и веселый.
Во! Лестницу нашел! Там такой сад глухой
Ты с ума сошел? Сигаешь очертя голову!
Да тут не высоко! И песочная куча. Он ладонями сбил с коленок прилипший песок. Теперь у нас отдельный вход-выход, как в собственном доме.
Зачем он нам? Я не собираюсь пускаться в авантюры.
Как знать, философски отозвался проводник.
В комнате он по-хозяйски оглядел углы. Щелкнул выключателем. Зажглась трехрожковая люстра со стеклянными тюльпанами. Это было кстати: за окном густел коричневый вечер. Из Сашкиной сумки выбралась черная летучая мышь, взлетела и закачалась вниз головой на люстре. Сашка показал ей кулак. Потом увидел у двери витой шнур с кистью, почесал в затылке, дернул за кисть. Где-то далеко отозвался колокольчик.
Ой-ей, обеспокоенно сказал Сашка. Скромненько сел в кресло. Чиба упал с люстры на кровать и притворился тряпичным клоуном. Потому что на лестнице послышались шаги.
В дверях возникла хозяйка.
Я вас слушаю, сообщила она тоном королевы.
Ехидно глянув на присмиревшего Сашку, я со всей учтивостью поинтересовался, нельзя ли в этой прекрасной гостинице заказать ужин в номер.
А то, понимаете ли, идти с мальчиком в зал Возможно, там вино, шумные посетители
У нас не бывает шума и всегда все прилично, ответствовала хозяйка. Но, если вам угодно, ужин я пришлю.
Скоро молоденькая смешливая горничная принесла ароматное мясо с вареными бобами, хрустящие хлебцы и в большой фаянсовой кружке теплое кипяченое молоко.
Это для мальчика, сообщила она и хихикнула.
Сашку передернуло. Едва девушка ушла, он вылил молоко в раковину и демонстративно вымыл кружку.
6. В гостях у месяца
После ужина мы, слегка осоловевшие, сели перед окном: я в кресло, Сашка верхом на стул. Совсем стемнело.
Смотри-ка! Звезды! Откуда они здесь?
Не-а, не звезды это. Просто светлячки такие летучие, они в облаках водятся. Потому что люди же не могут, чтобы совсем без звезд Скоро еще и не такое будет! Раз предпраздничный вечер, он обязательно вылезет Вон, смотрите! Сашка пришпорил стул и подъехал ближе к окну. Сейчас
Небо над черными крышами засветлело. Из-за кровельных гребней и башенок быстро выплыл и повис большущий розовый месяц. Зацепился нижним рогом за узорчатый флажок флюгера.
Он что? Тоже искусственный?
Не искусственный он! Сашка, по-моему, слегка обиделся за месяц. Он природный Только не тот, что на нашем небе, а здешний. За скалами живет. А когда хочет, подымается.
Чудеса
Ага Хотите его поближе посмотреть?
Я не знал. То есть вроде бы и хотел, но ведь придется вставать и снова идти куда-то
Он недалеко, сказал Сашка.
Это, наверное, не разрешается, соваться к нему, опасливо заметил я. Вот поймают нас
Кто? Чтобы поймать, надо дорогу знать Идем? В Сашке пружинками звенела энергия, будто и не уставал.
Ох, лоцман. Один раз ты уже втравил меня в дело. С сундучком
А вы жалеете?
Злодей ты
Не-е! Я проводник. Значит, обязан показывать клиенту все интересное.
А если клиент вот-вот ноги протянет?
Ничего, хихикнул он. Зато крепче спать будете.
Ты бессовестная личность.
Ага Лезьте за мной. И он сунулся в окно.
Куда?! Нормального хода нет, что ли?
Нету, сообщил он уже с крыши. Надо здесь идти, а то я ориентир потеряю.
«Связался, так терпи», подумал я. И вспомнил Решку, лезущего в чужой огород, закряхтел в окне. Эх, если бы в самом деле стать Сашкиным ровесником, гибким и легким пацаненком. Чтобы прогнать усталость и облегчить путь.
«Решка, вперед!» велел я себе. И видимо, не мысленно сказал, а шепотом. Потому что, когда спустились по лестнице, Сашка вдруг спросил:
А это вас так в детстве звали Решка?
Откуда ты знаешь? смутился я.
Ну а тогда, в хронофоне
А-а Да, звали. Были когда-то и мы жеребятами
А почему вам такое имя дали?
От Игоря Игорёшка, Рёшка, Решка Наверно, еще и от фамилии А может, потому, что неудачливый был. Когда монету бросают, одним чаще орел выпадает, другим и так и сяк, наполовину, а мне почти всегда решка. Вечное невезение
Вот это невезение! Сколько книжек написали!
Это еще ничего не значит И к тому же я ведь про детство говорю. То и дело со мной всякие истории случались. И драться я не умел. Бывало, колотили и дразнили
Это хоть с кем бывает, тихо сказал Сашка.
Неужели и с проводниками? не сдержался я.
Сашка посопел на ходу и отозвался сумрачно:
А что им с того, что ты проводник? Вот если ты по-каратешному умеешь лягаться или кассетник у тебя японский тогда ты человек.
Сашка, ну не все же такие!
Не все Только те, кто не такие, заступиться не могут. Ни друг за друга, ни за себя
Сашка повел меня по переулку, где разноцветно светились квадратные и полукруглые оконца. Потом городок остался позади. Мы двинулись по тропинке среди каменных глыб и кустов, которые все еще сыпали с листьев дождевые капли. Сашка ойкал. А месяц приближался, вырастал на глазах. Но скоро его закрыл от нас черный скалистый гребень. Тропинка пошла вверх и оборвалась перед каменной осыпью. Щебень и плитки застучали у меня под ногами. А Сашка присел и схватился за ступню.
Ёшкин свет Камни острые. Раньше их не было
Понесло тебя босиком!
Я не знал, что здесь столько насыпалось.
Эх ты, лоцман. Давай перенесу через камни.
В полумраке я лишь угадал, что Сашка надулся.
Ну да! Не хватало, чтобы проводника на ручках несли.
А я не как проводника, а как племянника. Ты же сам так в гостинице отрекомендовался.
Сашка посопел, потом хихикнул:
Ну ладно. Это недолго.
Я подхватил его за спину и под коленки. Показалось, что весу в проводнике как в пачке вермишели. Даже позвонки у меня не заныли. Я понес притихшего Сашку по шуршащей и хрустящей щебенке, а он вдруг щекочуще прошептал мне в ухо:
Слышите, камни говорят: «Реш-шка, Реш-шка»
Я почему-то смутился и хотел ответить, что камни говорят «обор-рмот», и не мне, а проводнику. Но из-за гребня вылез неожиданно громадный рог месяца. Сашка брыкнул пятками, прыгнул с рук, ухватил меня за рукав и потащил вверх по гранитным уступам. И прежде, чем я возмутился и запыхался, мы оказались на зубчатой, похожей на хребет древнего динозавра горе.
Месяц висел перед нами. Не лунный шар, освещенный сбоку, а именно месяц. Этакий великанский, высотой с трехэтажный дом, светящийся банан изогнутый и с острыми концами. Розовато-желтый, со светло-серыми проплешинами. Бока его были украшены оспинами небольших кратеров. Выпуклый край казался довольно ровным, а внутренний словно изгрызен чудовищами. От нас месяц был буквально в десяти шагах. Нижним рогом он цеплялся за кривое, похожее на карликовую сосну деревце.
Сашка снова потянул меня за собой. И мы оказались рядом с деревцем. Нижний рог торчал в ветках на уровне моего плеча. Он был теперь совсем неярким, и казалось, что светится не изнутри, а отражает свет мягкого абажура.
Потрогайте, прошептал Сашка, он не горячий.
Потрогайте, прошептал Сашка, он не горячий.
Я потрогал. Месяц был тепловатый и состоял словно из спекшегося пыльно-желтого и розоватого шлака.
Несколько секунд месяц терпел мои касания, потом кончик рога гибко шевельнулся, освободился из веток. Громада месяца передвинулась и медленно-медленно стала подниматься.
Эй, подожди! Сашка подпрыгнул и ухватился за рог двумя руками. Месяц пошел вверх быстрее. Не успел я опомниться, как Сашкины ноги оказались у меня над головой. Я перепуганно вцепился в его щиколотки. Сашка отпустился и с размаху сел мне на плечи. Я замычал от колючей боли в пояснице.
Ой, простите, пожалуйста! Сашка скатился с меня, сел.
Акробат, будь ты неладен
Я маленько не рассчитал Он показал месяцу маленький, с поцарапанными костяшками кулак. У, рогатина
Месяц был уже метрах в двадцати над нами. Он склонился верхним рогом, и на внутренней стороне его четко проступило лицо с круглым носом, пухлыми губами и прищуренным глазом под нависшей бровью. Глаз хитро скосился на нас, а изо рта высунулся длинный малиновый язык. Очень похоже на Чибу.
Еще и дразнится, обиделся Сашка. Он сидел на каменистой площадке, раскинув ноги и опираясь сзади руками. Месяц быстро поднимался и делался все ярче. Высвечивал Сашку, как желтую бабочку на темном листе. И словно сыпал на его волосы и льняную ткань искрящуюся пыль.