Мы ведь не знали, что ты здесь случайно. Извини нас, пожалуйста.
Мальчишка оттолкнулся спиной от бревен, однако не ушел. Потоптался, оглядел ребят исподлобья, но уже не сердито.
А обычай этот он только для здешних или кто хочет?
Ребята радостно завопили, что праздник для всякого. Потому что в школе мучились все одинаково! И замолчали опять. Бывший пленник коротко посопел, заулыбался, рывком расстегнул и скинул куртку.
Ёшкин свет! Ладно, рвите!
Тут же опять случилась веселая свалка. Под вопли «ура» и треск материи вмиг отлетели оба рукава. Лопоухий толстячок и смуглый мальчик торжественно отнесли их к костру и бросили в огонь. Новичок, весело дыша, натянул опять куртку, ставшую жилеткой. Старательно прицепил к карману оторвавшуюся звезду.
Девочка выжидательно защелкала сверкающими портновскими ножницами.
А штаны тоже?
Валяйте! Все равно они старые, вон даже клок вырван.
Я вспомнил сундучок и мальчика в вагоне.
Девочка выжидательно защелкала сверкающими портновскими ножницами.
А штаны тоже?
Валяйте! Все равно они старые, вон даже клок вырван.
Я вспомнил сундучок и мальчика в вагоне.
Девочка села на корточки и в два счета отхватила обе штанины пониже колен. Потом спросила благожелательно:
Может, зубчики сделать? По-американски
Ага, сделай
Ножницы опять защелкали, синие матерчатые треугольнички посыпались мальчику на кроссовки.
А дома тебе не влетит? озабоченно спросил толстячок.
Ёшкин свет! Раньше надо было спрашивать!.. Ладно, скажу: зато орден получил.
Все засмеялись, а старший поинтересовался:
Тебя как зовут?
Сашка
Про меня забыли. Я отошел, сел на валявшийся в траве пластиковый ящик. Сашка в обстриженных зубчиками штанах весело крутанулся на пятке. Теперь он, в расстегнутой жилетке и клетчатой рубашке, с разлохмаченной светло-желтой головой, был похож то ли на маленького юнгу со старой норвежской шхуны, то ли на фермерского мальчика из Оклахомы.
Давайте через костер скакать! закричал кто-то из ребят. Кто дальше прыгнет, тому тоже звезда!
Да огонь-то низкий! Чего тут прыгать!
А мы привезли горючее! Смуглый мальчик с приятелем лихо подкатили тележку и вывалили макулатуру в двух метрах от костра. Большую кучу. Среди вороха конторских бумаг, папок и газетных пачек мелькнули черные корешки с позолотой.
5. Старые книги
Я быстро встал. Подошел.
Ребята, можно взглянуть?
Пожалуйста! щедро сказал старший мальчик.
Первое, что я выудил, был толстенный том «Семейного университета» Комаровского, лекции историко-филологического цикла. Издание Вольфа, конца прошлого века. Затем четыре книжки в бумажных обложках собрание сочинений Куприна, 1912 год. Обалдеть А еще пятый том сочинений Головнина с очерками о деятельности Русско-Американской компании и, наконец, увесистое издание «Апокрифы христиан» с примечаниями и комментариями, напечатанное в 1913 году почему-то в провинциальной Калуге. Сроду не слыхал о таком.
А в довершение всего несколько подшивок старинного «Военно-исторического вестника» и «Отечественных записок».
Люди, вы варвары, жалобно сказал я. Но вы варвары по незнанию. А кто дал вам все это для сожжения?
Наша библиотекарша в школе, заявил смуглый хозяин коляски. А чего? Говорит, они давно списаны, никому не нужны, место занимают
Скажите вашему директору, пусть переведет ее из библиотекарей в уборщицы Хотя нет, уборщице тоже необходим какой-то интеллект.
Значит, вам их надо, эти книжки? догадался старший мальчик. И даже обрадовался: Тогда забирайте! А то и правда жалко, они же книги все-таки
Да уж заберу с вашего позволения. На костер вам и без того хватит
Я уложил свои находки в стопу. Получилось ого сколько!
Мальчишки оставили меня. Подбросили бумагу в огонь и один за другим с хохотом и воплями марш, марш через костер. Потанцуют на траве, потрут ужаленные искрами ноги и снова Новичок Саша тоже ловко скакнул туда-сюда. Но потом остановился, стал смотреть, как я вожусь со своим грузом.
А вам далеко это нести?
Порядочно. В тот конец Пустырной.
Да?! почему-то обрадовался он. Мне туда же. Давайте помогу!
Буду весьма благодарен. А то и не знал, как быть Давай мне под мышки эти журналы, а книги бери себе
Уже уходишь? сказала Сашке девочка.
Пора
Приходи еще, мы тут всегда играем, предложил юркий, похожий на мышонка мальчишка.
Ага
И мы пошли. Сашка шагал чуть сбоку и впереди. Тащил пачку книг перед собой, как охапку дров. Походка у него была с чуть заметным пританцовыванием. На незагорелой ноге темнела подсохшая царапина.
Мне тебя сама судьба послала, сказал я. Мы с тобой даже в одном вагоне ехали сюда.
Он оглянулся:
В пилигримском?
Да
Ну, тогда это не судьба, а контора «Пилигрима». Это они меня сюда направили. На дежурство Разговорчивый оказался мальчонка.
Что за дежурство? спросил я, чтобы поддержать беседу. Да и в самом деле любопытно: какие дела у такого пацаненка с кооперативом? Было моему спутнику лет одиннадцать. Та пора, когда мальчик делает первый шажок к состоянию, которое называется неуклюжим и казенным словом «подросток».
Это работа такая, отозвался Сашка. Школа ее за летнюю практику считает И деньги платят.
Это работа такая, отозвался Сашка. Школа ее за летнюю практику считает И деньги платят.
Ишь ты!.. Наверно, что-то купить задумал?
Ага. Велосипед «Стриж». С аккумулятором и моторчиком. Сперва крутишь, накапливаешь энергию, а потом на электричестве едешь У него спицы так здорово блестят, и он стрекочет, будто стрекоза крыльями
Мне понравилось такое сравнение. И вообще нравился Сашка. И как он храбро отбивался, и как потом без всякой обиды по-приятельски сошелся с ребячьей компанией. И как мы сейчас дружно, в одном ритме шагали с увесистыми книгами.
Не тяжело?
Не-е
Выручил ты меня
Он не оглянулся, но я почувствовал улыбается.
Вы ведь меня тоже выручили. А то чуть до драки не дошло Я сам виноват, перепугался
Оно и понятно, раз не здешний А что ты делаешь на своем дежурстве?
Вызова жду. Я проводник.
Какой проводник? В поезде?
Да нет, засмеялся он. Ну, с туристами. Вроде гида.
И получается?
Ага. Я уже прошлым летом водил студентов. И зимой
У меня хрустнуло в ноге, отдалось в затылке. Сразу затуманило голову. Ох как не вовремя! Неужели начинается?..
Эй, проводничок! Давай-ка посидим
Мы сели на лавочку у приземистых ворот. Я затылком сильно надавил на забор. Чтобы боль от твердого дерева прогнала ту, внутреннюю. Сашка сбоку беспокойно глянул на меня.
У вас голова кружится, да?
Пустяки. Это бывает Не страшно
«Ох, если бы «не страшно»»
Сашка смотрел очень внимательно. В глазах смесь пепельного цвета с лимонным соком. И дрожащая капелька испуга. Светлые брови сошлись над коротенькой прямой переносицей. Мягкая, в дольках, как у мандарина, нижняя губа жалобно оттопырилась и шевелилась.
Ничего, выдохнул я и улыбнулся. Сейчас пройдет
И правда прошло. Боль угасла, тяжесть в темени растаяла, тошнота пропала. И я снова понял, какая хорошая улица Пустырная, какой славный город Овражки. Фиг вам, Артур Яковлевич, неделю я как-нибудь продержусь.
Просто устал немного. Посидим еще минуты две
Ладно, согласился Сашка. Провел пальцем по книжному корешку и спросил: А что такое «Апокрифы»?
Это Видишь ли, в древности написано довольно много книг о жизни Иисуса Христа. Называются «Евангелия». Но церковь признает лишь четыре из них
Знаю! От Луки, от Иоанна От этого от Марка! И еще от Матвея
От Матфея
Ну да! У бабушки были Я к ней ездил, когда она жива была, и читал Правда, не все Мне еще девять лет было А кое-что она мне своими словами рассказывала. А вот эти «Апокрифы», они, что ли, незаконные считаются?
Ученые богословы говорят, что в них очень много фантазии и мало реальных фактов Ну и в самом деле! Скажем, Евангелие от Фомы о детстве Иисуса В нем вроде бы и детали интересные, игры описаны, всякие житейские случаи, но непонятно делается: разве мог такой жестокий мальчишка, о котором там рассказывается, стать Учителем всеобщего добра?
А почему он жестокий там?
Такие случаи приводятся Толкнул его соседский мальчик и умер. Пожаловались на него люди родителям и ослепли. Ну и многое другое Не вяжется это с тем, что было дальше
А кто этот Фома?
Трудно сказать. Некоторые считают, что один из учеников Иисуса. Помнишь, был такой Фома Неверующий
Сашка шевельнул бровями. Подумал.
Выходит, он тоже предатель? Как Иуда? Раз написал такое И глянул требовательно, не по-детски даже.
Нет, что ты! Во-первых, скорее всего, автор не он. Просто приписали ему это сочинение. А во-вторых у автора своя задача стояла: показать, что Иисус с детства был грозным и всемогущим божеством Конечно, здесь ничего общего с христианством. Но тем не менее «Фому» этого верующие читали. Потому что в официальных Евангелиях о детстве Иисуса очень мало. Из мальчишеских лет один только эпизод: как в Иерусалиме отстал от родителей, увлекся беседой с мудрецами в храме
Ага, я помню.
Ну вот А людям-то все интересно было знать про Христа. И про то, как он маленький был, тоже
Сашка опять быстро глянул на меня.
А вам тоже интересно, да?
Мне хорошо было с Сашкой. Спокойно так, ласково и никакой неловкости. И не казалось в тот момент странным, что говорю со случайно встреченным мальчишкой о таком вопросе.
Признаться, да, сказал я. Интересно. Очень Как у мальчика в захолустном, выжженном солнцем городке просыпается мысль о необходимости Великого Служения людям. Желание спасти всех. И понимание, что сделать это можно ценой своей жизни Знал ли он уже тогда, что его ждет?.. Была у меня даже нахальная мысль написать повесть «Мальчик из Назарета».
Признаться, да, сказал я. Интересно. Очень Как у мальчика в захолустном, выжженном солнцем городке просыпается мысль о необходимости Великого Служения людям. Желание спасти всех. И понимание, что сделать это можно ценой своей жизни Знал ли он уже тогда, что его ждет?.. Была у меня даже нахальная мысль написать повесть «Мальчик из Назарета».
Сашка выпрямился, вытянул шею, глянул на меня так, будто я в марсианина превратился.
А вы умеете?!
Что?
Ну, это писать повести
Приходилось, признался я. Не хотелось выкручиваться, раз уж дернуло за язык.
Ёшкин свет, вот это да сказал он шепотом. А вас как зовут?
Игорь Петрович.
Ну на книжках ведь так не пишут.