Но наркотики, пьянки и распущенность на «фабрике грез» еще можно было скрыть. Убийство другое дело. Насильственную смерть ведущего голливудского режиссера было трудно спрятать от прессы. Уильям Десмонд Тейлор, выходец из англо-ирландского джентри, закончил частную школу и совсем юным уехал в Америку. Десмонд начал карьеру в кино как актер, но быстро стал одним из самых выдающихся и плодовитых режиссеров в индустрии: он снял более пятидесяти фильмов. И вот однажды ранним утром 2 февраля 1922 года тело Десмонда нашли на полу гостиной в его собственном бунгало в Лос-Анджелесе. Появился человек, который заявил, что он врач. Осмотрел тело режиссера и сказал, что тот умер от желудочно-кишечного кровотечения. «Доктор» немедленно скрылся в толпе зевак, и больше его не видели. Диагноз же сразу поставили под сомнение, когда тело Тейлора перевернули и обнаружили, что кто-то выстрелил режиссеру в спину несколько часов назад. Это было убийство.
Хотя в Голливуде Тейлор считался популярной фигурой, недостатка в подозреваемых не было. Одним из них считали бывшего лакея режиссера Эдварда Сэндса, который был известен под многими кличками и обладал темным прошлым. Однако в день убийства Сэндс исчез, и полиции так и не удалось его выследить. Вместо Сэндса у Тейлора недолго работал чернокожий Генри Пиви: его тоже подозревали, но вскоре полиция заключила, что он невиновен. Нашлась все же одна репортерша с богатым воображением, которая была убеждена, что Пиви убийца. Она решила вывести его на чистую воду. Журналистка считала, что Пиви боится привидений, и уговорила своего пособника вырядиться в Тейлора, который будто бы восстал из гроба. Пиви так испугается, что сразу во всем сознается! Но тот лишь рассмеялся в лицо «призраку».
Еще одно обстоятельство приятно щекотало нервы публике: в убийстве могли быть замешаны две женщины звезды Голливуда. Мэйбл Норманд, актриса, много работавшая с Чаплиным в его ранних картинах, была близкой подругой Десмонда и последняя видела его живым. Полиция недолгое время подозревала ее и допрашивала. Вскоре в участке поняли, что Норманд невиновна, однако карьера ее была уже испорчена. Не помогло и то, что через два года ее коснулся другой скандал: водитель актрисы выстрелил из пистолета в нефтяного миллионера и тяжело ранил его. Фильмография Норманд с тех пор стала скудна, а в 1930 году она умерла в возрасте тридцати семи лет. Говорят, что за несколько дней до смерти она спрашивала свою подругу: «Как думаешь, все-таки выяснят, кто убил Билла Тейлора?»
Мэри Майлз Минтер ребенком снималась в фильмах, которые режиссировал Десмонд. После его смерти в доме Десмонда нашли любовные письма, которые ему писала Минтер, однако неясно, существовала ли между ними связь. Их разделяла разница в тридцать лет, и Десмонд, скорее, мог питать отеческие чувства к Мэри. В убийстве же Десмонда еще долго подозревали мать Минтер деспотичную бродвейскую актрису Шарлотту Шелби. Железной хваткой она продвигала дочь в мире шоу-бизнеса и душила Мэри опекой, когда та уже давно была взрослой женщиной. Известно, что Шелби угрожала любому мужчине, кто проявлял бы к Мэри чувства, отличные от отцовских. По словам свидетелей, она кричала и на Тейлора: «Еще раз увижу, как ты ошиваешься вокруг Мэри, мозги тебе к черту вышибу!» Некоторые репортеры и писатели, позже работавшие над этим делом, заявляли, что именно Шарлотта Шелби, переодетая в мужской костюм, являлась тем таинственным человеком «с женоподобной походкой», которого видели у бунгало Тейлора накануне убийства.
Ничто из этого так и не было доказано. О смерти Тейлора строили массу предположений, и все они таковыми и остались предположениями. Похоже, ответ на вопрос Мэйбл Норманд, найдут ли убийцу Тейлора: «Нет. Никогда».
Чаури-Чаура
4 февраля в индийской деревне Чаури-Чаура, что в нынешнем штате Уттар-Прадеш, произошло столкновение полиции с демонстрантами. Тогда, в начале 1920-х годов, набирало силу Движение несотрудничества, которое возглавлял Махатма Ганди. Мирными методами его приверженцы чинили препятствия колониальному правительству, толкая страну на путь абсолютной независимости. Сопротивление пришло даже в маленькие деревушки вроде Чаури-Чаура: и в начале месяца волонтеры движения под предводительством отставного солдата Бхагвана Ахира вышли на демонстрацию против цен на продукты. В ответ полиция избила Ахира и еще нескольких протестующих. Разумеется, все, чего она добилась, еще больше гнева и возмущения. И вот в субботу, 4 февраля, у местного полицейского участка собралась целая толпа. Планировалось также устроить пикеты на базаре. Однако шеф полиции Чаури-Чаура был предупрежден о готовившемся выступлении и заранее послал за подмогой.
Он намеревался запугать толпу так, чтобы люди не решились идти протестовать на базар. Однако ему это не удалось. Страсти разгорались по обе стороны баррикад, в полицейских летели камни, и один из них отдал приказ стрелять в воздух. Кто-то в толпе не понял, что это предупредительные выстрелы, ни в кого не нацеленные, и решил, что произошло чудо и пули не опасны для демонстрантов. «Милостью Ганди пули превратились в воду!» закричали в толпе. Люди уже не обращали внимание на предупредительные выстрелы, теснили и осаждали полицейских. И те в панике открыли огонь на поражение. Трое были убиты и еще больше ранены. Но непоколебимые демонстранты все шли и шли на полицейских, и те, видя, что за людьми численное преимущество, отступили в здание участка. Это была ловушка. Протестующие облили здание керосином и подожгли. По меньшей мере двадцать два полицейских, включая их начальника, погибли в огне.
К вечеру 4 февраля толпа рассеялась. Но и власти, и протестанты не замедлили среагировать. Начались облавы, людей арестовывали. Девдас Ганди, сын вождя народного движения, прибыл в деревню и учредил фонд поддержки Чаури-Чаура, призванный оказывать материальную помощь пострадавшим обеих сторон конфликта. Также это был жест «покаяния за внезапное и зловещее бедствие». Самого Ганди произошедшее повергло в ужас. Он вдохновлял Движение несотрудничества и крепко верил, что допустим лишь мирный протест. Он считал, что ответственность за катастрофу отчасти лежит и на нем, и в знак раскаяния постился пять дней. Также Ганди предложил отменить все гражданские протесты, и через неделю это постановление вошло в силу по всей Индии.
Убийство по-фински
14 февраля министр внутренних дел Финляндии Хейкки Ритавуори был застрелен неподалеку от своего дома в Хельсинки. После Первой мировой войны Финляндия, получив, наконец, независимость от Российской империи, вышла на мировую арену. Миновали короткая гражданская война и такой же короткий монархический эксперимент: теперь Финляндия независимая республика. Противоречия между левыми и правыми силами, сохранившиеся с войны 1918 года, все еще превалировали в 1920-х. Ритавуори, депутат от либералов, прежде звавшийся Рюдман, в 1906 году сменил фамилию, чтобы подчеркнуть свою приверженность всему финскому и поддержку финской независимости. Он тесно работал с первым президентом республики, Каарло Стольбергом, и вскоре стал очевидной целью для правых пропагандистов, недовольных деятельностью обоих политиков. Одной из свидетельниц убийства стала Герда Рюти, жена будущего президента Финляндии: она заявила, что видела, как «какой-то толстяк» выстрелил в министра трижды.
Толстяк оказался сорокапятилетним Кнутом Эрнстом Тандефельтом, потомком шведской аристократической семьи. Во время Первой мировой войны Тандефельт пережил тяжелую психическую травму, сидя в российской тюрьме: его подвергали пыткам. Вышел он сломленным человеком однако все-таки сумел как-то устроиться в жизни. Тогда же пресса правого толка поселила в его голове идею, что Ритавуори угроза всей Финляндии. В пять часов утра 14 февраля он проследил за Ритавуори, когда тот возвращался домой. Стоило министру потянуться к ручке входной двери, как Тандефельт вытащил пистолет. Оружие запуталось в его пальто, и незадачливый убийца чуть не выстрелил себе в ногу, но сумел высвободить пистолет и три раза выстрелил в Ритавуори, пробив ему сердце и легкие. Тандефельт покинул место преступления, но вскоре сдался властям, совершенно не пытаясь отрицать свои действия. И несмотря на то, что многие подозревали вмешательство сил, желавших убрать Ритавуори с дороги, на суде убийца говорил, что действовал в одиночку. Врачи осмотрели его и выразили сомнения, что Тандефельт вменяем. Тем не менее, его приговорили к двенадцати годам принудительных тяжких работ. В 1948 году он умер в психиатрической клинике.
Египетская независимость
Хотя периодом расцвета Британской империи обычно считают позднюю викторианскую эпоху, никогда она не была обширнее, чем в 1919 году. После Первой мировой войны к Британии отошли немецкие колонии, и она действительно стала той империей, в которой, как в поговорке, никогда не заходит солнце. Ни минуты в сутках не было, когда над всеми территориями Британии стояла бы тьма. И эта гигантская империя, самая большая, какую видел свет, почти мгновенно стала уменьшаться. Наш с вами 1922 год стал свидетелем этого мгновенного усыхания в Египте.
После победы в Англо-египетской войне 1882 года британцы установили в Египте протекторат. И хотя формально страна не входила в империю, де-факто она находилась под английской властью, и более чем на двадцать лет самым могущественным человеком в Египте стал Ивлин Бэринг, граф Кроумер, генеральный контролер Египта. Могущество Кроумера, однако, ушло в прошлое: в 1907 году он оставил пост, а через десять лет скончался. После Первой мировой войны Египет громко требовал независимости. Это звучали голоса Хизб аль-Вафд крупнейшей политической партии и ее лидера Саада Заглюля. В 1919 году массовые демонстрации вылились в бунты, которые жестоко подавили: были убиты сотни протестующих. Обе стороны пытались разрешить ситуацию, но усилия ни к чему не приводили. Заглюля арестовали и отправили в ссылку: сначала на Мальту, потом на Сейшелы. В конце 1921 года в стране объявили военное положение: так часто поступали, начиная с 1914 года. Но найти решение было необходимо: жестокие беспорядки продолжались как в Каире, так и в других местах. Надеясь достичь компромисса, виконт Алленби, специальный верховный комиссар в Египте, выдвинул ряд предложений.
После победы в Англо-египетской войне 1882 года британцы установили в Египте протекторат. И хотя формально страна не входила в империю, де-факто она находилась под английской властью, и более чем на двадцать лет самым могущественным человеком в Египте стал Ивлин Бэринг, граф Кроумер, генеральный контролер Египта. Могущество Кроумера, однако, ушло в прошлое: в 1907 году он оставил пост, а через десять лет скончался. После Первой мировой войны Египет громко требовал независимости. Это звучали голоса Хизб аль-Вафд крупнейшей политической партии и ее лидера Саада Заглюля. В 1919 году массовые демонстрации вылились в бунты, которые жестоко подавили: были убиты сотни протестующих. Обе стороны пытались разрешить ситуацию, но усилия ни к чему не приводили. Заглюля арестовали и отправили в ссылку: сначала на Мальту, потом на Сейшелы. В конце 1921 года в стране объявили военное положение: так часто поступали, начиная с 1914 года. Но найти решение было необходимо: жестокие беспорядки продолжались как в Каире, так и в других местах. Надеясь достичь компромисса, виконт Алленби, специальный верховный комиссар в Египте, выдвинул ряд предложений.