Если в Йеллоустоне произойдет еще одно сопоставимое по мощности извержение, можно предположить, что это в состоянии повлечь за собой конец света. В результате вся планета погрузится в небольшой ледниковый период. Солнечный свет, достигающий поверхности Земли, будет минимальным. В большинстве регионов просто не будет вегетационного периода на ближайшие несколько лет. Пепел станет падать с небес, как снег, в течение нескольких дней и даже недель. Качество воздуха также сильно ухудшится из-за всей сажи и твердых частиц, плавающих вокруг.
Все мы когда-либо сталкивались с отключением электричества. Всего на несколько часов, ничего страшного. Если это пара дней, то уже сложнее, но все же пережить можно. Но что, если представить, что свет не загорится никогда?
ЭМИ это короткий выброс электромагнитной энергии. В результате происходят скачки электрического тока, которые могут повредить различные устройства. Обычно мы используем предохранительные устройства от скачков напряжения и для защиты электронных устройств от ударов молнии, однако все они бесполезны в случае сильного удара ЭМИ.
По нескольким причинам существует риск того, что ЭМИ сможет разрушит электрическую сеть. Во-первых, это может случиться из-за атаки противника. ЭМИ является последствием ядерного взрыва. Ученые выяснили, что после испытаний атомной бомбы Starfish Prime в 1962 году на высоте 402 км над уровнем Тихого океана произошел ядерный взрыв. В результате этого на Гавайях, почти в 1500 км от места взрыва, погасли все уличные фонари. Несложно предположить, что, если бы такой взрыв имел место быть в 402 км над Индианаполисом, штат Индиана, все населенные пункты от Далласа, штат Техас, до Нью-Йорка были бы лишены электричества. Не стоит забывать, что эти данные основаны на ядерных технологиях 1960-х годов, а сейчас мощность бомб в разы выше.
Исследования Конгресса показывают, что всего два небольших ядерных устройства, взорванных в нужных местах, могут вывести из строя 70 или более процентов электрических устройств. Уже сегодня некоторые страны владеют этим технологическим потенциалом, и, вероятнее всего, скоро к этому списку присоединятся другие страны. Это одна из причин, почему мы слегка нервничаем, когда такие страны, как Северная Корея, стремятся получить доступ к ядерному оружию.
Второй способ распространения ЭМИ геомагнитная буря на Солнце. Еще в 1859 году мы пережили то, что было названо «Событием Кэррингтона». В сентябре того же года произошел корональный выброс массы Солнца. Вы ведь слышали о северном сиянии? В то время как это явление происходит в северных областях, таких как Аляска или Норвегия, «Событие Кэррингтона» было замечено вдали от Северного полюса, на Гавайях и Кубе. Однако эти красочные огни несли с собой отрицательные последствия. Пострадали телеграфные системы, в некоторых местах они загорелись. В то время телеграфы считались сверхтехнологичными устройствами. Это было задолго до того, как электрические устройства стали обычным явлением. Например, только в начале 1900-х годов в городах начали устанавливать электрические фонари.
Представьте, насколько все может быть плохо, если сегодня случится похожая солнечная буря или если какая-то террористическая группировка получит доступ к устройству, способному вызвать ЭМИ. Подумайте о том, насколько мы зависимы от электричества в наши дни. От будильника, благодаря которому мы встаем по утрам, телевизора, передающего новости и прогноз погоды, до всемогущих смартфонов, которые позволяют нам оставаться на связи с миром, все это и многое другое станет бесполезным в мгновение ока. Черт возьми, если Facebook выйдет из строя хотя бы на час, некоторые люди уже начнут вести себя так, как будто наступил конец света.
Отрицательные последствия не ограничатся потерей таких устройств, как компьютеры и будильники. Практически все, что работает от электричества, перестанет работать. Легковые автомобили, грузовики, современные железнодорожные системы все остановится в один миг. Я точно знаю, что не хотел бы лететь в самолете в момент ЭМИ.
При обсуждении ЭМИ часто упускается из виду тот факт, что, хотя у нас есть ноу-хау для создания большего количества трансформаторов и тому подобного, чтобы заменить любую инфраструктуру, поврежденную ЭМИ, этот ремонт не происходит в одночасье. Пройдут годы, прежде чем можно будет восстановить какое-либо подобие жизни в том виде, в котором мы ее знаем.
Если не говорить о политике, то террористические акты и открытые объявления войны случаются повсеместно. Пара парней в Бостоне взорвали две бомбы и сумели буквально парализовать весь город. Именно так работает терроризм. Он сеет страх, смятение и хаос. В некотором смысле это похоже на шоу талантливого фокусника. Только вместо того, чтобы дать голубю появиться в одной руке, пока вы наблюдаете за тем, как другая рука выполняет карточные фокусы, снайпер может отвлекать вас от взрыва бомбы в машине.
Мы каждый день встречаемся с тем, как многие из их прав постоянно нарушаются во имя национальной безопасности. В это сложно поверить, но не так давно было время, когда посещение офиса налогового инспектора в окружном суде не требовало от вас раздеться почти полностью, чтобы пройти мимо службы безопасности. Некоторые считают, что мы в нескольких шагах от того, чтобы застать военное положение, введенное в некоторых районах, с солдатами на каждом углу, которые просят ваши документы.
Об этом не говорят в государственных школах, но вам стоит знать о том, что случилось с американцами японского происхождения во время Второй мировой войны.
19 февраля 1942 года президент Франклин Д. Рузвельт подписал Указ 9066, разрешающий военным высылать всех людей японского происхождения с западного побережья США и помещать их в лагеря для интернированных. Несмотря на то, что многие из них были полноправными гражданами Америки. Бюро переписи населения США оказало помощь этой программе, предоставив записи военным. В этих лагерях содержалось от 110 000 до 120 000 человек. Данные действия стали ответной реакцией на нападение японцев на Перл-Харбор.
Конечно, мы все еще не отрицаем возможность атак с использованием ядерных ракет, обычного оружия или даже устройства ЭМИ, о которых говорилось ранее. Также высока вероятность того, что последствия подобной атаки будут очень серьезными. Вообще стоит напомнить, что по мере развития технологий оружие становится все более, а не менее мощным. Если какое-то иностранное государство нанесет ракетный удар, и, хотя бы одной или двум ракетам удастся обойти нашу оборону, ущерб и человеческие жертвы могут быть огромными.
Цель этой прогулки по прошлому и потенциальному будущему наглядно показать вполне реальный риск долгосрочных бедствий. Все мы, люди, склонны расслабляться. Если мы своими собственными глазами не видели крупной катастрофы, нам часто кажется, что это никогда не случится. Но я сомневаюсь, что многие из нас были свидетелями настоящего бедствия.
Означает ли это, что вам следует опасаться того, что может произойти? Что ж, на этот вопрос нет однозначного ответа. Да, существует высокая вероятность того, что в течение вашей жизни что-то может перевернуть весь мир или, по крайней мере, вашу жизнь с ног на голову. Это, вероятно, должно вас немного напугать. Но прямо сейчас у вас есть возможность предпринимать шаги и строить планы, что позволит вам оказаться в лучшем положении, чем сегодня, при наихудшем развитии событий.
Глава 2
Вода повсюду, но пить ее нельзя
Помню, как несколько лет назад я перещелкивал телевизионные каналы и наткнулся на фильм, в котором были говорящие ящерицы, действие же фильма разворачивалось в местности, похожей на город Старого Запада (представим, что я этого не писал). В одной из сцен начался дождь, и все жители выбежали на улицу с кастрюлями, тазиками и всем, что только можно было найти, чтобы собрать дождевую воду. Примерно так же происходит сейчас и у нас, когда идет дождь. Те, у кого есть водостоки, просто ставят под ними ведра или бочки. Удивительно, сколько домов в нашем городе без водостоков! Раньше я даже не обращал на это внимания, но во многих домах, которые были построены или отремонтированы за последние несколько лет, водостоков нет. Людям, живущим в этих домах, приходится особенно тяжело.
Вода это то, что мы всегда воспринимали как нечто само собой разумеющееся. Достаточно было просто открыть кран, и у нас на постоянной основе лилась вода. Каждый прохожий с улицы имел при себе бутылку воды. Прошло уже много времени с тех пор, как мы могли позволить себе роскошь прийти в магазин и выбрать любимую марку воды.
Теперь нам приходится обходиться той водой, которую удалось собрать во время дождя. Помимо того что мы стоим под дождем и пытаемся собрать как можно больше воды, слишком уж далеки от нас те моменты, когда мы могли сходить душ в любое время. К счастью, нам удается принять ванну примерно раз в неделю. Хотя это сложно назвать «ванной» в привычном понимании слова. У нас есть старая металлическая емкость, в которой прежде купали собак. Мы собираем всю воду, которая остается после мытья посуды и стирки одежды, и сливаем ее в ванну. За несколько дней собираем воду до 1215 см. Затем мы ставим ванну над кострищем и нагреваем воду. После чего по очереди принимаем ванну.
Теперь нам приходится обходиться той водой, которую удалось собрать во время дождя. Помимо того что мы стоим под дождем и пытаемся собрать как можно больше воды, слишком уж далеки от нас те моменты, когда мы могли сходить душ в любое время. К счастью, нам удается принять ванну примерно раз в неделю. Хотя это сложно назвать «ванной» в привычном понимании слова. У нас есть старая металлическая емкость, в которой прежде купали собак. Мы собираем всю воду, которая остается после мытья посуды и стирки одежды, и сливаем ее в ванну. За несколько дней собираем воду до 1215 см. Затем мы ставим ванну над кострищем и нагреваем воду. После чего по очереди принимаем ванну.
Для последнего человека в очереди вода уже не такая теплая, какая была в начале. Однако это намного лучше, чем просто протереть тело мокрой губкой. После того, как все искупались, мы выливаем воду в сад. Нет отходам, нет личным желаниям и все в таком роде.
Говорят, что человеческий организм может прожить без воды около трех дней. Хотя это может быть правдой с научной точки зрения, я придерживаюсь другого мнения. Нам необходимо регулярно употреблять воду для нормального функционирования процессов в теле. Мы используем воду в гигиенических целях, для стирки одежды и многого другого. Если вы сядете и подсчитаете, сколько воды используете в течение дня, вы, вероятно, будете шокированы. В среднем человек потребляет около 380 литров воды в день. Ваше собственное среднее значение может отличаться в большую или меньшую сторону, в зависимости от личных привычек. Однако хорошая новость заключается в том, что вся вода, которую вы будете использовать, необязательно должна быть питьевой. Но можно с уверенностью сказать, что вам понадобится гораздо больше, чем пара ящиков бутилированной воды, если вы планируете пережить длительное по времени бедствие.