Продлить жизнь это не фантастика, а настоящая возможность. Чтобы достичь этой цели, не нужны дорогостоящие средства, достаточно усилий самого человека: для начала сказать твердое «нет» прокрастинации и отодвинуть лень в сторону, взять на себя ответственность за собственное здоровье и затем приступить к упорной работе над собой. А эта книга расскажет, как пустить в дело те самые резервы, которые есть в каждом гене, клетке, органе и системе. Плата за молодость, здоровье и долголетие отнюдь не материальна она требует лишь сил и стараний. Зато награда бесценна дополнительные годы здоровой и счастливой жизни.
ЧАСТЬ I
Как гены влияют на нас и что мы можем с этим сделать
С тех пор как американский биолог Джеймс Уотсон и британский биолог Френсис Крик открыли структуру ДНК в 1962 году, мнение о том, что все зависит от генов и что именно они определяют нашу жизнь, прочно вошло в умы человечества и закрепилось там. И спустя столько лет новейшие исследования, ставящие под сомнение так называемую центральную догму о главнейшей роли генов, не расшатывают ее фундаментальности. Согласно ей, они контролируют нашу жизнь, и мы никак не можем на них повлиять.
К общему несчастью, широкая общественность часто поддерживает заблуждение о том, что судьба человека зависит от генов: до сих пор многие считают, что из-за них развивается рак, возникают проблемы с сердцем, ухудшается функция мозга, порой их даже обвиняют в развитии кариеса или чувства одиночества. То тут, то там снова и снова всплывают яркие заголовки: «Найден ген ожирения», «Ученые нашли гены интеллекта», «Обнаружены гены, отвечающие за депрессию». Утверждают, что существуют гены счастья, дружелюбия, руководительства, чувствительности и даже гомосексуальности. Все это так или иначе подпитывает страх о том, что мы лишь марионетки собственных генов, и кажется, что они не только властны над нашим здоровьем, но и определяют личность, оказывают влияние на то, как мы выстраиваем отношения, предсказывают будущее.
Но действительно ли нельзя ничего с этим поделать? Неужели в жизни повезет только тем, кому от родителей достались прекрасные гены? Им-то легче прожить долго (хотя нет, все не так просто), а остальных списать в утиль?
Важно понимать, что не всякое отклонение в состоянии здоровья можно объяснить генетической предрасположенностью. Не каждый человек, имея ген болезни Альцгеймера, заболеет ею. И те, кому достались в наследство проблемы с сердцем, могут избежать участи, «написанной на роду». От нас зависит, позволим ли мы этим плохим генам проявить себя.
Связь между большинством болезней и генетикой очень мала это подтверждается исследованиями. Канадские ученые из Университета Альберты провели крупнейший метаанализ, охвативший данные 569 генетических исследований, в котором изучали отношения между мутациями генов, известными как одиночные нуклеотидные полиморфизмы, или снипы, и различными заболеваниями [1]. Хотя многие снипы считаются факторами риска многих болезней, все же ученые пришли к заключению, что связь эта весьма сомнительна. Гены и правда можно винить, говорят они, но только в редких исключениях, к которым относятся, например, болезнь Крона (воспалительное заболевание ЖКТ), целиакия (непереносимость глютена) или возрастная макулярная дегенерация (заболевание глаз, приводящее к потере центрального зрения). Эти болезни действительно имеют высокий генетический риск 4050 %. Но остальных заболеваний, самых распространенных, например рака, ишемии, диабета или депрессии это не касается. В развитии последних виноваты многие факторы, и генам среди них отводится только 510 %.
Связь между большинством болезней и генетикой очень мала это подтверждается исследованиями. Канадские ученые из Университета Альберты провели крупнейший метаанализ, охвативший данные 569 генетических исследований, в котором изучали отношения между мутациями генов, известными как одиночные нуклеотидные полиморфизмы, или снипы, и различными заболеваниями [1]. Хотя многие снипы считаются факторами риска многих болезней, все же ученые пришли к заключению, что связь эта весьма сомнительна. Гены и правда можно винить, говорят они, но только в редких исключениях, к которым относятся, например, болезнь Крона (воспалительное заболевание ЖКТ), целиакия (непереносимость глютена) или возрастная макулярная дегенерация (заболевание глаз, приводящее к потере центрального зрения). Эти болезни действительно имеют высокий генетический риск 4050 %. Но остальных заболеваний, самых распространенных, например рака, ишемии, диабета или депрессии это не касается. В развитии последних виноваты многие факторы, и генам среди них отводится только 510 %.
Пока сторонники «центральной догмы» продолжают утверждать, что все предопределяется генами, в научном мире стремительно развивается молодое революционное направление эпигенетика. Ее исследования доказывают, что именно мы, а не гены творцы своей судьбы и здоровья. Мы способны нажимать на «кнопки» генетических изменений: активировать нужные нам гены и деактивировать ненужные, не меняя при этом генетического кода. Мы можем заставить гены работать: на снижение вероятности развития болезней, замедление процесса старения и продление срока здоровой жизни. Вот только каким образом? Это тема следующей части.
Глава 1
Как работают гены
Вспомним хорошо знакомую сцену из пьесы Е. Л. Шварца «Обыкновенное чудо»: Король представляется Хозяину и Хозяйке.
<>
Король. Я страшный человек!
Хозяин (радостно). Ну да?
Король. Очень страшный. Я тиран!
Хозяин. Ха-ха-ха!
Король. Деспот. А кроме того, я коварен, злопамятен, капризен.
Хозяин. Вот видишь? Что я тебе говорил, жена?
Король. И самое обидное, что не я в этом виноват
Хозяин. А кто же?
Король. Предки. Прадеды, прабабки, внучатые дяди, тети разные, праотцы и праматери. Они вели себя при жизни как свиньи, а мне приходится отвечать. Паразиты они, вот что я вам скажу, простите невольную резкость выражения. Я по натуре добряк, умница, люблю музыку, рыбную ловлю, кошек. И вдруг такого натворю, что хоть плачь.
Хозяйка. А удержаться никак невозможно?
Король. Куда там! Я вместе с фамильными драгоценностями унаследовал все подлые фамильные черты. Представляете удовольствие? Сделаешь гадость все ворчат, и никто не хочет понять, что это тетя виновата.
Хозяин. Вы подумайте! (Хохочет.) С ума сойти! (Хохочет.)
<>
Перед нами удивительный пример ошибочного представления о генах. И пускай Евгений Шварц утрировал (исключительно в художественных целях), мы регулярно наблюдаем за тем, как люди продолжают убеждать себя, что с доставшимся им от родителей генетическим наследством ничего не поделать, ищут у себя гены рака, диабета и других заболеваний, видят и хотят видеть вещи, которых на самом деле нет.
Они находятся во власти предубеждений. Стоит более детально взглянуть на то, как работают гены, чтобы понять точно: наша жизнь не высечена на «скрижалях» ДНК, и мы сами властители своей судьбы.
Несколько слов о ДНК
Наш организм состоит из триллионов клеток, в ядрах которых находятся хромосомы структуры, которые представляют собой длинную спираль дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК) и несут в себе большую часть наследственной информации. Если бы можно было извлечь ДНК хотя бы из одной клетки и растянуть по прямой, то ее длина составила бы около 2 м, но она упакована так плотно, что умещается в ядре одной клетки (рис. 1).
Чтобы понять, как выглядит кислота, можно представить себе две цепочки, которые спирально закручены одна вокруг другой. Они, в свою очередь, построены из четырех специальных блоков нуклеотидов: аденина А, цитозина С, гуанина G и тимина Т. У каждого из них есть пара из другой нити ДНК, они соединены между собой водородными связями, причем аденин всегда с тимином, а цитозин с гуанином. В ДНК содержится примерно 3 млрд таких пар. Вместе они составляют своеобразный «текст», в котором записаны «инструкции» по построению любой клетки организма. Отдельно взятый участок, представляющий из себя комбинацию нуклеотидов, и есть ген.
Функция генов заключается в экспрессии, т. е. в преобразовании наследственной информации в белки (или протеины) «строительный материал» всего живого. Наше тело использует их для работы иммунной системы, переваривания пищи, заживления ран, катализа химических реакций, обеспечения связи между клетками и т. д. всего, что необходимо для сложного физиологического взаимодействия, обеспечивающего здоровье и жизнь организма.
Экспрессия генов проходит в несколько этапов. Сначала у клетки формируется потребность в определенном белке, после чего запускается процесс транскрипции: последовательность нуклеотидов в этой части ДНК копируется в РНК (рибонуклеиновую кислоту). РНК-копии фрагментов ДНК выступают в качестве матриц для синтеза белка происходит процесс трансляции (рис. 2).
Клетка может регулировать экспрессию генов в соответствии с потребностями, а в случае крайней необходимости большое количество белка может синтезироваться очень и очень быстро.
Для того чтобы произошел синтез белка, ДНК сначала «переписывается» (транскрибируется) в РНК (рибонуклеиновую кислоту), после чего заключенная в ней информация «переносится» (транслируется) в белок.
Всего в наших клетках примерно 21 00022 000 генов, которые кодируют белки [1]. До того как в 2003 году завершился грандиозный проект «Геном человека», ученые предполагали, что их должно быть не менее 100 000 [2]. Однако, как оказалось, человеку таких генов столько не нужно, поскольку каждый из них может выполнять несколько функций и синтезировать несколько вариантов белков.
Кроме кодирующей ДНК, есть еще некодирующая (та, что белки не синтезирует). Она составляет около 98 % всей ДНК человека и часто называется «мусорной». Несмотря на свое название, она все же необходима для регуляции работы генов и функционирования всего организма, однако ученые еще до конца не выяснили, как используется этот материал. Но это и неважно, поскольку мы можем работать с тем, что есть.
Интересный Факт
«Прыгающие гены» в основе вечной молодости
Какие биологические механизмы лежат в основе вечной молодости? Этот вопрос тревожит геронтологов не один десяток лет. Ответ, по их мнению, может крыться в ДНК насекомых-долгожителей термитов Macrotermes bellicosus.
В среднем термиты живут от двух месяцев до двух лет, если речь идет о рабочих особях и воинах, однако их короли и королевы живут в десятки раз дольше (от 25 до 50 лет). Если бы обычные термиты могли жить столько, сколько и люди, то возраст их монарха достиг бы 1000 лет.